番外-平行时空的相遇

裂骨峡的陷阱成功重创并拖延了追兵，为希野一行人赢得了至关重要的时间。接下来的几天，他们日夜兼程，穿越了草之国边境，终于抵达了鬼之国的边界。

鬼之国的地貌与之前经过的国家迥然不同。这里山势更加险峻奇崛，云雾缭绕，空气中弥漫着一种淡淡的、类似于檀香和草药混合的清香，让人心神不由自主地宁静下来。据紫苑介绍，这是鬼之国特有的“灵氛”，源于境内遍布的神社和历代巫女布下的净化结界。

越是靠近鬼之国核心区域，希野越能清晰地感受到那种无处不在的、温和而强大的结界力量。这结界对普通人和善意者毫无影响，但对于邪恶、污秽的能量却有着极强的排斥和净化作用。她甚至能感觉到，紫苑身上的那个“幽冥标记”在结界的影响下，活跃度都降低了不少。

“前面就是‘守夜神社’，是边境最重要的神社之一，也是进入鬼之国腹地的门户。”紫苑指着远处一座建立在险峻山巅、在云雾中若隐若现的古老建筑，脸上露出了回到家乡的安心神色。

守夜神社规模不大，但建筑古朴庄严，透着一股岁月沉淀的神秘感。神社周围笼罩着一层肉眼难以察觉的、散发着微光的结界。

当队伍靠近神社时，几名穿着白衣红裙、神色肃穆的神社巫女早已等候在鸟居（神社入口的牌坊）前。为首的一位年长巫女看到紫苑，立刻快步上前，恭敬地行礼，眼中含着激动泪花：“紫苑大人！您终于平安回来了！”

“桔梗婆婆，我回来了。”紫苑走下轿子，扶起老巫女，语气中带着歉意和疲惫，“让您担心了。”

被称为桔梗婆婆的巫女仔细端详着紫苑，尤其是感知到她身上那缕虽然被压制、但依旧存在的诅咒气息时，脸色变得凝重：“大人，您身上的这是……”

“此事说来话长，进去再细说。”紫苑摆摆手，然后向桔梗婆婆介绍了希野三人，“这三位是漩涡鸣人、宇智波佐助和希野小姐，多亏他们一路护送，我才能安全归来。”

桔梗婆婆看向希野三人，目光尤其在希野的白发金眸上停留片刻，然后深深鞠躬：“多谢三位仗义相助，鬼之国上下感激不尽！请随我入内休息。”

进入神社，一股更加浓郁祥和的灵力扑面而来。神社内部简洁而洁净，空气中飘荡着淡淡的熏香味道。紫苑被巫女们簇拥着去更换衣物和进行简单的净身仪式，希野三人则被安排在偏殿休息，有巫女奉上清茶和精致的点心。

暂时脱离了被追杀的紧张环境，众人都松了口气。鸣人毫不客气地大吃起来，佐助则安静地品茶，观察着神社的环境和那些巫女。希野能感觉到，这座神社的结界非常强大，并且与整个鬼之国的灵脉相连，在这里，紫苑的安全系数大大增加。

然而，她的心中却隐隐有一丝不安。这种不安并非来自外部，而是源于结界本身。在星界之力的感知下，她发现这看似坚固无比的结界，在某些极其细微的节点上，似乎存在着一丝难以察觉的……滞涩感？就像清澈的溪流中混入了一缕几乎看不见的油污。

是因为紫苑身上的诅咒影响？还是……别的什么？

过了一会儿，换上了一身正式巫女服、气色稍好的紫苑和桔梗婆婆一起来到偏殿。

“三位恩人，”紫苑再次郑重道谢，“我们已经通过神社的传讯方式，将情况禀报给了国都。母亲大人（当代首席巫女）非常重视，已下令加强全国结界，并派人前来接应。”

桔梗婆婆补充道：“不过，根据紫苑大人描述的情况，黄泉教与雨隐村勾结，所图甚大。他们的仪式需要紫苑大人作为核心祭品，绝不会轻易放弃。老身担心，他们可能会狗急跳墙，在边境甚至国内采取极端手段。”

正说话间，一名年轻巫女急匆匆走进来，在桔梗婆婆耳边低语了几句。桔梗婆婆的脸色顿时一变。

“怎么了？”紫苑问道。

桔梗婆婆神色凝重：“刚刚收到边境其他哨点的传讯，最近两天，有多股不明身份的武装人员试图强行穿越边境结界，虽然都被击退，但频率和强度都在增加。而且……结界似乎受到了一种未知力量的侵蚀，强度有所下降。”

希野心中的不安得到了印证。果然，黄泉教和雨隐村并没有放弃，他们的攻击已经开始转向对结界本体的削弱和强行突破！

鬼之国，这个看似安全的避风港，实则已是暗流汹涌。真正的风暴，或许才刚刚开始。