回春堂的账册摆在知府案头时，已是深秋。案上的菊花开得正盛，金黄的花瓣却掩不住账册上的血腥气——那一页页“牵机引”的购买记录，像一道道狰狞的伤疤，刻在扬州城的记忆里。
“赵三这狗东西，竟用这般阴毒的手段！”知府拍着案几，怒火中烧，“传我命令，立刻将赵三缉拿归案，严刑拷打，务必问出幕后主使！”
可衙役们赶到赵三家时，早已人去楼空。只在卧房的床板下，搜到一个药罐，罐底残留着黑色的药渣，散发着淡淡的杏仁味，与“兰烬”墨的气息如出一辙。
“这药渣……”明远捻起一点放在鼻尖轻嗅，忽然想起沈清辞日记里的话，“小姐常说，顾公子病中总喝一种苦药，药味古怪，像是混了什么东西。”
苏姑娘的父亲恰好也在，他仔细查验了药渣，脸色凝重：“这不是普通的药渣，里面混了‘牵机引’的提炼物，比墨里的浓度高十倍。长期服用，神仙难救。”
众人倒吸一口凉气。原来顾晏之在牢里的“重病”，并非意外，而是有人在药里下了毒！赵三送毒墨，是为了慢性毒害沈清辞；而牢里的毒酒，则是要置顾晏之于死地！
“这幕后主使，定是赵家余孽！”知府咬牙道，“他们怕顾公子翻案，竟用如此歹毒的手段！”
明远却摇了摇头：“赵三不过是个草包，哪有本事买通狱卒下毒？依我看，这背后定有更厉害的角色。”他指着账册上的一个日期，“你们看这里，赵三购买‘牵机引’的日子，正是顾公子被构陷入狱的前三天。这绝非巧合。”
苏姑娘忽然想起什么：“家祖母说过，当年赵承煜有个谋士，姓刘，是个举人，极善谋划，后来赵承煜倒台，他就失踪了。会不会是他？”
“刘举人？”王伯在一旁插了句嘴，“我认得！那人现在在城外的破庙里当和尚，法号‘了尘’！”
事不宜迟，知府立刻带人马赶往破庙。破庙荒废已久，佛像的金身早已斑驳，只有一个穿僧袍的中年男子在扫地，眉眼间带着几分阴鸷。
“了尘和尚，还认得我吗？”王伯上前一步，厉声道。
了尘和尚身子一僵，缓缓转过身，看到知府和明远，脸色瞬间变得惨白：“你们……你们来做什么？”
“做什么？”知府冷笑一声，“问问你当年如何帮赵承煜出谋划策，如何买通狱卒下毒，如何指使赵三送毒墨！”
了尘和尚起初还想狡辩，可当药罐和账册摆在他面前时，他终于扛不住，瘫倒在地，一五一十地招了。
原来，刘举人不仅是赵承煜的谋士，还是他的连襟。当年赵承煜构陷顾晏之，就是他出的主意；顾晏之入狱后，是他买通狱卒，在药里下毒；他怕沈清辞查出真相，又指使赵三送毒墨，想让她也悄无声息地死去。赵承煜倒台后，他剃度为僧，躲在破庙，本以为能瞒天过海，没想到还是被揪了出来。
“我也是被逼的！”了尘和尚哭喊道，“赵承煜说，若我不照做，就杀了我全家！”
“那顾公子在牢里写的字条，沈姑娘收到的那些，也是你动的手脚？”明远追问。
了尘和尚点了点头：“是我换了字条，故意让沈姑娘去烟雨染坊，想让赵三在那里杀了她，嫁祸给山贼。没想到……”
没想到沈清辞聪慧，识破了假地址；没想到巡抚的人来得快，救了她；更没想到，多年后，这桩陈年旧案，会被一锭残墨、一个药罐揭开。
案情大白，了尘和尚和潜逃的赵三很快被缉拿归案，判了凌迟处死。回春堂的老板也被抄家问斩，家产充公，用来抚恤当年被赵家迫害的百姓。
扬州城的百姓拍手称快，都说这是顾晏之和沈清辞在天有灵，才让恶人得到报应。
可明远心里，却没有半分轻松。他站在纪念馆里，看着那方玉兰帕，帕子上的血点在灯光下泛着暗红光晕。他忽然明白，沈清辞当年或许早就察觉墨有问题，可她舍不得扔——那是顾晏之称赞过的墨，是她与他之间为数不多的念想。
“她是明知有毒，还在用啊。”明远喃喃自语，眼眶发烫。
苏姑娘走过来，递给她一个小小的锦囊，里面装着些晒干的艾草：“这是汀兰姑娘给的，说沈姑娘当年总在绣坊里燃艾草，说是能驱虫，现在想来，或许是想用艾草的气味，掩盖墨里的毒味。”
明远将锦囊放在帕子旁边，艾草的清香混着淡淡的墨味，竟有种奇异的安宁。他仿佛看见沈清辞坐在绣架前，一边绣着玉兰，一边咳嗽，却依旧舍不得放下那锭毒墨。
“他们都在用自己的方式，守护着彼此啊。”苏姑娘的声音带着哽咽。
深秋的风穿过窗棂，吹得馆里的烛火轻轻摇曳。顾晏之的诗稿被风吹得翻过一页，露出他病中写的一句：“墨有毒，相思无毒。”
明远和苏姑娘站在烛光里，看着那句诗，久久没有说话。是啊，墨里的毒能夺人性命，可心里的相思，却能跨越生死，在岁月里开出永不凋零的花。
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