瀑布的轰鸣掩盖了林间的嘶吼，也冲淡了空气中的血腥味。小林蹲在净灵草旁，看着指尖残留的白光渐渐消散，刚才被黑气缠绕的脚踝传来阵阵刺痛，却远不及心口的钝痛来得剧烈。王哥最后奋力一推的力道，仿佛还压在她的腰间。
“快处理伤口。”哑巴张的声音打破了短暂的沉默。他从背包里翻出仅剩的伤药，扔给李叔，自己则走到瀑布边，观察着水流冲击的岩壁。水汽在他睫毛上凝成细小的水珠，让那双总是锐利的眼睛蒙上了一层湿意。
李叔颤抖着拆开染血的布条，伤口周围的皮肤已经泛起青黑，显然刚才的黑气已经顺着伤口侵入。他咬着牙将一株净灵草揉碎，汁液混着药粉敷在伤口上，刺痛感立刻被清凉取代，青黑色正以缓慢的速度消退。
“这草真管用……”李叔喘了口气，看向小林，“丫头，你也赶紧擦擦，别留下病根。”
小林点点头，却没动。她望着瀑布后方那片幽深的洞口，水流撞击岩石的飞沫不断溅到洞口边缘，在岩壁上冲刷出青苔斑驳的痕迹。王哥用命换他们到了这里，现在每多耽搁一秒，都是辜负。
“洞口被水流挡住了，怎么进去？”小林哑着嗓子问。
哑巴张指了指瀑布左侧：“那里水流较缓，有天然的石阶。”
众人顺着他指的方向看去，果然见瀑布边缘有一道被水冲刷出的石缝，隐约能看到嵌在崖壁里的石阶，只是常年被水雾浸泡，长满了湿滑的苔藓。
“我先探路。”哑巴张将装净灵草的布包递给小林，“拿着这个，别丢了。”
他深吸一口气，踩着湿滑的岩石向石阶挪动。瀑布的冲击力极大，水花溅得他满身湿透，金色匕首在手中紧握，随时提防着可能出现的危险。石阶仅容一人通过，每一步都要格外小心，稍有不慎就会坠入下方的深潭。
爬到一半，他忽然停住脚步，侧身贴在岩壁上。小林和李叔的心瞬间提到了嗓子眼，却见他抬手示意安静，目光投向石阶尽头的阴影处。
几秒后，一只巴掌大的黑色虫子从阴影里爬了出来，它的外壳泛着油光，头上长着两根分叉的触须，正警惕地左右晃动。当触须扫到哑巴张身上的水汽时，虫子突然蜷缩成一团，滚下了石阶。
“是蚀骨虫，被净灵草的气息克制。”哑巴张低声道，继续向上攀爬，“你们跟上，踩着我的脚印走。”
李叔扶着小林，小心翼翼地跟上。石阶上的苔藓异常湿滑，小林几次差点摔倒，都被李叔死死拉住。水声在耳边震耳欲聋，水雾模糊了视线，只能看到前方哑巴张的背影在白色的水幕中若隐若现。
终于踏上洞口的平台时，三人都松了口气。洞口比想象中宽敞，约有两人高，一股带着淡淡腥味的凉风从里面吹出，与瀑布的水汽混合在一起，形成奇特的湿冷气息。
“进去后紧跟着我，别乱碰东西。”哑巴张点燃了仅剩的半截火把，火光在潮湿的空气里忽明忽暗，照亮了洞内嶙峋的钟乳石。这些石头形态各异，有些像扭曲的人手，有些像张开的嘴巴，在火光下显得格外诡异。
洞内很深，脚下是凹凸不平的岩石，偶尔能踩到湿漉漉的苔藓。走了约百十米，前方的空间突然开阔起来，火光映照下，能看到中央的石台上，摆放着一块拳头大小的晶石——它通体透明，内部仿佛有水流在缓缓转动，散发着柔和的蓝光，正是他们要找的地脉之心。
“找到了！”小林惊喜道，刚想迈步上前，却被哑巴张拉住。
“等等。”他的目光落在石台周围的地面上，那里刻着一圈复杂的符文，符文凹槽里残留着黑色的痕迹，像是干涸的血迹，“有阵法。”
李叔凑近看了看：“这是什么阵？会伤人吗？”
哑巴张蹲下身，指尖拂过符文：“是锁灵阵，用来守护地脉之心的。但这阵眼……被浊气污染了。”
他指向符文中央的一个凹槽，那里本该镶嵌着纯净的灵石，此刻却空着，只留下一团凝固的黑泥。
“没了阵眼，阵法就成了死阵，进去会被里面的浊气反噬。”哑巴张眉头紧锁，“必须用净灵草的力量净化它。”
小林立刻拿出布包：“我来试试。”
她取出一株净灵草，按照哑巴张的指示，将草叶放在凹槽里。青草接触到黑泥的瞬间，立刻发出耀眼的白光，那些黑泥如同冰雪遇热般迅速消融，符文凹槽里渗出清澈的水珠，顺着纹路缓缓流动。
随着最后一丝黑泥消失，整个阵法突然亮起蓝光，与地脉之心的光芒交相辉映。一股纯净的能量从阵法中扩散开来，洞内的湿冷空气仿佛都变得清新了许多。
“可以过去了。”哑巴张站起身，率先走进阵法。
小林和李叔紧随其后，踏上石台时，能清晰地感受到地脉之心散发出的能量，像是有一股温暖的水流包裹着全身，之前被黑气侵蚀的疲惫感一扫而空。
哑巴张伸手去拿地脉之心，就在指尖即将触碰到晶石的刹那，洞外突然传来一声巨响，整个溶洞剧烈地摇晃起来，顶部的碎石不断掉落。
“怎么回事？”李叔惊呼着扶住石台。
哑巴张迅速将地脉之心握在手中，晶石入手冰凉，内部的水流转动速度骤然加快。他望向洞口的方向，脸色凝重：“外面的浊气……破了净灵草的结界。”
话音刚落，洞口处传来熟悉的嘶吼声，那些被浊气侵蚀的人影和野兽，正顺着石阶源源不断地涌入溶洞。而在它们身后，一团浓郁到化不开的黑气如同潮水般涌来，所过之处，钟乳石迅速变黑、腐朽。
“快走！从另一边找出口！”哑巴张拉着小林和李叔，朝着溶洞深处跑去。地脉之心在他手中散发着越来越亮的蓝光，照亮了前方蜿蜒的通道，也似乎在指引着他们逃离的方向。
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