【锦煜初年】 一骑红尘

选秀设在五月的御花园，坤宁宫西侧的澄瑞亭周遭摆满了新制的宫灯，流苏垂落，映得满池荷叶都泛着暖光。各府贵女按品级分列两侧，江雨烟站在偏后的位置，一身月白襦裙，裙摆绣着几枝疏淡的兰草，在姹紫嫣红的人群里，倒像幅被水洗过的素画。

她指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩，那是幼时在坤宁宫李皇后所赠。玉质温润，刻着极小的“萧”字。此刻攥着玉佩，掌心微热——那日父亲江淮安退朝后带回的消息，像颗石子投进她心湖，漾开的涟漪至今未平。父亲是当朝首辅，素来谨言慎行，那日说起时，眉峰间却难得带了些松动。

“下一位，镇国将军之女，林梦瑶。”

内侍尖细的唱喏声拉回思绪，江雨烟抬眼望去，只见那林梦瑶身着一袭绯红宫装，珠翠环绕，抱着琵琶盈盈上前。她是林氏旁支，自林氏私吞军饷案后，林家失了往日风光，急于攀附皇权，对这次选秀势在必得。而江家世代书香，父亲身为首辅，一向清流自居，江雨烟来此，不过是遵旨走个过场。

琵琶声起，却是靡靡之音，听得太后微微蹙眉。一曲终了，林梦瑶却不谢恩，反而眼波流转，直看向御座上的沈卿萧：“臣女听闻江府小姐琴艺冠绝江南，江首辅家教甚严，想必小姐不仅通琴，更晓理。不如请江小姐上来合奏一曲？也好让陛下与太后品鉴南北风雅。”

这话看似推崇，实则暗藏机锋——江雨烟若不应，是怯场；若应了，便是与她分庭抗礼，落个争强好胜的名声，更显得首辅之女失了温婉。

江雨烟正欲起身，却见林梦瑶身边的侍女“不慎”碰倒了案上的茶盏，滚烫的茶水泼向江雨烟的裙摆。侍女惊叫着去扶，指尖却趁乱往她袖中塞了样东西。

“哎呀！江小姐恕罪！”侍女跪伏在地，声音抖得不成样子。

江雨烟垂眸，瞥见袖中露出的一角——竟是个用红布裹着的小木人，上面歪歪扭扭写着“太后千岁”。她心头一凛，面上却依旧平静，只抬眼时，正撞上林梦瑶嘴角那抹转瞬即逝的得意。

果然，林梦瑶立刻高呼：“陛下！此女竟敢怀揣巫蛊之物，其心可诛！江首辅素来以清正自诩，难道便是这样教女的吗？”

周遭瞬间死寂，贵女们吓得纷纷后退，内侍们拔刀出鞘，寒光直指江雨烟。太后脸色铁青，拍着案几：“拿下！”

江雨烟却未动，反而缓缓屈膝，对着御座叩首。她声音不高，带着些许清润，却清晰地传遍亭中：“陛下，臣女有三问，敢问林三小姐。”

沈卿萧指尖在膝上轻叩，目光落在她素净的侧脸上，眼底波澜不惊：“讲。”

“其一，”江雨烟抬眸，琥珀色的瞳仁在宫灯下亮得惊人，却无半分慌乱，“此木人藏于臣女袖中，林小姐隔着丈许，何以断定是巫蛊之物？莫非是事先知晓？”

林梦瑶一窒，强辩道：“红布裹着，形制诡异，不是巫蛊是什么？江小姐莫不是想狡辩？”

“其二，”江雨烟对她的话置若罔闻，续道，“方才茶水泼洒，林小姐的侍女曾近身扶我，唯有那时能动手脚。可让她褪下腕间银镯一探究竟——臣女方才察觉她袖口有异，许是藏东西时被银饰勾住了布丝。”

那侍女脸色煞白，下意识地捂住手腕。内侍上前查验，果然从她袖中搜出半块断裂的红布，与江雨烟袖中木人上的布料严丝合缝。

“其三，”江雨烟转向太后，语气愈发沉静，带着书香门第的从容，“巫蛊之术需以施术者精血浸染，此木人上红布虽似血迹，却无血气，倒像是胭脂调了朱砂。太后凤体康健，臣女父亲忝为宰辅，世代受国恩，若臣女真有不臣之心，何必用这般拙劣的伎俩？”

她每说一句，林梦瑶的脸色便白一分。待说到最后，那侍女已瘫软在地，哭喊着：“是林小姐逼我的！她说只要栽赃成功，既能除掉江小姐，又能牵连江首辅……”

澄瑞亭内鸦雀无声，连风都停了。贵女们望着那个月白身影，忽然明白这看似清冷的首辅之女，并非只有柔弱，她的沉静里藏着读过的书、见过的世面，是骨子里的通透与坚韧。

沈卿萧忽然笑了，那笑意从眼底漫开，冲淡了几分帝王的威严：“江小姐心思缜密，辩驳有据。林氏教女无方，意图构陷，更牵涉朝臣，即日起抄没家产，林氏一族贬为庶民，永不许踏入京城半步。”

他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的众人，声音陡然提高：“朕设选秀，原是为遵礼制，却不想竟成了勾心斗角之地。如此看来，这后宫，有一人便够了。”

这话如惊雷落地，百官与贵女们皆是一愣。沈卿萧却已起身，缓步走下御阶，在江雨烟面前站定。他居高临下地看着她，玄色龙袍的下摆扫过她的裙角，语气是前所未有的温和：“江雨烟，你可愿入这深宫，陪朕看这万里河山？”

江雨烟怔住，抬头时撞进他深邃的眼眸，那里没有帝王的算计，只有少年人藏不住的炽热。忽然明白了什么。

她屈膝，额头抵着微凉的青石，动作间是大家闺秀的端庄：“臣女……愿。”

三日后，册封圣旨传遍京城。新帝沈卿萧力排众议，以“选秀之中，唯江氏雨烟品行端方，智识过人，其父首辅江淮安清正持重，家风谨严，江氏堪为后宫之主”为由，册立江雨烟为烟妃，赐居长乐宫。

没有三宫六院，没有粉黛三千。这位年仅十七的帝王，用一场选秀作筏，载回了他心心念念的那瓢弱水。

入宫那日，江雨烟依旧穿着月白襦裙，只是发髻上多了支赤金点翠步摇，是沈卿萧亲自为她簪上的。长乐宫的玉兰开得正好，他牵着她的手站在花下，像寻常少年夫妻般低语：“那日我母亲赠你这枚玉佩，你可知晓其中深意？”

江雨烟脸颊微红，从袖中取出那枚玉佩，放在他掌心：“嗯，自那日起，锦棠便知，那是李皇后为我与陛下定下婚约的凭证。”

“往后不许再叫陛下，”沈卿萧握紧她的手，指尖划过她腕间的玉镯，那是江家祖传之物，昨日母亲亲自为她戴上的，“唤我煜安。”

风吹过，落了满身花瓣。远处传来百官恭贺的声音，近处是他温热的呼吸。江雨烟望着眼前的少年帝王，忽然觉得，这深宫或许并非传说中那般冰冷——至少有一人，会为她挡住所有荆棘，而她也会以首辅之女的智慧与从容，陪他走这万里江山路，让宫墙外的是非，与宫墙内的月光，共守一份安宁。

注:江雨烟，字锦棠

沈卿萧，字煜安