皇帝深夜亲临乾元宫偏殿，亲手为林才人喂药，甚至为其拂去唇边药渍的消息，如同长了翅膀的毒蜂，以惊人的速度在次日清晨便蜇遍了后宫每一个角落。再严密的宫墙，也挡不住窥探的眼睛和揣测的私语。
林晚一觉醒来，便敏锐地察觉到偏殿内的气氛已然不同。侍奉的宫女太监依旧低眉顺眼，但那份恭敬中，却多了一种难以言喻的敬畏，甚至……一丝小心翼翼的讨好。送来的早膳比昨日更精致，药碗旁甚至多了一小碟晶莹剔透的蜜饯。
“小主，”云苓一边替她梳头，一边压低了声音，带着抑制不住的兴奋和后怕，“外头……都传疯了！说皇上……对您……”她没敢说下去，但眼中的光亮说明了一切。
林晚看着铜镜中自己依旧苍白、却因昨夜那一番惊心动魄而染上几分复杂神色的脸，心中毫无喜悦，只有沉甸甸的忧虑。蜜饯？是皇帝吩咐的，还是下头人的揣测逢迎？这份突如其来的“恩宠”，是福是祸？
果然，平静并未持续多久。午后，苏培盛亲自前来，神色比往日更凝重几分。
“才人小主，”他躬身道，“皇后娘娘懿旨，宣召六宫妃嫔，申时正于椒房殿赏春品茗。”他顿了顿，声音更低了些，“皇后娘娘特意嘱咐，林才人病体初愈，又得圣心眷顾，务必……出席。”
务必出席！皇后的反击，来了！而且来得如此之快，如此冠冕堂皇！赏春品茗？怕是鸿门宴！
林晚的心猛地一沉。她知道自己躲不过。皇后这是在用六宫的目光来审视她，用妃嫔的嫉妒来炙烤她，也是在试探皇帝的态度——他是否会为了一个小小的才人，再次拂逆中宫的面子？
申时将至，云苓替林晚仔细妆扮。依旧是一身素净的月白宫装，只在发髻间簪了一支不起眼的珍珠簪子，脸上薄施脂粉，掩盖病容，却依旧透着几分弱不胜衣的楚楚风致。她刻意收敛了所有锋芒，只想做回那个“病弱胆小”的林才人。
踏入椒房殿，那股熟悉的沉水香气混合着各种名贵脂粉香扑面而来，熏得人有些头晕。殿内珠环翠绕，莺声燕语，比上次谢恩时更加热闹，也更加……暗藏机锋。
林晚的出现，如同一颗石子投入平静（假象）的湖面。瞬间，所有的目光——好奇的、探究的、嫉妒的、鄙夷的、幸灾乐祸的——如同无数根针，齐刷刷地扎在她身上！窃窃私语声如同蚊蚋般响起，虽然听不清具体内容，但那充满恶意的氛围却几乎令人窒息。
她低垂着头，依礼向端坐凤座的皇后叩拜：“臣妾林晚，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”声音带着恰到好处的虚弱和惶恐。
“起来吧，赐座。”皇后的声音依旧温和雍容，带着中宫应有的气度，“瞧着气色是好些了，皇上庇佑，果然是你的福气。”她的话语滴水不漏，既点明了皇帝的“恩宠”，又将自己置于一个宽容大度的位置。
林晚谢恩，在宫女搬来的绣墩上坐了半边。她能感觉到皇后那看似温和的目光在她身上停留了片刻，带着一种深沉的、难以捉摸的审视。
“哟，这不是咱们新晋的‘心头好’林才人吗？”一个娇媚却带着浓浓酸意和刻薄的声音响起，如同淬了毒的银针，直刺林晚耳膜。
萧贵妃来了！
她今日穿着一身极其艳丽的石榴红蹙金宫装，云鬓高耸，金钗步摇璀璨夺目，美艳不可方物，只是那双上挑的凤眼里，此刻燃烧着熊熊的妒火和毫不掩饰的杀意！她袅袅婷婷地走进来，甚至未向皇后行全礼，只微微颔首，目光便如同利刃般钉在了林晚身上！
殿内的气氛瞬间降至冰点。所有人都屏住了呼吸，看好戏般等待着。
林晚连忙起身，深深福礼：“臣妾参见贵妃娘娘。”
萧贵妃却仿佛没看见她，径直走到自己的座位前坐下，端起宫女奉上的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，声音带着刺骨的讥诮：“本宫就说呢，前些日子还病得快断气了，怎么转眼就活蹦乱跳，还能勾得皇上深夜探视，亲自喂药？这病啊……怕不是装出来的狐媚手段吧？啧啧，江南水乡来的，果然……懂得多。”
这恶毒露骨的指控，如同响亮的耳光，狠狠扇在所有人脸上！连皇后都微微蹙了蹙眉。殿内一片死寂，落针可闻。
林晚的身体几不可查地晃了一下，脸上血色尽褪，屈辱如同毒藤般缠绕上心脏。她死死咬着下唇，才没让眼泪掉下来，只能将头垂得更低，声音带着压抑的颤抖：“臣妾……不敢……贵妃娘娘明鉴，臣妾确是病重，承蒙皇上……垂怜……”
“垂怜？”萧贵妃猛地将茶盏往桌上一顿，发出清脆的响声！茶水溅出，如同她喷薄的怒火！“好一个‘垂怜’！本宫看是狐媚惑主！皇上日理万机，竟被你这种下贱胚子勾引得行此……行此荒唐之事！简直有辱圣德！”
她越说越怒，猛地站起身，指着林晚，声音尖利刺耳：“来人！给本宫掌这个狐媚惑主、不知廉耻的贱人的嘴！打到她清醒为止！”
几个膀大腰圆的嬷嬷立刻应声而出，凶神恶煞地朝着林晚逼来！椒房殿内，空气瞬间凝固！所有人都被萧贵妃这突如其来的、毫不掩饰的暴怒和直接动用私刑的举动惊呆了！
皇后脸色一沉，厉声道：“贵妃！不得放肆！椒房殿岂容你动用私刑！”
“皇后娘娘！”萧贵妃转头，眼中是毫不掩饰的疯狂和挑衅，“这等祸乱宫闱的贱婢，若不严惩，何以正宫规？何以儆效尤？娘娘您是中宫之主，难道要姑息养奸吗？！”她直接将皇后架到了维护宫规的位置上！
皇后一时语塞。她不能公然包庇林晚，尤其是在皇帝“恩宠”如此明显的情况下，否则就是坐实妒忌之名。
眼看那几个嬷嬷的巴掌就要落到林晚脸上！林晚绝望地闭上了眼，身体因恐惧而僵硬！她知道，在这椒房殿里，没人能救她！皇帝的庇护，鞭长莫及！
就在这千钧一发之际！
“圣——旨——到——！”
一个洪亮而威严的声音如同惊雷，在椒房殿外炸响！瞬间压过了殿内所有的喧嚣！
殿门大开，御前总管太监苏培盛，手捧明黄圣旨，在一队御前侍卫的簇拥下，昂然而入！他面色肃穆，目光如电，扫过殿内众人，最后落在僵持的萧贵妃、皇后和那即将受刑的林晚身上。
所有人，包括暴怒的萧贵妃和面色阴沉的皇后，都不得不齐齐跪倒在地！
苏培盛展开圣旨，声音洪亮清晰，字字如金玉坠地：
“奉天承运，皇帝诏曰：才人林氏，温婉淑德，性行端良。前番病中受惊，朕心甚悯。着即晋封为**贵人**，赐号‘**婉**’，移居**储秀宫西配殿**静养。钦此——！”
**晋封贵人！赐号“婉”！移居储秀宫！**
这道圣旨，如同九天惊雷，狠狠劈在椒房殿每一个人的心头！
萧贵妃猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中是极致的震惊、难以置信和滔天的妒恨！她刚骂完“狐媚惑主”、“下贱胚子”，皇帝的圣旨就紧随而至，不仅没有惩罚，反而直接晋封赐号，搬离了乾元宫这个是非之地，给了独立的宫室！这是何等的打脸！何等的回护！
皇后跪在地上，垂下的眼睫掩盖了眸中翻涌的惊涛骇浪。皇帝此举，不仅狠狠打了萧贵妃的脸，也让她这个皇后精心准备的“品茗会”成了一个天大的笑话！他是在用最直接的方式宣告：林晚，他保定了！任何人都休想动她分毫！
林晚跪伏在地，浑身都在颤抖。巨大的冲击让她大脑一片空白！晋封？贵人？“婉”字封号？移居储秀宫？皇帝……他是在用这种方式，回应萧贵妃的辱骂，回应皇后的试探，也是……在兑现他昨夜那句无声的庇护！
苏培盛宣读完圣旨，目光落在依旧跪伏在地的林晚身上，语气带着一丝不易察觉的温和：“婉贵人，接旨谢恩吧。”
林晚如梦初醒，深深叩首，声音带着劫后余生的哽咽和难以置信的颤抖：“臣妾……林晚……谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
她抬起头，目光越过呆若木鸡的众人，看向殿外那被御前侍卫肃清的道路。阳光刺破椒房殿的阴霾，落在她身上。
圣旨天降，雷霆护花。
这深宫的第十四课：帝王的回护，是斩向荆棘最锋利的剑。
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