众人入宫

承乾宫东暖阁的窗子半开着，热风从院子里卷进来。玉衡坐在紫檀书案前，面前摊着厚厚几本内务府送来的账册，翻开的那一页密密麻麻列着各宫妃嫔入宫首日的赏赐清单，锦缎几匹、首饰几盒、银两几封、日用器物几套，每一项后面都注着内务府库房的出库编号和经办人的花押。

她左手捻着一管细狼毫，右手翻着账页，目光一行一行地从那些墨字上落过去，偶尔提起笔在某处圈一笔，又放下。午后的光从窗纸里透进来，照在她低垂的眉眼上，将那排细密的睫毛投成一小片扇形阴影。

"送都送过去了？"她翻到最后一页，头也不抬地问。

雅琪站在她身侧半步处，手里捧着一碟新湃过的梅子汤，听见问话便应道："都送去了。今日一早内务府便派了人手，按主子拟的单子，各宫各院一份，一样不差。"

玉衡"嗯"了一声，笔尖在账册末页的空白处轻轻点了一下，忽然问："永和宫的，可曾妥当了？"

雅琪将梅子汤碟子轻轻放在案角，声音低了些："按主子的吩咐，永和宫的赏赐格外加了一成。锦缎多添了两匹，是那匹雨过天青的云锦和那匹藕荷色的妆花缎。首饰匣子里多放了一对赤金镶玉的镯子，银两也添了二十封。内务府的人起初还迟疑了一下，说各宫份例是定好的，临时改动怕不合规矩。奴婢说这是皇后娘娘的意思，他们便没有再问，照办了。"

玉衡搁下笔，端起那碟梅子汤抿了一口，冰凉的甜汤滑过喉咙，驱散了午后那层黏腻的暑气。

"娴贵妃是潜邸的老人了。"她说，语气淡淡的，像是在说一件稀松平常的事，"她从前是嫡福晋，如今虽是贵妃，可身份到底不同。永和宫的赏赐若是和旁人的一样，反倒显得本宫不懂事。多添一成，便是告诉所有人，本宫敬她、重她、念着她在潜邸的劳苦。"

她站在案边，看着玉衡微微仰起脸来闭了闭眼的侧影，心里忽然浮起一句话，这个从前在盛京将军府里爬树摘枣、骑马射箭、被两个哥哥追着满院子跑的小姑娘，如今坐在这东暖阁里，一笔一笔地批着六宫的赏赐，一成一成地算着各宫的体面，像一只刚学会展翅的鹰，羽翼还不够丰满，可俯视下去的每一眼都已有了分寸。

"主子。"雅琪忽然开口。

"嗯？"

"您做得很好。"

玉衡看了雅琪一眼。那双眼睛亮晶晶的，嘴角弯了一弯："少拍马屁，去做事。"

雅琪笑着福了一福，抱着账册退了出去。她走到门口时回头看了一眼，见玉衡已经又低下头去，从案头抽出一本新的折子，翻开，提笔，沾墨，一笔一划地批了起来。

入宫第二日，是妃嫔们第一次来承乾宫请安。

宜修是辰时初刻便到的。

承乾宫的门刚开，洒扫的太监还在院子里扫昨夜落的叶子，雅琪正在廊下吩咐小宫女们换冰鉴里的冰块，便听见外头有脚步声。她抬头一看，见是永和宫的娴贵妃，穿着藕荷色旗装，身后只跟了一个剪秋，正从宫门口不疾不徐地走进来。

雅琪心里微微一惊，面上却不动声色，迎上去福了一福："娴贵妃娘娘来得早。皇后娘娘还未梳妆完毕呢。"

宜修笑了笑，那笑容极浅极淡，却温和得不带半分棱角。"不妨事。本宫来早了，原也想着在外面候一候。只是……"她微微压低了声音，"本宫有些体己话，想先同皇后娘娘说一说。不知雅琪姑姑可否通传一声？"

雅琪看了她一眼。宜修今日的穿着朴素，头上只簪了两支点翠簪子和些许绒花，耳上米珠坠子，通身没有一件逾矩的物件。她站在晨光里，姿态放得极低，微微含胸，目光柔和地垂着，像一把被人握住了刃口、把柄朝外递过来的刀。

雅琪心里转了一转，面上笑道："娘娘稍候。"她转身走进内殿，脚步轻快，裙摆掠过门框，带起一阵细微的风。

玉衡正坐在梳妆台前由乌娜替她理发。见雅琪进来，便从镜中看了她一眼："怎么了？"

雅琪走到她身后，低声道："主子，娴贵妃来了。辰时初刻便到了，此刻人在前厅候着。说是有体己话想先同主子说。"

"请她进来。"玉衡对着镜子理了理衣襟，换上一件水蓝色的常服，没有穿正式的吉服。

珠帘掀动，宜修走了进来。

她进门的那一刻，玉衡便注意到她身后剪秋手里捧着一只小小的锦盒，紫檀木的，巴掌大小，面上没有纹饰，朴素得很。宜修走到玉衡面前三步远的地方便停住了，弯下膝，规规矩矩地行了一个大礼。

"臣妾给皇后娘娘请安。娘娘万福金安。"

玉衡站起身，虚扶了她一把："娴贵妃免礼。怎么来得这样早？本宫还未梳妆完毕，倒是叫贵妃久等了。"

宜修直起身来，面上挂着一层温婉的笑意。她双手捧着那只锦盒，微微低头道："是臣妾来早。”

她说着，她从剪秋手里接过那只锦盒并轻轻打开。里面卧着一支赤金累丝簪子，簪头攒成一朵并蒂海棠，花瓣薄如蝉翼，金丝盘绕的纹路细密精致，一看便知是极好的手艺。

"这支簪子是臣妾当年入潜邸时，家中长辈所赠。"宜修的声音放得很轻，"今日来向娘娘请安，想着拿不出什么贵重物件来表心意，这支簪子虽不算名贵，却是一份诚心。娘娘若是不嫌弃，便收下吧。"

她双手将锦盒举过头顶，姿态恭顺得挑不出半分毛病。

玉衡看着她低垂的眼睫、微微弓起的脊背、捧过头顶的双手，每一个动作都精准地踩在"谦卑"二字上，像是事先排演过无数遍。她心里轻轻叹了一口气。

这个人，好深的心思。

宜修来这么早，不是为了请安，是为了抢在所有人前头来向皇后"表诚心"。她要用这份"谦卑"堵住所有人的嘴，从今往后，谁再说娴贵妃不满皇后，便是不识抬举。她还要用这支簪子告诉玉衡：我连长辈所赐都献给你了，我连自己多年的体面都放下了，我还有什么不能忍的？这份姿态摆出去，玉衡若不收，便是拂了她的面子；若收了，便是在众人面前承认了"娴贵妃与皇后亲厚"。

好一个先手。

玉衡心里转了百十个念头，面上却一丝不露。她伸手接过那只锦盒，指尖拂过那支并蒂海棠簪，唇角弯起一个恰到好处的弧度："娴贵妃有心了。这簪子做工精细，又是贵妃多年心爱之物，本宫怎么好意思收？"

宜修抬起头，目光殷殷地望过来："娘娘若是不收，便是嫌弃臣妾的心意不够诚了。"

话说到这份上，玉衡便不再推辞。她将那锦盒递给乌娜收好，又走回梳妆台前坐下，回头对宜修道："既然贵妃来了，便替本宫簪上吧。也让本宫瞧瞧，这簪子戴在头上是什么模样。"

宜修微微一愣，随即笑着上前，接过乌娜手中的梳子，替玉衡重新整了整发髻，将那支并蒂海棠簪轻轻别在白玉凤钗的侧后方。她动作轻柔而熟稔，像是做过千百次一样。

"好了。"宜修退后半步，看着镜中的玉衡，温声道，"娘娘戴上这支簪子，真好看了。"

玉衡看着镜中的自己，又看着镜中站在自己身后半步处的宜修，那个人面上含笑，眼底却有一层极淡极淡的东西，像深冬河面下头暗暗流动的水，看不透，摸不着。玉衡将目光收回来，对着镜中的自己笑了一下。

"娴贵妃的手艺很好。"她说，"往后若是方便，便常来承乾宫坐坐。本宫初入宫闱，许多事还要向贵妃请教。"

宜修应了声"是。"

外头的脚步声渐渐多了起来，华妃、齐妃、敬嫔、丽嫔……众人都到了。玉衡站起身，对宜修道："那便一同出去吧。"

宜修侧身让了半步。玉衡走在前头，宜修跟在后头，一前一后穿过珠帘，走进前厅。

厅里的众人正在低声说笑。

年世兰坐在椅子上，一身桃红色的旗装衬得她肤白如雪，目光在厅里扫了一圈，忽然"咦"了一声。

"怎的不见娴贵妃？"她声音不大不小，刚好让满厅的人都听得清清楚楚。

欣贵人坐在下首一张椅上，听见这话便笑了一声，拿帕子掩着嘴角："今日是面见皇后娘娘的头一日，娴贵妃怕不是……不敢来吧？"她那句"不敢"说得轻飘飘的，尾音往上挑了一下，带着看热闹不嫌事大的快活。

齐妃端着茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶沫，接了一句："要说还未到的，端嫔不也没来。"

"端嫔？"年世兰"嗤"地笑了一声，团扇在手里"啪"地一合，斜睨了齐妃一眼，"凭她也配！"

她的声音里带着一层掩都掩不住的恨意。那年她腹中的孩子，端嫔那时候还只是个格格，亲自送来一盅安胎药，她喝了，当晚便见了红。太医说是那是成了形的男胎，她哭了一整夜，端嫔被罚了半年月俸，禁足三个月，这事儿就这么翻了篇。可她年世兰记着，从没忘记过。因此她灌了端嫔一整壶红花！

齐妃被呛了一句，面上有些挂不住，放下茶盏微微哼了一声："配不配的，到底是一宫主位。咱们说了可不算。"她抬了抬下巴，朝内殿的方向努了努嘴，"还得是上面那位说了才算。"

欣贵人又笑了一声，压低声音道："我倒是听说了些消息，端嫔这个'端'字，是皇上金口钦定的。皇后娘娘原本拟的是贵人，皇上看了，亲自给改的嫔位。"

这话一出口，厅里静了一瞬。众人各怀心思地交换了眼神，年世兰"哼"了一声，正要说什么，内殿珠帘忽然一动。

"皇后娘娘驾到——"

满厅的人齐刷刷站起来，福下身去。衣料窸窣的声响里，有人偷偷抬眼，想看这位年轻的皇后今日穿了什么、用了什么妆、气色如何。可那一眼看过去，却看见皇后身后还跟着一个人，低眉垂眼地跟在皇后身后半步处，正是方才所有人都以为"不敢来"的娴贵妃。

厅里的气氛微妙地凝了一瞬。

年世兰的眼睛微微眯了起来。她看着宜修那张端凝平静的脸，又看了看走在前头、神色从容的玉衡，嘴角那抹笑意慢慢收了回去，换上了一层说不清的打量。

玉衡走到正中的紫檀椅上坐下。她坐得很稳，脊背不倚靠椅背，双膝并拢，双手交叠放在膝上，姿态端方而自然。雅琪在她身后侧立，团扇轻摇，乌娜捧着一盏温茶放在她手边。

众人一道“参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”

"都起来吧。"玉衡抬手。

众人直起身来，各自归座。宜修在左手第一张椅子上坐下，那是贵妃的位子，在华妃之上。她坐下去的时候，年世兰的目光追着她，像一柄看不见的刀。

玉衡拿起茶盏抿了一口，目光不疾不徐地从每一个人脸上扫过去。齐妃、华妃、敬嫔、丽嫔、欣贵人、曹常在、陈常在，一张张面孔，齐齐地望过来。她放下茶盏，唇边浮起恰到好处的笑意。

年世兰先开了口，她笑吟吟地望着宜修，语气里带着一层裹了糖的锋利："原以为娴贵妃是不满皇后娘娘，所以才迟迟未到，不曾想，原是比我们所有人都来得早。"

宜修端起茶盏，神色淡淡的："皇后娘娘是中宫，六宫皆当敬服。今日是向娘娘请安的头一日，我等做妃妾的，理应如此。"

"娴贵妃不愧是做过侧福晋的。"年世兰忽然笑了，那笑声脆生生的，在安静的厅里格外清晰，"就算是扶正多年也不曾忘记作为妾室的本职，臣妾佩服。"

这句话说出口，空气像被人攥了一把。

"妾室"两个字被年世兰咬得格外清楚，每一个音节都像一颗钉子，不偏不倚地钉在宜修的痛处上。宜修端着茶盏的手指微微紧了紧，指节泛出一层薄薄的白。可她脸上的神色没有变，嘴角那层淡淡的笑意甚至都没有褪下去。她慢悠悠地放下茶盏，抬眼看向年世兰。

"华妃妹妹说的是。"她的声音温温柔柔的，像是根本没听出那话里的刀锋，"做妃妾的本职，便该敬重皇后、服侍皇上、和睦后宫。姐姐我在潜邸那些年，别的没有学会，这'本分'二字倒是吃得透透的。华妃妹妹年轻，日后慢慢便会明白的。"

世兰的笑容僵了一瞬，正要再开口，玉衡却适时地开口了。

"好了。"玉衡的声音不高，却轻轻松松地将两人的对话截断了，"今日本宫与尔等都是头一回见面，尔等都是跟着皇上的老人了，何至于如此针锋相对。"

"端嫔今日告了假，本宫已经准了。她身子不好，日后不必日日来请安。"

这话是说给所有人听的。玉衡的目光在众人面上扫了一圈，语气平淡："如今后宫之中只有你们几位，想来宫室是住得开的。各宫可还妥当？若有缺的少的，只管跟内务府说，若内务府推诿，便来回本宫。"

"一切妥当。"众人齐声道。

玉衡点了点头，忽然话锋一转："本宫初入宫中，对一切事务还不甚熟悉。皇上说华妃在王府时便时常辅佐娴贵妃处理府中事宜"

"所以皇上有旨，由娴贵妃与华妃一同协助本宫打理六宫事务。日后各宫的事，娴贵妃与华妃都一并帮衬着。"

她这话说得极自然，像是随口分派了一件寻常差事。把这两个人同时摆在协理六宫的位置上，既是平衡，也是牵制。皇后这是把最大的两颗棋子摆在了明面上，让她们互相看着、互相掣肘。

宜修和年世兰同时站起来，福下身去："臣妾领旨。"

"起来吧。"玉衡抬手示意，随即又道，"往后请安不必日日来，初一十五来一趟便是了。平日里各宫安分度日，有事来回，无事各自歇着。本宫喜欢清静，想必各位姐姐们也是。"

这话说得客气，可意思明明白白：你们不必在我跟前日日晃悠，我也不想天天看你们互相别苗头。众人听了，各自心里转了几转，面上都陪着笑应了是。

又说了些闲话，问了问齐妃三阿哥的功课，问了问华妃翊坤宫的陈设可还合意，问了曹常在胎象是否安稳，大约小半个时辰，玉衡便端了茶。

众人便知是散的时候了，纷纷起身告辞。

众人都散了之后，玉衡回到内殿，坐在梳妆台前，望着镜中自己发间那支并蒂海棠簪出了一会儿神。

雅琪替她卸下簪子，细细看了看，低声道："主子，这支簪子……"

"收好吧。"玉衡从镜中看着雅琪，"她给的东西，便好好收着。不管她是真心还是假意，既然她递了这把梯子，我便顺着爬。她想让我觉得她恭顺、温驯、识大体，我便觉得她恭顺、温驯、识大体。"

雅琪将那簪子收回锦盒里，迟疑了一瞬："可主子……娴贵妃的心思……"

玉衡忽然笑了一下。

"我知道。"

"她今日来这么早，送这支簪子，替我簪花，图的不是我一个人的信任。她图的是让所有人都看见，她乌拉那拉·宜修，就算做了贵妃，也还是那个最识大体、最懂进退的'娴'贵妃。她要做给皇上看，做给华妃看，做给这宫里所有人看。"

她顿了顿，声音轻下来："可她忘了，一个人越是急着证明自己'识大体'，便越说明她心里头那一关，还没过去。"

雅琪没有再说什么。玉衡从窗边转过身来，伸手摸了摸自己空空如也的发髻，那支并蒂海棠簪已经被雅琪收进了匣子里。她忽然觉得头顶轻了许多。

"往后她来请安，便让她来。她愿意做那个'低眉顺眼'的娴贵妃，我便给她这个台子。等她哪天不想演了，累了的，自然便不来了。"