第51章 立后之争

慈安宫的玉兰开了又谢，转眼便是三年。

这三年，我倒真得了些清净。春日里，容予会采来玉泉山的新茶，在廊下煮给我喝，茶烟袅袅，混着花香，像把时光都泡得绵软了；夏日午后，我们坐在屏风后，看赵婉仪侍弄新买的锦鲤，听她说寿康宫的趣事——月贵人的兰花开了满院，柔嫔教明慧公主骑射，被公主的小马蹄溅了满身泥；秋日里，元瑾会送来新摘的橘子，容予便用橘子皮酿些果酒，说是能安神；冬日寒夜，三人围炉而坐，看容予为元瑾整理药方，听元瑾说些朝堂上的琐事，倒像寻常人家的光景。

「太后娘娘，这果酒该开封了。」容予捧着个陶瓮，站在廊下，天青色的长衫被风吹得扬起一角，鬓边的白发又添了几根，却更显温润。

我正在看明慧公主的课业，她已长成个粉雕玉琢的小姑娘，眉眼像极了鸾妃，性子却沉静，每日跟着静嫔抄经，字写得有模有样。「开吧，正好元瑾今日过来用晚膳。」

陶瓮打开，果香混着酒香扑面而来，清冽甘甜。赵婉仪端来几碟小菜，都是我爱吃的：凉拌木耳，糟三样，还有碟桂花糯米藕，是容予特意让人做的。

「母后。」元瑾走进来，穿着明黄色的常服，身姿已如成年男子般挺拔，脸上的稚气褪得干干净净，只剩下帝王的沉稳。他接过容予递来的酒杯，浅尝一口，「好酒。」

「容太医的手艺，自然错不了。」我笑着给他夹菜，他如今已能独自处理朝政，连最难缠的漕运贪腐案，都办得干净利落，株连甚广却没引起朝野动荡，手段之狠，连老臣都暗自咋舌。

容予站在一旁，为我添酒，目光落在元瑾身上，带着几分欣慰，却也有丝不易察觉的疏离。他与新帝的关系，终究隔着君臣的名分，再不复从前那般亲近。

这平静，却在三年孝期已满的那日，被彻底打破。

选秀的消息传遍京城，适龄的贵女们像雨后春笋般冒出来，慈安宫的门槛又开始热闹起来。每日都有穿着簇新宫装的秀女前来请安，送来的礼物堆满了偏殿：东珠，翡翠，名家字画，新奇玩意儿……花样百出，只为博我一句称赞。

「太后娘娘，这是臣女亲手绣的百寿图，愿娘娘福寿安康。」吏部尚书的女儿跪在地上，捧着个锦盒，声音清脆，眼神里却藏着野心。她的绣工确实好，只是针脚太密，透着股急功近利的急躁。

「有心了。」我让赵婉仪收下，目光扫过她身后的几位秀女，个个明眸皓齿，却都带着同一种眼神——对权力的渴望，对龙椅的窥探。

这些年，元瑾虽有几位低位份的嫔妃，却都是我亲自挑选的，家世普通，性子温顺，不过是为了堵住「帝王无后」的流言。他心思全在朝政上，极少踏足后宫，自然也无子嗣。

「娘娘，沈家小姐来了。」赵婉仪轻声禀报，语气里带着几分笑意。沈清沅是我亲哥哥的女儿，性子随她母亲，温婉娴静，最合适当皇后。

沈清沅走进来，穿着件月白色的宫装，头上只簪了支碧玉簪，素净得像朵幽兰。她盈盈下拜，动作标准却不刻意：「侄女给姑母请安。」

「起来吧。」我拉她起身，看着她眉眼间的沉静，像极了年轻时的自己，却比我多了份不染尘埃的纯粹，「身子可好？前几日听说你病了。」

「劳姑母挂心，已大好。」她轻声道，目光落在桌上的果酒上，没再多看一眼，「母亲让侄女送来些新做的杏仁酥，说姑母爱吃。」

这般不争不抢的性子，倒让我放了心。「留下用晚膳吧。」我拍了拍她的手，「正好元瑾也过来。」

沈清沅脸上泛起微红，却乖巧应下。

而此时的朝堂，已因「立后」之事吵翻了天。

三皇叔虽被调离京城，却在边关培养了势力，暗中联络旧部，屡次上书，请立他的女儿为后；丞相则力挺沈家，说「立后当取贤德，沈氏女温婉，宜母仪天下」；还有些大臣见风使舵，今日附议这个，明日赞同那个，把朝堂搅得像锅粥。

「母后，三皇叔又递奏折了，说若不立他女儿为后，便要辞官归乡。」元瑾坐在我对面，慢条斯理地剥着虾，语气平淡，仿佛在说件无关紧要的事，「他以为，朕离了他便不行了？」

「他倚老卖老惯了。」我给他剥了只虾，放在碟子里，「你打算如何？」

「辞官？」他笑了，眼底却没半点笑意，「正好，朕还嫌他占着位置碍事。」他顿了顿，补充道，「儿臣已让人查清，他在边关私囤粮草，勾结异族，证据都齐了。」

我挑眉，有些意外他动作这么快：「何时动手？」

「等立后大典之后。」他拿起筷子，夹了口菜，「先让他得意几日，也好让那些观望的人看看，跟错人的下场。」

十五岁的少年，如今已长成心思深沉的帝王。他的狠，不再是我教的权衡，而是发自骨子里的冷——对敌人的冷，对威胁的冷，甚至对那些依附他的人，也带着几分不动声色的算计。

那日晚膳，沈清沅始终安静地坐着，不多言，不多语，却将我们的对话听在耳里，脸上依旧是温婉的笑意，仿佛听到的只是寻常家常。这份沉得住气的性子，倒真配做皇后。

送走沈清沅，容予正在廊下等我。月色落在他身上，像裹了层银霜。「太后娘娘，」他递来一碗安神汤，「皇上……似乎比从前更冷了。」

「冷？」我接过汤，温热的瓷碗暖了手心，「帝王心，本就该冷。不冷，怎么镇得住这万里江山？」

容予沉默了，只是看着天边的月亮，眸子里的光像被风吹动的烛火，忽明忽暗。「只是……臣怕他太累。」

「累？」我笑了，「坐在那个位置上，谁不累？」元昭累，我累，元瑾自然也逃不过。这便是帝王的宿命，也是他必须承受的代价。

选秀的日子越来越近，后宫的气氛也越发紧张。秀女们明争暗斗，手段比当年的莺莺燕燕更露骨：今日你推我一把，明日我毁你一件衣服，连给我请安时，都带着暗藏机锋的试探。

「太后娘娘，臣女听说，沈小姐自幼体弱，恐难担皇后之责。」户部侍郎的女儿看似无意地提起，眼神却瞟向沈清沅的方向，带着几分幸灾乐祸。

沈清沅端着茶杯的手微微一顿，随即笑道：「妹妹说笑了，臣女虽不算强健，却也无大碍，多谢关心。」

我看着她们唇枪舌剑，心里平静无波。这些小姑娘，以为后宫争宠便是全部，却不知真正的战场在朝堂，在帝王的心里。

「都安分些吧。」我放下茶杯，声音不大，却带着不容置疑的威严，「谁能入主中宫，谁能留在皇上身边，要看的，从来都不是嘴皮子。」

秀女们立刻噤声，低下头，大气都不敢喘。

我起身，容予适时地递来披风，指尖触到我的手，像往常一样，迅速收回，耳尖泛起淡淡的红。这个男人，无论世事如何变迁，这份小心翼翼的温柔，却始终没变。

「起风了，回去吧。」我裹紧披风，看着远处的宫墙，朱红色在月色下泛着沉郁的光。

三皇叔的阴谋，秀女的野心，元瑾的冷酷，沈清沅的沉静……这一切，都像棋盘上的棋子，已各就各位。

立后大典，将是新的棋局开始。而我，沈玉微，依旧是那个执棋的人，坐在慈安宫的珠帘后，看着他们厮杀，看着元瑾一步步走向真正的孤家寡人——那是帝王的终极归宿，也是我为他铺好的路。

至于岁月静好？不过是权力间隙里的片刻喘息。这深宫，这天下，从来都容不得真正的安稳。

我要的，从来都不是放松，是永恒的掌控。直到元瑾彻底坐稳那把龙椅，直到这天下再无人敢质疑他的权威，直到……我再也睁不开眼的那一天。