夜幕低垂，星河初现。白日的喧嚣与汗水仿佛被清凉的溪水洗去，森林重归宁静，只余下潺潺水声与不知名虫豸的低鸣。紫檗独自坐在溪边一块光滑的大石上，冰凉的溪水偶尔漫过他的脚踝，带来一丝清醒。
他低头看着自己的双手，指节分明，掌心带着薄茧。白天的情景在脑海中反复回放——阳审那迅猛的直拳，自己身体那不受控制的、凌厉如电的本能反击。那一腿扫出的瞬间，仿佛身体里沉睡的某种东西被强行唤醒，带着灼热的刺痛和冰冷的效率感。那不是他主动驱使的力量，更像是烙印在血脉深处的、属于九尾的战斗本能，在感知到威胁时的自动爆发。
这力量……强大，却也陌生得令人心悸。它沉寂时如同死火山，爆发时却又如此不受控。历薄严说要恢复“心态”，可面对这样狂暴而陌生的本能，他的心该如何安放？
就在他沉浸在自己的思绪中时，一阵极其轻微、带着水汽的窸窣声自身后传来。不同于异尚出年的温和、冷白梳的无声，这脚步声带着一种湿滑的、粘腻的质感，仿佛某种软体生物在湿润的苔藓上滑行。
紫檗瞬间警觉，身体本能地微微绷紧，但并未回头。
“喂。”
一个略显稚嫩却带着明显不耐烦和居高临下意味的声音响起，突兀地打破了溪边的宁静。
“你就是那个新来的？叫紫檗的？”
紫檗缓缓转过身。
月光下，站着一个看起来只有人类孩童十一二岁模样的男孩。他身形娇小，穿着一身深紫色、仿佛带着鳞片光泽的柔软紧身衣，勾勒出纤细的轮廓。最引人注目的是他那一头奇异的紫蓝色短发，在月光下泛着幽幽的光泽，而右侧鬓角处，竟编着一小缕极其精巧的麻花辫，用一根细小的银色丝带系着，平添了几分怪异的精致感。他的眼睛很大，瞳孔是深邃的粉紫色，像浸透了晚霞的紫水晶，此刻正带着毫不掩饰的审视和一丝……轻蔑？看向紫檗。
他双手抱在胸前，小下巴微微抬起，那姿态活像一只骄傲又挑剔的猫审视着闯入自己领地的生物。正是山础，突丘小叶海蛞蝓兽人。这名字与他精致到近乎妖异的外表和幼小的体型形成了巨大的反差。
“挡路了，让让。”山础粉紫色的眸子扫过紫檗坐着的大石，眉头不耐地蹙起，语气理所当然，没有丝毫客气，“你坐的这块石头，是我平时吸收月华的地方。”他的声音带着孩童的清亮，却裹着一层冰碴子般的冷漠和不近人情。
紫檗看着他，没有动。这男孩身上散发的气息带着水族的阴冷和一种奇特的粘稠感，眼神中的傲慢与轻视毫不掩饰。这种没由来的敌意让他本就烦乱的心绪更添一丝烦躁，眉头也不自觉地皱起。
就在山础粉紫色的眸子中不耐烦快要满溢，似乎准备再说出更不客气的话时，一个温和却带着不容置疑力量的声音插了进来：
“山础。”
异尚出年如同融入夜色的影子，悄无声息地出现在溪边几步开外。灰白的发丝在月光下泛着银辉，红宝石般的眼眸此刻虽然依旧温和，却多了一层淡淡的、不赞同的微光。他平静地看着那个紫蓝色头发的小男孩。
山础听到声音，身体几不可察地微微一僵，抱着胸的手臂下意识地放了下来。他粉紫色的瞳孔飞快地瞥了异尚出年一眼，那里面一闪而过的不是惧怕，而是一种被管束的不服气和……别扭？他撇了撇嘴，移开视线，不再看紫檗，也没再说话，只是用脚尖无意识地踢着溪边一颗湿漉漉的小石子。
“跟紫檗道歉。”异尚出年的声音不高，却清晰地传入山础耳中，带着一种温和的威严，“这里是大家的溪边，没有谁独占的地方。而且，你的态度很没礼貌。”
山础猛地抬起头，粉紫色的眸子里瞬间燃起怒火和委屈，小脸紧绷：“凭什么！我又没说错！他就是挡着我的地方了！而且他……”他想说什么，但在异尚出年那平静却极具压迫感的注视下，后面的话又咽了回去。他愤愤地扭过头，对着溪水，从牙缝里挤出一句含糊不清的：“……对不起。”声音小得像蚊子哼哼，充满了不甘愿。
异尚出年没再逼迫他，目光转向紫檗，红眸中带着一丝歉意和无奈：“紫檗，别介意。山础他……就是这种性格。”他走到紫檗身边，声音放得更柔和了些，“他对谁都差不多，除了……”异尚出年顿了顿，似乎想到了什么，语气带着点奇异的温度，“……除了洛。”
“洛？”紫檗对这个陌生的名字感到一丝疑惑。
“嗯，洛。”异尚出年点点头，目光投向聚落深处一座看起来最杂乱、屋顶还伸着几根奇怪金属管道的树屋方向，“一个……发明家。虽然他的发明大多挺高端实用的，但他自己总是藏着掖着，从不发布，还经常为了实验嚯嚯掉大家好不容易收集来的材料。”说到材料被嚯嚯，异尚出年无奈地笑了笑，“不过洛的性格很好，开朗又有点迷糊，像个永远长不大的孩子。大概也只有洛那种纯粹的性子，才能让山础放下他那身扎人的刺。”
异尚出年看向依旧对着溪水生闷气的山础，眼神中带着一丝不易察觉的包容：“山础对洛，是截然不同的态度。也只有对着洛的时候，他才像个……嗯，正常一点的小孩子。”他没有深说山础性格形成的原因，但话语间透露的信息，已经让紫檗明白，山础的刻薄和傲慢并非针对他个人，更像是一种扭曲的自我保护。
“好了，山础。”异尚出年再次开口，语气恢复温和，“月华哪里都能吸收，别打扰紫檗休息了。回去吧。”
山础哼了一声，看也没看紫檗一眼，转身迈着他那带着湿滑粘腻感的步子，悄无声息地滑进了林间阴影，很快消失不见。
溪边重新恢复了宁静，只剩下潺潺水声。
异尚出年看着山础消失的方向，轻轻叹了口气，随即转向紫檗，红眸在月光下显得格外温润：“别把他那些话放在心上。他本性不坏，只是……表达方式有点问题。洛最近在闭关捣鼓他的新发明，所以你没见到他。等洛出来了，你就能看到山础的另一面了。”
紫檗看着异尚出年，点了点头。他并非心胸狭窄之人，山础的冒犯虽然让人不快，但异尚出年的解释和那个未谋面的“洛”，让他理解了这背后的复杂。只是心头那份因力量本能而起的茫然和烦乱，并未因此消散。
“在想白天的事？”异尚出年在他身边坐下，声音轻柔，如同拂过水面的夜风。
紫檗沉默了一下，目光投向流淌的溪水，水面上倒映着破碎的星光和他的影子。“……嗯。那种感觉……很陌生。”
“本能是烙印在骨血里的东西，是无数次生死磨砺留下的印记。”异尚出年的声音很平静，“它不会消失，只是暂时沉睡了。唤醒它，掌控它，而不是被它控制，这需要时间和……与自己和解。”他侧过头，红眸深深地看着紫檗，“就像师傅说的，‘心’很重要。”
与自己和解？紫檗咀嚼着这几个字，看着水中自己模糊的倒影，那倒影里仿佛还残留着白日扫出那一腿时，眼中一闪而过的冰冷锐利。
夜风吹过，带着溪水的凉意和森林深处的气息。异尚出年安静地陪在他身边，像一座沉默而温暖的山岩。远处的聚落，隐约传来椒木哼着小调收拾厨房的声音，还有牙刻普洪亮的说笑声。
这片森林，这个奇特的聚落，这些人……都在用自己的方式，试图将他从冰冷的灰烬中拉出来。
前路依旧迷茫，但至少，他不再是一个人了。
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