西洲城北的旷野，在经历了地狱般的喧嚣后，陷入了一种奇异的、令人窒息的死寂。朝阳的金辉无情地泼洒下来，照亮的不再是冲锋的阵列，而是尸骸堆积的丘陵，是被鲜血浸透成暗红泥沼的土地，是折断的兵器、破碎的甲胄、以及无数失去主人的战马在焦土与尸骸间茫然徘徊，发出凄凉的嘶鸣。
空气中浓烈的血腥味与焦糊味混合着，形成一种令人作呕的甜腥。风卷过，带着呜咽的尾音，吹动残破的旗帜和未熄的余烬。投降的叛军士兵如同被抽去了脊梁，失魂落魄地跪在血泥之中，眼神空洞，任由胜利的唐军士兵粗暴地收缴武器，驱赶着聚拢。偶尔有伤者压抑不住的呻吟传来，更添几分凄凉。巨大的撞城车残骸半埋在瓮城的铁闸下，扭曲的金属和焦黑的木料间，凝固着暗红的血肉。几只食腐的乌鸦，已在低空盘旋，发出不祥的聒噪。
周生辰勒马立于这片修罗场的中央，墨色神驹“惊帆”不安地刨着染血的蹄子。他身上的玄色明光铠，甲叶缝隙间填满了暗红的血垢，肩甲处一道深深的刀痕，翻卷着内里的皮革，披风早已被血污浸透，沉甸甸地垂落。他脸上的血污被汗水冲出几道沟壑，露出底下冷硬如岩石的线条。目光扫过这片惨烈的战场，那双深邃的眼眸里，没有胜利的狂喜，只有一片沉重的、化不开的冰寒。战争从来只有惨胜，每一寸夺回的土地，都浸透了将士的血肉。
“王爷！”宏晓誉策马奔来，赤色重甲上同样布满刀痕箭创，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如刀，“郭曜将军已率军合围，降卒正在收押清点。初步估算，金荣叛军主力于此役覆灭大半，被俘者逾万！突厥人…已远遁无踪！”她的话语带着一丝不易察觉的激动。
周生辰微微颔首，目光投向远处那面在晨风中猎猎飘扬的玄底麒麟王旗，那是西洲的魂，也是此役不倒的象征。“清点我军伤亡，厚葬战死者，抚恤务必落实。”他的声音低沉，带着大战后的沙哑，却字字清晰，“重伤者，不惜代价救治。”
“末将领命！”宏晓誉肃然抱拳。
周生辰的目光，再次不由自主地投向城头。那个素色的身影依旧站在那里，晨风拂动她的衣袂，如同一株坚韧的幽兰，扎根于这血腥的城墙之上。距离太远，看不清她脸上的表情，但他能感觉到那穿透硝烟的、专注而担忧的目光。胸中翻腾的铁血与疲惫，仿佛被这目光悄然抚平了一角。他调转马头，不再看那跪地求饶的败军之将，不再看堆积如山的尸骸，策动“惊帆”，踏着血染的土地，向着那座刚刚经历浴血洗礼的雄城，缓缓行去。
城门早已大开，瓮城内的景象比城外更加触目惊心。那扇布满狰狞尖刺的厚重铁闸，如同地狱的铡刀，深深嵌入地面，闸门下是彻底碾碎、无法辨认的撞城车残骸和叛军尸骨，混合着泥土与血浆，形成一片暗红的泥泞。幸存的守军士兵正在清理战场，将同袍的遗体小心抬下，将敌人的残骸拖走。每一步都踩在粘稠的血泥里，空气中弥漫着令人窒息的血腥和内脏破裂的恶臭。
周生辰策马穿过这片人间地狱，马蹄踏在粘腻的血泥上，发出轻微的“噗嗤”声。城墙根下，伤兵们或倚或躺，医官和健妇们穿梭其间，包扎、止血、喂药，压抑的呻吟和急促的指令声交织。一张张年轻或沧桑的脸上，带着劫后余生的庆幸和失去战友的悲恸。
他看到了谢云。这位年轻的谋士，脸色比之前更加苍白，几乎透明，正被两名亲卫用简易担架从暗道出口抬出。他显然强撑着透支了所有精力，此刻已陷入昏迷，但即使在昏迷中，眉头依旧紧锁，仿佛还在沙盘上推演着生死。周生辰的目光在谢云身上停留片刻，带着一丝不易察觉的赞许与痛惜。
“王爷！”一名浑身浴血、胳膊上草草缠着布条的校尉看到他，挣扎着想行礼。
“免了，好生歇息。”周生辰声音低沉，目光扫过一张张疲惫而坚毅的脸，“诸位，辛苦了！西洲，因你们而存！”
简单的几个字，却像投入滚油的火星，瞬间点燃了周围士兵眼中压抑的火焰。无数道目光汇聚在他身上，带着近乎狂热的崇敬与依赖。
“为王爷效死！”
“守我西洲！”
低哑却坚定的回应此起彼伏，汇聚成一股无形的力量。
周生辰没有再停留，策马穿过瓮城内门，进入主城。街道两旁，早已挤满了劫后余生的西洲百姓。他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上还残留着恐惧的余悸，但更多的是一种近乎虔诚的激动。当那道玄甲浴血的身影出现在街道尽头时，短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！
“王爷！是王爷！”
“王爷千岁！”
“西洲保住了！保住了啊！”
无数人热泪盈眶，跪倒在地，朝着他归来的方向叩首。箪食壶浆的妇人，捧着家中仅存的食物和清水，不顾士兵的阻拦，拼命想挤到前面。孩子们被父亲高高举起，用稚嫩的声音喊着“王爷”。这一刻，他不仅是统帅，更是这片土地和百姓心中唯一的支柱与希望。他如同定海神针，驱散了笼罩城池的死亡阴云。
周生辰的目光扫过一张张激动流泪的脸庞，看着他们眼中重燃的生之光芒，胸中那沉甸甸的杀伐之气，终于缓缓沉淀下去，化为一种更深沉的责任。他微微颔首，没有言语，只是将脊背挺得更直。墨色神驹踏着青石板路，在百姓自发让出的通道和震耳欲聋的欢呼声中，向着王府的方向，不疾不徐地行去。
北门敌楼。
时宜依旧凭栏而立，仿佛脚下生根。她的目光，自始至终未曾离开过城下那个浴血归来的身影。看着他穿过尸山血海，看着他接受万民朝拜，看着他一步步靠近。
当周生辰终于踏上城楼的石阶，身影出现在垛口旁时，时宜的身体几不可察地轻颤了一下。她看到了他铠甲上每一处深刻的划痕，看到了披风上凝结的厚重血痂，看到了他眉宇间无法掩饰的疲惫，更看到了那双深邃眼眸中，在望向她时，冰雪消融般的暖意。
所有的强撑，所有的镇定，在触及他目光的瞬间，土崩瓦解。心口像是被什么东西狠狠撞了一下，酸楚与后怕如同潮水般汹涌而至，瞬间淹没了她。眼眶再也无法承载那份沉重，温热的泪水决堤而出，无声地滑过沾染着烟灰的脸颊。
周生辰走到她面前。浓烈的血腥味和硝烟气息扑面而来，那是属于战场、属于死亡的味道，此刻却奇异地让她感到一种失而复得的、踏实的归属感。他没有说话，只是缓缓抬起那只刚刚握枪杀敌、指节上还带着血污和擦伤的手。动作带着一种小心翼翼的郑重，仿佛触碰稀世珍宝。
微凉而带着薄茧的手指，极其轻柔地拂过她的眼角，拭去那滚烫的泪珠。指尖的血渍，在她白皙的肌肤上留下一道浅浅的、刺目的红痕。
“别怕。”他的声音低沉沙哑，带着一种抚慰人心的力量，穿透她所有的不安，“我回来了。”
简单的三个字，却蕴含了千钧的重量。所有的惊心动魄，所有的生死一线，所有的坚守与期盼，都凝练在这三个字里。
时宜用力地点着头，泪水却更加汹涌。她抬起手，似乎想触碰他肩甲上那道狰狞的刀痕，指尖却在半空颤抖着停住，最终只是紧紧抓住了他冰冷坚硬的护腕，仿佛那是唯一的浮木。
“师父……”所有想说的话，想问的担忧，最终只化作这带着哽咽的两个字。
周生辰反手，将她微凉颤抖的手完全包裹在自己染血的大掌之中。那温暖而坚定的力量，透过冰冷的金属传递过来，瞬间驱散了她心底最后一丝寒意。他看着她泪眼婆娑却依旧清亮的眸子，看着她脸上那道自己留下的血痕，心中那片刚刚平息了杀伐的战场，被另一种更汹涌的情绪填满。他微微俯身，用自己的额头，轻轻抵住了她的额头。
冰冷的玄甲触碰着她光洁的肌肤。没有更多的言语，只有彼此近在咫尺的呼吸，带着劫后余生的微颤，交织在一起。城下百姓的欢呼声、伤兵的呻吟声、清理战场的号令声……所有的喧嚣在这一刻都仿佛远去，只剩下两人之间无声的慰藉与确认。
过了许久，周生辰才缓缓直起身。他的目光越过时宜的肩头，落在了敌楼内侧旗杆的基座上。
那面象征着西洲、象征着小南辰王赫赫威名的玄底麒麟王旗，此刻正静静地躺在那里。旗面不再如战前那般紧绷如鼓，而是显得有些委顿，边缘处沾染了大片大片的暗红血渍和乌黑的硝烟痕迹。最触目惊心的是，在麒麟昂首咆哮的威武图案旁，一道狰狞的裂口撕裂了坚韧的旗面，边缘焦黑卷曲，显然是被强劲的箭矢或流火所伤。金色的丝线在裂口处崩断，麒麟的轮廓破损残缺，仿佛也经历了一场惨烈的搏杀。
周生辰的眼神骤然一凝，如同寒冰乍裂。他松开了握着时宜的手，大步走到旗杆旁，单膝跪地，伸出染血的手，小心翼翼地抚上那破损的旗面。指尖触碰到那冰冷的、沾着血污的锦缎，感受着那道撕裂的创口，一股难以言喻的沉痛与凛冽的怒意，自他眼底深处升腾而起。这面旗，是无数将士用命守护的象征，是西洲不倒的脊梁！它的每一道伤痕，都刻印着这场守城之战的惨烈！
时宜默默走到他身边，也蹲下身。她看着那破损的王旗，看着周生辰抚过旗面时微微颤抖的手指，心中同样涌起强烈的酸楚与敬意。她伸出手，指尖轻轻拂过那道裂口的边缘，感受着锦缎被暴力撕裂的毛糙触感。
“王爷……”一名负责看护王旗的亲兵上前，声音带着哽咽和自责，“是…是叛军的床弩…流矢太密…我们…没能完全护住……”
周生辰没有责怪，只是缓缓站起身，目光沉沉地凝视着这面饱经摧残却依旧不屈的旗帜。他伸出手，将沉重的旗杆从基座中拔出，动作带着一种近乎虔诚的庄重。
“取针线来。”他的声音不高，却带着不容置疑的决断。
亲兵一愣，随即反应过来，立刻飞奔而去。
时宜瞬间明白了他的心意。她看着周生辰双手稳稳地擎着那面沉重的王旗，看着他玄甲上的血迹与王旗上的血污仿佛融为一体，看着他眼中那份沉甸甸的、近乎于信仰的肃穆。一种难以言喻的情绪在她心中激荡。
很快，亲兵捧来了一个乌木托盘，上面放着针线笸箩，里面有各色坚韧的丝线，其中一束耀眼的金线格外醒目。
周生辰的目光转向时宜。无需言语，眼神交汇间，心意已通。
时宜深吸一口气，压下心头的激荡，从托盘中拿起那束金线，捻出一根，熟练地穿针引线。她的手指纤细，此刻却异常稳定。
周生辰将王旗破损的那一面，郑重地铺展在自己屈起的膝甲之上。玄色的冰冷甲胄，衬着玄底的锦旗，上面那只伤痕累累的金麒麟，在晨光下无声咆哮。
时宜跪坐在他身侧，微微倾身。她拈着穿好金线的针，针尖在阳光下闪烁一点寒芒。她的目光专注而虔诚，如同在进行一场神圣的仪典。第一针落下，金色的丝线刺穿锦缎的裂口边缘，动作轻柔却无比坚定。针线穿梭，金色的轨迹开始一点点弥合那道狰狞的伤口。她缝得极慢，每一针都倾注着全神的心力，仿佛要将战场上将士们不屈的意志，将对这座城池深沉的爱恋，对眼前这个男人所有的敬慕与心疼，都一针一线，细细密密地缝补进这面象征的旗帜里。
周生辰垂眸，看着膝甲上铺开的旗帜，看着时宜低垂的、专注的侧脸，看着她纤细的手指灵巧地牵引着金线。她长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，鼻尖微微翕动，呼吸清浅。那根细细的金针，在她手中仿佛拥有了生命，每一次刺入、拉出，都带着一种令人心安的韵律。破损的麒麟图案，在那金色丝线的勾勒下，伤口被温柔地覆盖、连接，虽然留下了无法磨灭的痕迹，却仿佛被赋予了新的、更加坚韧的生命力。她缝补的，不仅仅是一面旗帜，更是刚刚经历血火洗礼的西洲之魂。
风拂过城头，吹动他染血的披风，也吹动她素色的衣袂。两人之间，唯有针线穿过锦缎时细微的“沙沙”声，以及彼此清浅的呼吸。城下的喧嚣、伤兵的呻吟、清理战场的号令……都成了遥远的背景。时间仿佛在这一刻凝滞，只有这无声的缝补，在晨光中流淌着一种超越言语的默契与力量。
不知过了多久，当时宜咬断最后一根金线，将线头仔细藏好，轻轻抚平缝补处的褶皱时，那面玄底麒麟王旗上的裂口，已被一道蜿蜒却坚韧的金色纹路所取代。破损的麒麟，在金线的勾勒下，昂首的姿态更添几分浴火重生的威严。
周生辰的目光，久久地停留在那金色的修补痕迹上，又缓缓移到时宜的脸上。她的额头沁出细密的汗珠，脸颊因专注而微微泛红，眼中却带着完成一件神圣使命后的澄澈与安然。
他伸出手，不是去拿那面旗，而是再次抚上她的脸颊。这一次，动作更加轻柔，带着一种近乎叹息般的珍视。染血的拇指指腹，带着薄茧与硝烟的气息，极其缓慢地摩挲着她眼下那道被自己泪水和血渍晕染开的浅浅红痕，仿佛要将这战争的印记，连同她所有的担忧与坚守，一起刻入心底。
“时宜。”他低唤她的名字，声音低沉醇厚，如同陈年的酒，带着沙场归来的风霜，也带着一种前所未有的、直抵心扉的暖意。
他的目光深邃如渊，清晰地映出她含泪的倒影，一字一句，清晰而郑重：
“这面旗，是我的王旗。”
“它破了，你补好了。”
他微微停顿，眼神专注得如同要将她的灵魂也摄入其中，声音里带着一种宣告般的、不容置疑的力量：
“你，亦是我的归处。”
话音落下，城头一片寂静。唯有晨风卷过，拂动那面刚刚被修补一新的玄底麒麟王旗。金色的麒麟在朝阳下熠熠生辉，那道蜿蜒的金色伤痕，如同最耀眼的勋章。
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