年子奇谭

话说江南水乡，有位姓王的富家翁，单名一个“仁”字，外人尊称一声“王员外”。不过此“仁”字，似乎专供外人瞻仰之用，在家对下人，实乃“吝啬刻薄”四字真经的活体教材。他家有个仆人，诨号“年子”——因其年纪小，便取了这懒人名，像养只猫狗般随意。

王员外苛待下人，堪称登峰造极。年子每日活计多得足以压垮一头牛，工钱却稀薄得连一碗阳春面都怕烫了嘴。寒冬腊月，年子缩在四面漏风的偏房里，瑟瑟发抖，身上那件单衣的窟窿，比初春的柳眼还多，饿得肚皮贴着脊梁骨，活脱脱一幅“风前瘦竹图”。可怜年子饥寒交迫，一场风寒袭来，便是汤药无着，硬生生被熬成了灯枯油尽。

年子咽气前那几日，王员外路过柴房听见咳声，非但无半丝怜悯，反皱起鼻子嫌弃道：“咳得这般响亮，白费了我家多少灯油来照明！晦气！”年子弥留之际，枯槁的手爪在冷硬的破席上无力地挠着，眼窝深陷，望着雕花的窗棂，仿佛要把那刻薄的影子刻入轮回。不久，便去了。王员外派人用草席一裹，随手丢到乱葬岗，连口水酒都欠奉。

时光荏苒，弹指一瞬。

隔年中秋月圆时，王员外夫人竟老蚌怀珠，诞下一个白胖小子。王员外中年得子，乐得白胡子都快翘上天了，直呼这是祖宗积德（多半是记错了）。小家伙长至三岁，出落得粉雕玉琢，眉眼竟像极了从前的年子！王员外起初瞧了心里咯噔一下，暗自诧异：“咦？这小人儿瞧着怎地如此眼熟？怪哉怪哉！”但儿子是心头肉嘛，这点怪异感很快被丢到爪哇国去了。

谁知这小魔星渐渐长开，“年子”的魂儿似乎也一并苏醒了——只是这苏醒的方式，直奔着拆家灭门去的！

这孩子长到能跑会跳，便开始了他无师自通的“王宅大破坏”工程：

1. “天女散金”: 王员外珍藏的斗彩鸡缸杯？小祖宗拿来装沙土玩，玩腻了顺手一泼，碎片混着泥沙，宛如一场昂贵的“艺术”表演。王员外的金叶子，预备娶第十八房小妾用的，转眼就被他撕得雪花纷飞，在花园里“撒钱为乐”。

2. “文墨涂鸦”: 家中地契、账本但凡入了他的法眼，顷刻间爬满“龙蛇飞腾”——歪歪扭扭的墨线，间或画个大大的王八，旁边歪歪扭扭题字：“爹似鳖”。

3. “火神再世”: 闲着没事就拿老爹的烟枪对着一卷上好绫罗。烟丝引燃绫罗，火苗儿蹭蹭冒起，小家伙拍着巴掌格格直笑：“好看！像元宝发光！”

4. “神机妙算”: 王员外出门收账，前脚刚走，这小子后脚就趴在院墙上奶声奶气地喊：“街东头的张大户欠咱家二十两银子，爹说今日一定要到手哦！”气得张大户当场吐血，这债还怎么追？

王宅从此鸡飞狗跳，金玉瓷器如雨点般碎掉，好端端的富贵庭院，活脱脱被整成了“战争遗迹陈列馆”。王员外捶胸顿足：“这哪里是儿子？分明是讨债的活祖宗！还是个自带拆迁队的活祖宗！”起初还想严加管教，棍棒藤条、甜枣蜜饯轮番上阵。无奈这小祖宗骨头是棉花糖做的（一打就哭天抢地），心肠却是百炼精钢（任你万般招数，我自毁灭到底）。王员外打又舍不得狠打，骂又收效甚微，只能日复一日地看着家当如流水般化作风中碎片。

眼见着富贵家财如同春雪般飞速消融，王员外愁得头发胡子一把把掉。一日，管家哆哆嗦嗦来报：“老爷，西庄的地……又让小公子给‘画’出去了……”王员外终于承受不住，两眼一翻，晕倒在太师椅上。

梦中奇遇（原著情节核心保留）：

王员外昏昏沉沉间，忽觉身至一处烟雾缭绕之地。只见一人披枷带锁，形容枯槁，定睛一看——赫然是那早逝的年子！年子被两个面目狰狞的鬼差推搡着，正向一座鬼气森森的大殿走去。看到王员外，年子眼中射出刻骨恨意，嘶声咆哮道：“姓王的！你我前世仇深！我在阴司苦苦煎熬，就是为等报仇之日！如今托生做你儿子，就是要教你倾家荡产！散尽千金！把你加于我的千百倍苦楚，一点点尝尽！此恨不绝，你休想安宁！看阎王爷如何主持公道吧！”言罢被鬼差推入殿中，隐没不见。

梦醒顿悟：

王员外猛然惊醒，冷汗湿透锦被，梦中景象历历在目。回想小儿子种种荒诞行径，与年子相貌的酷似，终于恍然大悟！这哪是什么“老来得子福分大”？分明是“前世孽债今世还”！是刻薄寡恩招致的现世报应！那些碎掉的瓶瓶罐罐，飘散的金叶子，烧毁的字画，可不就是那无形的因果链条在一环环收紧？

他登时五内俱焚，悔恨如潮水般涌来。看着狼藉一片的家宅，想着当年年子蜷缩在柴房的惨状，王员外第一次真切地体会到了心如刀绞的滋味。他不再是那个高高在上、吝啬刻薄的富家翁，而是成了个瑟瑟发抖的债务人——一个被自己前世亲手造就的孽债锁住的囚徒。

此后的岁月里，王员外性情大变。他将剩余家财尽其所能地周济穷人，开粥棚，修桥铺路，待下人如同家人，那份虔诚的姿态，倒像是个急于填补亏空的账房先生。说来也奇，随着他散尽家财、诚心忏悔，那“小年子”的折腾劲儿也日复一日地消停下来。终于，当王家最后一两银子化作一碗饱饭送给饥民后……

小儿子走到枯坐院中的王员外面前，那眼神不再是往日的懵懂狡黠，透着一股子看穿一切的冷冽清明。他第一次规规矩矩向王员外作了一揖（姿势标准得像换了个人），声音平静而陌生：“仇债已清。我去也。” 说完转身就往外走。王员外惊起欲追，却只见那小小的身影在穿过门槛时，如烟似雾，在灿烂的阳光里倏然消散，再无痕迹。

昔日的王宅大院，如今只剩下残垣断壁，以及被淘空了所有浮华与刻薄、只剩下一身布衣的王员外，呆呆地坐在冰冷的石阶上。

这正是：

刻薄寡恩终有报，莫将下人当牛草。

一缕冤魂转世来，千金散尽方消灾。

因果循环饶过谁？积德之门常自开。

休道年子索命狠，全赖王仁自己栽！