晨光透过雕花木窗，在账册泛黄的纸页上投下细碎光斑。赵清禾指尖划过“户部侍郎”那一行墨迹时，指腹忽然泛起一阵凉意。
三千两白银的支出记录旁，用蝇头小楷标注着“退”字，却连半行缘由都无。她将账册凑近窗边，借着天光反复细看，墨迹新旧与前后页并无二致，显然是当时便记下来的。可父亲向来谨慎，与朝廷官员往来的每一笔银钱都要注明用途，怎会在此处留下如此大的疏漏？
“不对劲。”她喃喃自语，指尖顺着纸页往下滑，忽然顿住。
后面几页的记录竟全与军粮有关。
春播时拨付北疆的五十石糙米，秋收后补运的三十石麦麸，甚至连押运队的盘缠都记得清清楚楚。她逐行核对数目，又默算各卫所的常规耗用量，算到最后一页时，鬓角已沁出薄汗——账面上的收支竟分毫不差，干净得像被水洗过一般。
可越是干净，越透着诡异。
她曾听父亲与幕僚议事时提过，军粮押运向来损耗不小，路途中的霉变、押运兵丁的口粮，总要折损两三成。可这账册上的数字，精准得像是照着账本凭空填出来的。
“军粮没问题，问题或许在别的地方。”赵清禾合上账册，指节因用力而泛白。脑海中忽然闪过一个身着银甲的身影，长枪挑落敌军头盔时，鬓边碎发被风掀起，露出一双比男儿更烈的眼睛。
东方怡。
那位年仅二十便凭战功封将军的女子，不仅是她的儿时玩伴，更是与父亲一同镇守北疆的袍泽。若说这世上还有谁能接触到军粮流转的核心，又值得她全然信任，唯有东方怡。
可如今她是戴罪之身，赵府周围三步一岗五步一哨，东方怡身为将门之女，府邸必定也在官府监视之下。该如何递消息？
“在想什么？”
宋承渊的声音忽然从身后传来，赵清禾惊得手一抖，账册险些从膝头滑落。他不知何时回来了，手里提着个用粗布包着的东西，走近时才看清是半只卤好的酱鸭，油香混着卤料的醇厚气息漫开来。
“你看这个。”她没顾上掩饰，直接将账册推到他面前，“三千两送给户部侍郎，又退回来了，没写缘由。后面军粮的账太干净，反而不对劲。”
宋承渊放下酱鸭，拿起账册翻看。他的手指修长，骨节分明，翻页时带着一种沉稳的韵律。阳光落在他低垂的眼睫上，投下一小片阴影，遮住了眸底的情绪。
“东方怡。”他忽然开口，语气笃定，“你想找她。”
赵清禾愣了愣，随即点头：“她跟着父亲在北疆待过三年，军粮的事她一定清楚。可我们现在……”
“夜探东方府。”宋承渊合上账册，语气轻描淡写，仿佛在说去巷口买包茶叶，“丑时三更，侍卫换岗的间隙有一炷香的空当。”
赵清禾看着他眼底一闪而过的锋芒，忽然想起他昨夜翻墙送荷包时的利落。她本想说这样太冒险，可话到嘴边，却变成了：“我写封信，只需放在她房里就行。”
是夜，月隐星沉。
东方府的围墙比赵府矮了半截，墙头上的碎玻璃用得也稀疏些。宋承渊踩着墙角的老槐树，只手抓住墙头，翻身落地时竟没发出半点声响。他回头朝树上比了个手势，赵清禾深吸一口气，踩着他留在树干上的脚印，被他稳稳接在怀里。
“左边第三个院子，窗棂是海棠花样式的。”她低声道，心跳得像要撞碎肋骨。
宋承渊没说话，只攥着她的手腕往暗影里带。巡逻的侍卫提着灯笼走过，火光将两人的影子钉在廊柱后，直到灯笼远去，他才拉着她穿过月亮门。
东厢房的窗纸透着暖黄的光，隐约能听见里面翻书的动静。宋承渊示意她稍等，自己则像只夜行的猫，悄无声息地绕到门口。守在廊下的两个侍卫刚要换姿势，后颈便被猛地一击，闷哼都没发出就软倒在地。
赵清禾看得心头一跳，却见他已掀开半扇窗，朝她递过手。她从袖中摸出叠得方方正正的信纸，指尖因紧张而发凉，被他温热的掌心轻轻一握，竟奇异地定了神。
“进去吧。”他低声道。
她猫着腰钻进房间，借着桌上烛火看清陈设——墙上挂着柄嵌宝石的长剑，书案上堆着兵书，砚台里的墨还没干。这分明是东方怡的房间。她快步走到案前，将信纸压在兵书下，刚要转身，却听见床上传来翻身的动静。
“谁？”
东方怡的声音带着刚睡醒的沙哑，赵清禾吓得屏住呼吸，却被宋承渊一把拉回窗外。两人落地时踩断了根枯枝，里面立刻传来拔剑的声响。
“走！”宋承渊攥着她的手，足尖点地掠上墙头，身后的院门已被猛地拉开。
直到跑出两条街，赵清禾才敢回头。东方府的方向亮起一片灯笼，像追来的星火。她扶着墙喘气，却见宋承渊正低头看她，眼底带着点笑意：“赵小姐的脚力，倒是比我想的好。”
她脸颊发烫，刚要反驳，却听见他又道：“信上写的什么？”
“明日午时，醉春楼。”
“胆子不小。”宋承渊挑眉，“东方府到这儿，快马也要两刻钟。”
“她会来的。”赵清禾望着天边泛起的鱼肚白，语气笃定，“小时候我们约好去偷摘城西的桑葚，她为了赶时辰，摔断了腿都爬着来的。”
宋承渊看着她眼里的光，忽然想起昨夜翻墙时，她攥着自己衣袖的力道。原来看似温婉的姑娘，心里藏着这样深的信任。
次日午时，醉春楼二楼的雅间里，赵清禾正反复摩挲着账册的封皮。窗外的街道上车马往来，卖花姑娘的吆喝声混着酒楼的喧嚣飘上来，她却觉得耳边异常安静，只能听见自己的心跳。
“会不会……”
话音未落，楼梯口传来噔噔的脚步声，带着武将特有的利落。门被猛地推开，身着常服的东方怡站在门口，鬓边还别着支素银簪，脸上却带着风尘仆仆的急切。
四目相对的瞬间，东方怡手里的马鞭“啪”地掉在地上。
“清禾？”她声音发颤，快步冲过来将赵清禾紧紧抱住，“我以为……我以为你被他们抓去了！那天赵府乱成那样，我带兵去搜，连你的衣角都没找到……”
她的肩膀剧烈地颤抖着，泪水浸透了赵清禾的衣襟。赵清禾拍着她的背，鼻尖也跟着发酸：“我没事，我藏起来了。”
哭了许久，东方怡才抬起头，眼眶通红地打量她：“瘦了好多。这些天你在哪儿？吃没吃好？”
“先坐。”宋承渊适时地倒了杯茶递过去，打断了这没完没了的关切。
东方怡这才注意到屋里还有个男人，剑眉星目，气质冷冽，正坐在桌边从容地剥着橘子。她立刻皱起眉，看向赵清禾：“这位是？”
“他是……”赵清禾心头一转，“我请来的侦探，姓宋。帮我查账册的事。”
宋承渊闻言，朝东方怡举了举杯，嘴角噙着丝似笑非笑的弧度。东方怡却没理他，只盯着赵清禾：“账册？你把账册带出来了？”
赵清禾点头，将账册推到她面前，翻到户部侍郎那一页：“你看这个，三千两送出去又退回，没写缘由。后面军粮的账也不对劲。”
东方怡的脸色瞬间凝重起来，手指点在“户部侍郎”四个字上，指节泛白：“你胆子太大了！这账册是催命符，怎么能带在身上？”
“放心。”宋承渊将一瓣橘子放进嘴里，慢悠悠道，“现在人人都以为，账册是赵府的侍卫偷出去卖了。至于那侍卫……”他耸耸肩，“大概正在哪个山沟里躲着吧。”
赵清禾这才知道，原来他早就在暗中布了局。那日从赵府逃出后，他竟还遣人散播消息，将偷账册的罪名安到了一个早已被他买通的侍卫头上。官府追查的方向，自然也就偏离了他们。
东方怡盯着宋承渊看了半晌，忽然道：“你不是普通人。”
宋承渊没否认，只挑眉：“东方将军还是先看看账册吧。”
东方怡收回目光，重新看向账册，指尖划过军粮记录时，呼吸渐渐沉重起来。“北疆的军粮，去年冬天就断过一次。”她忽然开口，声音压得很低，“当时父亲急得满嘴燎泡，最后是从西域商队手里高价买了粮食才渡过难关。可账上……”
她指着其中一行：“这里写着冬月补运二十石，根本没有的事。”
赵清禾的心沉了下去：“也就是说，账是假的？”
“至少这部分是。”东方怡点头，忽然想起什么，“说到这个，我想起件事。上个月我跟着赵将军去户部，侍郎单独把将军叫进了书房，我们在外面等了足足一个时辰。将军出来的时候，脸色铁青，手都在抖。”
“他们说了什么？”
“不知道。”东方怡摇头，“我问将军，他只说没事。但那天晚上，他把自己关在书房，一夜没睡。”
赵清禾的指尖在“退”字上反复摩挲。父亲那样沉稳的人，会因为什么事失态？三千两被退回，会不会与那夜的谈话有关？
“户部侍郎这两年步步高升，据说在皇上面前很得宠。”宋承渊忽然开口，“去年黄河决堤，赈灾银被克扣了三成，最后查出来是下面的小官贪了，他反倒因‘查处有功’升了职。”
东方怡猛地抬头：“你是说……”
“军粮的缺口，或许不是没补上，而是被人换了。”宋承渊将橘子皮扔进碟子里，“用陈米换了新粮，再把账做平。北疆偏远，谁会去查？”
赵清禾只觉得一股寒意从脚底升起。若真是这样，那些被换走的军粮去哪了？父亲又为何会被卷进来？难道那三千两，是父亲发现了什么，想打点侍郎查案，却被对方退了回来，以示警告？
“我得去趟北疆。”东方怡猛地站起身，手按在腰间的佩剑上，“那里还有我认识的老兵，或许能问出些什么。”
“不行。”赵清禾拉住她，“你现在去，等于告诉别人你在查这件事。太危险了。”
东方怡急得跺脚：“那怎么办？总不能看着赵将军被人坑害！”
宋承渊忽然道：“我有个办法。”
两人同时看向他。
“侍郎明日要去西郊的粮仓查粮。”他慢悠悠道，“说是查粮，其实是去验收新到的一批军粮。若是那批粮有问题……”
赵清禾立刻明白了：“我们可以跟着去，抓他现行！”
“可我们怎么进去？粮仓守卫森严。”东方怡皱眉。
宋承渊笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“东方将军难道没有办法，给我们弄两张腰牌？”
东方怡看着他胸有成竹的样子，忽然觉得这“侦探”恐怕不止会查账。她犹豫片刻，点了点头：“我试试。不过你们得答应我，千万别冲动。”
“放心。”赵清禾握住她的手，掌心相贴的温度让两人都定了定神，“我们只看，不动手。”
送走东方怡时，夕阳正斜斜地照在酒楼的招牌上，“醉春楼”三个字镀着金边，显得格外热闹。赵清禾站在窗边，看着东方怡的身影消失在街角，忽然觉得心里踏实了许多。
“在想什么？”宋承渊走过来，递给她一块刚买的桂花糕。
“在想，小时候我们总在一块儿玩。”她咬了口桂花糕，甜糯的滋味漫开来，“父亲教我们骑马，东方怡总嫌我骑得慢，每次都把我远远甩在后面，却又在前面等着我。”
宋承渊没说话，只看着她唇边沾着的桂花碎屑，忽然伸手替她拂去。指尖的温度落在唇角，赵清禾猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里，像跌进了盛满星光的潭水。
“她很信任你。”他低声道。
“嗯。”赵清禾低下头，脸颊发烫，“我们从小一起长大的。”
“我知道。”宋承渊的声音很轻，“就像……我信任你一样。”
风从窗外吹进来，带着巷口卖糖画的甜香。赵清禾攥着手里的桂花糕，忽然觉得，或许前路真的没那么难走。至少此刻，她身边有值得信任的人，有要守护的事，还有……一个愿意陪她冒险的宋承渊。
账册还摊在桌上，那行“退”字在暮色中显得格外清晰。但这一次，赵清禾看着它，心里不再只有不安，还有了一丝隐隐的期待。
明天，或许就能知道答案了。
京公网安备11010502036362号