赵老四的话像块冰投入滚油，洞里瞬间炸开细碎的惊惶。几个妇人下意识把孩子往怀里按，大柱和阿石握紧了砍刀，眼神死死钉着洞口那片被风搅动的光影。
苏砚踮脚往洞外望，西边山坡隔着层薄雾，那黑影缩在灌木丛后，看不真切轮廓，只偶尔动一下，像块被风推搡的石头。“不像人。”她轻声说，“流寇成群结队，不会这么躲着。”
陆知衍也望着那边，眉头微蹙：“是熊瞎子。”他声音仍哑，却带着不容置疑的笃定，“这季节山里食物少，它们常下山寻食。”
王大婶松了口气，拍着胸口：“老天保佑，不是流寇就好。”可赵老四又嘀咕起来：“熊瞎子也吃人啊……”
“它不敢轻易靠近火堆。”陆知衍低头看了眼自己的伤，胸口的绷带又洇出点红，“但这里不能待了。不管是熊还是流寇，再来一次，我们应付不了。”
苏砚心里一动，从怀里摸出那块画着标记的碎布：“陆大哥，你说过黑风口那边有废弃驿站？”
他抬眸看她，点了点头：“翻过前面那道山梁就是，早年是茶马古道上的歇脚点，后来路荒了才废弃，至少有屋顶遮风。”
“那我们现在就走？”大柱急道，“趁着天还亮。”
“等等。”陆知衍叫住他，目光扫过洞里的人，“老弱在前，青壮在后。把干粮和水集中起来，我来分。”他说话时，指尖在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算路线，“山路难走，天黑前得翻过山梁，不然夜里更危险。”
苏砚帮着王大婶清点物资，只剩三袋半窝头，两罐水，还有些零碎的草药。她把退热藤的根须再包紧些，又从包袱底摸出个小陶罐——那是药婆给她的药膏，专治跌打损伤，此刻倒成了宝贝。
陆知衍靠在石壁上，正给大柱和阿石指路线，他侧着身，受伤的左肩微微耸着，说话时胸口起伏比常人快些，显然还很吃力。苏砚走过去，把药膏递给他：“涂在伤口周围，能消炎。”
他看了眼那陶罐，没接：“你留着，路上有人崴脚磕伤能用。”
“你的伤更要紧。”苏砚打开罐盖，一股清凉的草药味散开来，“我帮你涂。”她不等他拒绝，解开他肩头的绷带——伤口比想象中深，边缘还泛着点红肿，是昨夜拼杀时被流寇的刀划开的。
指尖沾了药膏，轻轻按在伤口周围的皮肤上，他身子僵了一下，却没动。苏砚低着头，能看见他脖颈上因隐忍而绷紧的筋络，还有耳后那点被汗水打湿的碎发。她动作放得更轻，像怕碰碎什么似的。
“好了。”她重新绑好绷带，指尖不经意蹭到他的皮肤，烫得像还没退尽的余温。
陆知衍抬眸看她，眼底映着洞火的光，亮得有些晃眼：“谢了。”
出发时，日头已往西斜。陆知衍拄着根削尖的木棍走在中间，左边是苏砚扶着他，右边跟着大柱，以防不测。王大婶牵着小宝，和几个老人走在最前面，赵老四被推到队尾，手里攥着砍刀，时不时回头张望，脸都白了。
山路比想象中难走。刚下过雨的泥土松松软软，脚下时不时打滑，坡陡的地方得手脚并用。苏砚的布鞋早被露水浸透，鞋底磨得发薄，好几次差点崴脚，都被陆知衍伸手稳稳扶住。
“踩着草根走。”他在她耳边低语，气息拂过耳廓，“草根能抓地。”
她依着做，果然稳当些。抬头时，正撞见他垂眸看她的目光，像山涧里的水，清凌凌的，带着点不易察觉的关切。她心里一跳，连忙低下头，加快了脚步。
走到半山腰，忽然听见前头传来王大婶的低呼。众人停下脚步，只见前面的灌木丛里窜出几只受惊的山兔，眨眼就没了影。而离他们不远的树干上，赫然挂着个破布包，里面露出半块啃过的窝头。
“有人来过。”大柱压低声音，握紧了砍刀。
陆知衍上前拿起布包，闻了闻：“是流寇的。”布包上沾着酒气和汗味，“他们往山梁那边去了，脚印很新，估计刚走没多久。”
赵老四腿一软，差点坐在地上：“那……那我们回去吧？”
“回不去了。”陆知衍把布包扔了，“退回去要么遇熊，要么被流寇回头撞上，更危险。”他看向苏砚，“你还记得驿站的样子吗？我跟你说过，它背靠石壁，有个隐蔽的后门。”
苏砚点头：“你说过，后门藏在藤蔓后面。”
“好。”陆知衍转向众人，“我们绕路走，从驿站后门进去。流寇要找也是找前门，只要我们不出声，能躲过去。”
绕路意味着要多走一个时辰，而且路更险，全是碎石和荆棘。阿石不小心被尖石划破了小腿，血顺着裤管往下淌，疼得龇牙咧嘴。苏砚赶紧掏出药膏给他涂上，用布条缠紧：“忍忍，别发炎。”
天色渐渐暗下来。山风越来越凉，吹得林叶沙沙响，像有人在身后喘气。赵老四吓得直哆嗦，嘴里念念有词，不知在求什么神佛。陆知衍忽然停住脚步，做了个噤声的手势。
众人瞬间屏住呼吸。
远处传来隐约的笑骂声，夹杂着酒瓶碰撞的脆响，离得不远，就在山梁那头。
“是流寇。”大柱的声音发紧，“他们在歇脚。”
陆知衍示意大家蹲下，自己则扶着树干站起来，望了望山梁的方向：“他们在生火，估计要在那边过夜。我们趁天黑摸过去，动作轻些。”
苏砚的心提到了嗓子眼。她能看见山梁那边跳跃的火光，像野兽的眼睛，明明灭灭。陆知衍的手按在她的肩上，很稳，带着让人安心的力量：“别怕，跟着我。”
他的声音很轻，却像定心丸。苏砚点了点头，握紧了怀里的碎布——上面的驿站标记被她攥得发皱。
天黑透时，他们终于摸到了山梁另一侧。驿站的轮廓在夜色里显出个模糊的影子，果然背靠石壁，像块嵌在山里的石头。前门方向隐约有说话声传来，该是流寇在那边。
陆知衍示意大家停在灌木丛后，自己则和大柱悄悄摸过去，拨开驿站后墙的藤蔓——果然有个半掩的小木门，锈迹斑斑，一推就吱呀作响。
“慢点。”陆知衍低声说，先推开门缝往里看了看，确认没人，才招手让众人进去。
进了驿站，一股霉味混着尘土味扑面而来。里面空荡荡的，只有几根朽坏的木柱，墙角堆着些干草。苏砚刚想松口气，忽然听见前门传来脚步声，还有人骂骂咧咧地往这边走。
“糟了，他们要过来！”王大婶捂住嘴，差点叫出声。
陆知衍眼疾手快，把众人往干草堆后推：“快躲进去！”他自己则捡起根断木，挡在草堆前，目光如炬地盯着后门方向。
苏砚被挤在草堆里，能听见自己的心跳声，擂鼓似的。小宝吓得往她怀里钻，她紧紧抱住他，手却摸到了草堆下的一块石头——若是真被发现，她也能拼一下。
脚步声越来越近，就在门外停住了。有个粗嘎的声音骂道：“他娘的，尿个尿都得跑这么远，这破地方阴森森的。”
另一个声音笑：“怕什么？就算有鬼，也得被咱们砍了喂狗。”
接着是解开裤带的声音，哗哗的水声溅在门外的石板上。苏砚的心提到了嗓子眼，草堆外的陆知衍一动不动，握着断木的手青筋暴起。
“走了走了，老大还等着喝酒呢。”那两人尿完，骂骂咧咧地往回走，脚步声渐渐远了。
直到再也听不见动静，众人才敢大口喘气。王大婶瘫坐在草堆上，后背全是冷汗。陆知衍松了口气，放下断木，转身看向草堆后的人，目光在苏砚脸上停了停：“没事了。”
苏砚抱着小宝，后背也湿了一片。她抬头看向陆知衍，月光从驿站屋顶的破洞里漏下来，正好照在他脸上，他的伤还在隐隐作痛，眉头微蹙着，却依旧挺直着脊背，像这驿站的木柱，哪怕朽坏了，也还撑着一片天。
夜风吹过破洞，带着山梁那边的酒气和火光。苏砚望着那点晃动的光，忽然觉得，只要身边这人在，再难的路，好像也能走下去。
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