正想着先回厢房一趟，路过季晏礼的书房才猛地记起他还“找”过我。虽不知那侍卫通报是真是假，既是路过，总得做个样子。我将阿芦轻放在廊下，示意它乖乖等着，这才整了整衣袍，叩响了书房的门。

“进。”

屋内，季晏礼并未伏案处理公务，只是临窗而立，望着窗外最后一茬晚开的梨花。案上温着一壶新茶，两只净盏，倒不像是要审问的模样。

“殿下寻我？”我依礼站着。

他转过身，目光在我空荡的右耳坠上停留一瞬，淡淡道：“坐。方才肃王叔寻你？”

“谢殿下关心，不过与王爷品茶闲谈了几句。”我从容落座，心下却飞快盘算——他果然知道我被叫去了肃亲王那儿，所谓的“急召”我估摸着也是他解的围。

他亲手斟了杯茶推到我面前，碧绿的茶汤清亮见底，是上好的龙井，倒是再无那诡异的铁锈味。“尝尝，江南那处刚贡上的。”

我依言抿了一口，茶香清冽，微苦回甘。

“不必太过拘谨，但作闲话常谈便是，”他看似随意地开口，指尖轻叩桌面，“比如……你这一身本事，总不至真是石头缝里蹦出来的？”他轻笑一声，鼻音轻吟。“愿闻君平生事，可同我但说一二么？”

来了啊。我握着温热的茶杯，低着眉盯着茶水微荡，知道这话题终究躲不过。窗外暮色渐沉，梨花簌簌落下，像极了记忆中那个永远灰蒙蒙的家。

我抿了口茶，压下喉头的干涩，声音放缓，尽量让自己听起来平静而疏离，依着那段并不开心的日子，我半编半述着编了个故事，尽量让声音没有什么起伏，平静得仿佛在讲述别人的故事。

“殿下既然问起，也没什么不可说的。家父……祖上曾薄有资产，到他那一代，也算是个大户人家的少爷。”茶气氤氲，模糊了眼前的光景，“可惜他不争气，沾了不该沾的东西，成了个瘾君子。”

“有次，他同一起去酒馆饮酒的好友喝酒，喝多了，又犯了瘾，耍酒疯时……强迫了一个民女。”我顿了顿，感觉茶杯烫得指尖发疼，“那便是我母亲。后来有了我，为了遮丑，他才不得不将她收了房，给了我一个名分。”

“我母亲她可恨了我。”我说得极其平淡，“因为我身上流着他的血，因为我的存在无时无刻不在提醒她那段屈辱。而我父亲，清醒时视我为家丑，糊涂时我是他发泄酒疯和毒瘾的对象，等打够了也就没事了。”

“后来家道中落，他败光了所有家产，最后剩下了一家宅子，田地全卖了还债，为了活命混面子同我母亲离了。两人都嫌我累赘，像踢皮球一样推来搡去。最后谁也没要，只达成了一点共识——半拉半扯把我送去书塾，我长大了，两人觉得我有能力挣钱了，想读书也没得读，唯一的作用就是按月给两家寄钱。”

我说完了，书房里一片寂静，只有茶水沸腾的咕嘟声和窗外细微的风声。

我低头看着杯中载沉载浮的茶叶梗，扯了扯嘴角：“一个很无趣的故事，让殿下见笑了。我这点察言观色、巧言令色的本事，大概就是在那样的日子里为了少吃点苦头，自己摸爬滚打练出来的。”

我没有哭诉，没有愤懑，只是用最平铺直叙的方式，将过往剖开。

因为我知道，在季晏礼这样的人面前，任何煽情或卖惨都显得可笑，唯有真实——哪怕是经过权衡后透露的真实——才可能换取一丝微不足道的信任或怜悯，对我来说也是大可不必的。

季晏礼久久未言，只是用手指摩挲着杯沿，眸色深沉，看不出情绪。半晌，他才开口，声音听不出波澜：“如今还需寄钱么？”

我愣了一下，没想到他问这个，随便编了个理由：“不用了，他们前几年相继病故了。”

又是一阵沉默。他忽然起身，从身后的多宝阁上取下一只小巧的锦盒，放在我面前。

“打开。”

我有些疑惑，但也依言打开，里面是一对靛青的耳坠，样式简洁，末端坠着的流苏是用细如发丝的青丝绒编织成的，和肃亲王拿走的那对差不多，不过做工更精致。

“殿下，这？……”

“赔你的。”他语气依旧平淡，“既是在我府上丢的，自然该赔你一对新的。日后戴着，免得再让人拿了由头说事。”

我握着那微沉的锦盒，金器的凉意透过指尖传来，心中一时五味杂陈。

“殿下厚爱，只是这太贵重了。”我试图推辞。

“给你便拿着。”他不容置疑地打断，目光落在我空荡的耳垂上，“不戴些什么，岂不浪费？戴着它，府上人自会明白。”

他顿了顿，意有所指地补充道：“你戴着，好看。”

我听懂了他的潜台词——戴上这对耳坠，便是他明白罩着的人，如同那枚麒麟玉佩一样，是一种身份的宣告和护身符。肃亲王若再见，也得掂量几分。可是最后一句……应该是真心夸我吧？我不太在意。

“谢殿下。”我将锦盒收拢，不再推辞。

这时，门外传来轻微响动。无隐的身影出现在门外，似乎有事禀报，见到我在，脚步顿了一下。

季晏礼抬眸：“何事？”

无隐走进来，目不斜视，对季晏礼低声说了几句。季晏礼眉头微蹙，点了点头：“知道了，你先下去。”

无隐行礼告退，自始至终没有看我一眼，但我却敏锐地捕捉到他转身时，视线极快地从我手中的锦盒上扫过。

季晏礼重新看向我，方才那一点点罕见的、近乎温和的神色已收敛殆尽，恢复了往常的深沉难测。

“耳坠收好。醉仙楼之事，不必再提起。”他摆了摆手，示意我可以退下了，“去吧。”

我起身行礼，握着那微沉的锦盒退出书房。门在身后合上，廊下的阿芦立刻蹭过来，“咪呜”叫着。我弯腰抱起它，冰凉的金盒贴着掌心，那份重量，沉甸甸地压在了心上。

我知道，这对耳坠，既是护身符，也是一道更紧的枷锁。季晏礼用这种方式，将我更紧地绑在了他的船上，他理所当然把我当成他的人。

而我的身世，或许暂时取得了些许信任，也无疑暴露了更多的弱点给他。

夜风拂过，门前的梨花快要落尽，夏天真的要来了。