别院房间里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

魏言之不行，绝对不行！小柔的尸身绝不能解剖！

魏言之的眉头紧紧蹙起，声音里带着压抑不住的怒火，双手握拳，指节因用力而微微发白。

霍怀信此案若不破解，国公爷、侯爷，甚至你我，都难以向圣上交代啊！

霍怀信语调沉稳但透着几分焦虑，目光直视魏言之，试图让他冷静下来。

这时，齐捕快匆匆推门而入，脸上的汗珠还未擦干，气息略显急促：“找到了，案发现场就在十里庙的驿站！正如九娘子所料，驿站旁果然有榕树林。我们在一处僻静的枯枝堆里发现了血迹。”

魏言之可……可有找到小柔的头颅？

魏言之猛地抬起头，眼神中满是紧张与期待，嗓音有些颤抖。

齐捕快摇了摇头，语气中带着无奈：“没有，我们几乎翻遍了整片山林，却始终没找到。”他转向霍怀信，拱手禀报道，“属下无能。”

霍怀信大概是被野物叼走了吧。

霍怀信轻叹一声，语气虽淡，却隐隐透着不安。

朱友裕（秦王）十里庙可是荆州最近的驿站，人员往来频繁，除非寒冬腊月实在无处觅食，否则野物不会轻易出现在这种地方。

朱友裕缓缓开口，眼神落在霍怀信身上，似有所思。

秦莞（沈莞）或许……是凶手带走了头颅。

一道低沉的声音响起，像是在陈述事实，又像是在推测可能性。

霍怀信凶手拿走头颅做什么？这可不像寻常手段。

霍怀信心中疑惑未消，眉头皱得更深。

秦莞（沈莞）也许是为了销毁证据。

那人继续说道，语气依旧平静，却让人不由得倒吸一口凉气。

魏言之是在下失职！

魏言之突然单膝跪地，声音沉重，眼中闪过自责的神色。他的拳头狠狠砸了一下地面，发出“咚”的一声闷响。

燕迟魏副尉，还请你尽快让宋国公写一封手谕。毕竟，无论结果如何，我都要向圣上和安阳侯府有所交代。

燕迟背着手站在一旁，语气波澜不惊，但话中的分量却让人无法忽视。

魏言之是。

魏言之应了一声，随即起身离开，脚步声渐远。

霍怀信殿下这一招当真高明，现在有了宋国公的手谕，之前下官因应验而不验的罪责，便全落在了宋国公头上。

霍怀信眯起眼睛，嘴角浮现出一丝得意的笑容，低声说道。

秦莞（沈莞）刑狱宗师定下的规矩，应验而不验是违制之罪，本就是为了防止验官敷衍懈怠。大人怎可因一时托辞便如此欢喜？

秦莞冷冷瞥了他一眼，语气中带着明显的嘲讽。

霍怀信形势逼人，下官不过是顺势而为，并非有意避罪。

霍怀信连忙解释，脸上堆起谦卑的笑容，但眼底仍掩不住那丝狡黠。

秦莞（沈莞）霍大人，请收下这个。【递上一袋银子】

秦莞将一只鼓鼓囊囊的布袋递到霍怀信面前，动作干脆利落。

霍怀信九娘子，你这是何意？

霍怀信接过布袋，目光扫过里面闪闪发光的银锭，心中一阵错愕，好奇地抬起头问道。

秦莞（沈莞）这是秦三老爷向殿下售卖万寿丹的钱。

秦莞双手交叠于胸前，神情淡然，声音却坚定无比。

霍怀信什么？！

霍怀信猛地睁大了眼睛，脸上写满了震惊，连声音都拔高了几分。

朱友裕（秦王）确实如此。

朱友裕点了点头，眉宇间流露出一种不容置疑的笃定。

秦莞（沈莞）我已仔细查验过殿下从京城带来的万寿丹，确实具备延年益寿的效果，而且毫无毒性。

秦莞转向霍怀信和朱友裕，语气中添了一丝凝重。

霍怀信岂有此理！一定是秦安炮制这些万寿丹，借此牟取暴利！

霍怀信脸色铁青，咬牙切齿地骂道，双手攥紧，恨不得立刻冲去找秦安算账。

燕迟不一定全是秦安的问题，也可能是他府中的人私下为之。

燕迟慢悠悠地开口，目光深邃，似乎在权衡各种可能性。

霍怀信不管怎样，我都会彻查此案，还殿下一个清白！

霍怀信拍了拍胸膛，斩钉截铁地保证道，随后转身对朱友裕拱手行礼。

朱友裕（秦王）那就多谢霍大人的用心了。

朱友裕微微颔首，回以一个标准的礼仪，表情淡定，看不出喜怒。

霍怀信殿下不必客气，这本是下官分内之事。

霍怀信毕恭毕敬地弯腰行礼，语气温和，态度恭敬至极。

燕迟九娘子仗义执言，只是一时激愤，霍知府莫要记恨于心。宋国公府那边我已帮你解决，但安阳侯那边还需你自己面对。毕竟，安阳侯府要的，只是一个真相。

燕迟的话如涓涓细流般淌入耳中，听不出情感波动，却令人不得不仔细揣摩。

霍怀信好，我现在就去审问那些送嫁奴仆！

霍怀信说完，转过身大步流星地离开了房间，留下一阵急促的脚步声在空荡的走廊中回响。

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