梅雨季的雨总是缠缠绵绵，下得破庙的泥地都长出了青苔。阿瓷蹲在门槛上，看着雨水顺着屋檐的破洞滴落，在地上砸出一个个小水洼。灶台上，陈木匠新做的木模正泛着潮气，那是给邻村戏班做的“飞天”机关零件，据说能让旦角像仙子一样飘在半空。

“发什么呆？”陈木匠的拐杖敲了敲地面，他手里拿着块砂纸，正打磨着一根细长的竹条，“这机关的滑轮得磨得再光滑些，不然台上卡住了，砸的可是人命。”

阿瓷回过神，连忙拿起砂纸凑过去。竹条在她手里转得飞快，砂粒磨过竹面的声音混着雨声，倒也有几分韵律。这半年来，她跟着陈木匠学了不少精巧手艺，从能工巧匠的卯榫结构到暗藏玄机的机关消息，指尖的茧子厚了一层，眼神却越来越亮。

“戏班的王班主说，三天后就要用这机关。”陈木匠看着窗外的雨，眉头皱了皱，“这鬼天气，木料干不透，怕是会影响承重。”

阿瓷放下竹条，走到墙角翻出几块木炭：“爷爷，我记得您说过，木炭能吸潮气。要不我们把木炭装在布袋里，塞进机关的缝隙里？”

陈木匠浑浊的眼睛亮了亮：“是个法子。你这丫头，脑子倒是转得快。”

三天后，雨果然停了。阿瓷背着机关零件跟着陈木匠去了邻村的戏台。戏台搭在打谷场上，木头柱子被岁月磨得发亮，后台里，戏班的人正忙得团团转，油彩的气味混着汗味，在闷热的空气里发酵。

“陈老爹，您可算来了！”一个穿着长衫的中年男人迎上来，他留着山羊胡，正是戏班班主王奎。他看见陈木匠身后的阿瓷，愣了愣，“这是？”

“我徒弟，阿瓷。”陈木匠把零件放下，“让她给你搭把手。”

王奎打量着阿瓷，见她年纪小，又是个女娃，脸上闪过一丝犹豫，但看在陈木匠的面子上没说什么，只是指了指戏台上方：“您老看看，这架子还得再加固加固不？”

阿瓷没理会王奎的轻视，自顾自地检查起零件。她发现滑轮的凹槽有些浅，在高速转动时可能会脱轨，便掏出随身携带的刻刀，蹲在角落里细细打磨。后台的角落里，几个武生正比划着招式，其中一个高个子的瞥见阿瓷，嗤笑一声：“王班主怎么找了个小丫头来？这机关要是出了岔子，惊了张小姐的驾，咱们都得喝西北风去。”

阿瓷握着刻刀的手顿了顿。她听说了，这次戏班是为镇上的富户张老爷贺寿，张老爷的千金是出了名的挑剔，要是演砸了，戏班不仅拿不到钱，恐怕还会惹上麻烦。

“少嚼舌根，干活去！”王奎呵斥了一句，又转向陈木匠，“陈老爹，您可得上点心，张小姐最喜欢《天女散花》这出，就盼着看那飞天的绝活呢。”

陈木匠点点头，指挥着戏班的人搭架子。阿瓷蹲在戏台侧面，看着他们把绳索固定在横梁上，忽然皱起眉头：“王班主，这绳索的结不对。”

王奎正忙着给戏服掸灰，闻言不耐烦地回头：“怎么不对了？我们一直这么系。”

“这种活结在承重时容易松动。”阿瓷拿起一段绳子，飞快地打了个双环结，“用这个，越受力越紧，保险。”

王奎看着那复杂的绳结，撇了撇嘴：“一个小丫头懂什么？这可是祖师爷传下来的法子。”

陈木匠却走了过来，拿起阿瓷打的结看了看，点点头：“换了吧，她这结更稳妥。”

王奎不情不愿地让武生们换了绳结。阿瓷看着他们忙碌，又发现了新问题：“滑轮的位置太偏了，天女飘起来的时候会晃。”她捡起地上的木炭，在戏台柱子上画了个标记，“往左边挪三寸，重心才稳。”

这次，不等王奎反驳，陈木匠直接吩咐道：“按她说的挪。”

王奎虽然满心不乐意，但陈木匠在方圆百里是出了名的巧手，他的话还是要听的。等所有机关都安装妥当，天已经擦黑，打谷场上开始陆陆续续来人，火把的光映着一张张期待的脸。

后台里，扮演天女的旦角正紧张地发抖。她叫春桃，是戏班的台柱子，也是第一次用这种机关。阿瓷帮她系好腰间的绸带，又检查了一遍连接机关的挂钩：“别怕，这机关承重力够，只要按我们教的口诀来，保准你像真的仙女一样。”

春桃看着阿瓷清澈又笃定的眼神，心里的紧张消了大半，点了点头：“谢谢你，阿瓷妹妹。”

锣鼓声响起，戏开场了。阿瓷和陈木匠躲在戏台侧面的阴影里，紧盯着台上的动静。当《天女散花》的调子响起时，王奎亲自拉动了机关的绳索。

春桃穿着飘逸的白衣，缓缓升了起来。台下顿时响起一片惊叹声。她按照排练的样子，在半空舒展着水袖，看起来真如九天仙女一般。

阿瓷屏住呼吸，手指紧紧攥着衣角。突然，她发现春桃的身子晃了一下，似乎有根绳索松了！

“不好！”陈木匠低呼一声，就要冲出去。

阿瓷一把拉住他，眼睛飞快地扫视着机关的连接处：“是右侧的滑轮卡住了！”她瞥见旁边有根备用的竹竿，抄起来就往横梁上捅，精准地敲在卡住的滑轮上。

只听“咔哒”一声，滑轮重新转了起来。春桃的身子稳了下来，她心有余悸地看了戏台侧面一眼，继续舞动着水袖，仿佛刚才的小插曲从未发生。

台下的观众丝毫没有察觉，依旧看得津津有味。张老爷的千金坐在最前排，看得眼睛都直了，拍手叫好：“好！真是太精彩了！这仙女好像真的会飞一样！”

戏散场后，王奎激动地握着陈木匠的手，把赏钱塞给他：“陈老爹，您真是神了！这机关太绝了！”他又看向阿瓷，脸上满是愧疚，“阿瓷小姑娘，刚才是我有眼不识泰山，你可别往心里去。”

阿瓷笑了笑：“王班主客气了，只要没出岔子就好。”

回去的路上，月光洒在小路上，把两人的影子拉得很长。陈木匠忽然开口：“你今天在台上用的那手，是沈家的‘精准术’吧？”

阿瓷的脚步顿了顿，心里一惊：“爷爷，您……”

“你爹当年教过我。”陈木匠叹了口气，拐杖在地上敲出沉闷的声响，“他说，做机关最重要的就是精准，差一分一毫，都可能酿成大祸。”

阿瓷的眼眶有些发热，原来陈木匠早就知道她的身份。她想起这半年来陈木匠的悉心教导，想起他在官差搜查时的掩护，心里像被什么东西填满了。

“爷爷，谢谢您。”

陈木匠拍了拍她的头：“路是你自己走的，本事也是你自己学的。以后，这门手艺就靠你传下去了。”

从那以后，“鬼手阿瓷”的名声渐渐传开了。附近的商户都来找她做些精巧的物件，有人让她修祖传的座钟，有人请她做防盗的木匣，甚至还有富户让她给花园设计自动洒水的机关。

阿瓷借着走村串户的机会，悄悄打听着当年沈家旧案的消息。在一个给当铺修保险柜的午后，她听到当铺掌柜和伙计闲聊，说禁军统领周显最近风头正盛，据说当年揭发沈家通敌叛国的，就是他。

“周显？”阿瓷手里的螺丝刀顿了顿，“他不是沈将军的副将吗？怎么会……”

当铺掌柜是个碎嘴的老头，见阿瓷好奇，便滔滔不绝地讲起来：“这你就不知道了吧？据说沈将军当年要谋反，周统领大义灭亲，把证据交给了朝廷，这才步步高升的。”

阿瓷的指甲深深掐进掌心，指节泛白。她强压着心里的波澜，继续手里的活计，耳朵却把掌柜的话听得一字不落。

修好保险柜，拿到工钱，阿瓷没有直接回破庙，而是绕到了镇外的茶馆。她知道，这里常有走南闯北的货郎歇脚，消息灵通。

果然，她刚坐下没多久，就听到邻桌两个货郎在聊天。

“听说了吗？周统领最近在府里大兴土木，说是要建个藏宝阁。”

“他哪来那么多钱？我听说他以前就是个穷小子，跟着沈将军才有了出头之日。”

“这你就不懂了吧？沈将军倒台后，他家的不少宝贝都流到了周统领手里……”

阿瓷端着茶杯的手微微颤抖，茶水溅出了几滴。她放下茶杯，悄悄离开了茶馆。夕阳把她的影子拉得很长，她的眼神里，除了往日的警惕，多了几分坚定。

回到破庙，陈木匠正在做一个新的机关模型。阿瓷走过去，拿起一块木料：“爷爷，我想接个活。”

“什么活？”陈木匠头也没抬。

“周显府里要修一座祖传的座钟。”阿瓷的声音很平静，却带着不容置疑的决心，“我想去看看。”

陈木匠停下手里的活，看着她：“你知道这意味着什么吗？周显不是一般人，他府里肯定戒备森严。”

“我知道。”阿瓷点点头，“但我必须去。我想知道，当年到底发生了什么。”

陈木匠沉默了半晌，从工具箱里拿出一个小小的木盒：“这里面是我年轻时做的一些小玩意，或许能帮上你。”他打开木盒，里面装着几个不起眼的木片、竹管，“这个是‘开锁器’，能打开一般的锁；这个是‘听音筒’，能听到隔壁房间的动静；还有这个……”他拿出一个巴掌大的木鸟，“这是‘机关鸟’，里面藏着少量火药，危急时刻能制造混乱。”

阿瓷接过木盒，紧紧抱在怀里：“谢谢您，爷爷。”

陈木匠拍了拍她的肩膀：“万事小心。记住，活着回来比什么都重要。”

那天夜里，阿瓷辗转反侧。她把骨瓷灯放在枕边，指尖摩挲着灯座上的裂纹。月光透过破窗照在灯上，仿佛有一层淡淡的光晕。她想起母亲温柔的笑容，想起父亲严厉的教导，想起张嬷嬷最后决绝的眼神，心里的火焰越烧越旺。

她知道，去周显府是一趟险棋，但她别无选择。她要找到真相，要为沈家满门报仇，要让那些背叛者和刽子手付出代价。

天边泛起鱼肚白时，阿瓷起身收拾好东西。她换上一身洗得发白的粗布衣服，把机关鸟藏在袖中，骨瓷灯贴身放好，最后看了一眼熟睡的陈木匠，轻轻带上门。

戏台的方向传来隐约的锣鼓声，新的一天开始了。阿瓷深吸一口气，朝着镇外走去。她的脚步坚定，背影在晨光中显得格外单薄，却又带着一股一往无前的勇气。

她不知道，在她离开后，陈木匠慢慢睁开了眼睛，望着门口的方向，长长地叹了口气。灶台上，那盏骨瓷灯的影子被晨光拉得很长，仿佛在默默注视着她的前路。

鬼手扬名