东都洛阳，紫微宫。
麟德殿东暖阁内，暖意融融，龙涎香的气息幽微浮动，却驱不散空气中弥漫的、无声的紧绷。巨大的山河舆图前，李俶负手而立，赭黄常服下的肩背挺直如松，目光如鹰隼般逡巡着西北方向那个朱砂圈定的墨点——西洲。指尖无意识地划过舆图上太原府的位置，力道深沉，仿佛在丈量着无形的刀光剑影。
“陛下，”枢密院副使张谦的声音带着一丝不易察觉的凝重，打破了沉寂，“太原府密报，金显近日动作频频，秘密召集旧部，府邸防卫森严，出入皆为其心腹死士。潞州节度使薛嵩、汾州防御使崔乾佑，均派心腹秘使入太原，所谈内容不详，然其行踪诡秘，恐非善事。”
兵部尚书崔佑甫紧接着道：“朔方军报，突厥左贤王部虽退入阴山以北，然其游骑近日在边境活动陡然频繁，似在探查我方虚实。且其王庭有异动，各部头人往来频繁，恐有集结之势。”
李俶沉默着，指尖在冰冷的舆图上游移，最终重重落在西洲之上。西洲，这颗刚刚浴血重生的钉子，牵动着整个北疆的神经，也牵动着朝堂上无数双或明或暗的眼睛。他给予周生辰的权柄与信任，如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪正蔓延开来，试探着各方的底线。
“郭曜那边如何？”李俶的声音不高，带着金玉摩擦般的冷硬质感。
“郭将军已按陛下旨意，将主力移驻岚州，与西洲互为犄角，并派出多路精锐斥候，严密监控太原及河东诸镇要道关隘。降卒苦役营，在周天行玄甲卫的强力弹压下，清理战场、修缮城墙进展尚可，暂无大规模骚乱。只是……”张谦顿了顿，“粮秣消耗巨大，加之寒冬酷烈，郭将军数次上书，恳请增拨御寒衣物与粮草。”
李俶的眉头几不可察地蹙了一下。粮秣，永远是悬在边军头顶的利剑，尤其是在这大战方歇、百废待兴的寒冬。“传旨户部，郭曜所请，照准！再拨一批上等石炭（煤）送往西洲及岚、石二州伤兵营！告诉户部的人，若敢在边军粮秣御寒之物上克扣拖延，朕扒了他们的皮！” 话语中的森然寒意，让暖阁的温度仿佛都降了几分。
“臣遵旨！”张谦肃然应道。
就在这时，殿外传来一阵极其急促、却又刻意压低的脚步声，伴随着轻微的甲片摩擦声。一名身着飞龙纹饰玄甲、神色间带着长途奔袭风霜与压抑不住的激动的年轻将领，几乎是冲到了暖阁门外，单膝跪地，声音因激动而微微发颤：
“启禀陛下！八百里加急！西洲王奏报——到！！！”
“西洲王奏报”五字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在暖阁内激起千层浪！张谦与崔佑甫霍然抬头，眼中精光爆射。李俶猛地转过身，一直沉凝如水的面容上，终于掠过一丝难以掩饰的波动。
“呈上来！”李俶的声音陡然拔高，带着不容置疑的急切。
那名飞龙禁卫双手高高捧起一个特制的、沉甸甸的紫檀木奏匣。匣身被明黄锦缎严密包裹，火漆封缄完好，上面清晰地压着南辰王金印的纹路！更引人注目的是，在火漆封印的正上方，一方温润如脂、蟠龙祥云的羊脂白玉佩，正静静地压在那里，在暖阁明亮的灯火下，流转着内敛而熟悉的光华！
那是李俶的随身玉佩！
张谦与崔佑甫瞬间屏住了呼吸，目光死死锁在那枚玉佩上！皇帝随身之物，竟被周生辰如此郑重地用作奏匣封印！此中蕴含的信重与意义，远超寻常！
李俶的目光在触及那枚玉佩的刹那，瞳孔骤然收缩。他大步上前，竟亲自伸手，接过了那沉重的奏匣。入手的分量，不仅仅是木匣的重量，更仿佛承载着西洲城下的尸山血海与滚烫的忠诚。他指尖拂过玉佩温润的表面，那熟悉的触感带着千里风尘的温度，直抵心间。
“都退下！”李俶的声音带着一种不容置喙的力量，目光却未曾离开那奏匣分毫。
“臣等告退！”张谦与崔佑甫深知此刻非同小可，立刻躬身退出暖阁，并细心地掩上了厚重的殿门。暖阁内，只剩下李俶一人，与那封承载着西洲所有声音的奏匣。
李俶走到御案后坐下，小心翼翼地将奏匣置于案上。他并未立刻开启火漆，目光依旧停留在那枚蟠龙玉佩上，指腹缓缓摩挲着那流畅的龙纹，仿佛在确认着什么。片刻后，他才拿起案头的银刀，极其郑重地、一点一点地撬开那坚硬的火漆封印。
“咔嚓。”
轻微的碎裂声在寂静的暖阁内格外清晰。
揭开锦缎，打开紫檀木匣。首先映入眼帘的，便是那份墨迹淋漓、力透纸背的奏章。展开，周生辰那刚劲铁骨、字字如刀锋的笔迹扑面而来：
“臣周生辰顿首百拜，谨奉表叩谢天恩，并陈西洲战守事：”
李俶的目光如电，迅速扫过：
惨烈战况：“铁骑如潮…步卒如蚁…七日血战，阵亡两千三百七十一人，重伤致残者一千零五十六人…瓮城铁闸落，碾碎撞车，毙敌数百…臣匹马陷阵，格杀金荣，枭其首级…” 每一个冰冷的数字，每一句简练的描述，都仿佛带着硝烟与血腥的气息，扑面而来！李俶的指节因用力而微微泛白，仿佛能听到城头震天的喊杀与伤兵的哀嚎。
降卒处置：“就地公审，明正典刑，枭首示众者三百七十八人…余者编为‘苦役营’，严加看管…清理尸骸逾三万具…修缮城墙…每日仅配给维持性命之糙米稀粥…待开春，择其青壮老实者充入边军辅兵、屯田营…桀骜者发往河西、陇右戍边…” 冷酷、务实、条理清晰，雷霆手段与后续安排兼具，完全契合他“酌情处置”的深意！李俶眼中寒芒一闪，对周生辰的决断力与执行力，再次有了深刻的认识。
防务整饬与求援：“城防残破…寒冬难施大工…祈请陛下敦促工部，速拨精通冬季筑城之匠师及专用物料…增筑瓮城箭楼…附详细清单…” 直指要害，毫不讳言困难，务实恳求。
河东危局谏言：“金显盘踞太原，联络旧部党羽…河东诸镇骑墙观望…太原王氏使者王琰，言欲‘倾全族之力襄助臣稳定河东’，名为襄助，实欲借朝廷之威、臣之刀兵，清除金显，掌控河东权柄！其心不可不察！” （点破王氏用心，直言不讳！）
“臣请陛下明发诏令，申斥金显，削其爵禄！同时，遣一威望素著、刚正不阿之重臣为河东宣慰使，持节钺，代天巡狩！震慑诸镇，清查党羽，厘清积弊，制衡豪强！臣愿竭力配合，稳定北疆！”（“宣慰使”之策，直击要害！既表明不恋权位，又为朝廷掌控河东提供完美抓手！李俶眼中爆发出激赏的光芒！此策，深得朕心！）
突厥预警：“左贤王部退而有序…今冬草原酷寒…恐其开春必再犯边…恳请敕令朔方、河西、范阳诸镇整军严防…臣自当枕戈待旦，绝不让胡马南窥！” 洞察敏锐，预警及时。
当看到奏章末尾，周生辰以无比郑重的笔触写下对帝后恩情的感念，尤其是那句“陛下信重，山河为证，臣……万死不辞！”时，李俶胸中翻涌的铁血与算计，被一种深沉而滚烫的洪流所冲击。他仿佛看到了那个玄甲浴血、在风雪中向他郑重承诺的身影。
奏章之下，是另一份素笺。清丽秀雅、柔韧有力的字迹，属于时宜。
李俶展开，沈珍珠那温婉而充满力量的话语仿佛在耳边响起。他看着时宜如何谦卑地陈述自己的“微末之功”，如何“斗胆”将御赐的“九转玉肌膏”尽数转赠重伤将士（此举动情入理，深合皇后仁心！），如何视“盘金线”为皇后对夫君、对西洲、对北疆将士的期许而珍藏，更如何亲手掘穴，以城下将士热血浸染之焦土为基，种下皇后所赐的石榴树苗，并坚信此树承天家恩泽，沐将士忠魂，他日必榴火映西洲！
“殿下教诲，‘珍重自身，西洲需妾，南辰王亦需妾’，字字珠玑，刻骨铭心！妾定当谨记于心…”时宜的承诺，情真意切，字字千钧。
李俶的目光久久停留在时宜的字迹上，冷硬的帝王面容上，终于缓缓浮现出一抹复杂难言的动容。这份来自“弟媳”的笺表，如清泉流石，细腻温婉，却又蕴含着坚韧的力量，将沈珍珠的关怀与期许，诠释得淋漓尽致，更将西洲后方的坚韧与希望，生动地呈现在眼前。
他缓缓放下素笺，身体靠向椅背，闭上眼。西洲城头的烽烟、将士的嘶吼、瓮城铁闸落下的轰鸣、周生辰枪挑金荣的勇绝、降卒营的哀嚎与劳作、时宜在伤兵营中穿梭的素影、那两株在焦土中萌发新绿的石榴树苗……无数画面在脑海中交织碰撞。那份沉甸甸的奏章与温婉的素笺，不仅带来了最翔实的战报与最务实的谏言，更带来了远在边关的弟弟与弟媳，那颗滚烫的、毫无保留的赤子之心！
“好…好一个周生辰！好一个时宜！” 李俶睁开眼，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的沙哑，眼中却燃烧着炽热的光芒。他猛地坐直身体，对着门外沉声道：“来人！速请皇后！”
立政殿偏殿，暖香浮动。沈珍珠正与几位尚宫核对着第二批准备发往西洲的物资清单，大多是些更细致的御寒小物和宫中特制的伤药。当听闻皇帝急召，且与西洲奏报有关时，她立刻放下手中事务，匆匆赶赴麟德殿。
踏入暖阁，沈珍珠便感受到一种不同寻常的气氛。李俶背对着她，站在御案前，身形挺拔，但周身散发的气息却比平日更加沉凝，仿佛一座积蓄着力量的山岳。御案上，摊开着两份奏疏，一枚熟悉的蟠龙玉佩静静地压在上面。
“陛下？”沈珍珠轻声唤道。
李俶转过身，眼中翻涌着尚未平息的激越与深沉，他将时宜那份素笺递给沈珍珠：“珍珠，看看。”
沈珍珠接过素笺，目光扫过那清丽而坚定的字迹。当她看到时宜将御赐的“九转玉肌膏”尽数转赠重伤士卒时，眼中瞬间涌起水光，指尖微微颤抖；看到时宜珍藏“盘金线”的深意，以及亲手种下石榴树、覆以将士热血焦土的描述时，泪水再也无法抑制，顺着白皙的脸颊无声滑落；最后看到时宜将她的那句“南辰王亦需妾”刻骨铭心、郑重承诺时，更是心潮澎湃，难以自持。
“这孩子…这孩子……”沈珍珠的声音带着哽咽，又是心疼又是欣慰，“她竟将玉肌膏给了伤兵…她懂！她什么都懂！那树…她竟以将士热血焦土为基…这份心性…这份情意…” 她抬眸看向李俶，泪光盈盈中带着无比的骄傲与怜惜，“陛下，时宜她…不负臣妾所望！西洲有她在，是周生辰之福，亦是陛下之福！”
李俶走上前，轻轻揽住沈珍珠因激动而微颤的肩膀，目光落在御案上周生辰那份字字泣血的奏章上，沉声道：“不止时宜。周生辰此表，战报翔实，谏言老辣，尤以‘河东宣慰使’之策，深得朕心！降卒处置，刚柔并济！对王氏野心的洞悉，更是直言不讳！其忠，其勇，其智，其担当…朕，没有看错人！” 他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志。
沈珍珠依偎着他，用力点头，心中充满了对那对远在边关的“弟弟”、“弟媳”的牵挂与自豪。
翌日，太极殿大朝会。
金銮宝殿，庄严肃穆。文武百官按班肃立，气氛凝重。朔风被隔绝在厚重的殿门外，殿内唯有地龙炭火轻微的噼啪声和衣袍摩擦的窸窣声。
朝议进行至半，当户部侍郎出班，例行奏报各地税赋钱粮时，话题不可避免地引向了西洲战后的巨额钱粮物资需求，尤其是工部所请的冬季筑城专款及郭曜再次请拨的粮秣御寒之物。
“陛下，”户部侍郎的声音带着为难，“去岁水患，今岁西洲大战，国库耗费甚巨。今又值寒冬，各地赈济亦需钱粮。西洲及岚、石二州所需，数额庞大，尤以工部所请冬季筑城之匠师物料，靡费尤甚。且寒冬施工，事倍功半，臣以为，或可待开春融冻之后再行拨付，既能节省开支，亦能……”
“荒谬！”一个清朗却带着冷冽怒意的声音骤然响起，打断了户部侍郎的话。
群臣皆惊，循声望去。只见侍御史王鉷手持玉笏，昂然出班。他面容清瘦，眼神锐利，声音如同金铁交击，响彻大殿：“西洲乃北疆门户，金荣逆乱虽平，然其子金显盘踞太原，勾结党羽，亡我之心不死！突厥左贤王败而不馁，虎视眈眈！西洲城防经血战残破不堪，若不及早修复加固，待开春胡骑南下、金显作乱，拿什么抵挡？难道要西洲将士再以血肉之躯去填吗？陛下厚恤将士，莫非只流于口惠？户部如此推诿，置陛下圣意于何地？置北疆安危于何地？！” 他字字诛心，矛头直指户部，更隐隐扣住了“不恤将士”的大帽子。
户部侍郎脸色涨红，急忙辩解：“王御史此言差矣！下官岂敢不恤将士？实是国库艰难，当精打细算……”
“精打细算？”另一位素以耿介闻名的老臣，秘书监李泌，也缓缓出列，声音沉稳却带着无形的压力，“老夫听闻，月前为修缮东都几处离宫别苑，户部拨款可未曾如此‘精打细算’！莫非边关将士浴血守住的江山社稷，还不如几处享乐宫苑紧要？西洲城防，关乎国门安危！此等钱粮，省不得，拖不得！陛下明鉴！”
“李大人！王御史！此一时彼一时……”户部侍郎额头冒汗，还想争辩。
“好了！” 御座之上，一直沉默的李俶终于开口。声音不高，却带着一种冻结一切的威压，瞬间让嘈杂的大殿鸦雀无声。他缓缓站起身，赭黄龙袍在殿内烛火映照下，流淌着令人心悸的光泽。
李俶的目光如同冰锥，缓缓扫过噤若寒蝉的户部侍郎，扫过神色各异的群臣，最终落在了大殿中央。他没有看任何人，而是对着殿外沉声道：“将西洲王奏报，呈上来！”
内侍总管高力士躬身应诺，亲自捧着一个覆盖明黄锦缎的紫檀木匣，快步走到御阶之下，当众揭开锦缎——正是昨夜李俶开启的那个奏匣！更让所有人瞳孔收缩的是，那枚象征无上信重的蟠龙玉佩，依旧端端正正地压在火漆封印之上！
李俶伸手，指向那奏匣，声音如同沉雷，在大殿中滚滚炸开：
“此乃西洲王周生辰，八百里加急，亲呈于朕之奏报！”
“尔等可知，这匣中奏章，是以何物封缄？” 他目光如电，逼视着方才还争论不休的群臣，“是朕赐予他的随身蟠龙玉佩！”
“轰——！”
大殿之内，如同投入了一颗惊雷！群臣哗然！赐随身玉佩已是非同寻常的恩宠，周生辰竟敢将其用作奏匣封印！此等信重，亘古罕有！御史王鉷、秘书监李泌等人眼中爆发出强烈的光彩。而户部侍郎及一些心思各异的大臣，脸色瞬间变得煞白。
李俶根本不给他们反应的时间，声音陡然拔高，带着雷霆万钧之力，响彻整个太极殿：
“周生辰在西洲，以孤城抗十万叛军、两万突厥铁骑！血战七日，将士阵亡两千三百七十一人！重伤致残一千零五十六人！城下尸骸堆积逾三万具！”
“是他！身先士卒，匹马陷阵，于万军之中格杀逆酋金荣，枭其首级！摧垮叛军！
“是他！遵朕‘酌情处置’之旨，以雷霆手段，公审枭首罪大恶极之降卒三百七十八人！以儆效尤！”
“是他！将万余降卒编为苦役，在玄甲卫刀锋之下，于冰天雪地之中，清理如山尸骸，抢修残破城防！为我大唐整饬北疆门户！”
“更是他！洞察太原王氏欲借机掌控河东之狼子野心！向朕献上‘遣重臣持节为河东宣慰使’之良策，为朝廷收拢河东权柄、震慑诸镇、制衡豪强，立下奇功！”
李俶每说一句，声音便高昂一分，帝王的威压如同实质般笼罩全场，压得人喘不过气。他猛地抓起御案上那份周生辰的奏章副本（昨夜已令人誊抄），狠狠拍在案上！
“啪！” 巨响震得人心头发颤！
“这便是你们口中‘靡费’的西洲！”
“这便是你们想‘拖延’拨付钱粮去修缮的城防！”
“这便是朕的麒麟儿！朕的骠骑大将军！为朕、为大唐，在边关流尽了血，还在殚精竭虑谋划的江山社稷！”
他的目光如同燃烧的寒冰，死死盯住面无人色的户部侍郎，声音陡然转厉，带着无边的怒火与森然的杀意：
“你户部跟朕说国库艰难？跟朕说事倍功半？！”
“朕告诉你！西洲将士流的血，值多少钱粮？！西洲城防每耽搁一日，北疆便多一分风险！这风险，你户部担得起吗？！”
“传朕旨意！”
李俶的声音如同金铁铸就的诏令，轰然落下，不容置疑：
“一、工部所请西洲、岚州、石州城防修缮加固所需一切匠师、物料、钱粮，即刻拨付！由工部左侍郎亲自押送，限十日内启程！若有延误，提头来见！”
“二、郭曜所部及西洲守军所需粮秣、御寒衣物、石炭，按其所请，再加三成！由户部、兵部协同，即刻调拨！沿途州府，全力保障，不得有误！”
“三、擢升侍御史王鉷为河东道巡察使，即日赴任，先行巡查河东诸镇吏治、民生，为宣慰使铺路！赐王鉷密折直奏之权！”
“四、着枢密院、吏部、兵部，三日内，举荐‘持重刚正、威望素著、通晓军务’之重臣人选，出任河东宣慰使！持天子节钺，总揽河东军政监察，代朕巡狩！肃清金荣余孽，震慑诸镇，厘清积弊！西洲王周生辰、河东节度副使郭曜所部，皆受其节制调度！务必在开春之前，给朕一个清朗稳固的河东！”
四条旨意，条条如刀，斩钉截铁！尤其是最后一条“河东宣慰使”的设立与权柄，以及明确周生辰、郭曜皆受其节制，更是将周生辰奏章中的核心谏言化为了雷霆国策！这是对周生辰毫无保留的信任与支持，更是对朝堂上所有质疑、拖延、掣肘之音最响亮的耳光！
“至于太原王氏……”李俶的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒流，目光扫过大殿，仿佛穿透了重重宫墙，落在了太原府那座深宅大院之上，“朕，自有计较！”
掷地有声的话语，如同定鼎的巨锤，狠狠砸在太极殿光滑的金砖之上，余音轰鸣！满殿文武，无不凛然！户部侍郎早已瘫软在地，汗如雨下。王鉷、李泌等忠直之臣，则激动得浑身微颤。
“退朝！”李俶拂袖转身，不再看殿中众人，只留下一个如山岳般沉重而不可撼动的背影。
那枚压在奏匣上的蟠龙玉佩，在御阶下流转着温润而坚韧的光泽，如同一个无声的誓言，宣告着帝王护佑其麒麟儿的决心，亦宣告着西洲与东都之间，那道以忠诚与信任铸就的桥梁，坚不可摧！
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