秋末的雨，总带着股透骨的凉。

我把最后一捆编好的竹筐搬到屋檐下，看着院角那丛被雨水打蔫的野菊，心里慢慢盘算起一个念头。萧彻那日走得匆忙，眼神里的震动虽淡，却被我牢牢抓在眼底——他或许不在乎阿爹的死活，但他对我这个“死而复生”的罪臣之女，终究是留了点异样的心思。

这就够了。

我需要一个机会，一个能近他身、能让他疼的机会。

村里的李寡妇要去镇上卖新收的栗子，托我帮着照看她那两个总爱爬树掏鸟窝的儿子。我应了，却在她临走前，状似无意地提了句：“听说镇上最近不太平，前几日我去卖筐，见着几个面生的汉子，盯着独身的妇人看呢。”

李寡妇是个胆小的，当即变了脸色，拉着我的手不肯放：“阿禾妹子，这可咋整？我一个妇道人家，带着一筐栗子，要是遇上歹人可咋办？”

我垂着眼，声音低哑：“要不……你晚些走？听说瑞王殿下这几日在县里巡查，若能遇上他的仪仗，跟着走一段，总稳妥些。”

李寡妇眼睛一亮，又犯了难：“可我哪知道殿下啥时候经过啊？”

“我前日去县里送筐，听衙役说，殿下每日辰时会从东门出，去城郊的农庄看收成。你卯时动身，到东门等着，说不定能遇上。”我抬眼，看着她，“只是……殿下仪仗金贵，咱们寻常人哪敢上前攀附？若是被驱赶，反倒不美。”

“那、那咋办？”

“我跟你一起去。”我顿了顿，像是下了很大决心，“我去试试。当年我虽在宫里待过几日，却没见过殿下真容，或许……他看在我曾是宫人的份上，能网开一面。”

李寡妇千恩万谢，我却只看着檐角滴落的雨水，心里一片冰凉。

第二日卯时，天还黑着，我就跟着李寡妇上了路。她背着沉甸甸的栗子筐，一路絮絮叨叨，说若是能平安把栗子卖了，就给儿子扯块新布做棉袄。我听着，偶尔应一声，手指却无意识地摩挲着袖中藏着的那把小匕首——那是阿爹年轻时在军中用的，后来被他磨成了削竹篾的工具，锋利得很。

到了东门外，果然远远看见了萧彻的仪仗，玄色的旗帜在晨风中猎猎作响，卫兵肃立，气势慑人。李寡妇吓得腿都软了，把栗子筐往我手里一塞，躲在树后不敢露头。

我深吸一口气，攥紧了筐绳，一步步朝着仪仗走去。

“站住！何人擅闯？”卫兵厉声呵斥，长矛瞬间对准了我。

我慌忙跪下，把栗子筐举过头顶，声音发颤：“民女阿禾，求见瑞王殿下！民女……民女有要事禀报！”

周围的卫兵都笑了，一个队长模样的人走过来，踢了踢我的筐：“哪来的村妇，也敢惊扰殿下？滚！”

“殿下！”我猛地抬头，声音陡然拔高，带着哭腔，“民女是当年从宫里出来的阿禾啊！殿下不记得了吗？民女有关于宫中旧人的消息，要亲口告诉殿下！”

我赌他会好奇。他那样的人，掌控欲极强，宫里的人、事，哪怕是我这样微不足道的存在，他也容不得脱离掌控。

果然，仪仗里传来一声低沉的“让她过来”。

我被卫兵推搡着往前走，膝盖在石子路上磕得生疼，却死死盯着那顶八抬大轿。轿帘被一只骨节分明的手掀开，露出萧彻那张冷峻的脸。

“你有什么消息？”他居高临下地看着我，眼神里没什么温度。

“民女……民女不敢在这里说。”我低下头，声音压得极低，“是关于……当年伺候过殿下的兰贵人。”

兰贵人是当年宫里的一个美人，因得罪了皇后，被秘密处置了，对外只说是病逝。这事知情人不多，我也是偶然听宫里的老嬷嬷闲聊时提过。我赌萧彻会在意——不是在意兰贵人，而是在意这“秘密”是否会外泄。

萧彻的眼神果然沉了沉：“进轿说。”

卫兵想拦，被他一个眼神制止了。我提着那筐栗子，低着头钻进了轿内。轿子里空间不大，弥漫着淡淡的龙涎香，和他身上的气息一样，冷冽而霸道。

他看着我，开门见山：“兰贵人怎么了？”

我放下栗子筐，手指悄悄摸到了袖中的匕首，脸上却挤出一副惶恐不安的神情：“殿下，当年兰贵人死前，曾托民女……”

话没说完，我突然捂住肚子，疼得弯下腰：“啊……我的肚子……好疼……”

萧彻皱眉：“你怎么了？”

“不知道……许是早上吃了凉的……”我疼得浑身发抖，眼神却偷偷瞟着他，“殿下……民女快不行了……求您……看在往日的情分上，给民女一口热水……”

他盯着我看了片刻，似乎在判断真假。轿外的卫兵听见动静，问：“殿下，需要传太医吗？”

“不必。”萧彻冷冷道，“去附近农户家讨碗热水。”

卫兵应声而去。轿内只剩下我们两人，我能听见他平稳的呼吸声，也能感觉到他落在我身上的审视目光。我咬着牙，疼得更厉害了，额头抵着轿壁，肩膀微微颤抖——这一半是演的，一半是真的，紧张让我的胃确实抽痛起来。

就在卫兵的脚步声远去，萧彻的注意力稍稍松懈的瞬间，我猛地抬起头，手中的匕首寒光一闪，直刺他的心口！

我用尽了全身的力气，脑子里只有一个念头：杀了他！为阿爹报仇！

可他毕竟是习武之人，反应快得惊人。几乎在匕首出鞘的同时，他手腕一翻，就死死扣住了我的手腕。力道之大，仿佛要捏碎我的骨头。

匕首离他的胸膛只有寸许，却再也刺不进去。

萧彻的眼神彻底冷了下来，像淬了冰的刀子，死死盯着我：“你想杀本王？”

我的手腕疼得快要断掉，却不肯松手，红着眼瞪他：“萧彻！你害死我阿爹，我要你偿命！”

“就凭你？”他嗤笑一声，手腕猛地一拧。

“啊——”剧痛传来，匕首“哐当”一声掉在轿板上。他反手一推，我重重地撞在轿壁上，喉头一阵腥甜，差点吐出血来。

他站起身，居高临下地看着我，眼神里是毫不掩饰的杀意和……一丝困惑？

“老根的死，与本王何干？”他的声音冷得像冰，“本王给过他生路，是他自己不识好歹，非要等一个不可能回来的人。”

“你胡说！”我挣扎着爬起来，指着他骂，“若不是你抢走我，他怎会病死？若不是你把我当成棋子，他怎会落得那般下场？你欠他的！欠我的！”

“棋子？”他像是听到了什么笑话，“你也配？”

就在这时，讨水的卫兵回来了，掀帘看到轿内的情景，大惊失色：“殿下！”

萧彻看都没看他，只是盯着我，缓缓道：“把她拖下去，关起来。”

卫兵上前架住我，我拼命挣扎，却怎么也挣不开。被拖出轿子的那一刻，我回头看他，他正弯腰捡起那把匕首，用帕子慢条斯理地擦着上面的指纹，眼神冷漠得像在看一件垃圾。

我知道，这次的计划失败了。

可我不后悔。

至少，我刺出了那一刀。

萧彻，你等着。这只是开始。只要我没死，就一定会让你血债血偿。

第四章