秦景宸的马车停在太傅府角门时，檐角的琉璃灯正被夜风搅得摇晃，将暖黄的光晕泼在青石板上，像一滩融化的蜜。叶明姝靠在他肩头，呼吸匀净得像初生的猫崽，眼睫上却还沾着未干的水汽——方才在马车上，她终究没忍住掉了几滴泪，说是后怕宫宴上的刀光剑影，眼角的余光却总黏在他左臂渗血的绷带上。

“醒了就下来吧。”秦景宸的声音压得很低，带着笑意，指尖轻轻捏了捏她冻得发红的耳垂。那点凉意透过指尖传来，让叶明姝猛地睁开眼，脸颊腾地烧起来，挣扎着要下车，却被他按在肩头。

“别动。”他弯腰替她理了理被风吹乱的鬓发，银簪上的雪绒草雕纹在灯影里闪着细碎的光，“暖炉让青禾拿着了，炭火是云深新烧的艾草炭，驱寒。夜里咳得厉害就叫云深，别硬撑着说不碍事。”

“知道了。”叶明姝的声音闷闷的，抓着他衣襟的手指却没松，锦缎被攥出几道褶皱，“你的伤别碰水，云深说沾了水会流脓。”

秦景宸低笑出声，拍了拍她的手背：“嗯。进去吧，我看着你进门。”

叶明姝这才磨磨蹭蹭地跳下车，青禾连忙上前扶住她，手里捧着的铜暖炉烫得能焐熟鸡蛋。她走到角门内，回头望时，秦景宸还站在马车旁，玄色披风在夜色里像展开的鸦翼，目光沉沉地落在她身上，直到朱漆门扉掩上，那道身影才被巷口的阴影吞没。

正厅的灯亮得晃眼。叶夫人林若正站在廊下搓着手，身上那件月白绣玉兰花的披风还没系好，见叶明姝进来，几步迎上去，冰凉的手一把攥住她的腕子

“我的儿，可算回来了！”林若的声音发颤，眼圈红得像浸了血的珊瑚，另一只手抚上她的脸颊，指腹按过她眼下的青黑，“脸怎么白得像纸？是不是在宫里受了委屈？”

“娘，我没事。”叶明姝扑进她怀里，鼻尖蹭着母亲衣襟上的百合香，“就是有点累。”

叶太傅从正厅里走出来，手里还捏着本翻开的《春秋》，书页边缘被捻得发卷。见母女俩相拥的模样，他重重叹了口气，却还是放缓了语气：“回来就好。明朗说你在宫里受了惊，让厨房炖了冰糖雪梨，快进去暖暖身子。”

正说着，叶明朗偏厅探出来，身上的伤还没好利索，但他从小就皮实，恢复的很快，看见叶明姝，笑得朗声道：“回来就好！二哥给你留了桂花糕，是‘馥香斋’新做的，加了蜂蜜桂花酱，你肯定爱吃。”

叶明玄也跟在后面，手里捧着个紫檀木盒，打开时露出几本线装书，书页泛着淡淡的黄：“这是晏尚书让人送来的，说是绝版的《广陵散》评话，还夹着几张新画的戏文图，想着你会喜欢。”

叶明姝看着眼前的家人，心里像被暖炉焐着似的，先前在金銮殿上憋的气、在马车里掉的泪，忽然都散了。春花端来参汤，她用银勺舀了一口，忽然想起什么，抬眼看向叶太傅和林若：“爹，娘，秦景宸说明日要带我们去梅坞，看我出生那年开得最艳的那株红梅。”

林若手里的汤匙“当啷”撞在碗沿，参汤溅出几滴，在描金桌布上洇出浅黄的痕：“梅坞？去那里做什么？”她的声音陡然拔高，又慌忙压低，“那处地方自你三岁生辰那日起了场火，假山石池都烧得变了形，阴气重得很，你的寒症可受不住。”

叶明姝舀参汤的手顿了顿。她记不清那场火了，只记得醒来时浑身是水，大哥把她背出来躺在卧房的床上，林若抱着她哭了三天三夜，说她从着火的偏厅跑出来，跌进了梅坞的寒池里。

“秦景宸说想去看看。”她轻声道，舀了勺参汤吹了吹，“他还提到了……宸妃娘娘。”

“宸妃……”叶太傅的手指猛地攥紧书卷，指节泛白，“那位娘娘故去得早，与我们府里没什么交情。”他避开女儿的目光，看向廊外沉沉的夜色，“梅坞年久失修，怕是不安全。”

“有秦景宸在，不会有事的。”叶明姝的语气笃定得像撒娇，眼角的梨涡浅浅地陷着，“再说我也想去看看，毕竟是我出生的地方，还从没好好看过呢。娘不是总说，我出生那天天上有七彩云吗？说不定梅坞藏着什么好兆头呢。”

她故意提起七彩云的事。那年她出生，天边悬着七彩云霞，钦天监说是“凤星临凡”，先帝还特意赏了块“昭阳郡主”的金匾。可自她三岁落水后，家人就很少提这桩事了，但她知道皇上总觉得那七彩云是冲着叶家来的，怕叶家出个能动摇国本的人物。

叶明朗在一旁帮腔：“爹，娘，就让明姝去吧。有宸王在，出不了岔子。再说那梅坞确实该修修了，明日我也跟着去看看，正好吩咐工匠规整规整。”

林若还想再说什么，却被叶太傅用眼神制止了。他看着女儿苍白却带着期待的脸，终究点了头，只是眉头锁得更紧了：“去吧。只是明姝你切记，到了那里别靠近水池，也别乱摸东西。你娘说得对，那地方阴气重。”

林若没再反对，只是默默起身往灶房走：“我去让厨房再炖些驱寒的姜汤，明日你们带上。”走到门口时，她忽然回头看了叶明姝一眼，眼神复杂得像浸了水的墨。

叶明姝的卧房比往日暖和些，云深让人在炭盆里多加了几块银丝炭，火苗舔着炭块，发出细碎的噼啪声，把墙上的梅枝影子晃得活过来似的。林若坐在床边，正替她掖被角，指尖触到被面下女儿纤细的胳膊，轻轻叹了口气。

“明日去梅坞，真的想好了？”林若的声音很轻，带着担忧，“你三岁那年的火，烧得蹊跷。偏厅的梁柱都是楠木的，怎么会突然起火？我总觉得……不对劲。”

“娘，都过去这么久了。”叶明姝握住母亲的手，她的手总是暖暖的，带着常年做针线活留下的薄茧，“再说有秦景宸在，他那么厉害，什么妖魔鬼怪都不怕。”

林若看着女儿眼底的信赖，心里像塞了团湿棉花。她不是不放心宸王，只是皇家的情分太薄，薄得像窗纸，一捅就破。可话到嘴边，却只变成一句：“凡事小心些。若觉得不舒服，立刻让人送你回来。”

“知道了娘。”叶明姝笑着点头，打了个哈欠，“娘，我有点困了。”

林若替她盖好被子，又叮嘱了青禾几句“夜里勤看着点炭火”“听见咳嗽就叫醒我”，才转身离开。春花正替叶明姝拆发间的珠钗，一支支放在妆镜台上，珍珠、玛瑙、翡翠，映出一镜的碎光。

“二小姐，您真要去梅坞？秋月的声音带着担忧，手里的桃木梳顿了顿，“前几日我去那边采梅花，看见假山后面有新翻的泥土，还堆着些碎石头，像是有人在那里挖坑。”

叶明姝的心猛地一跳：“有人？什么样的人？”

“没看清，穿着黑衣服，嗖地就钻进林子了，比兔子还快。”秋月的声音压得更低，“我没敢声张，怕您担心。”

“秋月！别在小姐面前胡说”春花端着香炉走进，皱着眉头呵斥

秋月神色委屈，行了个礼先下去了

叶明姝攥紧了锦被的流苏，指节泛白。她忽然想起秦景宸在马车上说的话——“墨王怕是不会善罢甘休，你明日去梅坞，凡事跟紧我，别乱跑。”

难道墨王的人已经盯上梅坞了？还是说，那里藏着的秘密，比她想象的更重要？

“云深呢？”她忽然问，目光扫过空荡荡的外间。

“在偏厅给二公子换药呢，说是晚点过来给您送安神汤。”春花替她挽了个松松的髻，插上那支银簪，“云深公子说，您今日在宫里受了惊，夜里怕是睡不安稳。”

叶明姝点点头，看着妆镜里的自己，脸色依旧苍白，唯有眼底的光比往日亮些。她从枕下摸出秦景宸塞给她的短匕，象牙柄在灯光下泛着温润的光，刃口却锋利得很，映出她的影子，像只蓄势待发的幼兽。

“把这个收好。”她将短匕递给春花，“明日去梅坞，你贴身带着，别让人看见。”

春花接过短匕，指尖被刃口划得发麻，慌忙藏进袖中：“二小姐，真的会出事吗？”

“不知道。”叶明姝的声音很轻，“但防着点总是好的。”

正想得入神，云深端着安神汤进来了，药碗上冒着白汽，药香混着淡淡的莲心苦。“二小姐，该喝药了。”他将碗放在妆镜台，目光落在她微蹙的眉头上，“在想梅坞的事？”

叶明姝点点头，接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，让她清醒了几分：“云深，你说我出生那年的七彩云，真的是凤星临凡吗？我爹我娘从不肯细说。”

云深的动作顿了顿，像是在回忆：“我听药王谷的师父说过，那年太傅府的梅林突然开得像燃着的火，半空中悬着七彩云霞，连宫里的钦天监都惊动了。先帝为此还特意下旨，赏赐了无数珍宝。只是……”他顿了顿，声音低了些，“叶府起火后，就把那道圣旨收进了皇家档案馆，说是‘小儿祥瑞，不足为凭’。”

“不足为凭？”叶明姝笑了，带着自嘲，“若是真有凤命，怎么会三岁落水，差点淹死，还落下这畏寒的病根？”

“有些命数，藏在劫难里。”云深替她掖了掖被角，指尖触到她微凉的手背，“就像雪绒草，看着柔弱，在冰天雪地里却能开出花来。”他忽然从药箱里取出个小瓷瓶，递给她，“这里面是清心散，明日若遇着什么事，含一粒能定心神。还有这个——”他又拿出个香囊，里面装着晒干的艾草和苍术，“防蛇虫的，梅坞的杂草多。”

叶明姝接过香囊，指尖摩挲着上面绣着的兰草纹，眼眶忽然有点热。云深总是这样，从不问她要做什么，却把所有可能用到的东西都备好，像株沉默的竹，默默为她遮着风雨。

“谢谢你，云深。”

云深笑了笑，收拾药箱时低声道：“乔师妹让人送了消息，说她在宁安公主府的灰烬里找到块碎玉，上面刻着‘梅’字，像是从什么玉佩上摔下来的。她猜那玉佩或许与梅坞有关，让你明日仔细留意。”

叶明姝的心又是一紧，将香囊紧紧攥在手里。看来这梅坞之行，注定不会平静。

夜深时，叶明姝躺在床上，暖炉放在脚边，却总觉得冷。窗外的风卷着梅香飘进来，带着熟悉的清冽，让她想起白狼山的雪夜，秦景宸将她裹在披风里，自己站在风口守了半宿，那时的寒，竟比此刻的暖更让人安心。

她不知道自己是何时睡着的，只记得做了个梦，梦见自己又掉进了那池冷水里，这次却没人来救她，岸边站着许多模糊的人影，有穿龙袍的，有穿宝蓝锦袍的，她拼命挣扎，却怎么也浮不上来，就在窒息的前一刻，一只温暖的手抓住了她，将她从水里捞了出来。

是秦景宸。他浑身湿透，玄色的衣袍贴在身上，却笑着对她说：“别怕，我在。”

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，叶明姝就被春花叫醒了。窗外飘着细雪，落在梅枝上，簌簌地响，像有人在轻轻摇着玉铃。林若已经候在卧房外，手里捧着件银狐披风，见她出来，连忙上前替她披上：“今日格外冷，把这个穿上。我让厨房煮了姜茶，装在錾花铜暖壶里了，青禾会给你带着。”

叶明姝看着母亲眼下的乌青，知道她定是又熬夜了，心里一阵愧疚：“娘，您怎么不多睡会儿。”

“睡不安稳。”林若替她系好披风的带子，又往她手里塞了个暖手炉，“到了梅坞别乱跑，紧跟着宸王，知道吗？你二哥说那处的假山松动了，千万别靠近。”

“知道了娘。”叶明姝乖乖点头，忽然听见院外传来秦景宸的声音，正和叶太傅说着什么，语气沉稳，带着让人安心的力量。

她心里一暖，催促着春花快点替她梳头。选了支羊脂玉簪，配着月白色的衣裙，看着镜中素净的自己，忽然有点不好意思——往日里她总爱穿得鲜艳，今日却莫名想素净些，像是怕惊扰了梅坞的清净。

刚走到正厅，就看见秦景宸站在窗前，玄色锦袍外罩了件貂裘，领口的白狐毛衬得他面色愈发冷峻。听见脚步声，他回头望过来，目光在她身上顿了顿，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“走吧。”

叶太傅和叶明朗早已候在门口，叶明朗精神头比几天前好了许多，看见叶明姝，笑着晃了晃手里的暖炉：“给你带的，里面是云深刚烧好的艾草炭，驱寒。”

林若也跟了出来，手里提着个食盒：“这里面是些点心和姜茶，你们饿了垫垫肚子。明姝，若是觉得不舒服，一定要立马回来”

“娘，我知道了。”叶明姝接过食盒，心里暖暖的。

一行四人出了正厅，沿着回廊往梅坞走。雪已经停了，阳光透过云层照下来，落在梅枝上的积雪上，折射出细碎的光，像撒了一地的碎钻。快到梅坞时，叶明姝忽然看见路边的雪地里有串脚印，很大，像是男人的靴印，一直往梅林深处延伸。

“那是什么？”她指着脚印，声音发紧。

秦景宸的目光沉了沉：“是昨夜留下的，不止一人。”他对身后的暗卫使了个眼色，“去看看。”

暗卫领命而去，很快回来禀报：“殿下，脚印在假山后消失了，那里有堆新土，像是埋了什么东西。”

叶太傅的脸色瞬间变了：“我说不让你们来，偏要来！这里果然不干净！”

“叶大人别慌。”秦景宸按住他的肩，目光锐利地扫过梅林，“有我在，出不了事。明朗，你扶太傅在外面等着，我带明姝进去看看。”

叶明朗不放心：“我跟你们一起去。”

“不必。”秦景宸的语气不容置疑，“你护好太傅，就是帮我们。”他转向叶明姝，眼神柔和了些，“跟紧我。”

叶明姝点点头，攥紧了手里的暖炉，炉身的温度透过布料传过来，让她稍微定了定神。她跟着秦景宸走进梅林，红梅开得正艳，花瓣上沾着雪，红的更艳，白的更冷，空气里弥漫着梅香和雪水的清冽，吸进肺里，凉丝丝的。

走了约莫一炷香的功夫，秦景宸忽然停在一株老梅前。这株梅树比周围的都粗，枝桠虬劲，像条腾飞的龙，开满了深红色的梅花，像是燃着的火。“就是这株。”他的声音带着点不易察觉的感慨，“你出生那天，这株梅开得比现在还艳，半个京城都能看见这里的红光。”

叶明姝仰头望着这株老梅，忽然觉得心口发闷。她伸手去碰花瓣，指尖刚触到那冰凉柔滑的质感，就听见身后传来“咔”的一声轻响，像是石头转动的声音。

秦景宸猛地转身，将她护在身后，玄色披风在寒风中猎猎作响：“谁？”

假山后空无一人，只有块松动的石头微微晃动，露出个黑漆漆的洞口，一股阴冷的气息扑面而来，带着淡淡的霉味，像是尘封了多年的秘密。

“那里有个洞。”叶明姝的声音发颤，指着洞口。

秦景宸点燃火折子，往洞里照了照：“是个暗格，像是人工挖的。”他弯腰就要进去，却被叶明姝拉住。

“别进去！”她的声音带着哭腔，眼眶红红的，“里面黑，我怕……”

秦景宸看着她发白的脸，心头一软，抬手揉了揉她的头发：“别怕，我很快就出来。你在这里等着，别乱跑。”

叶明姝点点头，看着他弯腰钻进暗格，火折子的光越来越暗，最后消失在黑暗里。她站在老梅树下，冷风卷着梅花落在她的披风上，心里却像揣了块冰，总觉得要出事。

就在这时，她忽然听见身后传来脚步声，很轻，像是猫爪踩在雪地上。她猛地回头，看见个黑影从梅树后闪出来，手里握着把匕首，寒光直逼她面门！

“啊！”叶明姝吓得往后退，却被树根绊倒，重重摔在雪地里。暖炉掉在地上，滚出老远，艾草炭撒了一地，冒着袅袅的青烟。

黑影扑了上来，蒙着脸，只露出双凶狠的眼睛，像饿极了的狼。叶明姝下意识地去摸袖中的短匕，却摸了个空——早上换衣服时，忘在卧房了！

就在这千钧一发之际，暗格里忽然传来秦景宸的怒吼：“放开她！”

黑影显然慌了，匕首刺得更急。叶明姝闭上眼睛，以为自己必死无疑，却听见“噗”的一声，黑影忽然倒了下去，背上插着支箭，箭尾还在颤动。

秦景宸从暗格里钻出来，左臂的绷带又渗了血，显然是动作太急挣裂了伤口。他一把将叶明姝从雪地里抱起来，声音发颤：“有没有伤到？哪里疼？”

叶明姝摇摇头，却忍不住哭了出来，死死抓着他的衣襟，眼泪打湿了他的锦缎长袍：“我以为……我以为再也见不到你了……”

秦景宸抱着她，后背抵着那株老梅，花瓣落在他们身上，像是一场温柔的雪。他低头吻了吻她的额头，声音沙哑：“我说过，我会护着你。”

暗卫们很快赶来，拖走了黑影的尸体。秦景宸这才松开叶明姝，从暗格里取出个紫檀木盒，上面落满了灰尘，锁扣上刻着朵梅花，与叶明姝发间的玉簪样式一般无二。

“这是什么？”叶明姝的声音还在发颤，带着浓浓的鼻音。

秦景宸擦了擦木盒上的灰，目光落在那株老梅上，眼神复杂：“是我母妃的东西。”他顿了顿，声音压得很低，“或许，也是先帝遗诏的藏身之处。”