第十三章月眠海的潮汐

离开星落之地的第三夜，沈砚在一片浅滩上闻到了咸涩的海风。

烫金书的书页在行囊里微微震动，第三枚星核的标记正泛着银蓝色的光，与远处海平面上的月光遥相呼应。月眠海到了。

这里的海水是罕见的琉璃色，月光洒在水面上时，会凝结成半透明的“月晶”，像碎钻般铺满浅滩。沈砚踩着微凉的沙砾往前走，脚边的月晶被踩碎，化作细碎的光粒融入海水——这是叶棠在书里提过的“潮汐之灵”，据说能映出人心底最深的执念。

“沈砚。”

一个熟悉的声音突然从身后传来，轻柔得像风草的歌声。沈砚猛地回头，看见叶棠站在月晶铺就的浅滩上，银锁在她胸前闪烁，手里还攥着那片风干的风草叶。

“你……”他的喉咙发紧，琥珀色的眼睛里瞬间蓄满水汽。星落之地的战斗耗尽了大半灵力，此刻的他连分辨虚实的力气都快没了。

叶棠笑着朝他跑来，裙摆在月晶上划出浅蓝色的弧光。可就在她快要撞到他怀里时，身影却突然变得透明，像被潮水漫过的沙画。

“找到月核，别信潮汐的谎。”她的声音越来越远，最后化作一缕银蓝色的光，钻进沈砚胸前的星核里。

沈砚伸手去抓，却只捞到一把潮湿的海风。浅滩上的月晶开始剧烈闪烁，映出无数幻象——风语谷的祭坛、闭合的界门、收割者狰狞的脸，还有叶棠化作光点前的最后一笑。

“潮汐之灵的幻术。”他握紧古剑，强迫自己闭上眼。守界人的古籍里写过，月眠海的潮汐会利用旅人的心魔制造幻象，一旦沉溺，就会永远困在执念里。

再次睁眼时，幻象已经散去。远处的海平面上，一座悬浮的珊瑚岛正随着潮汐起伏，岛上最高的那株巨藻顶端，银蓝色的光芒穿透云层，与烫金书里的标记完全重合。

“月核在那里。”沈砚将星核的暖意按在胸口，转身走向停在岸边的木船——那是他从星落之地带来的，船身还留着风刃劈开黑雾的痕迹。

划到珊瑚岛附近时，海水突然变得粘稠，像被冻住的琉璃。沈砚低头，看见船底缠着无数半透明的触须，它们从深海里伸出来，每一根触须上都开着白色的花，花瓣里映着不同的人脸——都是曾经困死在月眠海的旅人。

“放弃吧。”一个苍老的声音从触须里传来，“她不会回来了。”

“守界人的宿命就是牺牲，你何必执着？”另一个女声接着说，语气里满是诱惑，“留在这里，潮汐会让你永远看见她。”

沈砚挥剑斩断缠来的触须，触须断裂的地方喷出银蓝色的汁液，落在船板上化作泡沫。“叶棠的牺牲不是终点，是让我继续前行的理由。”他的声音在海面上回荡，“你们困不住我。”

巨藻顶端的光芒越来越亮，沈砚能感觉到月核的力量正在召唤他。就在木船即将靠岸时，海水突然掀起巨浪，一个巨大的阴影从海底升起——那是一头长着双翼的海兽，鳞片在月光下泛着金属般的冷光，正是月眠海的守护者“潮汐之主”。

“外来者，离开我的领地。”潮汐之主的声音像海浪拍击礁石，巨爪拍向木船，“月核是平衡潮汐的根基，谁也不能带走它。”

沈砚跃出船身，古剑在半空划出银弧：“我需要它的力量，不是为了破坏，是为了守护。”

剑气与巨爪碰撞的瞬间，海面上炸开漫天水花。沈砚借力落在巨藻的叶片上，脚下的藻叶突然剧烈摇晃，无数孢子从叶片间喷出，化作叶棠的模样朝他扑来。

“沈砚，别打了。”幻象里的叶棠眼眶通红，手里捧着破碎的界门纹路，“你看，我已经变成这样了，回来又有什么意义？”

沈砚的剑停在半空。这一次的幻象太过真实，连叶棠说话时微微颤抖的睫毛都清晰可见。他想起风语谷祭坛上，她手按界门时流失的生命力，心脏像是被月晶的棱角狠狠扎了一下。

“你不是她。”他闭上眼，再睁开时，琥珀色的瞳孔里只剩下坚定，“真正的叶棠，从不会说‘放弃’。”

古剑刺穿幻象的瞬间，所有叶棠的影子都化作银蓝色的光粒。潮汐之主发出愤怒的咆哮，双翼掀起的巨浪几乎要将珊瑚岛淹没。沈砚抓住巨藻摇晃的间隙，纵身跃到岛顶——月核就嵌在一块巨大的珊瑚石里，通体银蓝，表面流转的纹路与界门的封印如出一辙。

“原来如此。”沈砚恍然大悟。月核的纹路与界门的封印同源，难怪收割者会觊觎它——只要拿到月核，就能解析封印的结构，找到叶棠的“魂引”。

他刚伸手触碰月核，珊瑚石突然裂开，潮汐之主的巨爪从石缝里穿出，直逼他的后背。沈砚侧身避开，却见巨爪转而抓向月核，锋利的爪尖眼看就要将月核捏碎。

“不能让你毁了它！”沈砚将古剑横在月核前，用身体挡住巨爪。爪尖刺进他的肩胛，剧痛瞬间蔓延全身，但他死死咬着牙，不肯后退半步。

就在这时，胸前的两枚星核突然同时亮起，风之钥的青光与星落之地的紫光缠绕在一起，顺着古剑流向月核。月核被光芒包裹，突然从珊瑚石里挣脱出来，化作一道银蓝色的光流，钻进沈砚的伤口里。

潮汐之主的巨爪僵在半空，海兽的瞳孔里闪过一丝迷茫，随后缓缓退入深海。海面上的触须和幻象全部消失，月眠海的潮汐重新变得平静，琉璃色的海水里，映出沈砚肩胛处那道银蓝色的纹路——它与界门上叶棠化作的印记，完美地连接在了一起。

沈砚捂着伤口瘫坐在珊瑚岛上，烫金书自动飞到他面前，第三枚星核的标记已经亮起，而在书页的最后一页，一张新的地图正缓缓浮现，地图的终点被标注在一片燃烧着火焰的山脉上。

“炎狱山……”他轻声念出地名，指尖抚过地图上跳动的火焰标记。

海风带着月晶的凉意吹来，胸前的三枚星核相互呼应，发出温暖的光芒。沈砚知道，离找到让叶棠回来的方法，又近了一步。

远处的海平面上，朝阳正缓缓升起，将海水染成金红色。他站起身，握紧古剑，朝着岸边的木船走去。肩胛的伤口还在隐隐作痛，但那道银蓝色的纹路里，似乎传来了叶棠的气息，像风语谷的风，温柔地缠绕着他的手腕。