崇仁坊的小院，门窗紧闭，却依旧挡不住长安城冬夜的酷寒。冰冷的空气仿佛凝固了，只有角落里炭盆里微弱的红光，徒劳地对抗着无孔不入的寒意，映照着土墙上两道拉长、摇曳的巨大黑影。

杜甫躺在冰冷的土炕上，身上压着两人所有的被褥和李白那件沾满雪泥的玄色大氅，却依然在无意识地打着寒颤。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂泛紫，呼吸微弱而急促，每一次吸气都伴随着胸腔深处拉风箱般的嘶鸣和痛苦的痉挛。额头滚烫，汗水浸湿了散乱的鬓发，黏在青紫的肿胀处，更显触目惊心。嘴角残留的血迹已被李白用温水小心擦去，但那身染血的青袍尚未及更换，刺目的暗红如同不祥的烙印，灼烧着李白的眼睛。

“水……冷……” 昏迷中的杜甫发出模糊不清的呓语，身体蜷缩得更紧。

“子美！我在！我在！” 李白跪坐在炕沿，声音嘶哑破碎，一遍遍回应着，仿佛这样就能将人从鬼门关拉回。他紧紧握着杜甫那只冰凉的手，试图将自己滚烫的掌心温度传递过去，却感觉那指尖的寒意如同毒蛇，正一点点吞噬着希望。他另一只手飞快地拧干布巾，敷在杜甫滚烫的额头上，冰冷的布巾瞬间被灼热蒸腾起丝丝白气。

“大夫！大夫怎么还不来？！” 李白猛地抬头，对着空荡冰冷的屋子发出一声困兽般的嘶吼，赤红的眼中是濒临崩溃的焦灼和滔天的怒火！他早已派了唯一的老仆拿着他仅剩的值钱玉佩去请最近的郎中，可时间仿佛被冻结了，每一分每一秒都是凌迟！

他颤抖着手，再次探向杜甫的鼻息，那微弱的气流几乎感觉不到。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。前世杜甫病逝孤舟的惨烈画面，与眼前这张苍白痛苦的脸重叠在一起！

“不！子美！你不能！” 李白发出一声压抑到极致的悲鸣，猛地俯下身，额头抵在杜甫冰冷的额头上，滚烫的泪水再也无法抑制，汹涌而出，滴落在杜甫紧闭的眼睑和毫无血色的脸颊上，“你说过要一起斩荆棘！你说过要一起守这山河！你不能食言！不能丢下我！求你……求你睁开眼看看我……”

他像个无助的孩子，紧紧抱着怀中冰冷的身躯，语无伦次地哀求、控诉、承诺：

“是我不好……我不该让你去考……不该让你回这吃人的长安……”

“子美……我的子美贤弟……你骂我，打我，怎样都好……别睡……”

“你若有事……我李太白……定要这长安城……鸡犬不留！让那些豺狼……统统给你陪葬！”

绝望的誓言在冰冷的房间里回荡，带着玉石俱焚的疯狂。

就在这时，院门处传来急促而杂乱的拍门声！

“李公子！李公子！开门！大夫请来了！” 老仆焦急的声音穿透门板。

如同溺水之人抓住最后一根稻草！李白猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒！他几乎是连滚带爬地冲向门口，猛地拉开沉重的门闩！

寒风裹挟着雪花瞬间灌入！门外站着冻得瑟瑟发抖的老仆，和一个背着沉重药箱、气喘吁吁、须发皆白的老郎中。

“快！快救他！” 李白一把抓住老郎中的胳膊，力道之大，几乎要将老人拖倒，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“他吐血了！昏迷了！很烫！很冷！快！”

老郎中被他这疯魔般的状态和屋内的景象惊得倒吸一口冷气，但也顾不得许多，连忙在李白几乎要杀人的目光注视下，跌跌撞撞地冲到炕边。

诊脉、观气色、翻看眼睑、检查额头的伤处和胸前的血渍……老郎中的眉头越皱越紧，脸色也越来越凝重。

“如何？！” 李白的声音如同绷紧的弓弦，仿佛随时会断裂。

老郎中收回手，看着李白那赤红如血、充满绝望与杀气的眼睛，心中惴惴，斟酌着词句：“这位公子……脉象浮紧而数，沉取无力，此乃风寒邪毒深陷，引动肺腑旧疾，兼之气血两亏，心力交瘁……额上外伤虽未伤骨，但风寒入脑亦是大患！这吐血……乃是内热炽盛，灼伤肺络所致！凶险！万分凶险啊！”

“少废话！救他！无论如何给我救活他！” 李白一把揪住老郎中的衣襟，那力道几乎要将老人提离地面，眼中的疯狂让老郎中魂飞魄散，“需要什么药？千年人参？天山雪莲？我去抢！去偷！去把皇宫太医院搬空！说！快说！”

“李……李公子息怒！息怒！” 老郎中吓得面无人色，连声道，“药……药有！只是寻常方剂！当务之急是退热、固本、止血、醒神！老朽这就开方！只是……” 他看了一眼杜甫那气若游丝的样子，艰难地补充道，“只是这位公子元气大伤，如同风中残烛……这药……只能吊命，能否熬过今晚……全看天命和他自己的意志了……”

“天命？！” 李白发出一声如同受伤野兽般的凄厉冷笑，猛地松开老郎中，眼神如刀，仿佛要刺破这冰冷的天穹，“去他的天命！我李太白的兄弟，阎王爷也别想收！开方！煎药！快！”

老郎中不敢再言，哆嗦着飞快写下药方。李白一把夺过，看也不看，塞给老仆，又从怀中掏出仅剩的几块碎银和一串看起来价值不菲的玉珠（不知是何处得来），一股脑塞过去：“速去！拣最好的药！最快的火候！若误了事……” 他没有说下去，但那森然的杀气让老仆一个激灵，连滚爬爬地冲入风雪中。

老郎中开始施针，细长的银针颤抖着刺入杜甫的穴位。李白如同一尊煞神，寸步不离地守在炕边，赤红的眼睛死死盯着杜甫的脸，仿佛要将自己的生命力通过目光强行灌注进去。每一次杜甫因施针而发出痛苦的微吟，都让李白的心如同被狠狠剜了一刀。

药终于煎好，浓黑粘稠的药汁散发着刺鼻的苦涩。李白小心翼翼地将昏迷的杜甫半扶起来，让他靠在自己怀里。那单薄的身体软得没有一丝力气，滚烫的体温隔着衣物灼烧着李白的胸膛。他舀起一勺药，吹了又吹，试了又试，才颤抖着送到杜甫唇边。

“子美……乖……喝药……” 他的声音是从未有过的轻柔，带着一种近乎卑微的哀求，如同哄着最珍爱的孩子，“喝了药……就不疼了……就不冷了……”

药汁顺着唇缝流下，沾湿了衣襟，却难以喂入。李白心急如焚，眼中血丝更甚。他咬咬牙，自己含了一口苦涩滚烫的药汁，俯下身，极其轻柔地、带着一种不顾一切的决绝，用舌尖撬开杜甫紧闭的牙关，一点点将那救命的药液渡了进去！

苦涩的药味在两人唇齿间弥漫。李白的心跳如同擂鼓，每一次渡药，都像是在进行一场神圣而绝望的仪式。他感受着怀中人微弱的心跳，感受着他唇齿间滚烫的气息，心中只有一个念头：

活下去！子美！为了我，活下去！

一碗药，喂得如同经历了一场大战。汗水浸透了李白的内衫。他不敢放下杜甫，依旧将他紧紧搂在怀里，用自己的体温去暖着他，下巴抵着他滚烫的额头，一遍遍在他耳边低语：

“太白兄在……别怕……”

“我们说好的……一起……”

“撑下去……子美……求你了……”

时间在煎熬中流逝。炭火添了一次又一次，窗外风雪依旧呼号。老郎中在李白无声的威压下，战战兢兢地守着，不时施针、察看。

不知过了多久，也许是药力起了作用，也许是那无休止的低语终于穿透了昏迷的屏障，怀中的人似乎动了一下。极其轻微。

李白浑身一震！猛地低头看去。

只见杜甫长长的、如同蝶翼般的睫毛剧烈地颤动了几下，沾着未干泪痕的睫毛下，那双紧闭的眼眸，终于极其艰难地、缓缓地……睁开了一条缝隙。

那眼神空洞、迷茫，如同迷失在浓雾中的幼鹿，映着跳动的昏暗烛火，没有焦距。

“子……子美？！” 李白的声音颤抖得不成样子，巨大的狂喜如同电流瞬间击穿全身！他屏住呼吸，生怕惊扰了这脆弱的生机。

杜甫的目光似乎艰难地转动了一下，极其缓慢地，最终落在了李白那张沾满泪痕、写满狂喜与惊惧的憔悴脸庞上。他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却只发出一个微弱到几不可闻的气音：

“太……白……”

这微弱的两个字，却如同天籁！如同划破无尽黑暗的第一缕曙光！

李白的眼泪再次汹涌而出，但这一次，是失而复得的狂喜之泪！他用力地、狠狠地将杜甫搂得更紧，仿佛要将他揉进自己的骨血里，声音哽咽着，带着劫后余生的颤抖和巨大的庆幸：

“我在！子美！我在！别怕！别怕！我们熬过来了！熬过来了！”

老郎中在一旁也长长舒了口气，擦了擦额头的冷汗。

然而，这狂喜仅仅持续了一瞬。杜甫似乎耗尽了刚刚聚集起的所有力气，眼神再次涣散开来，眼皮沉重地垂下，口中却发出断断续续、如同梦呓般的低喃，每一个字都带着滚烫的气息和深入骨髓的惊悸：

“血……考卷……李林甫……”

“安禄山……要反……渔阳……”

“烽火……太白……快走……危险……”

这些破碎的词语，如同惊雷，炸响在刚刚燃起一丝希望的冰冷房间！

李白的心瞬间沉入谷底！子美醒了，但他意识深处，依旧是那场考场噩梦，依旧是那滔天的危机！他知道，身体的难关或许暂时熬过，但精神的惊涛和现实的杀机，才刚刚开始！

他猛地抬头，赤红的眼睛如同燃烧的火焰，穿透紧闭的门窗，射向宰相府和平康坊的方向！那里，那张染血的考卷，此刻恐怕已经摆在了李林甫的案头！安禄山的密探，也定然像嗅到血腥的鬣狗，正在黑暗中窥伺！

他低下头，看着怀中再次陷入昏睡、却依旧眉头紧锁、呓语不断的杜甫，眼中只剩下一种被逼到绝境、退无可退的、如同万年玄冰般的森寒与决绝。

他轻轻抚平杜甫紧蹙的眉头，声音低沉如九幽寒潭，带着一种令人心悸的平静，在杜甫耳边，如同誓言般响起：

“子美，睡吧。”

“血债，我来讨。”

“豺狼，我来杀。”

“这长安的天……要塌……”

李白的目光扫过炕头那柄静静躺着的、寒气四溢的青莲剑，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而疯狂的笑意：

“我便用这剑，替你——捅个窟窿！”

守护