知道谢云飞拒婚的消息后，皇帝传他入宫。
乾清宫的龙涎香混着冰雪的寒气，谢云飞跪在冰冷的金砖上，朝服的褶皱里还沾着宫外的霜花。御座上的皇帝翻着奏折，半晌才抬眼：“听说你拒了傅尚书家的婚事？”
谢云飞额头抵地，声音比地砖更冷：“臣斗胆，请陛下收回成命。”
御座上的皇帝闻言，手中的朱笔“啪”地搁在玉砚上，墨汁溅出几滴，在明黄奏折上晕开深色的花。他盯着谢云飞，声音里带着冰碴：“傅尚书之女，才貌冠京华，朕亲自指婚，你竟敢拒？”
谢云飞额头贴地，朝服上的霜花在金砖上融成细小的水痕：“臣不敢抗旨。只是近来北疆蛮族异动，臣已上书请缨出征。若此时成婚，傅家小姐岂非守活寡？臣不愿误人，更不愿因儿女情长分心，耽误军国大事。”
御座上的沉默像凝固的寒冰，龙涎香的烟缕在两人之间扭曲成无形的锁链。谢云飞能听见自己血液冲上头顶的轰鸣，却依旧维持着叩首的姿势，朝服下摆已被金砖的寒气浸得僵硬。
御座上的沉默终于被一声冷笑划破。皇帝缓缓起身，明黄的龙袍在殿内投下大片阴影，他居高临下地看着谢云飞，语气里听不出喜怒：“北疆异动？谢云飞，你当朕是三岁孩童？傅家手握吏部实权，朕的指婚，是给你铺路，也是给傅家定心。你倒好，拿家国大义当挡箭牌？”
谢云飞脊背绷得更紧，声音却稳如磐石：“臣不敢欺瞒陛下。昨夜戍边急报已至，蛮族铁骑距雁门关不足百里。臣身为禁军统领，守土卫疆是天职。若为一己私利耽于后宅，岂非愧对陛下信任？”
“傅尚书求见---”
殿外的通传声像一块碎石砸进冰湖，御座上的目光骤然转向殿门。傅尚书身着绯色官袍，步履沉稳地踏入殿内，腰间金鱼袋随着动作轻响，与谢云飞的寒铁腰牌形成无声对比。
“老臣傅修，参见陛下。”傅尚书撩袍跪地，视线却越过谢云飞的肩头，落在御座前那方被霜水浸湿的金砖上，“听闻陛下为小儿女婚事烦心，臣斗胆进言——谢将军不愿成婚，小女也并无此意，还请陛下收回成命。”
御座上的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。明黄的袍角垂落地面，如同凝固的阳光，却带着令人窒息的威压。
“哦？”皇帝的声音陡然转冷，目光如鹰隼般扫过傅修，“傅爱卿这是何意？朕的指婚，竟成了小儿女的烦心事？”
傅修伏在地上，背脊挺得笔直，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“臣不敢。只是小女自幼体弱，恐难当将军夫人之重任。且谢家世代忠良，谢将军更是国之栋梁，若因一桩婚事耽误了北疆防务，臣万死难辞其咎。”
谢云飞猛地转头看向傅修，眼中闪过一丝错愕。他原以为傅修会借机施压，却没想到他竟会主动请辞。
“罢了，竟然两位都不愿意，朕也不愿强人所难，朕收回成命便是。”
傅修与谢云飞二人躬身行礼，金砖上的凉意透过朝服渗入骨髓。御座上的帝王沉默片刻，指尖划过龙椅扶手上的珍珠，发出细碎的声响，却比方才的敲击更令人心惊。
“既然都不愿，朕便不强求。”皇帝忽然开口，声音里听不出喜怒，“但谢将军拒婚之事，总得给满朝文武一个交代。”他顿了顿，目光如炬扫过谢云飞，“即日起，谢将军卸去北疆兵权，调任京畿卫戍副统领，无诏不得离京。”
谢云飞浑身一震，单膝跪地：“陛下！北疆防务……”
“有副将暂代。”皇帝打断他，语气不容置喙，“你若真为江山社稷着想，便该明白朕的苦心。”
傅修的心沉到了谷底。明升暗降，这是要将谢云飞彻底软禁在京城。谢云飞额角青筋暴起，指节攥得发白，却终究将那句“臣不服”咽回腹中。他清楚，此刻任何反抗都是徒劳，只会招致更严厉的惩戒。他缓缓叩首，声音嘶哑如裂帛：“臣……遵旨。”
“两位爱卿都退下吧。”
“是。”
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