方舟号豪华套房内，气氛有些凝滞。薇拉·银棘的加密终端上，那份来自“首脑”、标着【绝对强制】的召集令，如同冰冷的枷锁，散发着不容置疑的压迫感。
她关掉屏幕，冰蓝的瞳孔转向一旁显得有些不安的艾莉诺·白歌。白发吸血鬼的红瞳中充满了担忧，她能感觉到薇拉身上那份不同寻常的沉重。
“艾莉诺，”薇拉的声音尽量保持平稳，但那份凝重却无法完全掩盖，“周日，我得去一趟纽迪斯市。组织总部，紧急会议。”
艾莉诺下意识地抓住了薇拉的衣袖，指尖冰凉：“很……危险？我能……”
“不行。”薇拉打断她，语气斩钉截铁，带着不容置疑的保护意味，“你留在这里，待在方舟上，和里昂他们一起。这里是目前最安全的地方。”她看着艾莉诺眼中的忧虑，放缓了语气，伸手轻轻拍了拍她抓着自己衣袖的手背，那触感冰冷而脆弱。
“放心，”薇拉直视着艾莉诺的血红眼眸，试图传递一丝虚假的安稳，“我会回来的。我答应过你，在捣毁‘净夜之手’、救出我母亲之前，我不会有事。这是计划的一部分，明白吗？”
艾莉诺看着薇拉眼中那份刻意为之的“平静”和不容置疑的决心，最终缓缓松开了手，低低应了一声：“……嗯。” 但那紧抿的嘴唇和依旧不安的眼神，暴露了她内心的忐忑。
薇拉不再多言，迅速而高效地整理行装。
周日当天，她换上了一套剪裁利落、便于行动的深灰色长风衣，内里隐藏着轻便的战术背心，腰间的枪套里是那把忠实的M1911，匕首则巧妙地藏在靴筒中。她没有带太多行李，只有一个轻便的战术背包，里面装着必要的通讯设备、伪装道具、应急药品和……几块高能量的压缩饼干。她对着镜子整理了一下衣领，镜中的自己，冰蓝色的瞳孔深处，翻涌着难以平息的波澜。
紧张。
这种情绪对她而言并不陌生，但此刻却格外强烈。她深吸一口气，压下胸腔里那擂鼓般的心跳。
“不出所料，佩德拉那个家伙……估计已经把我的‘背叛’嚷嚷出去了……” 薇拉一边检查着武器，一边在脑中冷静地分析，“虽然组织把她当弃子，但她的话就像一颗怀疑的种子……首脑那个老狐狸，不可能完全不在意。再加上我这段时间行踪的‘干净’……呵……”
她拉上背包的拉链，动作干脆利落，眼神却愈发锐利。
“果然，这次的紧急召集令……十有八九，就是冲着我来的。”
这不是会议，是审判场。而她，将独自踏入龙潭虎穴。
告别了里昂（他墨绿色的瞳孔中充满了担忧和无声的支持）和雷欧（他难得地收起了嬉皮笑脸，只说了句“小心点，佣金还没结呢”），薇拉独自一人登上了前往纽迪斯市的特快列车。
车厢内，她选择了一个靠窗的角落位置。窗外飞速掠过的风景模糊成一片灰绿的色块，她却无心欣赏。手指无意识地在冰冷的车窗上轻轻敲击着，模拟着战术动作，脑中飞速盘算着各种可能遭遇的盘问、指控、陷阱，以及……最坏的打算。她需要滴水不漏的伪装，需要无可挑剔的说辞，需要在十大猎人审视的目光下，证明自己依旧是那把锋利而“忠诚”的“银骸”。
纽迪斯市，中央车站。
列车缓缓停靠，混杂着蒸汽、机油和人群的气息扑面而来。薇拉压低了帽檐，如同一个普通的商务旅客，随着人流走出车站。城市的喧嚣和繁华无法驱散她心中的阴霾，每一步都感觉格外沉重。
她没有直接前往组织总部那隐藏的入口——那无异于自投罗网前先暴露行踪。她按照一个极其隐秘的备用联络方案，走向市中心一家看起来平平无奇的连锁咖啡店——“橡果咖啡馆”。
下午时分，咖啡馆里人不多。薇拉的目光锐利地扫过，很快锁定了一个靠窗位置、正在看报纸的男人。他穿着普通的棕色夹克，戴着鸭舌帽，桌上放着一杯喝了一半的黑咖啡，看起来就像一个普通的上班族。
薇拉不动声色地走过去，在他旁边的空位坐下，向侍者点了一杯美式咖啡。
咖啡很快送来。薇拉端起杯子，小啜一口，目光似乎随意地落在窗外的街景上。她的右手，却极其隐蔽地放在桌下，靠近邻座男人的方向。
她的食指，开始以一种特定的、微不可察的节奏，轻轻点触着坚硬的木质桌腿内侧。
嗒…嗒嗒…嗒…嗒嗒嗒…嗒…嗒嗒…(短暂停顿)
嗒嗒嗒…嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒… (再停顿)
嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒…
这不是随意的敲击，而是一种经过复杂加密、模拟摩斯电码原理但更高级的触觉密码。每一个节奏组合，都代表着一个特定的字母或指令。
她传递的信息简洁而致命：
【第七猎人】
【银骸】
【抵达】
【请求接入】 （最后一段连续的轻点）
邻座看报纸的男人，动作没有任何变化，仿佛完全沉浸在新闻里。但就在薇拉敲完最后一段密码的瞬间，他端起咖啡杯，看似随意地喝了一口，然后将报纸对折了两次，放在桌子的左上角——这是确认收到并同意的信号。
男人放下咖啡杯，自然地站起身，拿起折好的报纸，仿佛只是去续杯或者去洗手间。他没有看薇拉一眼，径直朝着咖啡馆后门通往员工区域的方向走去。
薇拉心领神会，又坐了几秒，才拿起自己几乎没动的咖啡，起身跟了上去。两人一前一后，保持着微妙的距离，穿过忙碌的后厨通道（员工们似乎对此习以为常），从后门走入一条堆放着杂物和垃圾桶的、狭窄而阴暗的后巷。
巷子里弥漫着潮湿和垃圾腐败的气味。男人在巷子尽头一面布满涂鸦、看起来平平无奇的砖墙前停下。他左右看了看，确认无人跟踪后，终于转过身，面向薇拉。他的脸依旧平凡，但眼神却变得锐利而冰冷，不再有咖啡馆里的慵懒。
他没有说话，只是抬起右手，将袖子拉高，露出手腕内侧一个极其复杂、仿佛由流动暗影构成的**黑色刺青印记**。那印记在昏暗的光线下，似乎散发着微弱的、不祥的能量波动。
男人将烙印着印记的手腕，稳稳地按在了冰冷的砖墙之上。
嗡——
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起。被按住的墙壁区域，砖石的纹理如同水波般荡漾开来，颜色迅速加深、变暗，仿佛被墨汁浸染！几个呼吸间，那面坚实的墙壁，竟然凭空溶解、扭曲，化作了一道边缘流淌着粘稠黑暗物质的、椭圆形漆黑门户！
门内，是深不见底的黑暗，散发出冰冷、压抑、混合着古老石料和淡淡硫磺气息的味道——那是“净夜之手”总部特有的、令人灵魂都感到不适的气息。
男人侧开身，对着薇拉做了一个“请”的手势，脸上没有任何表情，眼神如同死水。
薇拉站在门前，冰冷的空气拂过她的面颊。她最后深吸了一口外面世界（虽然污浊）的空气，冰蓝的瞳孔中所有的情绪瞬间收敛，只剩下猎人踏入战场前的绝对冷静和锐利。她挺直背脊，没有丝毫犹豫，抬脚迈入了那片吞噬一切的黑暗之中。
门扉在她身后无声地合拢，砖墙恢复如初，仿佛刚才那诡异的一幕从未发生。阴暗的后巷里，只剩下垃圾腐败的气味，和那个如同幽灵般重新戴上鸭舌帽、融入人群的线人。
薇拉·银棘踏入那片吞噬光线的黑暗门扉，短暂的失重感和空间扭曲感后，脚下便踏上了坚实、冰冷的地面。
眼前豁然开朗。她置身于一条异常宽阔、灯火通明的金属长廊。墙壁、地板、天花板都由某种哑光的银灰色合金构成，散发着冷硬而高科技的气息。柔和但明亮的光线从看不见的缝隙中均匀洒下，将长廊映照得纤毫毕现，却又带着一种无机质的冰冷感，没有任何装饰，只有向前延伸的、仿佛没有尽头的通道。
长廊的尽头，是一扇异常宏伟的对开合金巨门。门上雕刻着净夜之手的巨大徽记——缠绕着荆棘的银色十字架，在冷光下闪烁着森然的光泽。
薇拉压下心中的波澜，迈着沉稳而警惕的步伐，靴跟敲击在合金地板上，发出清晰而孤寂的回响，朝着那扇巨门走去。
当她距离大门约五米时，门上方的某个区域无声地射出一道淡蓝色的扫描光束，瞬间笼罩了她的全身。光束快速扫过她的虹膜、面部骨骼、甚至体内的某种植入芯片（组织用于核心成员的身份识别）。
短暂的静默后，一个毫无感情的、冰冷的机械合成音在空旷的长廊中响起：
【生物特征扫描……】
【神经信号匹配……】
【植入体编码验证……】
【身份确认：序列号#007】
【代号：银骸】
【权限等级：A+】
【验证通过。欢迎您，银骸。】
声音落下的瞬间，那扇沉重的合金巨门内部传来复杂的液压和齿轮转动声，厚重的大门无声无息地向两侧滑开，露出门后的景象。
门内，光线陡然变暗。与外面冰冷明亮的科技长廊截然不同，这是一个巨大的、光线极度昏暗的圆形会议厅。会议厅的中心是一张巨大的黑色金属圆桌，周围摆放着十张同样材质、造型冷峻的高背座椅。此刻，只有其中一张座椅上方，投射着一束孤零零的白色聚光灯，如同舞台上的主角位。
会议厅最深处，一个宽大的、如同王座般的转椅背对着门口和圆桌，面对着墙壁上巨大的、显示着复杂数据和全球地图的全息屏幕。一个身影笼罩在转椅的阴影中，只能看到椅背的轮廓。
一个经过变声处理、低沉而带着奇异磁性的声音从转椅方向传来，打破了会议厅的寂静：
“欢迎。嗯……6点整。您是来的最早的，银骸。” 那声音里听不出喜怒，只有一种掌控全局的从容。
椅背缓缓转动，但依旧巧妙地让说话者的大部分面容隐藏在背光阴影里，只能看到下巴和紧抿的嘴唇轮廓。他（或她？变声器掩盖了性别）伸出一只覆盖着黑色手套的手，随意地指了指聚光灯下的那张空椅。
“先坐。等等其他人吧。其他人……可没您这样‘积极’呢。” 话语中带着一丝难以捉摸的意味，像是赞赏，又像是……试探。
薇拉冰蓝的瞳孔在昏暗光线下微微收缩，她面不改色，微微颔首：“您过奖，首脑先生。” 声音平静无波，听不出任何情绪。
她迈步走向那束聚光灯下的座椅，如同走向审判席。落座后，她没有丝毫局促或紧张的表现，反而以一种近乎刻意的、习以为常的姿态，开始履行一个猎人保养武器的“日常仪式”。她动作流畅地解下腰间的M1911，将它和靴筒中的匕首一起，“啪”地一声轻响，放在了冰冷的金属桌面上。接着，她旁若无人地开始拆卸手枪，熟练地检查每一个部件，用特制的工具和油布进行清洁、上油，每一个动作都精准、稳定、有条不紊。金属部件在聚光灯下反射着冷光，枪油的味道在压抑的空气中弥漫开来。这既是一种心理防御，也是向首脑传递一个信息：她依旧是她，那个冷静、专业、时刻准备战斗的“银骸”。
时间在沉默和薇拉拆卸枪支的细微声响中流逝，等待着剩下来的诸位猎人。
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