沼泽之外的新目标

腐泥的腥气终于被风卷走时，源澜的指甲缝里还嵌着深绿色的淤泥。她最后看了一眼身后那片蒸腾着白汽的沼泽，雾气中隐约能看见被夜离冰封的水面，像块碎裂的镜子沉在墨绿的绒布上。

“抓紧了。”她低哑地说了句，其实背上的人早已没了回应。夜离的呼吸微弱得像根蛛丝，落在她后颈时几乎没有温度。三天前他替她挡下那丛毒荆棘时，黑色的藤蔓缠上他手腕的瞬间，她分明看见那些细密的尖刺突然僵住，像是被什么无形的东西冻住了。

现在想来，那大概是他最后的力气。

源澜的膝盖在发抖，每走一步都像踩在刀尖上。沼泽边缘的烂泥里藏着不知名的小虫子，正顺着她破了洞的裤腿往上爬。她咬着牙不敢停，怀里紧紧揣着的荷叶还带着潮气，里面裹着的东西硌得她肋骨生疼——那是夜离在昏迷前塞给她的，几片从袭击者身上扯下的布料，还有半块刻着学院徽章的令牌。

“秦伯！秦伯！”她终于看到了那间藏在竹林里的小木屋，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

木门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布短打的老头举着油灯探出头。看清来人时，他手里的灯差点掉在地上：“丫头？你这是从泥里打了个滚出来？”

源澜没力气跟他拌嘴，直挺挺地往后倒。秦伯眼疾手快地扶住她，看清她背上昏迷的少年时，眉头瞬间拧成了疙瘩：“这是……”

“先救人。”源澜的视线开始发花，“他中了沼泽里的蚀骨藤毒，只有极北雪山的月光草能解。”

秦伯啧了声，弯腰把夜离往屋里抬。少年看起来清瘦，实际却沉得很，老头差点闪了腰：“你们俩真是能惹事，上次你把院长的灵鸟烤了，这次又背着个半死的回来……”

“那鸟先啄的我。”源澜嘟囔着，扶着门框慢慢挪进屋。屋里弥漫着草药和旧木头的味道，让她紧绷的神经稍微放松了些。这是学院外少有的安全角落，秦伯是早年从学院退下来的药老，脾气古怪却比谁都可靠。

她瘫坐在门槛上，看着秦伯给夜离清理伤口。少年的脸色苍白得像张纸，嘴唇却泛着诡异的青紫色。当秦伯解开他的衣袖时，源澜倒吸了口冷气——原本该是光洁的小臂上，蜿蜒着几道黑色的纹路，像蚯蚓一样慢慢蠕动着。

“蚀骨藤的毒会顺着血脉往上爬，”秦伯的声音沉了下来，“最多半个月，就会蔓延到心口。”

源澜握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。荷叶里的布料滑了出来，她捡起来展开，上面绣着的暗纹在油灯下泛着银光——那是学院里“监察司”的标志。三天前袭击他们的人，根本不是什么沼泽里的异兽，而是戴着面具的学院修士。

“他们为什么要杀我们？”她低声问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。夜离挡在她身前的那一刻，黑色的藤蔓刺穿他衣袖的声音，现在还在她耳边嗡嗡作响。

秦伯没回答，只是往夜离额头上敷了片清凉的草药：“你打算怎么办？”

源澜抬起头，油灯的光在她眼底跳动着。她把那半块令牌放在桌上，边缘还沾着干涸的血迹：“第一步，拿着这些回学院。他们不是想让我们死在沼泽里吗？我偏要回去，让所有人看看是谁在背后搞鬼。”

秦伯挑了挑眉：“你就不怕自投罗网？监察司的人现在指不定到处找你呢。”

“怕就不回来了。”源澜扯了扯嘴角，想笑却没力气，“而且我得让他们知道，夜离是为了帮我才中的毒。”说到这里，她的声音低了下去，“他本可以不管我的。”

夜离这个人，总是这样。明明看起来冷冰冰的，却总在最关键的时候冒出些莫名其妙的善意。上次在藏书阁，她偷翻禁书被发现，是他突然打翻了烛台制造混乱；这次在沼泽，她明明已经躲开了毒藤，他却非要把她往身后拽。

“那第二步呢？”秦伯往药罐里添了把艾草。2

“去极北雪山。”源澜的语气异常坚定，“找月光草。”

秦伯刚要往灶里添柴的手顿住了：“你知道极北雪山是什么地方吗？那里常年冰封，别说月光草了，就是经验最丰富的猎户也不敢深入。而且……”他顿了顿，“传说雪山深处藏着些不干净的东西，比沼泽里的毒藤可怕百倍。”

源澜没说话，只是低头看着自己的手。这双手三天前还在笨拙地给夜离包扎伤口，现在却能稳稳地攥住那片荷叶。她想起夜离昏迷前睁开眼的样子，他的睫毛上还沾着水珠，声音轻得像叹息：“别信他们……”

别信谁？学院里的人吗？还是那些戴着面具的袭击者？

“我必须去。”她抬起头，眼底映着油灯的光，“他是因为我才变成这样的。”

秦伯看着她，突然叹了口气：“随你吧。当年你师父也是这副犟脾气。”他转身从柜子里翻出个布包，“这里面是些御寒的药和伤药，还有张旧地图，或许能帮上你。”

源澜接过布包时，指尖触到里面硬邦邦的东西，打开一看，忍不住笑出了声——是块用油纸包着的桂花糕，上面还印着歪歪扭扭的“福”字。

“看你瘦的，”秦伯别过脸，“路上垫垫肚子。”

夜色渐深，源澜坐在桌边，借着油灯的光整理那些证据。布料上的暗纹被她用清水泡过，显出更清晰的图案，确实是监察司的专属纹饰。那半块令牌边缘有明显的断裂痕迹，像是被人强行掰断的。

她把这些东西小心地收进怀里，又走到床边看了看夜离。少年的眉头微微蹙着，像是在做什么不好的梦。源澜伸手想替他抚平，指尖刚碰到他的眉心，就被他无意识地抓住了手腕。

他的手很凉，却握得很紧。

“别去……”他喃喃地说，睫毛颤了颤，“雪山……危险……”

源澜愣住了，心里像被什么东西撞了一下。原来他醒着的时候，听到了她说的话。

她轻轻挣开他的手，掖了掖被角：“放心，我命大着呢。”

窗外的竹林被风吹得沙沙作响，像是有人在低声絮语。源澜不知道，秦伯说的“不干净的东西”到底是什么，也不知道极北雪山深处藏着怎样的秘密。她只知道，明天天一亮，她就要带着这些证据回学院，然后独自踏上前往雪山的路。

她低头看了看自己沾着泥污的裤腿，又想起三天前在沼泽里，夜离把最后一块干净的手帕递给她擦脸时的样子。那时阳光正好透过雾气照下来，落在他发梢上，像镀了层金边。

“等着我。”她轻声说，像是在对他说，又像是在对自己说。

夜离没再说话，只是呼吸似乎平稳了些。

源澜吹熄了油灯，屋里陷入一片黑暗。窗外的月光透过竹缝照进来，在地上投下斑驳的影子，像极了沼泽里那些晃动的水草。她靠在墙上闭上眼睛，脑子里反复盘算着回学院该如何应对，却没注意到，夜离手腕上那些黑色的纹路，在月光下轻轻闪烁了一下，像是某种古老的印记被唤醒了。

而远在千里之外的极北雪山，常年冰封的山谷深处，一块巨大的冰壁突然裂开了条细缝，里面传来沉闷的低吼声，震得冰屑簌簌往下掉。