九叔目光扫过棺材，停在我脸上：“子依，今日你主祭，我护法。”我握紧桃木剑，心跳如擂鼓。——祠堂内。
棺材摆在正中，木板新钉的痕迹还泛着白茬。任老太爷的尸体被布单盖着，只露出一双黑乎乎的脚，指甲缝里渗着黑血。九叔站我身后，低声耳语：“镜中观炁时，你那缕白炁已凝，足可镇尸。”
话虽轻，却让我腰杆一挺。我左手捏着镇尸符，右手持桃木剑，按九叔的教导，踏上七星步。“天地玄宗，万炁本根……”旖旎身影，童声清脆。
棺材内忽有动静，布单被掀开一角，露出任老太爷灰白的脸。我心一紧，符纸却没抖：“敕！”符纸飞出，直扑老太爷额头。棺材内黑雾翻腾，符纸却像着了火，金光闪耀。
“轰！”符纸爆开，黑雾被压了下去。我一抖，桃木剑差点脱手。九叔冷声喝：“稳住！”我深吸一口气，重新掐诀：“敕！”又一张符纸飞出，这次精准贴在棺材盖上。黑雾挣扎几下，渐渐消散。九叔终于点了点头：“收工。”——祠堂外。
任老爷千恩万谢，塞给九叔一个大红包。九叔推辞，任老爷脸都红了：“九叔，您救了我任家，这点心意收下。”我站在一旁，心里却在想九叔为什么选祠堂当练兵场。
回义庄的路上，我忍不住问：“师父，您怎么知道祠堂有邪气？”九叔没直接回答，而是从怀里掏出一张镇尸符，符面泛着淡淡的金光：“这张符，是昨晚我贴在任老太爷棺材里的。它能感知邪气，邪气越重，金光越亮。”
我眼睛一亮：“所以您是故意带我来实战？”九叔微颔首：“修行者，不能只在义庄里画符念咒。真正的试炼，在人间。”我若有所思地点点头。——义庄内。
文才和秋生早已等得不耐烦，见我们回来，立刻围了上来。秋生一巴掌拍在我肩膀上：“小师妹，今天又立功了？”我晃了晃手里的桃木剑：“必须的！”
文才则眼巴巴地瞅着九叔：“师父，您啥时候也带我们去祠堂？”九叔瞥他俩一眼：“等你们镜中观炁入门。”俩师兄瞬间蔫了。晚上。
我坐在铜镜前，镜中的白炁如今粗如发丝，灵动异常。“师父说观炁是‘知’，镇尸符是‘行’。那我是不是也算知行合一了？”系统面板悄无声息地浮现：
【镜中观炁：小成】
【镇尸符熟练度+10（祠堂实战）】
【奖励：轮回点+100，初级掌心雷符×2】
我捏着新得的掌心雷符，心里却在想九叔的话——真正的试炼，在人间。窗外，九叔站在廊下，目光穿透过窗棂，看着我房间里的烛光。他轻声自语：“或许，这丫头真能走得比我远……”
月光洒在他身上，拉出一道修长的影子。第二天。祠堂的白幡已换成红绸，任老爷在堂里摆了丰盛的酒席答谢九叔。酒过三巡，任老爷微醺，拉着九叔的手说：“九叔，要不您在我任家祠堂设个坛，保佑咱任家风调雨顺？”九叔笑而不语，我却听出别样意味。
任老爷没注意到九叔的犹豫，兀自兴奋：“我让人把偏房收拾出来，您和子依、文才、秋生都住那儿！”九叔这才开口：“任家的心意我领了，不过修行之人，四海为家。过几日，我们还得回义庄。”
任老爷急了：“九叔，您这是嫌弃我任家条件不好？”九叔摇头：“非也。修行有规，不可久居一地，否则戾气缠身。”任老爷还要再劝，九叔却岔开了话题：“任老爷，最近镇上可有陌生人来往？”
任老爷一愣：“陌生人？好像有个风水先生，总在祠堂外转悠。”九叔眉梢微挑：“长什么样？”任老爷想了片刻：“四十来岁，总戴个斗笠，脸上有颗大黑痣。”九叔沉默了。
我却想起白天在祠堂外，瞥见的那道身影——斗笠，黑痣，还有那双藏在阴影里，盯着我看的眼睛。九叔突然拉住我的手，掌心微热：“子依，我们走。”任老爷还想挽留，九叔却已拉着我消失在夜色里。
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