咸猪手

宴会渐至尾声，殿内的喧嚣褪去大半，宾客们三三两两散去，鎏金烛火的光晕也添了几分慵懒。

谢丹尔放下手中的酒杯，指尖轻拢了拢衣袍，终究还是起身，打算应邀前往接待室——既已应下奈维纳，总不好太过拂逆，免得再生出不必要的纠葛。

他循着回廊缓步前行，路过宾客席时，特意走上前去，语气沉稳地叮嘱道：“克沃普，你先去宫外备好马车，打理妥当后，到接待室门口等我。”

话音落，他眼底掠过一丝不易察觉的疏离，心里早已盘算清楚：那不过是个借慈善攀附的无名小卒，没必要花费太多心思，草草应付几句，说清拒绝的态度便走。宫里的是非太多，梦境中的刀光剑影仍历历在目，多待一刻，便多一分未知的风险，尽早脱身才是稳妥。

“好的殿下。”克沃普微微颔首。

谢丹尔目指尖推开房门的瞬间，屋内的暖光漫出，只见一名微胖男子正端端正正地坐在真皮沙发上，双手交叠置于膝间，姿态拘谨又刻意维持着体面。

见谢丹尔推门而入，他立刻起身，脸上堆起谄媚的笑意，恭敬地连连点头躬身，语气满是讨好：“西伯里斯姆公爵，久仰久仰，终于见到您本人了！”

谢丹尔目光扫过空荡的房间，眉头微蹙，语气带着几分疑惑：“陛下没来吗？我原以为他会先一步过来。”

“哦哦，殿下有所不知，”男子连忙点头哈腰地解释，笑脸盈盈的模样，脸颊上的肉随着动作晃动，显得格外油腻，“陛下刚过来打了声招呼，说宫里有要务急需处理，便先匆匆走了，特意交代我在此等候殿下您。”

谢丹尔没再多问，目光落在男子身上，自上而下缓缓打量了一番----

这人个头不算高，身形臃肿，头顶头发稀疏，几缕发丝勉强贴在头皮上，鼻梁上架着一副厚厚的黑框眼镜，镜片后的眼睛显得格外小巧，搭配着宽大的嘴和肥厚的鼻子，模样实在寻常。

身上穿的倒是定制款礼服，面料考究，版型规整，看得出来花了不少心思，只是脚上的皮鞋质感粗糙，款式陈旧，与礼服格格不入，瞬间拉低了整体格调，透着几分刻意装阔的窘迫。

“你的慈善项目，我没什么兴趣。”谢丹尔站在门口未动，语气平淡无波，眼底满是疏离，“若是福利院当真遇到资金周转难题，不必绕弯子谈合作，直接卖给我管理便是，后续的运营开销，我一并承担。”

这话直白又冷硬，几乎是明着拒绝，没留半分余地。

微胖男子脸上的笑意僵了瞬，随即又堆得更厚，生怕谢丹尔转身就走，连忙上前两步，伸手虚引着，语气愈发谄媚：“大人您别急着下结论啊，咱们坐下慢慢聊，多聊两句不吃亏。”

他凑近了些，语气带着几分刻意的恳切，“再怎么说，您也是我这辈子最敬重的偶像，能见到您本人，已是三生有幸，往后怕是没这般机会了，您就当满足小人一个心愿，多留片刻？”

说着，他不由分说地将谢丹尔往沙发旁引，一手还顺势搭在了谢丹尔的腰上，动作带着几分逾矩的亲昵，掌心的温度透过衣料传来，黏腻又灼热。

谢丹尔心头一阵不适，眉峰微蹙，却也只当他是没见过世面、不懂宫廷礼仪的粗人，懒得与他计较，忍着反感顺势落座，指尖无意识地攥紧了衣袍下摆，只想尽快结束这场无谓的会面。

“喝茶喝茶，”男人满脸堆笑，殷勤地执壶添茶，沸水冲入杯中，茶香袅袅升起，他却顾不上烫手，连忙端起茶杯递到谢丹尔面前，语气谄媚又带着几分邀功：“我特地托人打听了您的喜好，贵人们偏爱的茶品就是不一样，这可是难得的珍品，费了好大劲才弄到的嘿嘿嘿。”

说着，他顺势将茶杯往前送了送，杯沿几乎要凑到谢丹尔嘴边，眼神急切地催促：“您快尝尝，看看合不合胃口？”

他抬手虚扶了下杯壁，微微低头，只浅浅抿了一口便收回动作，姿态疏离，显然只是意思意思。

“有些苦涩，这茶要泡到第三遍，滋味才醇正。”谢丹尔放下茶杯，语气平淡，听不出对茶品的偏好，只淡淡点评一句，便将话题带过。

“学到了学到了，还是大人懂行！”男人连忙点头附和，笑得眉眼挤成一团，连忙把这话记在心上，姿态愈发恭顺。

闲聊间，他忽然从怀里掏出一个小巧的本子，指尖捏着支笔，身子微微前倾，竟透着几分记者般的急切，开口问道：“大人，冒昧问一句，您当初为什么会想着开办福利院呢？莫非是格外喜欢小孩？”

谢丹尔抬眼瞥了眼他手中的本子，眼底掠过一丝淡漠，语气平静无波：“不算喜欢。只是见那些孩子没了父母庇护，流离失所，太过可怜，留在外面容易受人欺凌。”

“看来，您是因为有过相同的经历，才对那些孩子感同身受吧。”男人笑意不减，语气却陡然添了几分意味深长，字句轻飘飘落下，却带着沉甸甸的分量，像根细针，精准刺向谢丹尔最不愿触碰的过往。

朝臣权贵们谁不清楚，谢丹尔年少时的遭遇是他此生最大的忌讳，朝堂之上、私下闲谈，人人都对此讳莫如深，装作毫不知情，没人敢轻易提及只言片语——毕竟先前有过先例，谁若敢当众戳破这份过往，第二天便会凭空消失，再无踪迹，久而久之，便成了无人敢碰的禁忌。

谢丹尔脸上的淡漠瞬间褪去，眉头猛地蹙起，眼底掠过一丝冷冽的锋芒，方才勉强放下的心，此刻又被死死捏紧，指尖下意识攥紧了衣袍，指节泛白。这人明知是禁忌还故意挑明，绝非无心之言，背后定然藏着不简单的心思，这场所谓的慈善合作，果然从一开始就没那么简单。