第一章寒梅初绽，假面相逢

北地的秋来得早，风里刚带了些凉意，风府的朱漆大门便迎来了一位特殊的客人。

暮雪站在石阶下，身上是件半旧的湖蓝色绸裙，裙摆沾了些旅途的风尘，衬得那张本就白皙的脸愈发清瘦。她手里攥着一封泛黄的书信，指节微微泛白——那是父亲生前与风府老太爷的“故交凭证”，实则是敌对势力伪造的敲门砖。

“姑娘请稍等，容小的通报。”门房接过书信，眼神在她身上扫了一圈，带着几分打量。北地民风剽悍，少见这般江南女子的温婉，倒让门房多了些耐心。

暮雪颔首，垂眸掩去眼底的警惕。她来时已将风府上下的底细摸得透彻：老太爷三年前病逝，如今掌权的是二公子风安乐。此人年方二十五，十七岁便接手风府生意，短短八年将家业扩至北境三州，手段之硬，在北地是出了名的。更关键的是，风府掌管着北境唯一一条连通中原与塞外的商路，那幅标着关卡、水源、暗道的商路图，正是她此行的目标。

不多时，门房引着她往里走。风府的庭院不似江南那般精巧，处处透着北方的阔朗，只是草木已显萧索，唯有墙角几株寒梅，枝桠疏朗，似在等一场雪。

正厅里，风安乐已坐在主位上。他穿一件玄色暗纹锦袍，袖口随意挽着，露出一截手腕，肤色是常年不见烈日的冷白。听到脚步声，他抬眼看来，目光锐利如刀，直直落在暮雪脸上。

暮雪心头一紧，忙低下头，依着江南女子的礼数屈膝行礼：“小女暮雪，见过风公子。家父临终前嘱托，持此书信来投奔公子，望公子念在故交之情，收留小女。”她的声音轻柔，带着恰到好处的怯懦，甚至微微发颤，像是真的走投无路。

风安乐没说话，指尖摩挲着茶盏边缘，目光在她身上停留了许久。这女子的容貌确实出众，眉如远黛，眼似秋水，可那双眼睛里藏着的东西，却不像表面那般单纯。他接过下人递来的书信，扫了一眼便丢在桌上——字迹模仿得有七分像，却少了老太爷当年的苍劲，破绽太明显。

“故交？”风安乐终于开口，声音低沉，带着北地特有的清冷，“我怎么从未听父亲提起过有位江南的暮家故人？”

暮雪身子一僵，随即红了眼眶，声音哽咽：“家父与老太爷是年轻时的笔友，后来家父经商失利，羞于联络，是以公子未曾听闻。如今家道中落，小女无依无靠，若公子不愿收留，小女……小女也不知该往何处去了。”说着，眼泪便滚了下来，落在衣襟上，晕开一小片湿痕。

这副梨花带雨的模样，寻常男子见了怕是早已心软。可风安乐只是淡淡看着，眼底没有半分波澜。他见过的细作太多，有故作豪放的，有装疯卖傻的，这般扮作柔弱孤女的，倒是最常见也最容易让人放松警惕的。

只是……他看着暮雪垂泪时微微颤抖的睫毛，忽然想起多年前在江南见过的一幕：也是这样一个秋日，细雨绵绵，一个穿粉裙的姑娘蹲在巷口喂猫，睫毛上沾着雨珠，也是这般颤巍巍的。那记忆模糊得很，像是蒙了一层雾，可此刻见了暮雪，竟莫名清晰了些。

“收留你也可。”风安乐忽然改口，语气听不出喜怒，“府里缺个打理寒梅院的人，你就住那儿吧。月钱按普通丫鬟的标准给，做得好，日后再提。”

暮雪猛地抬头，眼里闪过一丝错愕——她预想过刁难、试探，甚至直接被赶走，却没想过会这么容易留下。寒梅院……她来时查过，那是风府最偏僻的院落，远离主宅，平日里鲜少有人去。这是故意将她安置在眼皮子底下？还是觉得她掀不起风浪，懒得管？

“怎么？不愿？”风安乐挑眉，语气里多了几分玩味。

“愿……愿意。”暮雪连忙低头，掩去眼底的疑虑，“谢公子收留。”

“张妈，带暮姑娘去寒梅院。”风安乐挥了挥手，不再看她，重新端起茶盏，指尖却不自觉地顿了顿。

走出正厅时，暮雪回头望了一眼。风安乐的身影坐在阴影里，侧脸线条冷硬，看不清神情。她攥紧了袖中的玉簪——那簪子是临行前，组织里的人“送”她的，说“风安乐见了或许会心软”。她当时只当是玩笑，可方才他的眼神，分明有一瞬间的松动。

寒梅院果然偏僻，院门锁着，推开时发出“吱呀”的声响。院子里杂草丛生，只有那株老梅树长得茁壮，枝桠伸到了院墙外。张妈将一串钥匙丢给她：“公子说了，这院子归你管，里里外外都得打扫干净。缺什么就去管事房要，别想着偷懒。”

“多谢张妈。”暮雪接过钥匙，看着张妈转身离开，脸上的怯懦瞬间褪去，取而代之的是冷静的审视。

她走进正屋，屋里陈设简单，只有一张床、一张桌、两把椅，落了层薄灰。她没有先打扫，而是走到窗边，推开一条缝往外看——院墙外是条僻静的小路，偶尔有丫鬟经过，脚步匆匆。这里确实便于监视，但也便于她行事。

夜深人静时，暮雪点亮了一盏小油灯，从发髻里取出一根细针，挑开了床板的缝隙。里面藏着一小卷丝帛，上面画着风府的大致布局，标着主宅、书房、库房的位置，唯独没有商路图的下落。

“风安乐……”她低声念着这个名字，指尖划过丝帛上“书房”二字，“看来，得先从你身上找突破口。”

而此刻，主宅书房里，风安乐正对着一盏孤灯，手里拿着那封伪造的书信。下人站在一旁，低声禀报：“公子，查过了，江南根本没有暮家这号富商，这女子的身份是假的。”

“我知道。”风安乐将书信扔进火盆，看着纸页化为灰烬，“派人盯着寒梅院，她做什么，都一一报给我。”

“是。”下人应声欲走，又被风安乐叫住。

“别惊动她。”他补充道，目光落在窗外那株寒梅的方向，“让她……先住下。”

下人有些不解，却不敢多问，躬身退了出去。

书房里只剩风安乐一人。他走到书架前，抽出一本旧书，书页间夹着半片干枯的梅花——那是多年前在江南，从那个喂猫的姑娘发间掉落的。他捏着那片梅花，指尖微微用力，花瓣碎成了粉末。

暮雪……暮雪……

这名字像一片雪，落在心头，凉丝丝的，却又带着一丝说不清道不明的暖意。

他倒要看看，这朵“暮雪”，能在风府的寒梅院里，绽出怎样的花来。

第二章试探交锋，假意温存

暮雪在寒梅院住了下来。

她每日天不亮就起身打扫院子，将杂草除尽，把石阶擦得发亮，连梅树的枝桠都修剪得整整齐齐。白日里，她要么在院子里缝补旧衣，要么去管事房领些杂活，言行举止温顺得无可挑剔，甚至对府里最下等的丫鬟都客客气气。

风安乐派去的人回报时，语气里带着几分疑惑：“公子，那暮姑娘除了每日打扫院子，就是待在屋里，从没去过别的地方，也没和任何人多说过话。”

风安乐正在看账本，闻言头也没抬：“继续盯着。”

他不信这女子是真的来投奔的。越是安静，越说明她在等机会。

机会很快就来了。

十月初十，是风府老太爷的忌日。府里要摆祭宴，下人们忙得脚不沾地，管事房缺人手，便叫了暮雪去帮忙端菜。

暮雪早早地换了身干净的青布裙，跟着其他丫鬟往主宅的宴会厅去。路过书房时，她刻意放慢了脚步，眼角的余光飞快地扫过房门——那是风安乐处理公务的地方，商路图最有可能藏在那里。

“动作快点！耽误了祭宴，仔细你们的皮！”管事的呵斥声传来，暮雪连忙收回目光，跟着人群往前走。

宴会厅里灯火通明，宾客满堂。风安乐穿着一身素色锦袍，正与几位北地的商户寒暄。他身姿挺拔，谈吐从容，举手投足间都透着掌权者的气度。暮雪端着菜盘走过，目光不经意地与他相撞。

风安乐的眼神很淡，像是在看一个无关紧要的下人，可暮雪却莫名觉得，那目光背后藏着审视。她心头一凛，连忙低下头，快步走到角落，将菜盘放在桌上。

祭宴进行到一半，风安乐起身去更衣。暮雪算准了时间，借口“去厨房添热水”，绕到了书房附近。书房的门虚掩着，里面传来翻书的声音——是风安乐的贴身小厮在整理书籍。

“劳烦小哥，公子让我来取一份账本。”暮雪走上前，脸上带着温和的笑意，手里还端着个空茶盏，装作刚从别处来。

小厮愣了一下，打量着她：“公子没说要账本啊？”

“许是公子忘了。”暮雪笑着上前一步，声音放低了些，“小哥行个方便，我取了就走，免得公子回头怪罪。”她说着，悄悄将袖中藏着的一小块碎银塞到小厮手里。

小厮掂了掂碎银，眼里闪过一丝贪念。他知道这姑娘是住在寒梅院的，虽不知身份，但看着温顺，想来也不敢做什么。况且只是取账本，应该没什么大碍。

“行吧，你快点。”小厮侧身让开，“账本在靠窗的那排书架第三层，蓝色封皮的就是。”

“多谢小哥。”暮雪心头一喜，脚步轻快地走进书房。

书房很大，书架占了整整一面墙，上面摆满了书籍和账本。她快步走到靠窗的书架前，指尖划过一本本蓝色封皮的册子，眼睛却在飞快地扫视四周——书桌的抽屉、书架的暗格、墙壁上的挂画……任何可能藏图的地方，她都没放过。

就在她的手碰到一个疑似暗格的书架夹层时，身后忽然传来一声冷喝：“你在找什么？”

暮雪浑身一僵，猛地回头。

风安乐不知何时站在了门口，玄色的衣袍在灯火下泛着冷光，眼神锐利得像要穿透她的身体。小厮站在他身后，脸色惨白，吓得大气都不敢出。

“公……公子。”暮雪强作镇定，连忙收回手，垂下眼睑，“小女……小女是来取账本的，可找了半天，没找到蓝色封皮的……”

“哦？”风安乐迈步走进书房，脚步声落在青砖地上，像是踩在暮雪的心上，“谁让你来取的？”

“是……是小哥说公子要取。”暮雪指着小厮，试图将责任推出去。

小厮连忙跪地：“公子！不是小的！是她给了小银钱，说您让她来取的！小的知错了！”

谎言被当场戳破，暮雪的脸瞬间白了。她知道，此刻再狡辩只会更糟。她缓缓跪下，身子微微颤抖，却没有求饶，只是低着头，等待风安乐的发落。

风安乐走到她面前，居高临下地看着她。灯光落在她的发顶，能看到几缕碎发贴在额角，带着几分狼狈。他想起那日她在正厅垂泪的模样，又看了看此刻虽慌乱却仍强撑着的背影，心里竟莫名地升起一丝不忍。

“你不是来取账本的，对吗？”风安乐的声音低沉，听不出情绪。

暮雪沉默着，没有回答。她知道，任何辩解都是多余的。

书房里静得可怕，只有窗外的风声偶尔传来。小厮跪在地上，吓得浑身发抖，连呼吸都不敢重了。

过了许久，风安乐忽然笑了一声，那笑声很轻，却带着几分嘲弄：“说吧，是谁派你来的？要找什么？”

暮雪的心提到了嗓子眼。她不能说，一旦说了，不仅任务失败，自己也性命难保。可若是不说，风安乐绝不会放过她。

就在她进退两难之际，她的目光忽然瞥见风安乐腰间的玉佩——那玉佩是暖白色的，上面刻着一朵寒梅，与她袖中那支半碎的玉簪上的花纹，竟有几分相似。

一个念头猛地闪过她的脑海。她抬起头，眼眶瞬间红了，眼泪毫无预兆地滚落下来：“公子……小女不敢瞒您。小女确实不是来投奔的，可小女也不是坏人……”

“哦？”风安乐挑眉，示意她继续说。

“小女的父亲，其实是被人害死的。”暮雪的声音哽咽，带着浓浓的悲愤，“家父生前与风府老太爷有旧，曾受托保管一件东西。后来家父病重，将那东西交给小女，说若有一日遭遇不测，便来风府找公子求助。可小女刚动身，就被人追杀，无奈之下，才伪造了书信，只求能先在风府安身，再找机会向公子说明实情……”

她编得半真半假，将“受托保管东西”作为借口，既解释了自己的目的，又为后续的试探埋下伏笔。更重要的是，她观察到风安乐听到“老太爷受托”时，眼神微微动了一下。

风安乐盯着她的眼睛，试图从中找出破绽。可暮雪的眼神太过真诚，眼泪也流得恰到好处，竟让他有些分辨不清真假。尤其是那句“家父被人害死”，让他想起了自己早逝的母亲——当年母亲也是遭人暗算，死得不明不白。

“你父亲受托保管的是什么？”风安乐追问，语气缓和了些。

“小女不知。”暮雪摇了摇头，哭得更凶了，“家父只说那东西很重要，不能落入坏人手里。小女怕带着它不安全，就藏在了路上，本想在风府站稳脚跟后再去取……今日见公子不在书房，一时糊涂，想找找有没有家父留下的线索，才犯了错……公子，求您饶了小女这一次，小女真的没有恶意……”

她说着，重重地磕了个头，额头抵在冰冷的青砖上，身子微微颤抖。

风安乐看着她的发顶，沉默了。他知道这女子的话未必全是真的，可那句“不能落入坏人手里”，却莫名地戳中了他。他掌管风府多年，树敌无数，若真有老太爷留下的东西，确实可能引来杀身之祸。

更何况，她哭起来的模样，实在太像当年那个江南巷口的姑娘了。

“起来吧。”风安乐终于开口，语气里带着一丝不易察觉的松动，“既然是误会，便算了。”

暮雪松了口气，几乎要瘫软在地。她扶着地面慢慢起身，脸上还挂着泪痕，眼神却亮了些：“谢公子……谢公子饶命。”

“但你要记住。”