嘉庆六年七月下旬，紫禁城的暑气尚未消退，后宫却已暗流涌动。珍嫔小产之事虽暂告一段落，但吉嫔对苏凌薇的敌意却愈发明显。
这日，吉嫔宫里的掌事太监突然来到御药房，说是宫女小翠得了怪病，浑身起红疹，怀疑是用了苏凌薇给的艾草所致。
苏凌薇正在整理药材，闻言心中一凛。她跟着太监来到吉嫔宫苑，只见小翠躺在床上，浑身布满红色风团，瘙痒难耐。
吉嫔坐在一旁，脸色阴沉："苏常在，你倒是说说，这到底是怎么回事？本宫看你就是嫉妒本宫，故意用有毒的艾草害人！"
苏凌薇上前查看小翠的病情，发现红疹主要集中在暴露部位，且形状不规则，不像是艾草过敏，反倒像是花粉过敏。她不动声色地问道："小翠姑娘最近可有接触什么花草？"
小翠虚弱地摇头："没有，奴婢一直在宫里待着，就用过苏常在给的艾草。"
吉嫔冷笑："听见了吧？除了你的艾草，还能有什么？"
苏凌薇没有争辩，而是取来银针，在小翠的手臂上划了两道浅浅的伤口，分别涂上艾草汁和清水。"娘娘稍等片刻，若是艾草所致，涂艾草汁的伤口会红肿加剧。"
吉嫔不屑："故弄玄虚！"
一炷香后，涂艾草汁的伤口并无变化，反倒是未涂药的伤口又起了几个小风团。苏凌薇心中了然，故意说道："奇怪，这症状倒像是......"
"像什么？" 吉嫔追问。
"像《本草纲目》中记载的 ' 花粉疹 '。" 苏凌薇看向窗外，"娘娘宫苑的桃花开得正好，想来是小翠姑娘对桃花粉过敏。"
吉嫔脸色一变："胡说！本宫宫里从未种过桃花！"
"是吗？" 苏凌薇微微一笑，"可方才奴才进来时，明明看见墙角种着几株桃树。"
吉嫔顿时语塞。她确实让人种了桃树，想等结果后送给皇帝尝鲜，没想到竟成了破绽。
就在这时，信嫔突然来访："妹妹这是怎么了？老远就听见吵嚷声。"
吉嫔连忙掩饰："没什么，就是一个宫女得了怪病。"
信嫔看向床上的小翠，故作惊讶："这不是花粉疹吗？前几日我宫里的宫女也得过，用金银花煮水擦洗就好了。" 她话锋一转，"对了，昨日我让御膳房送些桃花酥过来，怎么没见送来？"
吉嫔心中咯噔一下 —— 她让人把桃花酥退回去了，理由是 "桃花过敏"。这不是不打自招吗？
苏凌薇趁机说道："既然是花粉疹，那奴才就不打扰娘娘了。奴才这就去配药。"
吉嫔眼睁睁看着苏凌薇离开，却无可奈何。她知道，这次又输给她了。
苏凌薇走后，信嫔意味深长地说："妹妹，这苏常在可不是好惹的。皇上都夸她 ' 慧黠 '，你还是少招惹为妙。"
吉嫔脸色铁青，却只能点头："姐姐说得是。"
信嫔走后，吉嫔狠狠摔碎了一个茶杯："苏凌薇，本宫跟你没完！"
（第八章完）
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