惊魂未定的心跳如同擂鼓，扑通扑通跳个不停。

“小心些，冒冒失失的！”蓐收低沉的声音带着一丝责备的意味，看着周围的环境，然后语重心长又带着点轻哄的意味，对阿念道，

“你要修炼我不反对，但在你能全面掌控水灵之前，你修炼必须有人陪着，”说完还是不放心，又补充了一句，“算了，你这心大的性子交给别人我还不放心呢，还是我来守着……”蓐收跟个老妈子似的絮絮叨叨。

阿念抬起头，只能看见他近在咫尺却只能看见下巴的脸，耳边听着他语气中的担忧和不放心。呼吸扑打在蓐收宽阔的胸膛，她能清晰地感受到他胸膛的温度和强健有力的心跳。

蓐收察觉阿念的不同以往的沉默，才低头仿佛才察觉什么似的，只感觉拦着阿念的腰的手都有些发烫。

室内只剩下水波流动的细微声响和两人交织的、略显急促的呼吸声。蓐收的目光从她的脸上缓缓下移，落在自己紧紧箍着她纤细腰肢的手臂上，仿佛才意识到这过于逾矩的亲密般，迅速松开了手，如同被烫到一般迅速后退转身，拉开了距离。

“阿念……殿下受惊了。”他的声音竭力保持镇静，迅速恢复了惯常的平稳，只有目光在不停游移着，仿佛刚才那不顾一切的拥抱只是事急从权。

阿念站在原地，腰间那滚烫的触感仿佛还未消散，心脏在胸腔里疯狂跳动，脸颊也慢慢染上了不自然的红晕。

她看着蓐收迅速恢复镇定的冷静姿态，看着他刻意避开的眼神，仿佛她是什么洪水猛兽，心中涌起一股莫名的失落，她嘟起嘴想发脾气，却又觉得不太好。

她想着蓐收这段时间的任劳任怨，她有什么想要的想做的都劳心劳力地配合着她，纵容着她……最后只是张了张嘴，想说些什么，最终却只是闷闷地应了一声：“……嗯，没事。”

那晚之后，双方默契地没再提起，只是两人之前的氛围变得更加微妙。两人依旧一起处理政务，修炼。但一些东西，终究是不一样了。

目光的偶然交汇又移开，指尖的偶尔触碰也会迅速避开，空气中没有尴尬的气息，只弥漫着一种心照不宣的令人心跳加速的张力。那份未曾宣之于口的情愫隐于暗中，气氛显得越发和谐。

***

皓翎的盐务革新在阿念温水煮蛙的策略下稳步地推进着。新的盐法在选定的试点盐场取得了显著成效，盐工收入增加，损耗降低，消息不胫而走，引得其他盐场的底层盐工和小吏人心浮动。

而几处闹腾得最凶的豪强，则“意外”地被蓐收的人查出了走私官盐的铁证，最后被雷霆手段拿下，家产抄没，人头落地。一时间，反对声浪被强行压了下去，剩下的豪强们噤若寒蝉，开始观望。

阿念在朝堂上的威信，随着盐务改革的初步成效和几次关键决策的展现，悄然提升。

那些曾经轻视她的老臣，看她的眼神也多了几分真正的审视与郑重。

皓翎王高坐御座，将这一切看在眼中，心中欣慰，却依旧不动声色，给予阿念足够的空间去历练，去犯错，去成长。

然而，大荒的局势也并不平静。

西炎在边境的摩擦日益加剧，小规模的冲突时有发生。

辰荣残军在相柳的带领下，如同雪原上的幽灵，行踪更加诡秘，对西炎的袭扰也越发精准狠辣。

清水镇那边，玱玹寻回小夭的过程，在有些人有意无意的阻挠下，如阿念所知的那般艰难重重，戏剧丛生，甚至数次险死还生，狼狈不堪。

这些消息通过特殊渠道传到阿念耳中，虽然有点奇怪这次玱玹怎么这么倒霉，但玱玹的遭遇她不会心疼，只会幸灾乐祸！

不在此时落井下石就已经是她心肠好了，虽然是由于她还羽翼未丰，不敢妄动原因，必然也去横插一脚，重重地落井下石。

不过这些她直接忽略了，只是这种想做却不能做的感觉让她更加坚定了积蓄力量的决心。

阿念深知，小夭被带回五神山，恢复大王姬身份，是未来一个至关重要的转折点。

各方势力都将粉墨登场，暗流将彻底涌上明面。距离那时，大约还有近四十年的光阴。

这是她的缓冲期，也是她宝贵的成长期。

她要在这段时间里，让自己变得更强大，让皓翎变得更稳固。她要磨砺她的权柄之剑，也要淬炼她的护身之刃。

风暴