明心的信越来越少，偶尔寄来一封，也只说画院的课业忙，字里行间透着股说不出的疏离。寿华拿着信纸在灯下看了半夜，忽然想起当年虞秀萼的表妹说过的话——“虞家虽倒，那些攀附过虞家的人，未必肯善罢甘休”。

“你是说，明心的事，可能跟虞家的旧部有关？”杜仰熙给她续了杯热茶，眉头拧成个疙瘩，“可他们对付明心做什么？要报复，也该冲着咱们来。”

“冲着咱们来，他们未必讨得到好。”寿华指尖冰凉，“可明心不一样，她性子软，文家又看重名声，稍微用点手段，就能让这门亲事黄了。他们是想让咱们眼睁睁看着亲人受委屈，比直接报复咱们更狠。”

正说着，汴京忽然来了位不速之客——是文家的老管家，神色慌张地跪在地上，连连磕头：“郦姑娘，求您救救我家公子吧！他……他为了明心姑娘，跟老夫人吵翻了，被关在祠堂里，已经三天没吃东西了！”

寿华心里一紧：“到底出了什么事？”

老管家抹着眼泪说，文家老夫人不知听了谁的挑唆，说明心是“克亲之命”——她幼年丧父，母亲又体弱，是不祥之人。还拿出些“证据”，说当年郦家夫君早逝，也是因为被她克的。文公子不信，跟老夫人据理力争，反倒被斥为“被女色迷了心窍”，硬是锁了起来。

“那些都是胡说八道！”寿华气得发抖，“我夫君是病死的，跟明心有什么关系？”

“定是有人在背后捣鬼。”杜仰熙攥紧拳头，指节泛白，“这就去汴京，我倒要看看，是谁敢这么污蔑明心！”

去汴京的路上，寿华心里像压着块石头。她不怕与人争执，可对方拿“命数”说事，最是难缠——这种无稽之谈，信的人自然会信，不信的人也会被搅得心烦意乱，尤其是文家这种看重礼教的人家。

到了文家，老夫人果然不给好脸色，坐在太师椅上，眼皮都没抬：“郦姑娘还是请回吧，我文家虽是书香门第，却也容不得个不祥之人进门。”

“老夫人凭什么说我妹妹不祥？”寿华挺直脊背，声音清亮，“我夫君病逝时，明心才五岁，难道一个五岁的孩子，能克死姐夫？若真要算，我这寡嫂岂不是更‘不祥’？”

“你……”老夫人被噎得说不出话，脸色铁青。

正在这时，文公子忽然从祠堂冲了出来，衣衫凌乱，嘴角带着血迹，显然是跟看守的人动过手。“娘！您要是再逼明心，我就一头撞死在祠堂里！”他冲到寿华面前，深深一揖，“郦姑娘，明心被我娘送回客栈了，她不肯见人，只说要回苏州……”

寿华赶到客栈时，明心正坐在窗前打包行李，眼眶红肿，见了她，眼泪唰地掉下来：“大姐，咱们回去吧，这亲不订了，我不嫁了。”

“胡说什么。”寿华握住她的手，“凭什么他们说不嫁就不嫁？你的婚事，得你自己说了算。”她瞥见桌上的画，是幅未完成的《兰草图》，兰叶被画得歪歪扭扭，像是被狂风摧残过，“是不是有人跟你说了什么？”

明心咬着唇，半天才说：“文伯母说……说我留在这里，会克死文郎，克垮文家……她说只要我走，就不再为难他……”

寿华听得心头火起，正要说话，却见杜仰熙匆匆进来，手里拿着张字条：“查到了，是前虞府的账房先生，现在在文家当西席，这些话，都是他跟老夫人说的。”

那账房先生姓刘，当年靠着虞家的关系，在汴京混得风生水起。虞家倒台后，他隐姓埋名，投奔了文家的远亲，心里一直记恨着杜仰熙——若不是他扳倒虞家，自己怎会落到这般田地。

“这老东西，不敢冲咱们来，就拿明心撒气。”杜仰熙气得发抖，“我这就去官府告他，让他把当年依附虞家做的那些勾当，都给抖搂出来！”

“等等。”寿华拦住他，眼神沉静，“他要的是让文家嫌弃明心，咱们偏要让文家更看重她。”她转向文公子，“公子可愿信我？”

文公子毫不犹豫地点头：“只要能娶明心，我什么都愿意做。”

寿华便让文公子去请汴京有声望的几位老先生，说要办场“鉴兰会”——明心画兰，文公子题诗，就在文家的花园里，让大家评评，这样的姑娘，到底是不是“不祥之人”。

鉴兰会那日，汴京的文人雅士来了不少。明心穿着素色衣裙，坐在案前画兰，笔尖轻转，墨色在宣纸上晕开，兰草舒展，带着股倔强的生机。文公子站在她身边，提笔在画上题诗：“幽谷有佳人，遗世而独立。不为风露折，清香满天地。”

众人看了，纷纷称赞。有位须发皆白的老御史抚着胡须笑道：“这样的兰草，这样的诗，分明是天作之合，何来不祥之说？”

那刘账房站在人群里，脸色难看，忍不住插嘴：“可她毕竟……”

“刘先生当年靠着虞家，侵吞了多少百姓的血汗钱，要不要也让大家评评？”杜仰熙忽然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。他拿出一叠账册，往桌上一放，“这些都是当年虞府的旧账，上面可有刘先生的不少手笔呢。”

刘账房的脸瞬间惨白，扑通一声跪在地上，再也说不出话。

老夫人看着眼前的情景，又看看明心笔下的兰草，忽然叹了口气：“是我糊涂，被小人蒙了心。”她走到明心面前，拉起她的手，“好孩子，委屈你了。这门亲事，我应了。”

明心的眼泪掉下来，砸在宣纸上，晕开一小片墨痕，却像朵盛开的花。

回去的路上，明心靠在寿华肩上，轻声说：“大姐，谢谢你。”

“傻丫头，跟我说什么谢。”寿华帮她理了理头发，“以后再有人欺负你，别憋着，告诉大姐，大姐帮你出头。”

文公子骑马跟在车旁，见明心笑了，自己也咧开嘴笑，像个得到糖的孩子。

杜仰熙赶着车，忽然哼起了小曲。寿华看他一眼：“什么事这么高兴？”

“看咱们明心找到了好归宿，能不高兴吗？”他转过头，眼里闪着光，“再说，那些魑魅魍魉，总算被咱们打跑了，往后啊，咱们的日子，就能安安稳稳的了。”

寿华望着窗外，汴京的街景渐渐往后退，阳光落在身上，暖融融的。她知道，往后或许还会有风雨，但只要一家人在一起，心连着心，就没有闯不过的坎。就像明心画里的兰草，哪怕经历狂风暴雨，也总能挺直腰杆，开出属于自己的花。

旧怨缠