宫墙影深

燕迟将账册塞进苏铭手中时，檐角的铜铃突然无风自鸣。秦莞抬头望了眼天色，铅灰色的云团正压着紫禁城的琉璃顶，像块浸了水的棉絮，沉甸甸地悬在半空，连空气都带着雨前的黏腻。

苏铭的指尖在账册封皮上发颤，那层油纸被血水浸得发皱，隐约能看见里面透出的暗红字迹。“这东西……比十万甲兵还利。”他声音压得极低，书房的烛火突然噼啪爆响，将三人的影子投在墙上，忽明忽暗地摇晃，“可递到御前，需得有个由头。魏党在宫里的眼线比蛛网还密，稍有不慎，便是满门抄斩。”

秦莞走到窗边，推开条缝隙。巷子里的青石板被前夜的雨浇得发亮，两个穿飞鱼服的锦衣卫正靠在墙根打盹，腰间的绣春刀在暮色里泛着冷光。“苏大人府中的老仆，方才去买伤药时，被人跟着转过三条街。”她轻声道，指尖捏着窗台上半片枯叶，“我们已经暴露了。”

燕迟的手按在玄铁刀柄上，指节泛白。他想起广济寺藏经阁里，陆承宇临死前的狞笑——“晋王府的账，哪有那么好算”。原来那时他就该明白，魏忠贤不过是盘根错节的大树上，最显眼的那根枝桠。

“得找个人牵线。”苏铭突然起身，从书架暗格里抽出个紫檀木匣，里面是枚雕着獬豸的玉佩，“司礼监秉笔太监王承恩，曾受过晋王府恩惠。他虽在魏党眼皮底下做事，却未必与他们同流合污。若能让他把账册递进去，或许还有一线生机。”

秦莞接过玉佩，触手温润，玉纹里还嵌着些陈年的血渍。她想起晋王世子日记里写的“王伴伴藏在御花园假山下的药”，忽然明白这玉佩背后，藏着多少不为人知的隐忍。

夜漏三刻，燕迟与秦莞换上夜行衣，翻墙潜入司礼监的值房。王承恩正在灯下誊抄奏折，烛光将他的影子拉得很长，落在堆积如山的奏疏上。他鬓角的白发比去年画像里多了许多，握着狼毫的手，指节上布满老茧。

“王公公。”燕迟的声音打破寂静。王承恩笔尖一顿，墨滴落在明黄的奏章上，晕开个小小的黑点。他缓缓抬头，目光在两人身上扫过，最后落在秦莞手中的玉佩上，喉结动了动：“晋王府的人？”

秦莞将账册放在案上：“魏党与北狄私通的证据，都在这里。公公若愿相助，晋王府的冤屈得雪之日，定会为公公正名。”王承恩翻开账册，指尖划过“北狄密使”四个字时，突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。

“老奴……老奴早就不是晋王府的人了。”他用袖子擦了擦嘴角的血沫，烛火映着他眼底的红，“当年晋王府出事，老奴若敢说半个不字，早就成了东厂诏狱里的枯骨。”燕迟上前一步：“可公公藏在假山下的药，救过晋王世子的命。”

王承恩猛地抬头，眼中闪过震惊，随即是深深的疲惫。他从袖中摸出个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸，就着冷茶吞下：“明日卯时，御花园的连理枝下。老奴会想办法支开侍卫，但能不能见到陛下，全看你们的造化。”

离开司礼监时，夜雾正浓。秦莞的夜行衣沾了草叶上的露水，冰凉的触感贴着脊背。她回头望了眼那片亮着灯的值房，王承恩的影子还映在窗纸上，像枚钉在宫墙上的钉子。

“他会信吗？”秦莞轻声问。燕迟握紧她的手，掌心的温度透过潮湿的布料传过来：“他信不信不重要，重要的是，这是唯一的路。”巷口的更夫敲过四鼓，梆子声在雾里散得很慢，像块投入深潭的石头，连涟漪都懒得泛起。

次日卯时，御花园的晨露还凝在花瓣上。燕迟与秦莞藏在假山后，看着王承恩引着一队侍卫往东侧门走去。他的声音隔着雾传来，带着刻意的高声：“都仔细搜搜，昨日陛下的玉佩掉在了这附近。”

秦莞攥紧账册，指尖掐进油纸里。她看见远处的九曲桥上，明黄色的轿子正缓缓而来，轿帘被风吹起一角，露出皇帝玄色的龙靴。心跳突然变得很重，像擂鼓般撞着肋骨，震得她耳膜发疼。

“走。”燕迟低喝一声，拉着她冲出去。侍卫们的惊呼声在身后炸开，秦莞却只顾着往前跑，晨露被踩碎在脚下，发出细碎的响。离轿子还有三步远时，一支羽箭擦着她的耳际飞过，钉在轿帘上，箭尾的白羽还在颤。

是东厂的人！他们怎么会来得这么快？

燕迟将秦莞护在身后，玄铁刀出鞘的瞬间，晨雾里突然响起王承恩的喊声：“护驾！有刺客！”他竟拔剑刺向皇帝的轿子，动作快得让人反应不及。侍卫们瞬间乱了阵脚，刀剑出鞘的脆响混着雾，织成张密不透风的网。

“是圈套！”秦莞的声音发颤。她看见王承恩的嘴角勾着笑，那笑容在晨雾里显得格外诡异。原来从一开始，他就是魏党埋在暗处的棋，所谓的“恩惠”，不过是引他们自投罗网的诱饵。

燕迟的刀劈开两名侍卫的围攻，玄色衣袍上溅了血，在晨光里泛着暗紫。“往梅林跑！”他拽着秦莞转身，刀背磕在假山石上，发出沉闷的响。梅林里的晨露被惊起，像场突如其来的雨，打在两人的脸上，冰凉刺骨。

他们在梅枝间穿梭，身后的追兵越来越近。秦莞的手臂被梅枝划破，血珠滴在白色的梅瓣上，像极了那年晋王府后院，被雪压断的红梅。燕迟突然停住脚步，指着梅林深处的角门：“从那里走，能通到城外的乱葬岗。”

秦莞却没动，她望着远处的宫殿群，琉璃顶在晨光里泛着金，像片浮在雾里的岛屿。“账册怎么办？”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我们不能白来。”燕迟看着她眼中的光，突然明白了她要做什么。

“我去引开他们。”他的刀在晨雾里划出冷光，“你把账册藏在梅林的第三株老梅下，用石头压住。记住，不要回头。”秦莞想反驳，却被他按住肩膀，力道重得像要刻进骨头里：“活下去，才能让账册有用。”

他转身冲出去，玄色的身影很快被追兵淹没。秦莞望着他消失的方向，咬碎了唇瓣，血腥味在舌尖散开。她踉跄着跑到第三株老梅下，泥土湿润得像刚翻过，她将账册埋进去，用块尖石做了记号，石尖上还沾着她的血。

跑过角门时，她听见宫里传来丧钟。一声，又一声，敲得很慢，像是在数着谁的命。秦莞不敢回头，只顾着往城外跑，乱葬岗的纸钱在风里飞，沾了她满身，像极了那年晋王府烧给亡魂的纸灰。

日头升到半空时，她终于在河边追上艘渔船。船夫是个瞎眼的老妪，摸索着将船撑离岸边。秦莞趴在船舷上，望着京城的方向，宫墙的轮廓在雾里若隐若现，像头蛰伏的巨兽。

她不知道燕迟有没有逃出来，不知道账册会不会被发现，更不知道王承恩那一刀，究竟刺中了谁。河水漫过船底，发出汩汩的响，像谁在低声诉说着宫墙里的秘密，那些藏在红墙后的影，比最深的夜，还要黑。

船行到河中央时，秦莞摸出王承恩给的那枚獬豸玉佩，用力扔进水里。玉佩落水的瞬间，她看见水面上自己的倒影，鬓角的白发不知何时多了几根，像沾了霜的草。