陈默将掌心贴在老槐树粗糙的树皮上，年轮里渗出的金红色光丝顺着指缝钻进皮肤，与腕骨纹身的纹路缠绕成结。他能清晰地感觉到树心齿轮的转动，不再是机械的咔嗒声，而是带着温度的搏动，像张明远留在这世间的最后一缕心跳。
“它在适应。”林清源的指尖划过红棉图案中心的齿轮印记，银红色的纹路突然泛起涟漪，“反向齿轮正在和红棉根系融合，就像……张明远的记忆在学着和这片土地共生。”
镇口新抽芽的花草突然集体转向老槐树的方向，草叶上的齿轮纹路与花瓣的红棉脉络开始交织，在地面拼出半张残缺的人脸——左眼角有块浅浅的疤痕，像极了张明远。陈默蹲下身，发现人脸的嘴角处，有朵花正以肉眼可见的速度凋谢，花瓣落地后化作细小的齿轮，齿牙间沾着丝金红色的光，那是人脸缺失的另一半轮廓。
“还没完成。”他捻起那片齿轮花瓣，指尖传来轻微的刺痛，“共生需要双方的记忆锚点完全对应，张明远还在等什么？”
话音未落，老槐树的树干突然渗出透明的液珠，液珠落地后化作面水镜，镜中浮现出第七次循环的画面：张明远跪在红棉树下，手里的匕首正往自己的腕骨刺去，血珠滴在树根处，竟在泥土上画出个完整的齿轮，齿轮中心，嵌着半片红棉花瓣。
“他把自己的骨血当成了粘合剂。”林清源的声音发沉，左手背的红棉图案突然发烫，“反向齿轮的核心不是记忆碎片，是他的生命力——只有这样，才能让齿轮和红棉真正长在一起。”
水镜的画面突然扭曲，张明远的身影开始变得透明，他手腕的伤口处，钻出无数根细小的红棉根须，顺着血管往心脏蔓延。当最后一根根须钻进心口时，他突然抬头看向镜头，左眼角的疤痕绽开成朵红棉，无声地吐出几个字：“别让它孤独。”
水镜骤然碎裂，液珠溅在陈默的智齿上，齿牙缺口处的齿轮突然高速转动，在他掌心刻出道新的纹路——与张明远腕骨的伤口形状完全一致。陈默感到一阵尖锐的疼痛，仿佛有把无形的匕首正在复刻那场自戕，血珠从纹路里渗出，滴在老槐树根须上，竟让那些缠绕的齿轮发出嗡鸣。
“是锚点共鸣。”林清源抓住他流血的手，银红色的光包裹住伤口，“他要我们的血来完成最后一步共生——只有带着我们记忆的血，才能让反向齿轮真正稳定。”
老槐树的年轮突然向外扩张，最外层的树皮裂开，露出里面层层叠叠的齿轮，每个齿轮上都刻着不同的记忆片段：有陈默第一次踏入红棉镇的茫然，有林清源在实验室破解公式的专注，还有张明远在循环里无数次写下又划掉的日志。
“这些都是我们的记忆。”陈默看着齿轮上的画面，突然明白，“张明远的反向制动不是让记忆消失，是让它变成可以共享的养分——就像红棉树的根系，盘根错节，却能彼此滋养。”
镇口的人脸花突然完整了。最后那半张轮廓由无数齿轮花瓣拼凑而成，嘴角微微上扬，像是在笑。陈默和林清源对视一眼，同时将流血的手按在老槐树上。金红色与银红色的光顺着年轮流动，所过之处，齿轮与红棉根须开始交织生长，形成道奇异的纹路，一半是精密的机械，一半是鲜活的生命。
就在这时，树心传来清脆的“咔嗒”声。那半片与智齿咬合的齿轮碎屑突然迸发出强光，化作张明远的虚影，他站在年轮中央，左眼角的疤痕闪着红棉色的光，手里举着半片齿轮和半朵红棉，将它们合在一起，组成个完整的圆。
“共生不是同化，是共存。”虚影的声音带着释然，“反向齿轮的终极形态，是让每个记忆都有自己的位置，既不被吞噬，也不被遗忘。”
虚影渐渐透明，化作无数光粒融入树纹。陈默的智齿不再发烫，腕骨的纹路与老槐树的年轮形成了奇妙的共振，他能在脑海里清晰地“看见”第七次循环的细节——不是张明远的记忆，是经过自己理解后的版本，带着他独有的视角和情感。
林清源的红棉图案彻底稳定下来，齿轮印记嵌在中心，像颗跳动的心脏。他低头看向镇口的人脸花，花瓣正在一片片凋零，每片花瓣落地后，都会长出新的绿芽，芽上的纹路既有齿轮的锋利，又有红棉的柔和。
“它在复制。”林清源轻声说，“张明远的记忆正在变成红棉镇的一部分，以后每个来到这里的人，或许都能‘看见’属于他的故事，以自己的方式。”
陈默摸了摸口袋里的智齿，它的形状似乎与之前有些不同，缺口处的齿轮像是被磨平了些，变得更加贴合他的掌心。他知道，这不是错觉——智齿正在与他的骨血进一步融合，成为他身体的一部分，却又保留着张明远的印记，像枚独特的共生勋章。
夕阳西沉时，老槐树的轮廓在暮色里显得格外柔和。最外层的年轮上，新长出圈极细的纹路，用指尖触摸，能感觉到微弱的搏动，像三个人的心跳叠在了一起。
陈默和林清源并肩走出红棉镇，镇口的花草在他们身后轻轻摇曳，草叶上的齿轮纹路转动着，红棉花瓣的脉络舒展着，共同谱写出新的节奏。陈默的口袋里，智齿偶尔会传来极轻的咔嗒声，像是在回应着什么。
他知道，这不是结束，而是一种新的开始。张明远以另一种方式活了下来，活在老槐树的年轮里，活在红棉镇的土壤里，也活在他和林清源的记忆与骨血里。
至于那半片藏在树心的齿轮，还在缓慢转动。每转一圈，就有一缕金红色的光渗入土壤，像一句无声的誓言，在寂静的夜里轻轻回响：
“我在这里，以我们的方式。”
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