剧痛是冰冷的凿子，每一次呼吸都凿在苏念的肩胛骨上。消毒水的锐利气味混合着血腥，像一层黏腻的膜糊在鼻腔里。意识在麻药的边缘沉浮，耳边是心电监护仪单调的滴答，却像在为她脑中那个血红的倒计时配音：【67:21:35】。

她猛地睁开眼，刺目的手术灯下，江砚的脸近在咫尺。他半边脸颊沾着凝固的血和灰烬，眼底是强行压制的风暴。

“莫律师...”她声音嘶哑得不成调。

“牺牲了。”江砚的声音像砂纸磨过铁器，他用沾湿的纱布小心擦拭她额角的冷汗，动作轻缓，却掩不住指间的微颤，“他用身体挡住了定向爆破装置，给了我们时间。”

牺牲。这个词像一块冰，沉甸甸地坠入苏念的胃里。莫云天最后抱住杀手嘶吼的画面在眼前闪回。又一个人，因她而死。肩膀的伤口被这念头灼得更加疼痛。

“牌子...”她挣扎着想动那只没受伤的手。

“在这里。”江砚将染血的金属牌放进她掌心。冰冷的触感沾着莫云天的血，沉甸甸的。六边形的银牌内侧，那行蚀刻的小字在手术灯下冰冷刺眼：【Keeper: GYT】。

顾佑霆。顾老爷子。

苏念闭上眼，牙齿深深陷进下唇，尝到铁锈般的血腥味。那个在玫瑰园里忧国忧民、痛斥孙子卖国的老人，那个在她孤立无援时伸出援手的“K”...竟然是黑石集团深埋的“守门人”！所有的关切、所有的愤怒，都是精心设计的表演！

“动机...”她喉咙发紧，“顾家已经是顶级豪门，他为什么...”

“真正的贪婪，永无止境。”江砚的声音冷得像手术刀锋，“国安局刚解密的档案显示，顾佑霆四十年前在海外执行秘密任务时就被策反。黑石集团提供资金和人脉，助他打造了顾氏帝国。作为交换，顾氏成为黑石在东亚最大的技术走私通道。所谓的‘爱国商人’，是他最完美的伪装。”

他调平病床，将平板电脑立在她眼前。屏幕上是复杂的资金流图谱，源头是数十个离岸公司，最终都汇入一个代号“灰烬”的信托基金，受益人赫然是顾佑霆的海外化名。

“Q-SEC项目，是他们觊觎已久的终极目标。”江砚指着图谱末端，“一旦算法到手，黑石能构建无法破解的全球监控网络，价值无法估量。顾佑霆要的，是技术霸权带来的、超越国界的绝对权力。”

苏念的目光死死钉在屏幕下方不断跳动的倒计时：【67:08:19】。这冰冷的数字，是悬在无数人头上的闸刀。

“密钥...”她强迫自己冷静，“林正雄死了，陈谨昏迷，顾佑霆那段...”

“是突破口。”江砚的指尖划过金属牌，“‘灰烬’密钥被分割成三段生物密钥。林正雄那段随着他的死亡，可能已触发自毁。陈谨那段锁在他的脑神经里，强行提取会烧毁。唯一的希望，就是顾佑霆身上那段。”

他放大金属牌边缘一个细微的凹槽：“这是密钥的物理载体接口。需要植入对应持有者的皮下感应器，才能激活读取。顾佑霆的感应器，一定在他身上某处。”

“怎么接近他？”苏念看向自己裹着厚厚纱布的肩膀，剧痛和无力感几乎将她淹没。时间在流逝，她却像个废人。

“我去。”江砚斩钉截铁。

“不行！”苏念猛地抓住他的手腕，牵扯到伤口，痛得眼前发黑，“‘灰烬’计划要清除的就是你！顾佑霆知道你身份，这是送死！”

“没有更好的选择。”江砚反手握住她的手，掌心滚烫，“‘黑潮号’的位置已经锁定，国安局特战队正在集结，但他们需要密钥解除数据熔断程序！否则强行登船，黑石会立刻销毁所有数据！我们必须在倒计时归零前拿到顾佑霆那段密钥！”

他俯身，额头几乎抵上她的，呼吸灼热：“苏念，信任我。就像你在火场里抓住我的手那样。”

苏念看着他的眼睛，那双深潭般的眼眸里，有赴死的决绝，更有不容置疑的信念。她想起爆炸气浪中他护住自己的后背，想起他塞进她手心的U盘，想起他额角干涸的血迹。每一次绝境，都是他挡在前面。

“计划。”她松开手，声音嘶哑但坚定。

江砚迅速调出顾家老宅的三维结构图：“顾佑霆疑心极重，尤其现在风声鹤唳。老宅地下有他私建的核掩体级别安全屋，他必然躲在那里。常规潜入不可能。”

他的指尖点向建筑外围一处不起眼的管道节点：“这是唯一漏洞——老宅的独立污水处理系统维护通道。通道尽头有个废弃的检修口，直通地下安全屋的通风管道。十五年前的设计图上有标注，后来被刻意抹去了，但我父亲...当年参与过顾宅的部分施工。”

江砚的声音有一瞬的凝滞，随即恢复冷硬：“通道狭窄，仅容一人爬行，布满废弃线缆和生物传感器。我能进去。”

“然后呢？”苏念盯着那迷宫般的通风管道，“就算你找到他，怎么制服他？怎么取出感应器？”

江砚从贴身口袋里取出一个比指甲盖还小的透明芯片，边缘泛着幽蓝的光：“‘夜枭’最后的装备——神经阻断贴片。接触皮肤0.3秒，能让目标瞬间丧失行动力五分钟。只要我能近身。”

“五分钟...”苏念的心悬到嗓子眼，“取出感应器需要特殊工具，还要激活密钥载体...”

“工具我有。”江砚展示一个钢笔状的微型器械，“但激活密钥载体...”他看向苏念，眼神复杂，“需要你的声音和生物特征。”

苏念一愣。

“顾佑霆的密钥，设置了双重生物锁。”江砚调出一份加密文件，“除了他的皮下感应器，还需要...苏氏直系血脉的声纹和活体指纹验证。”

寒意瞬间席卷全身。苏念明白了顾佑霆长久以来对苏家的“照拂”，明白了父亲为何会成为他的眼中钉！苏家的血脉，竟然是他为自己打造的终极安全锁！

“所以他不会杀我...”苏念的声音发冷，“至少，在拿到完整的Q-SEC之前。”

“对。这是他计划里唯一的意外，也是我们的机会。”江砚将一枚耳蜗式微型通讯器轻轻放进她耳中，“我会把实时画面传给你。在我控制住他后，你通过通讯器说话——随便说什么，但必须是你的声音。同时，我会用这个远程读取你的指纹。”他展示一个戒指状的扫描器。

“太冒险了！”苏念急切道，“万一他认出我的声音...”

“他会的。”江砚的眼神锐利如刀，“我要的就是他认出你！认出那个他以为掌控在股掌之中、却给了他致命一击的苏家女儿！愤怒会让他露出破绽！”

他站起身，穿上特制的黑色贴身行动服，最后检查装备。那身影挺拔如出鞘的利刃，带着孤注一掷的决绝。

“江砚！”苏念在他拉开门时喊道。

他回头。

“活着回来。”她盯着他的眼睛，一字一句，“密钥重要，但你活着更重要。”

江砚的嘴角勾起一个极淡、却重若千钧的弧度：“为了你这句话，阎王殿我也爬回来。”

门轻轻合上。病房里只剩下心电监护仪的滴答声，以及屏幕上那刺目的倒计时：【66:45:18】。

苏念闭上眼，强迫自己忽略肩上的剧痛，将全部意志力集中在耳中的通讯器上。初始的电流嘶嘶声后，传来压抑的呼吸声和衣物摩擦声。江砚进入了管道。

时间变得粘稠而漫长。每一次细微的刮擦声，每一次短暂的停顿，都像重锤敲在苏念心上。她想象着他如何在狭窄、黑暗、布满致命传感器的管道中艰难爬行，如同行走在刀锋之上。

不知过了多久，通讯器里传来一声极轻的金属撬动声，然后是气流微弱的流动声。

【已进入通风系统。】江砚压得极低的声音传来。

苏念的心提到了嗓子眼。屏幕上，倒计时无情地跳动：【65:17:09】。

通风管道内的视角通过微型摄像头传回平板。画面晃动，光线昏暗。江砚像壁虎一样在金属管道内壁移动，避开一道道肉眼几乎不可见的红外光束。下方，是一个灯火通明、布满屏幕的圆形空间——顾佑霆的安全屋。

老人背对着通风口，坐在一张宽大的皮椅上，正对着墙上一面巨大的屏幕。屏幕上分割着数十个监控画面：国安局行动中心、被封锁的林氏大厦、医院苏振邦的病房、甚至还有苏念所在的病房门口！

他手中端着一杯红酒，姿态悠闲，仿佛在欣赏一场与自己无关的戏剧。

苏念的指甲深深掐进掌心。这个掌控一切、视人命如草芥的恶魔！

江砚如同幽灵，无声地滑下通风管道，落在厚重的地毯上，没有一丝声响。他紧贴着阴影，向顾佑霆背后移动。每一步都精准地避开地面隐藏的压力感应点。

距离三米。两米。江砚手中那枚幽蓝的神经阻断贴片蓄势待发。

一米！他猛地暴起！

就在这电光火石的一瞬，顾佑霆身下的皮椅突然闪电般旋转！一支黑洞洞的枪口精准地指向江砚的眉心！

“等你很久了，‘夜枭’。”顾佑霆的脸上没有丝毫意外，只有猫捉老鼠般的戏谑，“或者说，江砚？你父亲的命没教会你，顾家的地盘，没有秘密吗？”

他另一只手，正把玩着一个纽扣大小的银色装置——正是皮下感应器的控制器！他早就知道通风管道的漏洞！这是请君入瓮的死局！

苏念的血液瞬间冻结！

背叛的刻度