雪片砸在谢知意脸上，像一把把细碎的刀。
她踉跄着走到断墙边，手指抠进覆雪的砖缝。风从残破的屋檐钻进来，裹着寒气和血腥味儿，冲得人一阵晕眩。她靠在墙上，肩头的伤口又渗出血来，染红了衣襟。
魏长青站在她面前，沉默地递上一个油纸包。里面是干净的布条和药粉。
谢知意没接。她盯着他腰间那抹暗红——那是谢家旧部的标识布条，只有最忠心的人才会佩戴。
“谢家……还有多少人？”她声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。
魏长青低头，沉默片刻才答：“谢家残部尚存，谢九……也还活着。”
谢知意心头猛地一震。
谢九。
那个曾向神秘人传讯、导致太后追踪的人，竟然还活着？
她闭了闭眼，努力压下心中翻涌的情绪。睁开眼时，目光已沉如寒潭。
“他在哪里？”
魏长青压低声音：“已被接应至北疆，与谢家旧部取得联系。他们都在等您下令。”
谢知意望着眼前的废墟，心中五味杂陈。
她缓缓抬头，望向远方。
风雪未歇，天地苍茫。
但她知道，谢家回来了。
魏长青点燃了一盏油灯，火光摇曳，在断墙边投下晃动的影子。
谢知意坐在地上，背靠着冰冷的砖墙。她已经换过药，但脸色依旧苍白。风雪太大，她脱力了。
魏长青在她对面坐下，语气平静：“当年的事，您误会谢九了。”
谢知意手指一顿，没有说话。
“谢帅临终前留下的遗计之一。”魏长青继续道，“他知道太后必会查谢家旧部，便让谢九假意投诚，引蛇出洞。”
谢知意猛然抬头，目光锐利如刀。
“你说什么？他是故意的？”
魏长青点头：“谢九从未背叛谢家。他传递的情报，都是谢帅生前设下的圈套。太后以为掌握了谢家的把柄，其实只是谢帅留给她的陷阱。”
谢知意心头一震，胸口闷得发疼。
她想起当初得知谢九“叛变”时，自己亲手斩断的联系。那时的愤怒、失望、决绝，像一根根刺扎进心里。
“我……错怪了他？”
魏长青轻声道：“您从未错，只是太早绝望。”
谢知意低头看着自己满是血污的手掌，心绪翻滚。
她不是没怀疑过。可那时，她刚失去父亲，整个谢家都成了废墟。她连自己都快撑不住了，哪有余力去分辨真假？
“为什么没人告诉我？”她低声问。
“谢帅有令。”魏长青答，“他说，小姐太年轻，不能背负这些。他要您活下去，哪怕忘了谢家。”
谢知意喉头哽住。
父亲……原来是这样想的。
她闭上眼，深吸一口气，试图平复情绪。
“他现在在哪里？”
魏长青从怀中取出一封信，递过去：“这是谢九亲笔所写，他请您亲自前往北疆，主持大局。”
谢知意接过信，指尖微微颤抖。
展开一看，字迹熟悉而恳切：
“小姐，谢家未亡，忠魂犹在。九愿为您执剑开路，唯盼您再信我一次。”
她望着信纸许久，眼中浮现一丝水光。
抬头望向魏长青，声音坚定：“我走。”
魏长青眼中闪过激动，立即抱拳：“属下即刻整顿残部，听候调遣！”
周围的旧仆闻言，神情各异。有人低头，有人抬眼，似在衡量谢知意是否值得再次追随。
夜更深了。
风雪更大了。
谢知意站在谢府废墟前，看着眼前这一群衣衫褴褛却眼神坚定的人。
他们大多是当年谢家的旧部，有的曾是兵士，有的是家将，还有几个是谢府的老仆。他们在这片废墟中藏身多年，等的，就是今天。
魏长青带头单膝跪地，其余人陆续跪下。
“谢家残部，誓死效忠！”
声音不大，却掷地有声。
谢知意轻轻闭眼，再睁眼时，已无犹豫。
她轻声道：“谢家……回来了。”
雪落无声，却似有千钧之力。
她转身，朝北方走去。
魏长青紧随其后，身后的人也陆续起身，跟上。
次日清晨，谢知意在断墙后的临时小屋中整理行装。
她已经换了干爽的衣物，肩上的伤口也包扎妥当。她站在窗前，看着外面忙碌的旧部。
突然，一张折叠整齐的纸条悄然落在案头，未署名。
谢知意眉头微皱，拿起展开，只一句话：
“宫中将有大变，淑妃与太后联手，欲废帝另立。”
她眼神骤冷，手中纸条被捏紧。
缓缓起身，她望向南方——皇宫方向。
晨光未至，断墙后的临时小屋仍被夜色笼罩。
谢知意站在窗边，指尖捏着那张纸条，指节发白。她盯着“淑妃与太后联手”几个字，瞳孔微缩。
风雪未歇，她听见外面脚步声细碎，是旧部在整顿行装。魏长青正在吩咐几人分头联络北疆接应点，声音压得极低。
她缓缓将纸条折好，放入袖中，转身取下挂在墙上的斗篷。
门推开时，寒气扑面而来。
魏长青闻声抬头，见她神色冷沉，皱眉问道：“怎么了？”
谢知意没有回答，而是望向南方——皇宫方向。
她缓步走到院中，脚下的雪发出细微的咯吱声。四周寂静，风卷着雪片打在脸上，刺痛。
“你信中说，谢九已联系北疆旧部。”她忽然开口，语气平静，却透着一丝冷意，“可有提到宫中之事？”
魏长青愣了一下，随即摇头：“未曾提及。”
谢知意轻轻点头，没再说话。
魏长青察觉不对，走近一步：“小姐？”
她终于开口，声音轻而稳：“昨晚那封密信……是谁送来的？”
魏长青沉默片刻，低声道：“属下不知。”
谢知意微微侧头，目光落在他脸上。
两人对视，空气仿佛凝固。
片刻后，她收回视线，淡淡道：“查。”
魏长青抱拳：“属下即刻安排人手。”
谢知意转身朝屋外走去，脚步坚定。她披上斗篷，风雪扑面，却未减她的步伐。
她站在废墟前，望着天际一线泛白的光，心中已有决断。
北疆，必须去。
但宫中——更不能坐视。
她回头，看向魏长青：“今日出发，越快越好。”
魏长青点头：“是。”
她深深吸了一口气，风雪入肺，冷得刺骨。
但她知道，这一趟，不只是为了谢家。
更是为了——谢知意自己。
马蹄踏雪，队伍悄然启程。
谢知意骑在一匹黑马上，身披斗篷，肩伤未愈，却挺直脊背。
魏长青策马随在她左侧，不言不语，只用眼神扫视四周，警惕非常。
其余旧部三十余人，分散在队伍前后，皆是谢府残存的精锐。
他们穿过城郊小路，避开官道，一路向北。
风雪渐止，天光微亮。
就在队伍即将进入山林之际，前方忽有一骑飞驰而来，马背上的人身着灰袍，帽檐压得极低。
魏长青立刻示意众人戒备。
那人勒马停在谢知意面前，摘下斗篷，露出一张清瘦却凌厉的脸。
“谢小姐。”那人低声开口，“属下奉命前来送信。”
谢知意不动声色：“谁的命令？”
那人从怀中取出一封密信，双手递上：“陛下。”
谢知意眼神一沉，接过信，展开一看。
纸上字迹清峻有力：
“朕知你出狱，亦知你欲赴北疆。但此时，非走不可。”
“淑妃与太后密谋，拟于三日后废朕另立。谢家若退，大晟将倾。”
“你信朕否？若信，速返京。”
她手指收紧，纸页边缘被捏出褶皱。
萧景宸，竟在此刻，亲自派人来拦她。
她抬头，望向传信之人。
那人静静等待，不催促，也不多言。
魏长青在旁低声道：“小姐，陛下可信？”
谢知意没有回答。
她只是缓缓收起信，翻身上马，声音沉稳：“回城。”
魏长青怔住：“北疆那边——”
“暂缓。”她勒紧缰绳，马蹄踏雪，转身朝南，“先救一个将倾的王朝。”
风雪再起，吹动她的斗篷一角。
她不再回头。
夜色再次降临。
谢知意站在城外一处隐蔽的庄子里，手中握着另一封密信。
这封信，来自淑妃身边的一名贴身侍女。
“娘娘已命人封锁东宫，太后暗中调动禁军，计划三日后举行禅让礼。”
“求您，救陛下。”
谢知意将信烧毁，火焰映红她的脸。
她看着火光在掌心跳动，直到灰烬飘落。
门外传来敲门声。
“进来。”
魏长青推门而入，神色凝重：“探子回报，淑妃已派出人手，四处搜捕您。”
谢知意淡声道：“她知道我回来了。”
魏长青皱眉：“我们该怎么做？”
谢知意站起身，走到窗边，看着远处的皇宫轮廓。
她缓缓开口：“先杀一人。”
魏长青问：“谁？”
她回头，目光冷冽如霜：
“淑妃的左膀右臂——兵部尚书，沈廷舟。”
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