大帅府邸虽不及古墓寝殿奢华，却也气派轩敞
张不逊将芷溪安置在二楼一间朝阳的客房，窗明几净，陈设简洁雅致，推开窗便能看见庭院里几株开始抽芽的梨树
这日午后，张不逊处理完军务，换了身常服——一件月白色的长衫，少了些军人的凌厉，多了几分儒雅书卷气
他来到芷溪房外，轻轻叩门
芷溪（民国）请进
芷溪的声音从里面传来
推门而入，只见她正临窗而立，指尖逗弄着一只不知从何处飞来的翠色小鸟
阳光透过窗棂洒在她身上，粉蓝色的衣裙仿佛镀上了一层柔光，侧脸线条优美静谧，听见脚步声，她回眸一笑，那小鸟便扑棱着翅膀飞走了
张不逊住得可还习惯？
张不逊走到她身旁，与她一同望向窗外初春的景致，两人之间的距离不远不近，却比在军营时自在了许多
芷溪（民国）很好，比山野村居舒适多了，多谢……大帅安置
芷溪从善如流地改了称呼，语气里却带着一丝不易察觉的疏离试探
张不逊听出那声大帅里的生分，眉头微不可查地蹙了一下，随即舒展
张不逊不必如此称呼，私下里，唤我不逊便可
张不逊如今已到长沙，芷溪，你日后……有何打算？
芷溪转过头，面对他，眸中适时流露出一丝恰到好处的茫然与脆弱，她微微低头，声音轻细
芷溪（民国）我……无父无母，自幼孤苦，早已没有家了，前番在迷雾村，也只是暂居，如今……实在无处可去
她抬眼，飞快地看了张不逊一眼，又垂下眼帘
芷溪（民国）大帅若不嫌弃，我……我愿意留下，为奴为婢，做些洒扫浆洗的活计，报答大帅的收留之恩
她说得恳切，姿态放得极低，一副孤苦无依、只能依附于人的模样，活了数百年，她太懂得如何示弱，如何激起保护欲
果然，张不逊立刻摇头，语气带着不赞同
张不逊胡说什么
张不逊我带你回来，岂是为了让你为奴为婢？
他看着眼前这绝殊离俗、兰艳动人的女子，实在无法将她与“奴婢”二字联系起来
他沉吟片刻，问道
张不逊你可曾读过书？识得字吗？
芷溪心中一动，面上却仍是那副温顺模样，轻轻点头
芷溪（民国）幼时……家父曾是个落魄的教书先生，在世时，教过我几年，识文断字，略通一些，也……会画几笔花鸟
她这话半真半假，父亲是虚构的，但识文断字、精通书画却是实情，数百年光阴，足以让她涉猎诸多领域，其造诣远非寻常闺秀可比
张不逊眼中掠过一丝赞许，又问
张不逊那你今年……多大了？
年龄？
芷溪心里飞快盘算
说太小了不像，说太大了也不妥
她眨了眨眼，露出一抹略带羞涩的笑意
芷溪（民国）应是……十八了
心里却暗自补充：具体多少，我自己都数不清了，反正我容颜永驻，青春常在，永远十八岁也无妨
张不逊十八……
张不逊低声重复，看着眼前女子清澈的眼眸和姣好的面容，确实正是如花年纪，他脸上露出一抹温和的笑意，那笑意直达眼底，冲淡了平日里的冷峻
张不逊十八岁，正是读书明理的好时候
芷溪心中升起一股不妙的预感
果然，张不逊接着说
张不逊我当年也是读书毕业之后，见国事蜩螗，民生多艰，才决意投笔从戎
张不逊读书未必能立竿见影改变什么，但能开智，能明理，能让人知晓为何而活，为何而战
他目光温和却坚定地看着芷溪
张不逊你既识字，又有心向学，基础是有的，不如……我送你去湘潭女校读书吧，那里风气开明，教授新学，正适合你
芷溪（民国）啊……？
去……读书？上女校？！
芷溪彻底愣住了
她设想了很多种可能——被他金屋藏娇，被他留在身边红袖添香……唯独没想过，他竟要送她去上学堂！
老娘是来调剂生活谈谈恋爱的，不想上学堂！
活了这么多年，皇宫内院去过，江湖市井混过，西洋学堂她也曾因好奇女扮男装混进去听过几节课……
各种人情世故、文武技艺，她不敢说样样精通，却也涉猎颇深，让她去和一群真正十几岁的小姑娘一起上学？光是想想，她就觉得头皮发麻，浑身不自在
芷溪（民国）我……我……
她难得地有些语塞，试图挣扎
芷溪（民国）我不想去上学，我……我可以留在府里，做些别的……
张不逊为何不想？
张不逊有些不解，在他看来，有机会进新式学堂，对任何渴望知识的女子来说，都是求之不得的好事
张不逊是怕生？还是担心学费用度？这些你都不必顾虑，我会安排妥当
芷溪（民国）不是因为这些……
芷溪心里着急，却又不能直说“其实我懂的比你们先生还多”，只得找借口
芷溪（民国）我年纪……也不算小了，再去学堂，怕是会被人笑话，而且……我想离……
她顿了顿，脸上飞起两片红云，声音更低
芷溪（民国）离你近些
最后这句话，带着少女的娇羞与依恋，婉转地传递了她的心意
张不逊听在耳中，心头微微一动，看着她绯红的脸颊，眼神柔软了几分
但他心意已决
在他看来，让芷溪去读书，正是对她最好的安排，能让她有一技之长，明理自立，不至于完全依附于人
他向前半步，抬手，轻轻抚了抚芷溪的头顶
动作自然而温柔，带着丝丝缕缕的呵护，却又因那指尖流连的发丝触感……而多了些难以言喻的亲昵
张不逊听话
他声音低沉，带着不容置喙的温和力道
张不逊去读书，是为了你自己好，多学些东西，总没有坏处，放学之后你依然可以来找我，跟我分享你在学校发生的事
他顿了顿，看着芷溪依然有些抵触的眼神，补充道
张不逊明日……我亲自送你去，如何？
亲自送她去
芷溪抬头，对上他深邃而认真的眼眸，那里面有关切，有期许，有一种她难以抗拒的、为她长远计量的真诚，她知道，他是真的认为这样对她好
心里那点不情愿，忽然就散了大半，取而代之的是一种复杂的、陌生的暖意，活了这么久，似乎还是第一次
岳绮罗只会拉着她一起疯，一起在漫长的岁月里寻找乐子或刺激
而张不逊……他想让她走一条正常的、向上的路，哪怕这条路在她看来有些幼稚和没必要
她忽然就……不想再反驳了
芷溪（民国）……好
她最终轻轻点头，长长的睫毛垂下，掩去了眸中一闪而过的无奈与妥协，还有一丝连她自己都未察觉的、被珍视的悸动
芷溪（民国）都听你的
张不逊见她答应，脸上笑意加深，那笑意让他整个人都明亮柔和起来
张不逊那就这么说定了，到了学校，若有人欺负你，或是不习惯，随时告诉我
张不逊明日要早起，我们一起吃了早饭之后，坐车去学校
芷溪看着他眼中纯粹的喜悦，心中那点小小的郁闷也烟消云散，甚至隐隐生出几分期待
她应着，指尖无意识地绕着一缕垂下的发丝
张不逊看着她温顺的侧脸，心中一片柔软，送她去读书，是他能为她想到的，最好的开始
而他，会守在她的归处
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