檐角的日光斜斜挪过青砖地时，赵清禾正端着碗新炖的银耳羹往正院去。刚转过月洞门，就听见里头飘来母亲温软的话音，混着瓷杯碰在桌案上的轻响。
“清晏如今眼睛好了，这终身大事也该提上日程了。”母亲的声音里带着笑，赵清禾隔着游廊的雕花栏杆看过去，见母亲正给哥哥剥着莲子，“前几日王知府家的小姐递了帖子来，说想邀你去赏新开的荷，那姑娘我见过，性子温静，字也写得好。”
赵清晏坐在对面的竹椅上，指尖正摩挲着茶盏的边缘，闻言只是笑了笑：“娘，我这眼睛才刚好没多久，心思还没在这上头呢。”
“怎么没心思？”她母亲把剥好的莲子放进他碟子里，“你今年都二十四了，当年你父亲像你这么大时，清禾都能扶着桌腿走路了。”顿了顿，又叹口气，“再说你前些年在外头遭的罪，娘总盼着你身边能有个知冷知热的人。”
赵清晏拿起茶盏抿了口，避开了母亲的目光，转头去看廊外的石榴树：“院里这棵石榴今年结的果子倒多，等熟了摘几个给清禾留着。”
她母亲瞧着他这副避重就轻的模样，无奈地摇了摇头，却也没再逼他，只轻声道：“罢了罢了，你也刚歇安稳，我先不催你。但你心里得有数，别总把这事往后拖。”
赵清禾站在栏杆后，悄悄松了口气，端着银耳羹走进去：“娘，哥，我炖了银耳羹。”
她母亲见她来，脸上的愁绪散了些，笑着接过来：“还是我们清禾贴心。”又转头瞪了赵清晏一眼，“你学学你妹妹，心思细。”
赵清晏笑着接过妹妹递来的碗，指尖碰在温热的瓷壁上，眼里漾着软意：“我妹妹自然是最好的。”
午后的日头渐渐烈了，赵清禾帮着丫鬟收拾了书房，正想回自己院子去绣那个没绣完的荷包，却见母亲房里的张妈捧着个紫檀木的匣子往哥哥的院子去，脚步匆匆的，匣子里似乎还露着些画纸的边角。
她心里一动，悄悄跟了上去。
张妈到了赵清晏院门口，隔着门帘喊了声：“少爷在吗？夫人让我把这些送来。”
里头传来赵清晏的声音：“进来吧。”
赵清禾站在回廊的柱子后，看见张妈把匣子放在桌上，笑着说：“夫人说这些都是城内几家不错的小姐的画像，让大少爷得空了瞧瞧，若是有合眼的，就跟夫人说一声。”
赵清晏瞥了眼那匣子，眉头微不可察地蹙了下，却还是对张妈道：“知道了，你先回去吧，替我谢过母亲。”
张妈应了声，又叮嘱了句“大少爷可得好好看”，才转身退了出去。
她刚走，赵清晏就伸手把那匣子推到了桌角，像是多看一眼都嫌烦，转身去书架上翻书，却又心不在焉地抽错了好几本。
赵清禾轻手轻脚走进去，故意咳嗽了一声：“哥。”
赵清晏回头看见她，愣了下，随即笑了：“怎么过来了？”
赵清禾指了指桌角的匣子，挑眉道：“娘让张妈送的？”
赵清晏顺着她的目光看过去，脸上的笑意淡了些，没说话。
“你怎么不看啊？”赵清禾走到桌边，伸手碰了碰匣子的边角，“我瞧着娘为了你的事，这些天没少操心。”
赵清晏转过身，靠在书架上，看着妹妹，忽然笑了笑，眼里却藏着些复杂的情绪：“都是些不相干的人，有什么好看的。”
“怎么会不相干？”赵清禾眨了眨眼，故意拖长了声音，“我倒觉得，说不定里头就有哥合眼的呢——毕竟娘挑人的眼光，向来是好的。”
赵清晏知道她是故意逗自己，无奈地摇了摇头：“你这丫头。”
“我可不是逗你。”赵清禾收起玩笑的神色，认真地看着他，“哥，其实……七夕那天晚上，我看见你了。”
赵清晏的动作猛地一顿，脸上的笑容僵住了，看着她：“你看见什么了？”
“我看见你在西河边，和一位姑娘一起看烟火。”赵清禾说得笃定，那天晚上她和宋承渊沿着河岸走，远远就看见河对岸的柳树下站着个人，身形瞧着像哥哥，旁边还站着个穿浅碧色衣裙的姑娘，两人靠得不远，都仰着头看天上的烟火，影子被竹火的光拉得长长的，落在草地上，瞧着格外温柔。
她当时没敢声张，只拉着宋承渊绕开了，如今见哥哥对母亲的安排这般抵触，心里倒有了数。
赵清晏听她说完，脸上的惊讶慢慢褪去，取而代之的是一丝无奈的纵容，他走上前，伸手揉了揉妹妹的头发：“什么都瞒不过你。”
“所以你得跟我说实话。”赵清禾仰头看他，“你是不是有心悦的人了？”
赵清晏沉默了片刻，点了点头。
“那你为什么不跟娘说啊？”赵清禾急了，“你跟娘说清楚，娘就不会再给你送这些画像了啊。”
提到这个，赵清晏的眉头又蹙了起来，他走到桌边坐下，拿起那碗还没喝完的银耳羹，却没喝，只是看着碗里晃动的倒影，声音低了些：“不是我不想说，是……说了也没用。”
“怎么会没用？”
“那姑娘叫谢江年。”赵清晏缓缓开口，声音里带着些温柔，“我们是去年在城郊的庙里认识的，她去给她娘上香，我刚好在那里歇脚。她性子软，却心细，看见我当时眼睛不方便，还特意帮我指了路。后来又见了几次，慢慢就……”
他没说完，但赵清禾也懂了，哥哥这是动了真心。
“那既然两情相悦，怎么就不能跟娘说？”
赵清晏叹了口气，放下碗：“难就难在她姐姐身上。”
“她姐姐？”
“嗯，她姐姐叫谢思晴。”提到这个名字，赵清晏的语气里多了些无奈，“谢思晴比江年大三岁，性子烈，又好强。她总觉得江年性子软，配不上我，可其实……”顿了顿，眼里闪过一丝不平，“她是嫉妒。”
“嫉妒？”
“谢将军夫妇向来疼江年，待她比待谢思晴上心些，谢思晴心里本就憋着气。后来她知道我和江年走得近，就更不乐意了。”赵清晏指尖敲着桌沿，“只要她看见我和江年在一起，回去就跟谢将军告状，说江年不守规矩，私下里和男子来往。有时甚至会故意在谢府闹，摔东西，哭哭啼啼的，把整个谢府搅得鸡犬不宁。”
赵清禾听得皱起了眉：“她怎么能这样？”
“她觉得，江年能被我放在心上，是占了便宜。”赵清晏的声音沉了些，“她自己这些年也相过几次亲，都没成，心里本就有怨气，见江年得了我的心意，就更嫉妒了，总想着法儿地拆我们。”
“那谢将军呢？谢将军不管吗？”
“谢将军疼女儿，可谢思晴是长女，又是那般哭闹的性子，他有时也头疼。”赵清晏摇了摇头，“再说，我前些年眼睛不好，在外头漂泊，名声也不算好，谢将军本就不太乐意江年跟我来往，如今有谢思晴在一旁煽风点火，他就更不松口了。”
赵清禾这才明白，原来哥哥心里藏着这么多事。她看着哥哥眼底的落寞，心里酸酸的，伸手握住他的手腕：“哥，你别担心。”
赵清晏低头看她，眼里有了些笑意：“我不担心。”
“我帮你保密。”赵清禾认真地说，“娘那边我也会帮你挡着，不让她总催你。而且……”她眼珠一转，眼里闪过些光亮，“说不定我能想办法帮你和谢姑娘呢。”
“你能有什么办法？”赵清晏笑着揉了揉她的头发，“这事急不得，我自己慢慢想办法就好。你别掺和进来，免得谢思晴到时候把气撒在你身上。”
“我才不怕她呢。”赵清禾哼了一声，“她要是敢欺负我，我就……我就找宋承渊帮忙。宋承渊说书时讲过那么多计策，肯定有办法治她。”
提到宋承渊，赵清晏的目光顿了顿，看着妹妹泛红的耳根，忽然笑了：“你倒是会找帮手。”
“那是。”赵清禾嘴硬道，“反正我不会让你和谢姑娘就这么被拆散的。娘常说，有情人该成眷属，你和谢姑娘既然两情相悦，就该好好在一起。”
赵清晏看着妹妹亮晶晶的眼睛，心里暖烘烘的，他伸手拍了拍她的手背：“好，那哥就靠你了。”
“放心吧！”赵清禾拍着胸脯保证，心里却已经开始盘算起来。她得先想个办法见见那位谢江年姑娘，看看她是什么性子，再想想怎么对付那个谢思晴。说不定……还能找宋承渊讨个主意？
她正想着，忽然听见院外传来丫鬟的声音：“小姐，聚贤楼的宋公子派人送了封信来。”
赵清禾一愣，随即脸上就热了起来，连忙站起身：“我去看看。”
看着妹妹匆匆跑出去的背影，赵清晏坐在桌前，拿起桌角的匣子，轻轻打开了些，里头果然是一张张画像，画纸上的姑娘们或笑或颦，都生得娇俏，可他看了两眼，就又合上了匣子。
他的指尖在桌案上轻轻敲着，想起七夕那天晚上，谢江年站在柳树下，仰着头看烟火，浅碧色的衣裙被风吹得轻轻晃，发间的银簪闪着光，她转头对他笑时，眼里盛着的光，比天上的烟火还要亮。
“江年……”他低声念了句，眼里漾着温柔的笑意，“再等等，我一定会想办法的。”
廊外的石榴树被风吹得沙沙响，阳光透过叶隙落在他身上，暖融融的，像是在轻轻应和着他的话。
赵清禾跑到前厅，接过丫鬟手里的信，信封是素白的，上面是宋承渊清秀的字迹，只写了“清禾亲启”四个字。她捏着信封，指尖都有些发烫，匆匆谢过送信的小厮，就跑回了自己的院子。
关上门，她才小心翼翼地拆开信封，里面是张洒金的信笺，上面只写了寥寥几句：“前日买的糖油饼，店家说今日有新做的芝麻馅，若你得空，午后我在巷口的老地方等你，给你带两个。”
赵清禾看着信笺上的字，嘴角忍不住弯了起来，心里像被撒了把糖，甜滋滋的。她把信笺小心翼翼地折好，放进贴身的荷包里，又走到铜镜前照了照，见自己脸颊通红，忍不住伸手拍了拍。
拍了两下，她忽然想起哥哥的事，脸上的笑容淡了些，随即又定了定神。也好，午后见了宋承渊，正好可以问问他，有没有什么对付谢思晴那样人的法子。
她这么想着，又忍不住笑了起来，脚步轻快地走到妆台前，拿起那支还没绣完的荷包，指尖拈着丝线，一针一线地绣了起来。阳光透过窗棂落在她身上，落在绣针上，闪着细碎的光，像极了她此刻雀跃的心思。
不多时，荷包上的兰草绣得有了模样，她放下针线，换了件藕荷色的半臂，又对着镜子理了理鬓发，才提着裙摆往外走。刚走到巷口，就看见老槐树下站着个人，还是那件玄色衣袍，手里提着个油纸包，正低头看着脚边的蚂蚁搬家，听见脚步声，立刻抬起头，眼里的光亮得像落了星子。
“你来了。”宋承渊走上前，把油纸包递给她，“刚买的，还热乎着。”
赵清禾接过来，指尖碰在温热的纸包上，心里也跟着暖了：“多谢你。”
“跟我还客气什么。”宋承渊笑了笑，指了指旁边的石阶，“坐会儿？”
两人并肩坐在石阶上，赵清禾咬了口糖油饼，芝麻的香气混着面香在嘴里散开，甜得正好。她偷偷瞥了眼宋承渊，见他正看着远处的风筝，侧脸被阳光镀着层浅金，忍不住开口：“宋承渊，我问你个事。”
“嗯？”他转头看她，“什么事？”
“就是……若是有个人，总爱嫉妒别人，还总找事拆台，该怎么对付啊？”赵清禾斟酌着开口，没敢直说谢思晴的事，只含糊地问。
宋承渊愣了下，随即笑了：“怎么突然问这个？你遇上了？”
“不是我。”赵清禾连忙摆手，“是……是我认识的一个人，遇上了这么个麻烦。”
宋承渊见她不愿多说，也没追问，只低头想了想：“若是那人是为了嫉妒闹事，大多是觉得自己没得到的，别人也不该得到。对付这种人，要么是让她明白，她争的未必是好的，要么……就是让她没心思再去闹。”
“怎么让她没心思？”
“比如，给她找点别的事做。”宋承渊指尖敲着石阶，“她若是总盯着别人的事，或许是自己的日子太闲了。若是能让她把心思放在自己身上，比如……寻个好前程，或是遇个合心意的人，说不定就没空去嫉妒别人了。”
赵清禾眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到。”谢思晴不就是因为自己亲事不顺，才嫉妒谢江年吗？若是能帮她寻个好人家，她说不定就不找事了。
见她眼睛亮晶晶的，宋承渊忍不住笑了：“想到办法了？”
“嗯！”赵清禾用力点头，心里松了大半，又咬了口糖油饼，忽然想起什么，抬头看他，“那你说，什么样的人，才算合心意的人啊？”
宋承渊看着她，眼里的笑意深了些，声音轻得像风：“合心意的人啊……大概就是，看见她笑，自己也会跟着高兴；她若是有难处，就想拼尽全力帮她；就算只是坐着不说活，也觉得心里踏实。”
赵清禾的心猛地一跳，咬着糖油饼的动作顿住了。她看着宋承渊的眼睛，见他眼里映着自己的影子，忽然觉得，嘴里的糖油饼，好像比刚才更甜了。
远处的风筝还在飞，风里带着花香，两人坐在老槐树下，谁都没再说话，却觉得心里的某颗种子，正悄悄发了芽。
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