第五章：锦和轩深

锦和轩虽算不上富丽，却比碎玉轩宽敞雅致得多。院里种着两株合欢树，眼下正是花期，粉白相间的绒花缀满枝头，风吹过便簌簌落下，像铺了层碎雪。

沈清辞搬进新殿的第三日，娴妃便遣人送来了贺礼——一对羊脂玉镯，温润通透。

“娴妃娘娘说，多谢沈常在那日仗义执言。”送礼的宫女屈膝道，“娘娘还说，往后若有难处，尽可去找她。”

沈清辞握着玉镯，指尖微凉。她知道，娴妃这是在示好。经此一事，后宫人人都知她沈清辞能言善辩，且得了皇上一句“聪慧”的评价，虽位份不高，却已是不可小觑的存在。

“替我谢过娘娘。”沈清辞让春桃取了一匹新得的云锦回赠，“告诉娘娘，臣妾不敢叨扰，但若娘娘有需，臣妾的针，随时为娘娘所用。”

这话既保持了距离，又隐隐透出结盟的意思。宫女笑着应了，捧着云锦去了。

春桃看着院里的合欢花，喜滋滋道：“娘娘，现在咱们总算熬出头了。娴妃娘娘家世显赫，又一向得太后喜欢，有她照拂，往后定能安稳。”

沈清辞却摇了摇头，走到廊下，看着墙头上探进来的一枝石榴花。“安稳？这宫里，从来就没有真正的安稳。”

她刚晋位，便有无数双眼睛盯着。贵妃虽收敛了些，看向她的眼神却总带着戒备；其他妃嫔更是各怀心思，有拉拢的，有试探的，自然也少不了暗中使绊子的。

这日，内务府送来一批新的宫装，说是按位份分的。沈清辞打开一看，几件湖蓝色的常服倒还合身，只是那件应景的秋香色锦袍，领口处的盘扣竟用了极细的铅丝固定，摸着硌人不说，若贴身穿久了，铅气侵体，难免会头晕乏力。

“这是谁的手笔？”春桃气得发抖，“也太欺负人了！”

沈清辞拿起锦袍，指尖拂过那冰凉的铅丝扣，嘴角勾起一抹冷笑。“想让我生病失宠？倒是简单直接。”

她让人将锦袍收起来，既没去内务府理论，也没声张。入夜后，却取了剪刀，将那铅丝扣小心翼翼地拆下来，换了副银质的暗扣。随后，她在锦袍的里衬绣了几朵极小的忍冬花，针脚细密，不细看根本发现不了。

几日后，太后设宴，要求各宫妃嫔穿秋装赴宴。沈清辞便穿着那件改过的秋香色锦袍去了。

席间，贵妃眼尖，一眼就看到了她的锦袍：“沈常在这件衣服倒是别致，只是这盘扣……看着有些眼熟。”

沈清辞微微一笑：“回贵妃娘娘，这是内务府新送的，许是样式巧合吧。”

太后也多看了两眼，忽然道：“靠近些，让哀家瞧瞧。”

沈清辞依言上前。太后摸着她的领口，眉头微蹙：“这盘扣……不是内务府的手艺。”

“回太后，”沈清辞垂眸，语气带着一丝委屈，“臣妾拿到时，这扣子有些硌人，便让丫鬟换了副银扣。原是臣妾僭越了。”

“哦？为何硌人？”太后追问。

沈清辞便让春桃取来那副拆下来的铅丝扣，呈给太后。“原是用这铅丝做的，臣妾怕伤了脖子，才敢擅自更换。”

太后面色一沉。铅气伤身，后宫之中，用这种阴私手段害人，已是犯了忌讳。“内务府的人是怎么当差的？”

总管太监吓得连忙跪下：“奴才该死！奴才这就去查！”

太后却摆了摆手，目光落在沈清辞的锦袍里衬上：“这忍冬花绣得不错，针脚很细。”

“谢太后夸奖。”沈清辞道，“臣妾想着，忍冬耐寒，绣在里面，也算讨个吉利。”

太后点点头，对身边的嬷嬷道：“这孩子心思细，又懂分寸，赏她一对赤金点翠的簪子。”

“谢太后恩典。”

宴席散后，贵妃看着沈清辞的背影，眼神阴鸷。那铅丝扣是她让人安排的，本想让沈清辞在太后面前出丑，却没料到反被她借题发挥，得了太后的赏赐。

而沈清辞回到锦和轩，看着那对赤金簪子，轻轻叹了口气。这一局，她又胜了。但每一次胜利，都像在刀尖上跳舞，稍不留神，便是万劫不复。

夜里，她坐在灯下，继续绣那幅未完成的“寒江独钓图”。墨色丝线在绢面上游走，勾勒出孤舟上垂钓翁的剪影。

“娘娘，您说，咱们什么时候才能真正太平呢？”春桃一边研墨一边问。

沈清辞望着窗外的月色，指尖的绣针停顿了片刻。“太平？或许要等这朱墙之内，再无算计的时候吧。”

只是她知道，那一天，恐怕永远不会到来。她能做的，唯有握紧手中的针，步步为营，绣出一条属于自己的生路。