祭天惊变·续

内库的账本在范闲案头堆成了小山，他指尖划过密密麻麻的数字，忽然在一页角落看到母亲叶轻眉的批注：“江南织户需减三成赋税，冬日棉衣才能暖到百姓身上。”墨迹已有些褪色，却像带着温度，烫得他心头一热。

“大人，太子府的人又来了。”王启年推门进来，手里捧着个锦盒，“说是太子殿下寻到的前朝玉佩，特意送来给您‘补全身份’。”

范闲打开锦盒，玉佩上龙纹狰狞，与他腰间那枚温润的纹路截然不同。他冷笑一声：“替我谢过太子殿下，就说我更爱范府的家常物件。”待王启年退下，他将玉佩扔进暗柜——里面已经躺着二皇子送的玉扳指、太后赏的佛珠，每一件都裹着蜜糖般的算计。

傍晚时分，鉴查院的密信送到，陈萍萍的字迹潦草却锐利：“太平别院的老侍卫招了，当年纵火的除了太子府，还有长公主的人。”信纸边缘沾着暗红的印记，像未干的血迹。范闲捏紧信纸，忽然想起长公主在别院说的那句“别信任何人”，原来她连自己都算在了“不信”之列。

正思忖间，林婉儿带着个小丫鬟进来，丫鬟手里提着食盒，掀开盖子便是热气腾腾的栗子鸡：“我爹说你最近总吃冷食，让厨房炖了汤补身子。”她见范闲脸色凝重，轻声问，“是不是又有烦心事？”

范闲握住她的手，掌心的暖意驱散了几分寒意：“没什么，只是在想，该怎么把内库的棉衣尽快送到北疆去。”

“我帮你呀。”林婉儿眼睛一亮，从袖中掏出个小本子，“这是我算的账，江南织户的棉花运费太高，不如直接在北疆设作坊，既省了路钱，还能让边军家属有活干。”字迹娟秀却条理分明，竟与叶轻眉的账册批注隐隐相合。

范闲看着她，忽然笑了：“娶到你，真是捡到宝了。”

两人正说着，高达急匆匆进来，脸色发白：“大人，不好了！北齐使者在驿馆遇刺了，死前手里攥着半块铜镜碎片，上面沾着……沾着鉴查院的令牌纹路！”

范闲心头一沉，这分明是栽赃嫁祸。他抓起披风就往外走，林婉儿拉住他：“当心些，这时候出事，怕是有人想搅乱京都。”

赶到驿馆时，庆帝的仪仗已在门口，禁军将现场围得水泄不通。庆帝站在廊下，玄色龙袍在暮色中像一片沉沉的云，见范闲进来，淡淡开口：“沈重的人死在庆国地界，还握着鉴查院的信物，你说该怎么办？”

“查。”范闲掷地有声，“三日之内，臣定能查出真凶。”

“好。”庆帝看着他，眼中闪过一丝赞许，“但在你查出结果前，北齐使团已向陛下递了国书，说要‘亲自捉拿凶手’，调了三千铁骑在边境候命。”他顿了顿，声音冷下来，“你娘当年说‘麻烦是试金石’，现在这试金石，到你手里了。”

从驿馆出来，夜风吹得灯笼摇晃，王启年低声道：“大人，陈大人让人传信，说刺客用的毒针，是太子府暗卫的独门暗器。”

范闲脚步一顿，抬头望向太子府的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的猛兽。“去鉴查院。”他沉声道，“我要看看太平别院的卷宗，尤其是关于当年暗卫调动的记录。”

鉴查院的档案室弥漫着旧纸的气息，陈萍萍坐在轮椅上，看着范闲翻卷宗的背影：“太子急了。他以为嫁祸给鉴查院，就能让你和北齐斗起来，他好坐收渔利。”

范闲从卷宗里抽出一张泛黄的纸，上面记录着太平别院大火当晚的暗卫名单，太子府的掌卫名字赫然在列。“他就不怕我把这东西呈给陛下？”

“他怕，但他更怕你站稳脚跟。”陈萍萍转动轮椅，从暗格里取出个小瓶，“这是你娘当年配的解毒药，能解太子府的毒针。她总说‘害人之心不可有，防人之心不可无’，连你的解毒药都早早就备下了。”

药瓶触手微凉，范闲忽然想起祭典上青铜鼎的光影，母亲笑着说“让他活得自在些”。原来那些看似遥远的守护，一直都在。

回到范府时，范建正站在院中，手里拿着件玄色披风：“北疆急报，蛮族趁着北齐陈兵边境，也在蠢蠢欲动。你外祖父当年镇守的雁门关，怕是要出事。”他将披风递给范闲，“你娘当年说‘家国从来不是选择题’，现在这关口，该你去守了。”

范闲接过披风，上面还留着阳光的温度。他忽然明白，母亲留下的从来不是权力，而是面对风雨的勇气——无论是朝堂的暗箭，还是边境的狼烟，都挡不住想让这天下变好的脚步。

第二日清晨，范闲带着高达和王启年，提着太子暗卫的毒针和太平别院的卷宗，直奔东宫。刚到门口，就见二皇子的马车停在那里，李承泽从车上下来，笑着拱手：“四弟来得正好，我正劝太子殿下‘以国事为重’呢。”

太子站在门内，脸色铁青：“范闲，你拿着这些东西闯东宫，是想以下犯上吗？”

范闲举起卷宗：“我只想问问殿下，太平别院的火是谁放的？北齐使者的刺杀是谁安排的？若殿下说不清楚，这卷宗，我就呈给陛下了。”

太子的手紧紧攥着，指节发白。李承泽在一旁煽风点火：“太子殿下，事到如今，不如认了吧，陛下或许还能看在兄弟情分上从轻发落。”

就在这时，宫中内侍匆匆赶来：“陛下口谕，召太子、二皇子、范大人即刻进宫，北疆急报，雁门关已被蛮族攻破，守将战死！”

三人脸色同时一变，范闲转身就往外走，李承泽追上来：“四弟要去何处？”

“去兵部调兵。”范闲的声音在风中格外清晰，“去雁门关。”

宫门口，庆帝的仪仗正准备出发，见范闲过来，掀开车帘：“你要去北疆？”

“是。”范闲拱手，“臣请命镇守雁门关，既防蛮族，也拒北齐。”

庆帝看着他，忽然笑了：“你娘当年说‘敢闯才有路’，这雁门关，你闯得。”他从袖中取出兵符，“持此符，可调天下兵马。但记住，守住雁门关不难，难的是守住你娘想要的天下——让那里的百姓，能在冬天穿上棉衣，能在灯下数着收成笑。”

兵符沉甸甸的，范闲握紧它，忽然想起叶轻眉石碑上的字：“我希望庆国的人民都能成为不羁的风。”现在，他这阵风，要去吹散北疆的狼烟了。

出京的队伍浩浩荡荡，林婉儿站在城门口，捧着个食盒：“这是我做的干粮，路上吃。”她塞给他一块玉佩，“这是我娘留的平安符，你带着。”

范闲接过玉佩，上面还留着她的体温。“等我回来。”他翻身上马，身后是京都的万家灯火，身前是通往北疆的漫漫征途。

王启年驾着马跟在旁边：“大人，您看天上的云，像不像叶姑娘说的不羁的风？”

范闲抬头，流云正好掠过太阳，洒下一片金光。他握紧手中的兵符，又摸了摸袖中的解毒药和母亲的账本批注，忽然觉得前路虽有风雨，却也有光。

这光，是母亲留下的信念，是范府的温暖，是身边人的信任，更是他自己选择的方向。

雁门关的风，终究要由他自己吹散。而这天下的路，也终究要由他自己走下去。

队伍行至雁门关外的峡谷时，忽然响起一阵箭雨破空声。高达眼疾手快，挥刀挡开射向范闲的箭矢，箭簇擦着刀面迸出火花：“大人，是伏兵！”

峡谷两侧的峭壁上滚下巨石，将退路堵得严严实实。范闲勒住马缰，看着从暗处涌出的黑衣人，他们腰间都系着银色狼头令牌——那是太子府暗卫的标记。“看来太子殿下是铁了心，不想让我到雁门关。”他冷笑一声，从马鞍旁抽出长剑，“王启年，发信号让后续部队加速赶来；高达，随我冲阵！”

剑光在峡谷中划出冷冽的弧线，范闲的剑法带着五竹叔教的利落，又藏着叶轻眉批注账册时的缜密，每一剑都避开对方锋芒，直刺要害。黑衣人的毒针破空而来，他早有防备，侧身躲过的同时，将陈萍萍给的解毒药粉撒向人群，毒针沾染药粉的黑衣人瞬间倒地抽搐。

激战正酣时，峡谷外忽然传来马蹄声，靖王带着一队轻骑杀了进来：“小闲，本王来晚了！”他手中长槊横扫，将围攻范闲的黑衣人逼退，“陛下早料到有人会在半路动手，让本王带了五百精兵接应。”

范闲心头一暖，原来庆帝看似放手，实则早已布下后手。他与靖王合力冲杀，不多时便将黑衣人尽数剿灭，只留了个活口带回营帐审问。

入夜的军营灯火稀疏，范闲看着帐中被捆绑的黑衣人，对方嘴硬得很，只说自己是“求财的悍匪”。王启年端来一盆盐水，刚要泼上去，范闲忽然瞥见对方耳后有个淡红色的印记——那是太平别院旧部特有的刺青，当年母亲为了区分忠奸，给信任的侍卫都纹了这样的印记。

“你是忠叔的人？”范闲猛地站起身，忠叔正是太平别院大火中护着他逃出的老侍卫，后来据说战死了。

黑衣人浑身一颤，猛地抬头，眼中满是震惊：“小……小公子？”

原来这人是忠叔的养子，当年被太子府胁迫加入暗卫，今日的伏击本是做做样子，没想到真要对范闲下死手。他哭着从怀中掏出半块令牌：“忠叔临终前说，若遇小公子危难，便将这个交给您，说拿着它去寻守关老将赵伯，他会告诉您太平别院的真相。”

令牌与范闲腰间的玉佩纹路相合，他忽然想起母亲画像旁的题字：“总有人为你守着秘密，等你长大。”那些被时光掩埋的守护，终于在这一刻破土而出。

次日清晨，范闲带着令牌去见守关老将赵伯。老人须发皆白，见了令牌老泪纵横：“叶姑娘当年在这里建了粮仓，说‘边关将士的粮草，比黄金还重要’。太平别院大火那晚，老奴奉叶姑娘密令，带着三百精兵去接应，却被太子和长公主的人拦在半路……”

他从床底拖出个木箱，里面是叶轻眉与守关将士的书信，其中一封写道：“若我遭遇不测，定是身边人所害，让孩子不必急着报仇，先护好这雁门关，护好身后的百姓。”信纸边缘有干涸的泪痕，想来是写下时动了真情。

范闲抚摸着泛黄的信纸，忽然明白母亲为何留下那么多线索却不点破真相——她怕他被仇恨困住，忘了更重要的事。就像此刻，北齐的铁骑在边境虎视眈眈，蛮族的探子在关外游荡，比起追查旧怨，守住这道关才是当务之急。

正思忖间，亲兵匆匆来报：“大人，北齐使者带着十名高手到关下了，说要‘亲自督查防务’，实则怕是来探虚实的。”

范闲将书信锁进木箱：“请他们进来。”他转身对赵伯道，“烦请老将军召集将领，咱们演场戏给客人看看。”

议事厅内，北齐使者刚坐下就阴阳怪气：“范大人年纪轻轻就掌兵权，怕是镇不住这边关吧？听说昨夜遇袭，连护卫都折损了不少？”

范闲没接话，反而指着沙盘笑道：“使者请看，这雁门关左侧是悬崖，右侧是沼泽，蛮族若来犯，只能走中间的狭道。我们只需在狭道埋下炸药，再派一队骑兵绕后，保管来多少灭多少。”他顿了顿，声音转冷，“就像对付昨夜的‘悍匪’一样。”

北齐使者脸色微变，刚要说话，忽然听见关外传来号角声——蛮族真的来了。赵伯起身请命：“大人，末将愿带五千精兵迎敌！”

范闲看向沙盘，忽然想起母亲书信里的话：“用兵不在多，在巧。”他指着沼泽旁的密林：“老将军从正面迎敌，佯装败退；我带一队人马埋伏在密林，等蛮族进入狭道，就引爆炸药。”

号角声越来越急，范闲翻身上马，赵伯忽然拉住他的马缰：“叶姑娘当年说，‘打仗要赢，更要让将士活着回家’。大人务必保重。”

范闲点头，策马冲向密林。风卷起他的披风，像一面展开的旗帜。他回头望了眼雁门关的城楼，那里插着庆国的龙旗，更藏着母亲的期盼。

炸药的轰鸣声在峡谷中回荡时，范闲正带领骑兵从密林冲出，刀光剑影里，他忽然懂了叶轻眉说的“家国不是选择题”——所谓守护，从来都不是一句空话，是脚下的土地，是身后的城池，是那些等着冬天穿棉衣的百姓。

蛮族溃败后，北齐使者站在城楼上，看着收拾战场的庆军，忽然叹道：“叶宗师的儿子，果然不一样。”他递给范闲一封密信，“沈大人说，合作的门还开着，但箱子的另一半钥匙，在长公主手里。”

范闲接过密信，城风吹得信纸猎猎作响。他知道，雁门关的风波只是开始，京都的暗流、母亲的真相、箱子的秘密，都还在前方等着他。但此刻他握着兵符，看着身边整装待发的将士，忽然生出无穷的底气。

就像母亲说的，“不羁的风从不会被高墙困住”。他这阵风，既要吹散边关的狼烟，也要吹透京都的迷雾，让那些藏在暗处的算计，都暴露在阳光之下。

夜色降临时，范闲站在城楼，看着远处的烽火台次第亮起，像一串温暖的星辰。他从怀中掏出母亲的书信，借着月光轻声念：“愿你遍历山河，觉得人间值得。”

风从关外吹来，带着青草的气息，他知道，这人间的值得，正是由无数人这样守着、护着，才一代代传下来的。而他的路，才刚刚走到中途。

雁门关的烽火刚歇，京都的密信便接踵而至。范若若的字迹娟秀却带着急意：“哥，太后病重，宫里传言是‘冲犯了天威’，太子正借机请旨‘重祭太庙’，想借祭祀之名拉拢宗室。”

范闲捏着信纸，指尖在“重祭太庙”四个字上顿了顿。太子这是想故技重施，用祭祀的虚礼巩固地位。他转身对赵伯道：“边关防务就劳烦老将军多费心，我得回趟京都。”

归程的马车比来时更急，王启年掀开帘子：“大人，刚收到陈大人的消息，太后的病不是天灾，是太子府的人在药里加了‘缓息散’，看似病重，实则能慢慢损耗元气。”

“好手段。”范闲冷笑，“借太后的病逼宫，既显‘孝心’，又能揽权。”他忽然想起母亲书信里的话：“最毒的刀往往藏在礼仪里。”当年太平别院的大火，不也是借着“祭天祈福”的由头调走了护卫吗？

车过太行岭时，忽遇暴雨，山路泥泞难行。高达在前方探路回来，浑身湿透：“大人，前面山塌了，过不去。但山坳里有户人家，咱们可以去避避雨。”

那是间简陋的茅屋，屋内只有一位瞎眼老妇人，见他们进来，摸索着倒茶：“听口音是京都来的？我儿子当年也在京都当差，说要给叶宗师当护卫，后来就没回来过……”

范闲心头一震，老妇人的儿子正是太平别院大火中失踪的侍卫之一。他从怀中掏出侍卫名册，老妇人摸着儿子的名字，浑浊的眼睛流出泪来：“他走前说，叶宗师给了他块木牌，说‘拿着它，走到哪都有饭吃’。”她从枕下摸出块烧焦的木牌，与范闲在范府收到的半块“眉”字木牌严丝合缝。

完整的木牌上刻着一行小字：“凡持此牌者，皆为我护民之兵。”雨水敲打着茅屋的屋顶，范闲忽然明白，母亲留下的从来不是权力的钥匙，而是人心的纽带——那些散落各地的侍卫、守关的老将、甚至这位瞎眼老妇人，都在默默守护着她的信念。

雨停时，老妇人塞给范闲一袋炒豆子：“我儿子说叶宗师最爱吃这个，说豆子落地能生根，人活着要有劲。”炒豆子带着焦香，像母亲留下的余温，熨帖着前路的寒凉。

回到京都已是深夜，范府的灯还亮着。林婉儿披着外衣在门口等他，眼眶通红：“太后今晨醒了，拉着我的手说‘让范闲小心长公主’，还把那套改好的紫袍给了我，说‘该穿的时候就穿上’。”她将紫袍递给范闲，“太医说太后是回光返照，怕是……”

范闲接过紫袍，上面绣着的暗纹竟与青铜鼎的幽蓝纹路相似。他忽然想起祭典上的光幕，母亲说“让他活得自在些”，原来连太后的守护，都藏在这一针一线里。

次日进宫，太后已移驾太庙，说是要“带病祈福”。范闲赶到时，太子正跪在太庙里，对着列祖列宗的牌位哭诉：“求列祖列宗保佑，儿臣愿代太后受病，只求国泰民安，皇权稳固。”宗室亲王们围在一旁，看太子的眼神多了几分认可。

“皇兄这份孝心，真是感天动地。”范闲走进太庙，声音不大却清晰地传到每个人耳中，“只是不知皇兄有没有告诉列祖列宗，太后的药里，为何会有太子府的‘缓息散’？”

太子猛地回头，脸色惨白：“你胡说！”

“我是不是胡说，问问太医院的李太医便知。”范闲拍了拍手，李太医从殿外进来，捧着药渣跪地：“启禀太后，此药渣中确有‘缓息散’成分，是太子殿下身边的内侍送来的药材。”

宗室哗然，太后坐在榻上，浑浊的眼睛看着太子，忽然笑了：“哀家就说这病来得蹊跷，原来是你这好孙儿盼着哀家早死。”她看向范闲，“你娘当年说‘规矩治不了恶人，真相可以’，现在这真相，该让大家看看了。”

太后说着，从袖中取出一枚玉印：“这是先皇赐的‘监国印’，哀家现在传给你。即日起，由你暂代监国之职，彻查太子府，清理朝堂蛀虫。”

玉印触手温润，范闲忽然想起庆帝在御书房的话：“你娘当年吵着要监国权，说‘女子也能治国’，现在这权柄，倒像是替她拿回来的。”

走出太庙时，阳光正好，庆帝的仪仗候在门口。他笑着招手：“监国大人，陪朕走走。”父子俩并肩走在宫道上，像寻常人家那样。

“你娘当年总说，‘权力是用来做事的，不是用来炫耀的’。”庆帝忽然开口，“这监国印在你手里，朕放心。”他递给范闲一个锦盒，“这是太平别院的地契，你娘说‘家永远是根’，现在该还给你了。”

锦盒里的地契上，叶轻眉的字迹依旧飞扬：“给我的小闲，等你能护住自己，就回来看看。”

范闲握紧地契，忽然明白所有的风雨与守护，都只是铺垫——母亲想让他看到的，从来不是仇恨，而是责任；不是权力，而是人心。就像此刻，太庙的钟声敲响，宗室的议论渐息，他脚下的路，终于从迷雾中清晰起来。

王启年在宫门外等着，手里捧着新的内库账册：“大人，江南织户的棉衣已经运到北疆，赵老将军说将士们穿上都暖得很。”

范闲翻开账册，见母亲批注的“减三成赋税”旁，多了一行新的字迹，是林婉儿写的：“已落实，冬日棉衣暖，百姓笑颜开。”

阳光洒在账册上，字迹仿佛活了过来。范闲抬头望向远方，太平别院的方向隐约有炊烟升起，那是他让人重修的院落，种满了母亲喜欢的白花。

他知道，属于叶轻眉的故事还没结束，属于范闲的人生刚刚展开。这天下的风雨或许还会再来，但只要心里有光，有守护的人，有要走的路，就永远不会迷失方向。

就像母亲说的，不羁的风，终会吹遍这山河万里。

监国印的朱砂还未干透，京都的暗流已开始涌动。范闲刚将太子府的罪证整理成册，就接到王启年的急报：“大人，二皇子李承泽联合三位藩王，以‘监国权柄过重，恐生异心’为由，递了联名奏折，请陛下收回成命。”

范闲看着奏折上“同心同德，共护皇权”的落款，冷笑一声：“刚送走一头狼，又来一群虎。”他将奏折推给范建，“爹觉得，他们这是真心为皇权着想？”

范建捻着胡须，指节在“藩王”二字上敲了敲：“这三位藩王手握兵权，常年驻守南疆，向来只认陛下的圣旨。这次肯联名，定是李承泽许了他们好处——多半是内库的南方商路。”他顿了顿，“你娘当年削藩王的权，就是从商路入手，断了他们的财路，才能让他们安分守己。现在李承泽想把商路还给他们，是想重蹈覆辙。”

范闲翻开内库账册，叶轻眉在南疆商路的记录旁写着：“商路通则民心聚，藩王若借商路养私兵，断之不惜。”字迹力透纸背，带着不容置疑的决心。“看来，得去趟南疆了。”

出发前夜，林婉儿将一叠南疆舆图塞进他行囊：“我查了太医院的典籍，南疆多瘴气，这是防瘴毒的药丸，你带着。”她指着舆图上的红圈，“这几处是当年你娘设的商栈，说‘商栈是驿站，更是眼线’，你去了可以找那里的掌柜帮忙。”

范闲捏着舆图，上面密密麻麻的标注都是林婉儿的笔迹，比内库的官方舆图还要详尽。“等我回来。”他轻轻抱了抱她，窗外的月光洒进来，将两人的影子拉得很长。

南疆的湿热与雁门关的干燥截然不同，队伍行至梧州时，藩王之一的靖南王已在城外设下“接风宴”。宴席设在江边的画舫上，靖南王举杯笑道：“范大人监国辛苦，本王略备薄酒，为大人洗尘。”他身后的侍卫个个精壮，腰间佩刀闪着寒光。

范闲举杯回敬，目光却落在江面上——画舫四周的芦苇荡里，隐约有兵器反光。“王爷的心意我领了，只是内库的商路账册还在船上，我得去看看，免得耽误了核对。”他起身离席，高达立刻护住他左右。

刚走到舱门，就听靖南王冷喝一声：“拿下！”芦苇荡里的伏兵瞬间涌出，画舫上的侍卫也拔刀相向。高达挥刀护主，范闲却从袖中甩出数枚银针，精准打在侍卫的穴位上——这是五竹叔教的防身术，母亲说“关键时刻，保命比体面重要”。

激战中，范闲忽然瞥见靖南王腰间的玉佩，纹路竟与太平别院的铜镜相合。“王爷这玉佩，倒是别致。”他一边闪避刀锋一边笑道，“只是不知王爷知不知道，这纹路是叶轻眉设计的‘同心结’，专给信得过的人用？”

靖南王一愣，刀法顿时乱了。就在这时，画舫外传来号角声，陈萍萍的黑旗军从天而降，瞬间控制了局面。陈萍萍坐在轮椅上被抬上船，看着靖南王冷笑：“叶姑娘当年待你不薄，让你镇守南疆免受蛮族侵扰，你就是这么报答她儿子的？”

靖南王瘫坐在地，看着范闲：“你娘当年说‘藩王是屏障，不是祸患’，我……我只是被李承泽骗了，他说你