蝶蛹的逝去，像抽走了小清灵魂里最后一丝活气。她不再像炸毛的刺猬，不再和迈南斗嘴，甚至不再用那双燃烧着火焰的眼睛瞪视守卫。她变得异常安静，安静得像一尊蒙尘的石像，终日蜷缩在那张空了一半的床铺上，目光空洞地望着冰冷的水泥地，仿佛那里刻着蝶蛹最后安详的睡颜。
紫檗看着这样的她，比看到她歇斯底里的哭喊更感到窒息。那片被他掌心焐得微温、却依旧灰败的鳞片，像一块烧红的烙铁。他知道，小清需要它。这不仅仅是一片鳞片，这是蝶蛹存在过的最后证明，是小清心头唯一还淌着血的伤口上，唯一能抓住的实体。
在一次难得的、无人打扰的角落，紫檗走到小清身边，沉默地摊开手掌。那片黯淡的银灰色鳞片静静地躺在他掌心。
小清空洞的目光缓缓聚焦，落在鳞片上。死寂的眼底似乎有什么东西碎裂开来，涌起一片浓得化不开的悲恸。她颤抖着伸出手，指尖小心翼翼地触碰那片冰冷的鳞片，如同触碰一个易碎的梦。最终，她紧紧地、用尽全身力气将它攥在手心，指甲再次深深嵌入掌肉，仿佛要将这唯一的念想，连同自己的血肉一起捏碎。她没有哭，没有道谢，只是更紧地蜷缩起来，将握着鳞片的手死死按在胸口。
从那天起，小清再也没有松开过那只手。无论是被守卫粗暴地拖去实验室，还是在冰冷的宿舍里蜷缩，那片灰败的鳞片，始终被她紧紧攥在手心。那是她对抗无边绝望的唯一武器，是她与蝶蛹之间，最后、最沉默的连接。
实验室的酷刑一如既往。紫檗能感觉到，小清承受的痛苦在加剧。每次被拖回来，她身上的伤痕更多，气息更弱，脸色更灰败。但她始终紧咬着牙关，一声不吭。那双曾经明亮的眼睛，彻底失去了光彩，只剩下一种近乎麻木的、死水般的沉寂。只有那只紧握着鳞片的手，因为用力过度而指节发白，微微颤抖，泄露着她身体承受的极限和灵魂深处无声的嘶吼。
紫檗的心一点点沉下去。他能感觉到，小清的生命之火，正在以一种比蝶蛹更决绝、更快速的方式熄灭。她不是在等待终结，她是在…燃烧自己最后的生命，以一种沉默的、近乎自毁的方式，对抗着施加在她身上的一切。
终于，这一天还是来了。
那天的“提审”格外漫长。宿舍里弥漫着一种令人不安的寂静。微姐坐立不安，精灵的直觉让她脸色苍白。虹楠不再面壁，那只完好的红眼死死盯着紧闭的铁门，下颌线绷得死紧。迈南烦躁地在狭小的空间里踱步，鸦羽凌乱。粉奈紧紧依偎着紫檗，大气不敢出。
铁门打开的沉重声响，如同丧钟敲响。
但这次，被送回来的，只有紫檗和粉奈。两人身上带着新的伤痕和疲惫，但至少…是活着的。
守卫粗暴地将他们推进来，铁门随即“哐当”一声关闭，隔绝了外面的光线和声音。
“小清呢？”微姐第一个冲上前，声音带着无法抑制的颤抖。
守卫早已离去，没有任何回应。
一股冰冷的寒意瞬间席卷了整个宿舍。答案，不言而喻。
紫檗扶着虚弱的妹妹，心脏像被一只冰冷的手攥紧。他看着那张空荡荡的、属于小清和蝶蛹的床铺，看着微姐瞬间失去血色的脸，看着虹楠眼中翻腾的暴戾，看着迈南僵在原地、红瞳里最后一点光芒熄灭的绝望。
死寂。比蝶蛹离开时更沉重、更令人窒息的死寂。
就在这时，宿舍外走廊里，传来了清晰的、不疾不徐的脚步声。那脚步声优雅、从容，与守卫沉重拖沓的步伐截然不同。
所有人的心都提到了嗓子眼。
脚步声在宿舍门口停下。
沉重的铁门上，那扇用于观察的小窗被无声地拉开。
一张脸出现在窗口外。霁博士那张在惨白灯光下依旧显得儒雅、却冰冷得毫无人气的脸。他的目光透过小窗，如同精准的手术刀，缓缓扫过宿舍里每一张或惊恐、或悲愤、或死寂的脸，最后，落在了紫檗身上。他的嘴角，甚至勾起了一抹极淡的、近乎愉悦的弧度。
“721。” 霁博士的声音透过小窗传来，清晰、平稳，带着一种令人毛骨悚然的平静，“通知你们一声。编号什么来着（他似乎连她的编号都懒得记），刚才在‘极限神经耐受性测试’中，未能坚持下来。生命体征，于标准时间下午14时37分，归零。”
他的语气平淡得像在宣读一份实验报告，宣告一个培养皿中细胞的死亡。没有一丝波澜，没有一丝惋惜，只有一种冰冷的、纯粹的数据感。
“哦，对了，” 他像是忽然想起什么无关紧要的细节，目光扫过小清那张空荡的床铺，语气带着一丝奇异的、恶劣的玩味，“她直到最后一刻，手里都死死攥着一样东西…一片…嗯…挺特别的鳞片？据记录，是之前那个蝶人实验体的遗物？” 他微微歪了歪头，似乎在欣赏着宿舍里瞬间变得更加惨白和扭曲的面孔，“真是…无谓的执着呢。”
“作为对她这份…‘执着’的纪念，”霁博士的声音带上了一丝令人作呕的、施舍般的“仁慈”，“她的尸体，就不送回来给你们‘瞻仰’了。毕竟，她最后的状态，实在不太具有…‘美感’。” 他顿了顿，目光再次锁定紫檗，那双深潭般的眼睛深处，似乎跳跃着某种探究和…期待，“721，希望你引以为戒。无谓的情感，只会加速毁灭。活着，感受痛苦，绽放潜能…这才是你们存在的意义和价值。”
说完，他甚至没有等待任何反应，仿佛只是完成了一项微不足道的通知任务。小窗“啪嗒”一声被无情地关上。那优雅而冰冷的脚步声，再次响起，从容不迫地远去，消失在走廊尽头。
死寂。
绝对的死寂。
霁博士的话语，像淬毒的冰锥，狠狠扎进每个人的心脏，然后注入最冰冷的绝望。他用最平淡的语气，宣告了小清残酷的死亡；用最恶劣的玩味，亵渎了她对蝶蛹最后的守护；用最冰冷的逻辑，否定了她们生命里一切珍贵的情感。
微姐的身体晃了晃，扶着冰冷的墙壁才勉强站稳，精灵的眼中第一次失去了所有光彩，只剩下无边无际的空洞和悲凉。虹楠猛地一拳砸在床架上，发出沉闷的巨响，那只完好的红眼里翻涌着滔天的恨意和毁灭的冲动，左眼绷带下的伤口似乎又渗出了新的污渍。迈南像被抽掉了骨头，颓然坐倒在地，将脸深深埋进掌心，肩膀剧烈地抽搐着，没有声音，只有压抑到极致的绝望。
粉奈死死抱住紫檗，小小的身体抖得像风中的落叶，恐惧的泪水无声滑落。
紫檗站在原地，一动不动。霁博士最后那番话，像一把烧红的钥匙，狠狠捅进了他意识深处某个尘封的、被痛苦和绝望层层包裹的角落。
“无谓的情感，只会加速毁灭。活着，感受痛苦，绽放潜能…这才是你们存在的意义和价值。”
小清用她的死，蝶蛹用她的消逝，霁博士用他冰冷的宣告…终于，将紫檗心中那点守护的星火，逼向了另一个极端——要么在冰冷的绝望中彻底沉沦，要么…就拥抱那被痛苦淬炼出的、足以焚毁一切的冰冷力量。
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