大周京城，傅家府邸张灯结彩，红绸绕梁。今日是商界巨擘傅渊的五十寿辰，半个京城的达官显贵都聚集在此。丝竹声声中，一袭红衣的傅清瑶手持白玉酒壶，在宾客间翩然周旋。
"李大人，听闻您近日升任户部侍郎，家父特意准备了一套前朝名家砚台，还望笑纳。"傅清瑶浅笑着示意侍女捧上锦盒，眼角那颗泪痣在灯下若隐若现。
"哎呀，傅小姐太客气了。"李侍郎接过礼物，眼睛却不住地往傅清瑶身上瞟，"早听闻傅家独女才貌双全，今日一见果然名不虚传。"
傅清瑶不动声色地后退半步，唇角保持着恰到好处的弧度："大人谬赞了。对了，上月江南来的那批丝绸，听说在通关时遇到些麻烦？"
"这个嘛..."李侍郎捻着胡须，眼中闪过精光。
"家父备了五百两银子，说是给大人手下弟兄们的茶水钱。"傅清瑶压低声音，从袖中抽出一张银票，"若还不够..."
"够了够了！"李侍郎迅速将银票收入袖中，"明日我就让人放行。"
应付完这位贪心的官员，傅清瑶转身时几不可闻地叹了口气。她今年二十有三，自十六岁起就帮着父亲打理家族生意，早已熟谙这些权钱交易的把戏。傅家作为皇商，表面风光，实则如履薄冰。
"小姐，北边来的客人到了。"管家福伯匆匆走来低语。
傅清瑶眼睛一亮："是萧家的人？"
"正是。来的是萧家大管事，带了三车贺礼。"
"我亲自去迎。"傅清瑶整理了下衣襟，快步向大门走去。
萧家，镇北王萧景珩的母族，掌控着大周与北疆的贸易命脉。若能打通这条线，傅家的商业版图将再扩大三成。父亲为此筹划了整整半年。
傅清瑶刚走到前院，忽听大门外传来一阵嘈杂。紧接着，一队身着刑部服饰的官兵气势汹汹地闯了进来。
"奉尚书大人令，傅渊勾结北疆叛军，证据确凿，即刻收押！傅家一应财产全部查封！"
为首的官员高声宣令，满座宾客哗然。
傅清瑶手中的白玉酒壶"啪"地摔碎在地。她眼睁睁看着父亲被粗暴地拖出正堂，平日威严的脸上此刻满是震惊。
"冤枉！我傅家对朝廷忠心耿耿，何来勾结叛军之说？"傅渊挣扎着喊道。
父亲！"傅清瑶冲上前去，却被两名官兵拦住。
"傅小姐，请让开，否则连你一并拿下！"
傅清瑶死死咬住下唇，直到尝到血腥味。她强迫自己冷静下来，退到一旁。冲动救不了父亲，只会让傅家彻底覆灭。
短短半个时辰，显赫一时的傅家被抄得一片狼藉。宾客们早已作鸟兽散，只剩下瑟瑟发抖的仆役和被翻箱倒柜的院落。
傅清瑶躲在假山后的密道中，这是祖父当年为防不测修建的。她透过缝隙看到官兵们将一箱箱财物搬出，心如刀绞。
"小姐..."福伯悄悄钻入密道，老泪纵横，"老爷临走前让我务必把这个交给您。"
那是一个小巧的铜钥匙。傅清瑶认出来，这是父亲书房密格的钥匙。
"福伯，您知道这是怎么回事吗？"
"老奴不知详情，只听说前几日老爷查账时发现一笔五十万两银子不翼而飞，账上却显示是经他手调出的。老爷当时脸色就很难看..."
傅清瑶握紧钥匙，指甲深深掐入掌心。五十万两，足以装备一支军队的数目。父亲绝不可能私自调动这样一笔巨款，这分明是栽赃！
"小姐，现在怎么办？"
夜色已深，傅清瑶换上了丫鬟的粗布衣裳，脸上抹了煤灰。她最后望了一眼生活了二十三年的家，眼中燃起决绝的火焰。
"查清真相，救出父亲。"她一字一顿地说，"既然有人能用权势陷害傅家，那我就找一个更有权势的靠山。"
"小姐是说...？"
"镇北王，萧景珩。"傅清瑶从怀中取出一份名帖，那是白天萧家大管事暗中塞给她的，"听闻他正在寻找精通商贸的助手。"
福伯倒抽一口冷气："可那萧景珩是出了名的冷酷无情，而且据说最恨被人利用..."
"正好。"傅清瑶冷笑一声，将名帖收入怀中，"我也恨。"
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