红袍老者的声音还在厅内回荡，萧焱已经如坠冰窟。对方不仅知道他有玄阳火，还直接索要！更可怕的是，这老者身上散发出的气息，比他见过的任何强者都要恐怖，甚至连周围的空气都在其威压下微微扭曲。
"前辈说笑了。"萧焱强自镇定，暗中运转玄阳火准备随时爆发，"晚辈哪有什么玄阳火？"
"哼！"红袍老者冷哼一声，枯瘦如柴的手指突然弹出一道红光。光芒如箭，瞬间跨越数米距离，没入萧焱胸口！
"呃啊！"
萧焱只觉心脏如被烙铁灼烧，痛苦难当。体内的玄阳火自动护主，赤红火焰不受控制地透体而出，在体表形成一层跃动的火衣，将侵入体内的诡异红光焚烧殆尽。
"还敢狡辩？"红袍老者眼中闪过贪婪之色，竟伸出舌头舔了舔嘴唇，"如此精纯的玄阳火，至少是火种级别！交出来，老夫可以饶你不死！"
萧震岳此时也站起身，阴冷地说："小畜生，杀我厉儿，今日定要你血债血偿！"他周身灵力鼓荡，先天境的威压毫无保留地释放出来，压得厅内家具吱呀作响。
萧焱额头渗出冷汗，同时面对两位先天强者，其中一位更是深不可测，这几乎是个死局。他眼角余光瞥向大长老萧震天："大长老，这也是您的意思？"
萧震天面露难色，双手微微颤抖："焱儿...这位是圣火特使大人，来自中州大势力...我们萧家得罪不起..."老人眼中满是愧疚与无奈，"你若真有那什么火种，不如..."
"哈哈哈！"萧焱突然仰天大笑，笑声中充满悲愤，"好一个萧家！三年前我修为尽失时弃我如敝履，如今见我身怀异宝，又要强取豪夺？"
红袍老者不耐烦地挥手打断："废话少说！小子，是自己乖乖交出火种，还是老夫亲自动手抽取？提醒你，后者会让你尝尽焚经灼脉之苦，生不如死！"
萧焱止住笑声，眼神变得锐利如刀。他缓缓抬起右手，一缕赤红火焰在掌心欢快跳动："想要玄阳火？"火焰突然暴涨，"自己来拿！"
话音未落，他猛地甩出三枚爆炎丹，同时身形暴退！红袍老者显然没料到一个小小的淬体境敢反抗，仓促间只来得及撑起一道淡红色灵力屏障。
"轰轰轰！"
三声震耳欲聋的爆炸几乎同时爆发，恐怖的火焰冲击波如怒涛般席卷整个大厅。爆炎丹的威力远超萧焱预期，不仅将厅内桌椅尽数炸成碎片，连厚重的青石墙壁都出现蛛网般裂痕，屋顶瓦片簌簌落下！
"小畜生！我要将你碎尸万段！"烟尘中传来萧震岳歇斯底里的怒吼。
萧焱顾不得查看战果，转身撞碎窗户冲出正厅。院中，那两名淬体九重的死士听到动静正赶来查看，与他撞个正着。
"拦住他！"萧震岳的声音从后方传来。
两名死士同时出手，一左一右封死萧焱去路。他们配合默契，一人使爪直取咽喉，一人挥拳轰向心窝，都是致命杀招！
生死关头，萧焱不再保留。他双拳齐出，玄阳火在经脉中疯狂运转，拳锋处赤芒大盛，隐约浮现出火焰符文。
"焚天拳第二式——烈焰焚心！"
"砰！砰！"
两声闷响几乎同时响起。萧焱的拳头后发先至，如烧红的铁锥般洞穿了两名死士的胸膛！玄阳火顺伤口涌入，瞬间将他们的内脏烧成焦炭！
两名死士瞪大眼睛，难以置信地看着自己胸口的大洞，缓缓倒地。至死他们都不明白，为何一个淬体八重的小子能一招秒杀两名九重好手。
萧焱也愣了一下。他知道玄阳火加持下的焚天拳威力惊人，但没想到强到这个地步。不过现在不是思考的时候，他必须尽快逃离萧家！
"废物！"
一声怒喝从背后传来，紧接着是凌厉的破空声。萧焱本能地向前扑倒，一道青色剑气擦着头皮飞过，将前方一株大腿粗的槐树拦腰斩断！
萧震岳手持一柄青光闪闪的长剑，杀气腾腾地追来。在他身后，红袍老者却好整以暇地踱步而出，似乎完全不担心萧焱能逃走。
"小畜生，今日你插翅难飞！"萧震岳长剑一挥，数十道剑气交织成网，笼罩萧焱周身。
萧焱就地一滚，同时张口喷出一道赤红火线。
"炎爆术！"
火线与剑气相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。萧焱借爆炸气浪向后飞退，同时从储物戒中取出一枚血色丹药——正是焚天塔中得到的爆元丹！
毫不犹豫地吞下丹药，萧焱只觉一股狂暴能量在体内炸开，经脉瞬间被撑得胀痛不已。他的气息节节攀升，眨眼间突破到淬体九重，并且还在上涨！
"嗯？临时提升修为的丹药？"红袍老者终于露出一丝兴趣，"有意思的小子，手段倒是不少。"
萧震岳也被萧焱突然暴涨的气息惊到，但很快又冷笑起来："靠丹药强行提升的修为，也敢在先天境面前逞威？"
他长剑高举，剑身亮起刺目青光，一股凌厉剑意锁定萧焱："青阳剑诀终极式——天外飞仙！"
这是萧家镇族绝学中最强一招，需先天境才能施展。剑气未发，萧焱已经感到皮肤刺痛，仿佛被无数细针扎刺。
千钧一发之际，萧焱双手结印，体内玄阳火按照某种玄妙轨迹运行。他胸口突然亮起赤红光芒，一个复杂的火焰符文在皮肤上浮现。
"焚天诀禁术——火神甲！"
"轰！"
赤红火焰从萧焱全身毛孔喷涌而出，瞬间在他体表凝结成一套造型狰狞的火焰铠甲。铠甲上密布尖刺，头盔如猛兽张口，整个人如同从地狱走出的火焰战神！
"铛！"
萧震岳的剑气狠狠斩在火神甲上，发出金铁交鸣之声。铠甲表面被斩出一道深深裂痕，但终究没有破碎。萧焱被巨力震飞十余米，嘴角溢血，却成功保住了性命。
"什么？！"萧震岳瞪大眼睛。他全力一击，竟然没能斩杀一个淬体境的小辈？
红袍老者却眼前一亮："好精妙的控火之术！这小子身上的秘密比我想象的还要多。"
萧焱借倒飞之势，转身就逃。爆元丹的效果只能维持半个时辰，他必须在这段时间内摆脱追兵。
"想跑？"萧震岳怒极，正要追击，却被红袍老者拦住。
"不急。"老者阴森一笑，从袖中取出一个赤红罗盘，"我已用'锁火诀'标记了他的玄阳火气息，跑到天涯海角也逃不出老夫掌心。"
萧震岳不甘心地收剑："特使大人，这小畜生杀我独子，请务必让我亲手了结他！"
"放心。"红袍老者把玩着罗盘，"待我抽取他的火种后，随你处置。现在，先让他跑一会儿...猎物的垂死挣扎，总是最有趣的。"
......
萧焱如一阵风般穿过青阳城街道，所过之处行人纷纷避让。他身上的火神甲已经解除，但爆元丹带来的力量仍在体内奔腾。
"焚老，那红袍老头什么来头？"萧焱在心中急问。
"圣火特使...如果我没猜错，应该是'炎神殿'的人。"焚老的声音异常凝重，"千年前圣火宗分裂后，一部分叛徒成立了炎神殿，专门猎杀圣火宗余脉，夺取异火。"
萧焱心头一震。母亲留给他的玄阳火，竟引来如此强敌？
"现在怎么办？那老怪物的修为至少是先天中期，甚至可能是后期！我们毫无胜算！"
焚老沉默片刻："先去城南的'老胡铁匠铺'，那里有我早年布下的一道传送阵，能送我们离开青阳城。"
萧焱立刻转向城南。老胡铁匠铺是城里一家不起眼的小店，他小时候常去那里玩耍，没想到竟有这等隐秘。
穿过几条小巷，铁匠铺破旧的招牌映入眼帘。萧焱刚要进去，突然心生警兆，猛地刹住脚步。
"怎么了？"焚老问。
"太安静了..."萧焱眯起眼睛。铁匠铺大门虚掩，里面没有传出任何打铁声，这很不正常。
他悄悄绕到后院墙外，纵身跃上一棵老槐树，从高处俯瞰院内情形。这一看，顿时让他汗毛倒竖——院中横七竖八躺着几具尸体，都是铁匠铺的伙计，鲜血还未完全凝固！
"有埋伏！"焚老急声道，"快走！"
萧焱刚要撤退，一道阴冷的声音突然响起："既然来了，何必急着走？"
"嗖嗖嗖！"
数十道黑影从四面八方跃出，将萧焱团团围住。这些人统一穿着暗红色劲装，胸前绣着火焰徽记，正是红袍老者的手下！
为首的是一名面容阴鸷的中年男子，气息赫然达到了半步先天："小子，特使大人料到你会有同伙接应，果然没错。"
萧焱心中一沉。对方不仅实力强大，还设下埋伏，这下麻烦大了。
"杀！一个不留！"中年男子一挥手，数十名黑衣人同时出手，各种暗器、剑气如暴雨般向萧焱倾泻而来！
危急关头，萧焱不再保留。他双手快速结印，体内玄阳火按照《焚天诀》记载的特殊路线疯狂运转。一股恐怖的火焰波动从他体内扩散开来，周围的温度急剧升高。
"焚天诀终极禁术——火雨流星！"
"轰！"
以萧焱为中心，方圆十丈内的空气突然燃烧起来！无数拳头大小的火球凭空生成，如暴雨般砸向四周。这是《焚天诀》中记载的大范围杀伤秘术，对灵力消耗极大，但威力也极其恐怖。
"啊啊啊！"
惨叫声此起彼伏。冲在最前面的十几个黑衣人瞬间被火雨淹没，烧成焦炭。其余人也被迫后退，阵型大乱。
萧焱趁机突围，但他刚冲出几步，那名半步先天的中年男子已经拦在面前："小子，找死！"
男子一掌拍出，掌心泛着诡异的蓝光，显然修炼了某种毒功。萧焱仓促间举臂格挡，被这一掌震得连退数步，手臂传来钻心刺痛——对方的灵力中竟然蕴含剧毒！
"哈哈哈！中了我的'蚀心掌'，不出一时三刻就会毒发身亡！"男子得意大笑，"乖乖束手就擒，或许特使大人会赏你解药！"
萧焱感觉一股阴寒毒力顺着手臂经脉向上蔓延，所过之处如万蚁啃噬。他咬紧牙关，调动玄阳火迎击。赤红火焰与蓝色毒力在经脉中交锋，虽然暂时遏制了毒力扩散，但也让他战力大减。
"必须速战速决！"萧焱眼中闪过一丝狠色。他假装毒发不支，单膝跪地，暗中却将全部玄阳火压缩到右手食指。
中年男子果然中计，冷笑着走近："这就对了，识时务者为..."
"炎爆指！"
萧焱突然暴起，右手食指如闪电般点向男子胸口。这一指凝聚了他全身七成玄阳火，威力堪比先天一击！
"噗！"
手指如烧红的铁钎般刺入男子胸膛，玄阳火瞬间爆发。男子连惨叫都来不及发出，上半身就被炸成碎片！
这一幕震慑了剩余的黑衣人，一时竟无人敢上前。萧焱强忍虚弱，转身就跑。连续施展两大禁术，又中了剧毒，他的状态已经糟糕到极点。
"废物！一群废物！"
红袍老者的声音突然从空中传来。萧焱抬头，只见老者脚踏赤云，凌空而立，正冷冷地俯视着他。
"能逼老夫亲自出手，小子，你足以自傲了。"老者缓缓抬手，一个赤红光掌在空中成型，遮天蔽日般向萧焱压来！
光掌未至，恐怖的威压已经让萧焱呼吸困难，双腿如灌了铅般沉重。这是绝对的实力差距，任何技巧都难以弥补。
"拼了！"萧焱一咬牙，从储物戒中取出最后两枚爆炎丹，连同那三颗变异爆炎丹一起吞下！
"你疯了？！"焚老大惊。爆炎丹本是外用暗器，直接吞服无异于自杀！
五颗丹药入腹，萧焱只觉一团烈火在体内炸开。狂暴的火属性能量如脱缰野马，在经脉中横冲直撞，带来撕心裂肺的剧痛。他的皮肤开始泛红，七窍冒出青烟，整个人如同即将爆炸的火药桶！
红袍老者的光掌已经近在咫尺。生死关头，萧焱做了一个疯狂的决定——他将体内所有狂暴能量引导向胸口玄阳火所在的位置！
"既然你想要火种...那就拿去吧！"
"轰！"
一道直径丈许的赤红光柱从萧焱胸口冲天而起，与红袍老者的光掌狠狠相撞！两股恐怖能量交锋，爆发出惊天动地的巨响，冲击波将周围房屋尽数夷为平地！
光柱中，隐约可见一缕金色火焰在跳动——那是玄阳火的本源火种！
红袍老者见状大喜，竟不顾危险地冲向光柱："火种！如此纯净的火种！"
就在老者即将抓住火种的刹那，异变突生！那缕金色火焰突然一分为二，其中较小的一部分主动脱离萧焱身体，飞向老者；而更大的部分则诡异地缩回萧焱体内！
"啊！"
红袍老者刚接触那缕分离出的火种，就发出凄厉惨叫。那火种突然变得狂暴无比，如附骨之疽般钻入他手掌，顺经脉向上蔓延！
"这不是普通火种！这是...这是认主的本源之火！"老者惊恐大叫，再也顾不上萧焱，全力镇压体内暴走的火焰。
萧焱也被这变故惊呆了。他原本打算自爆火种与敌人同归于尽，没想到玄阳火竟有灵性般自行护主！
"快走！"焚老急声道，"他暂时被牵制住了，这是唯一的机会！"
萧焱强忍剧痛，踉跄着向城外逃去。爆炎丹的反噬和火种分离带来的虚弱让他举步维艰，但求生的本能支撑着他不断前进。
穿过混乱的街道，萧焱终于来到城南一处偏僻的城墙下。这里守卫薄弱，他强提最后一丝灵力，纵身跃过三丈高的城墙，落入护城河中。
冰冷的河水让他稍微清醒了些。萧焱挣扎着游到对岸，跌跌撞撞地钻进一片密林。身后，青阳城方向传来红袍老者愤怒的咆哮，但追兵暂时没有出现。
"焚老...现在...去哪？"萧焱每说一个字都像刀割般痛苦。他的经脉因过度负荷而受损严重，再加上剧毒侵蚀，随时可能倒下。
"往南..."焚老的声音也变得虚弱，"黑岩山脉...你母亲信中提到的南离火山应该就在那里..."
萧焱艰难地挪动脚步，意识开始模糊。恍惚间，他似乎看到一个纤细的身影从林中走来。
"灵儿...？"他喃喃道，随即陷入黑暗。
......
不知过了多久，萧焱渐渐恢复意识。他发现自己躺在一个简陋的木屋中，身上盖着粗布被子，伤口被简单包扎过。
"醒了？"一个清冷的女声响起。
萧焱转头，看到窗边站着一个白衣女子，约莫十八九岁，容貌清丽绝俗，但眼神冷若冰霜。女子腰间悬着一柄银色细剑，剑鞘上刻着雪花纹路。
"你是...？"萧焱警惕地想要起身，却牵动伤口，疼得倒抽冷气。
"别动，你伤得很重。"女子淡淡道，"我叫凌清雪，路过见你昏迷在林间，顺手救了。"
萧焱勉强抱拳："多谢姑娘救命之恩。"
凌清雪摆摆手："不必。我检查过你的伤势，体内经脉受损严重，还有剧毒残留。按理说早该死了，能活下来是个奇迹。"
萧焱苦笑。这恐怕要归功于玄阳火的护主特性。
"你得罪了什么人？"凌清雪突然问道，"追杀你的那些人，穿着炎神殿的衣服。"
萧焱心头一震："姑娘知道炎神殿？"
"略有耳闻。"凌清雪眼中闪过一丝寒意，"中州大势力，行事狠辣，专夺他人异火。"
萧焱犹豫片刻，决定部分坦白："他们看上了我偶然得到的一种火焰。"
凌清雪点点头，似乎对这个答案并不意外。她从怀中取出一个小玉瓶放在床边："这是'清灵丹'，可暂时压制你体内毒素。我要去黑岩山脉寻一味灵药，你若无去处，可同行。"
萧焱惊讶地看着她。黑岩山脉？正是他要去的地方！
"姑娘为何帮我？"
凌清雪转身走向门口，在门前停顿了一下："因为我也曾被炎神殿追杀。"说完，推门而出。
萧焱望着她离去的背影，若有所思。焚老的声音突然在脑海中响起："小子，你运气不错。这女娃娃不简单，她体内有'玄冰寒气'，正好可以中和你的火毒。"
萧焱拿起玉瓶，倒出一颗雪白丹药服下。清凉药力扩散开来，顿时让灼痛的经脉舒服了许多。
窗外，夕阳西下，将远处的黑岩山脉轮廓染成血色。那里有母亲信中提到的南离火山，有第二种异火的线索，也有可能是炎神殿布下的天罗地网...
但萧焱别无选择。想要活下去，想要变强，想要解开身世之谜，他必须踏上这条充满危险的道路。
"炎神殿...萧震岳...红袍老鬼..."萧焱握紧拳头，眼中燃起熊熊火焰，"今日之辱，他日必百倍奉还！"
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