中冓之言

宴席的欢声笑语终究散去，漱芳斋的热闹如同一个短暂的梦境。梦醒之后，现实的压力与筹谋再度袭来，且愈发紧迫。赛穆心中的焦虑，并未因那日的插科打诨而有丝毫减轻，反而随着绵億的康复和时间的推移，越发如烈火烹油。

回拉萨，劝阻父亲，已是刻不容缓。他与赛娅几番私下商议，终于敲定：绵億既已大好，再无滞留京城的正当理由。必须立刻行动，就以远在拉萨的母亲病情加重、急需儿女归乡侍疾为由，向乾隆皇帝辞行。月底之前，务必启程。

皇宫，这个金碧辉煌的牢笼，进出皆不由己。他们需要拿到那道关键的「许可」。这日清晨，兄妹二人在永和宫简单用过早膳，收拾停当，正准备一同前往养心殿面圣，陈情请辞。

就在他们将要踏出永和宫殿门之际，却见愉妃带着宫人从外头回来，脸上带着几分惊讶与不满交织的神色，正与刚从前朝回来的永琪说着什么。愉妃的声音并未刻意压低，带着惯有的矜持与一丝不易察觉的酸意，清晰地传入赛娅和赛穆耳中：「我刚从老佛爷那儿请安回来，听老佛爷说，皇上带着昀妃和十五阿哥，去香山小住去了？还特意吩咐了，除非是涉及边关战事或者地方灾荒这等天大的要紧事，否则一律不许去打扰？其他的日常政务，一概交由你来代理？」

永琪垂手站在母亲面前，神色平静地应道：「是的，额娘。皇阿玛是昨日晚间才吩咐儿臣的，今日天亮便启程离宫了。事出突然，儿臣也是刚刚接手诸多事务，还未来得及向您禀报。」

愉妃听罢，从鼻尖轻轻哼了一声，那股子酸溜溜的意味更浓了：「这个小燕子，真是想一出是一出！刚闹完漱芳斋聚会，这又撺掇着皇上离宫游玩。如今边疆战事未平，皇上理应坐镇宫中，勤于政务才是。偏偏皇上还真的就依着她，陪着她这般胡闹，带着幼子离宫小住……这、这成何体统！」她话语中对小燕子的不满，几乎不加掩饰。

永琪微微蹙眉，似乎对母亲这般直白的抱怨有些不赞同，但语气依旧保持着平稳，甚至带着一丝宽慰：「额娘，话不能这么说。皇阿玛离宫，将监国理政之权交给儿臣，这是对儿臣莫大的信任与器重。您难道不该为此感到高兴吗？」

愉妃被儿子这么一说，怔了一下，脸上的不满稍敛，转而浮起一丝复杂的神色。她自然希望儿子能得到皇帝的重用，但这份「重用」伴随着皇帝的离宫与对小燕子的纵容，又让她心里很不是滋味。她张了张嘴，最终只化作一声几不可闻的叹息，没再继续抱怨。

而站在不远处的赛娅和赛穆，则将这番对话听得一清二楚。兄妹二人对视一眼，均在对方眼中看到了惊讶与骤然加深的焦虑。皇帝离宫了，还明令非重大军国要事不得打扰？这对他们兄妹而言，无疑是一个极坏的消息！他们原本计划今日面圣请辞，如今皇帝不在宫中，他们的请求便无法直达天听。永琪暂时代理政务，他是否有权批准他们离宫、返回遥远的西藏？无论心中有多少不安与疑虑，眼下他们能做的，似乎也只有先与暂时掌权的永琪商议。

见愉妃兀自还在为皇帝离宫之事不悦，低声嘱咐了永琪几句注意身体、勤勉政务的话，便带着宫人回了内殿。永琪也转身，准备回自己房中换下上朝的朝服。

赛娅咬了咬下唇，与赛穆交换了一个坚定的眼神，一步上前，挡在了永琪面前。 「永琪，」她的声音带着一丝不易察觉的紧绷，努力让自己看起来平静，「我们……有要事，想跟你商量。」

永琪脚步一顿，目光落在赛娅脸上，那眼神深不见底，平静无波，却又似乎蕴含着某种赛娅看不懂的复杂情绪。他又扫了一眼赛娅身后的赛穆，眼神同样晦暗不明。这目光，让赛娅心头莫名一颤。

她忽然想起来，自从她从承德回宫开始，永琪看她的眼神，似乎就有些不同了。那时的她，全部心神都系在儿子身上，只觉得永琪的沉默与紧绷是因为担忧和疲惫，并未深想。可此刻，在这相对平静的时刻，对上他这样的目光，赛娅才后知后觉地意识到，那不仅仅是疲惫，更像是一种……冰冷的审视，一种难以言喻的隔阂与疏离。

永琪并未多言，只是略一点头，转身走进了旁边用作书房兼小憩的偏殿。他在窗下的软榻上坐下，抬手做了个「请」的手势，示意赛娅和赛穆在对面的椅子上落座。甚至，他还亲自执起桌上的茶壶，为他们二人各斟了一杯温热的茶水，动作从容，礼数周全，却也透着一股公事公办的淡漠。

「说吧，」永琪将茶杯轻轻推到他们面前，抬起眼，目光平静地看向赛娅，声音没什么起伏，「什么事情这么着急？」

他的态度越是这样平静、有礼，赛娅心中那股不祥的预感就越是强烈。她深吸一口气，双手在膝上交握，指尖冰凉。赛穆则挺直了脊背，目光直视永琪，做好了应对各种情况的准备。

赛娅定了定神，开口道，声音尽量保持平稳：「是这样的，永琪，你一直都知道，我们阿妈身体一直不好。我们……月初收到从拉萨送来的家书。信上说，我阿妈的病，近来又加重了，情况很是不好。阿妈她……十分思念我们兄妹。我们身为人子，实在忧心如焚，恨不能立刻飞回她身边侍奉汤药，只是因为绵億的病，才耽搁了些日子。」

她说到这里，语调带上了真切的焦急与哀伤，这并非全然作假，对母亲病情的担忧是真，只是此刻更添了另一重更迫切的忧虑。 「原本，我们打算今日便去养心殿向皇阿玛请辞，恳请他准许我们回拉萨探病。可方才听闻……皇阿玛已离宫去了香山，且吩咐不得轻易打扰。」赛娅的目光带着请求，望向永琪，「永琪，如今你暂代朝政，我们……我们想请你代为转达，或者，若在你权限之内，能否准许我们兄妹，尽快启程，返回拉萨？」

她一口气说完，心脏在胸腔里急促地跳动着，目光紧紧锁住永琪，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。赛穆也在一旁，沉声补充道：「王爷，此事确是十万火急。为人子女，不能于父母病榻前尽孝，实乃大不孝。还望王爷体谅，成全我们兄妹一片孝心。」

殿内一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。永琪静静地听完，目光在赛娅焦急的面容和赛穆恳切的神情之间缓缓移动。他沉默了许久，久到赛娅几乎要以为他没有听清，或者是不愿回应。

终于，他缓缓开口，声音依旧平静，却像是在平静的湖面下，隐藏着看不见的暗流。他没有直接回应他们的请求，反而问出了一个看似无关、却让赛娅心头骤然一紧的问题：「赛娅，」他唤她的名字，目光专注地落在她脸上，带着一丝探究，「如果不是因为皇阿玛突然离宫，你们……是不是就没打算先跟我商量，而是打算……直接去向皇阿玛请辞？」

这个问题如此直白，又如此犀利，瞬间戳中了赛娅试图掩盖的真实想法。她确实是这么打算的。绕过永琪，直接面见乾隆，以母子亲情、孝道大义为由，获得恩准，尽快离京。她潜意识里，就是不想、或者说不敢，先与永琪商量。为什么不敢？是因为怕他追问细节，怕他看出「母亲病重」背后可能隐藏的真实危机？还是因为……自从承德归来，他们之间那无形的隔阂与冰冷，让她下意识地想要避开与他单独、深入地商讨如此重大的事情？

「我、我……」赛娅被问得措手不及，脸上一阵红一阵白，支支吾吾，脑子飞速旋转，却找不到一个既合理又不显得心虚的理由。她总不能说，是怕先跟他商量会节外生枝，看出破绽吧？情急之下，她只能胡乱搪塞，将话题引向自己最近的遭遇，「我、我就是……先是接到阿妈病重的消息，心急如焚；紧接着回宫，又看到绵億病成那样，日夜悬心……我、我这几日，整个人都急糊涂了！脑子里一团乱麻，只想着赶紧回去，别的……别的什么都顾不上了！」

她说得情真意切，带着疲惫与慌乱，这倒不全是假话。永琪静静地看着她，目光深邃，仿佛在判断她话语中的真实性。他又瞥了一眼旁边眉头紧锁、显然也因为这个问题而更加警惕的赛穆，但出乎意料地，他并没有继续追问这个明显的漏洞，似乎接受了这个「急糊涂了」的解释。

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气恢复了之前的平静，甚至带上了一丝「理解」：「岳母病重，你们心急如焚，想要回去尽孝，这是人之常情，我……身为女婿，也能够理解。」

赛娅和赛穆闻言，心中刚要松一口气，却听他话锋又是一转：「只是……」永琪放下茶杯，抬眼看向他们，脸上露出一丝为难和公事公办的凝重，「这件事，实在有些棘手。它既非涉及边关存亡的紧急军务，也非关乎地方安宁的重大灾荒，更不是日常可以循例处理的普通政务。它属于皇家内眷省亲归宁的范畴，且牵涉西藏与朝廷的关系。我如今虽暂代朝政，但权限几何，皇阿玛并未明示。如此特殊且敏感之事，我……实在不敢擅自做主，准许你们离京。」

他这番话，听起来合情合理，滴水不漏，既表达了理解，又抬出了「权限」和「规矩」作为挡箭牌，将皮球轻轻踢了回来。赛娅一听就急了，下意识地反驳道：「那你就去香山，代我们向皇阿玛禀告啊！或者……你带我一起去香山，我自己当面向皇阿玛陈情！这总行了吧？」

永琪闻言，却轻轻摇了摇头，脸上什至露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意，只是那笑意转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他慢条斯理地，再次搬出了乾隆离宫前的命令：「带你去香山？赛娅，你觉得，你们要回拉萨探病这件事，算是皇阿玛临行前特意叮嘱的『边关战事』级别，还是『地方灾荒』级别的大事？如果不是，那我们贸然去打扰，可是抗旨啊。」

「这怎么就不算大事了！」赛娅被他的态度激得心头火起，又急又怒，一时忘了分寸，猛地一拍桌子站了起来，声音也拔高了，「这就是边关战事啊！」

「赛娅！」赛穆脸色一变，急忙低喝一声，用力将她拉回座位坐下。他心中警铃大作，妹妹这话说得太过危险，几乎是脱口而出，暗指拉萨局势不稳。他连忙接过话头，试图补救，脸上挤出勉强的笑容，对永琪解释道：「王爷恕罪，赛娅她是急糊涂了，口不择言。她的意思是，我们母亲病重，在我们身为子女的心目中，那份焦灼与担忧，那份想要立刻飞奔到她床前尽孝的心情，其紧迫与重要，不亚于边关的战事。这是人之常情，还望王爷体谅。」

赛穆深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻与永琪硬碰硬绝非明智之举，只会让事情变得更糟。他放缓了语气，试图以退为进：「王爷所言，我们也明白。此事确是让您为难了。只是……不知以王爷之见，眼下这般局面，我们兄妹……该如何是好？可有什么变通之法，能让皇阿玛知晓我们的急迫，又不至于违背他老人家的旨意？」

永琪将手中的茶盏轻轻放回桌上，发出一声几不可闻的轻响。他抬起眼，目光平静地扫过赛穆焦虑的脸，又掠过赛娅紧抿的唇，沉吟片刻，才缓缓开口，语气里带着一种看似为他们着想、实则将所有出路都堵死的「体谅」：「这事……既无法、也不便此刻去香山打扰皇阿玛，又确实超出了我能自行决断的权限范围。依我看……」他顿了顿，似乎在给出一个最「稳妥」的建议：「不如……你们兄妹，稍微等等？」

「等？」赛娅脱口而出，声音里充满了难以置信。永琪点了点头，语气依旧平稳无波：「香山赏秋，时日有限。皇阿玛虽是离宫小住，但心中必定时刻牵挂朝政。相信用不了几日，便会回銮。你们不妨……就安心在宫中多等几天。待皇阿玛回宫之后，我自会与你们一同向他陈情。如此，既不违背皇阿玛旨意，也能妥善解决此事。你们看，如何？」

「等等等！又是等！」赛娅积压的焦虑、对母亲的担忧、对拉萨局势的恐慌，以及对永琪这番看似有理、实则推诿拖延态度的不满，在这一刻彻底爆发了。她猛地从椅子上站起来，因为动作太急，身后的椅子都发出一声刺耳的摩擦声：「你到底讲不讲道理！」

「赛娅！住口！」赛穆厉声喝止，脸色铁青。他一把抓住妹妹的手腕，用力将她按回椅子上，力道之大，让赛娅踉跄了一下。他心中警铃狂响，妹妹的失控，只会让他们陷入更加被动的境地。

赛穆转向永琪，强压下心头的怒火与同样的焦灼，脸上勉强挤出一丝歉意与顺从，躬身道：「王爷恕罪！赛娅她忧心母亲，语无伦次，冒犯王爷了！还请王爷千万不要与她一般见识。」他顿了顿，几乎是咬着牙，说出了妥协的话，「王爷的考虑……更为周全稳妥。我们……明白了。就依王爷所言，我们……先等几天，再看看情况。」

说罢，他不再给赛娅任何开口的机会，紧紧攥着她的手腕，几乎是半拖半拽地，将还在挣扎、眼中含泪的赛娅拉出了房门。