赴约

三日后的清晨，天刚放晴，空气里带着雨后的湿意。寿华打开布庄门时，见门槛边放着个食盒，是相府的小厮送来的，里面是温热的莲子粥，压着张字条：“我去去就回，姐姐等我吃午饭。”

字迹依旧是清俊的，只是末尾的笔画微微发颤，像是落笔时心里不太平静。寿华把粥倒进瓷碗里，莲子炖得糯软，甜丝丝的，却没什么胃口。

福慧进来时，见她对着空碗发呆，便知她在担心什么：“要不我跟你一起去相国府外等着？若是那虞小姐敢耍花样，我就冲进去闹。”

“胡闹。”寿华把碗摞起来，“那是相府，岂是能随便闹的？再说，仰熙说会处理好的。”话虽如此，指尖却一遍遍摩挲着鬓角的玉簪，兰花纹路被摸得发亮。

临近巳时，寿华的心像被悬在半空。她拿起算盘，想算算账目转移注意力，可算珠拨到一半，总会想起杜仰熙临走时的眼神——他强装镇定，眼底却藏着些微的不安，像个要去闯龙潭虎穴的孩子，偏要在她面前挺直腰杆。

“姐姐，要不咱们还是……”福慧的话没说完，就见小伙计跑进来，手里挥着张字条：“大姐，相府的人送来的，说杜公子让给您的！”

寿华接过纸条，指尖一抖，差点没拿稳。上面是杜仰熙的字迹，却比往日潦草许多：“虞家以郦家布庄要挟，我暂需假意应承，勿念。”

“假意应承？”福慧凑过来看了，瞬间急了，“这是什么意思？难不成他要答应娶那虞小姐？”

寿华捏着纸条，指节泛白。纸张薄薄的，却重得让她喘不过气。她想起杜仰熙说过“非姐姐不娶”，想起他拉着她的衣袖撒娇“姐姐你多疼疼我”，那些画面明明还在眼前，怎么转眼就变了？

“不会的。”寿华喃喃道，像是在说服自己，“他定是有苦衷的。”可心里的慌，却像潮水似的涌上来，怎么也压不住。

午时刚过，街上忽然传来些流言，说探花郎杜仰熙已答应迎娶相国千金，两家长辈正在商议婚期。消息像长了翅膀，很快就传到了布庄。有相熟的街坊来买布时，欲言又止地看了寿华几眼，那眼神里的同情，比直接说出来的话更伤人。

寿华低着头整理布料，指尖被针扎了下，渗出血珠，也没觉得疼。直到福慧把她拽到后堂，她才猛地回过神，眼眶已红了大半：“他说会处理好的……”

“男人的话当不得真！”福慧气得直跺脚，“什么假意应承？我看他就是怕了虞家的权势！亏得姐姐还对他……”

“不许胡说！”寿华打断她，声音带着哭腔，“仰熙不是那样的人。”可心里的防线，却在一句句“他是探花郎，怎会为了个寡妇得罪相府”的流言里，一点点崩塌。

傍晚关铺子时，夕阳把布庄的影子拉得很长。寿华刚上了第一块门板，就见青砚匆匆跑来，眼眶红红的：“郦姑娘，我家公子……他被相爷禁足了！说不许再跟您来往！”

“禁足？”寿华的心沉了下去，“他让你来说什么？”

“公子说……说让您别等他了。”青砚从怀里掏出个小布包，塞到她手里，“这是公子昨晚连夜刻的，说您看了就懂。”

寿华打开布包，里面是块桃木，刻着两只交颈的鸟儿，翅膀上还刻着个小小的“熙”字和“华”字。刻痕很深，像是用了十足的力气，边缘处还留着被刀削过的毛刺。

眼泪终于忍不住掉下来，砸在桃木上，晕开一小片湿痕。她懂了，这是他在说“身不由己，心却未变”。

青砚擦了擦眼角：“公子被带走时，还在喊‘姐姐等我’，是被相爷的人捂住嘴拖走的。那虞小姐就在旁边看着，笑得可得意了……”

寿华捏着那块桃木，指腹被毛刺扎得生疼，却死死攥着不肯放。她忽然想起杜仰熙第一次送来桂花糕时的模样，想起他算错账目时懊恼的表情，想起他拉着她的衣袖撒娇“姐姐你真好”——那些画面像走马灯似的在眼前转，每一幕都甜得让人心疼。

“我知道了。”寿华深吸一口气，把桃木塞进贴身的荷包里，“你回去吧，告诉公子，我等他。”

青砚愣了愣，随即重重点头：“姑娘放心，我一定带到！”

看着青砚跑远的背影，寿华靠在门板上，缓缓滑坐在地上。巷子里的风带着凉意，吹起她鬓角的碎发，露出那枚素雅的玉簪。她抬手摸了摸簪子，像是在触摸他曾留下的温度，轻声道：“仰熙，我信你。”

夜色渐浓，郦家院里的石榴树在月光下摇晃。寿华坐在窗前，手里摩挲着那块桃木，直到东方泛起鱼肚白，也没合眼。她知道，往后的路怕是难走了，但只要想到那个会对着她撒娇、会为她撑腰的人，心里就生出些力气来——等他，无论多久。