娘，你不是还要去买米。我先去那边转转。”不等赵氏回答，沈松棠立即一个灵活走位，要走去那边。

　　正当她往前走的时候，实然感觉有股大力扯住了她。转头一看，却看到是弟弟沈星辞抓住了她的衣摆。

　　沈松棠充满了惊异和纳闷，心中不由猜想，

　　这是一个8岁小男孩该有的力量吗？还是这副身子实在是太瘦弱了？

沈松棠转念又想，在王婶找麻烦那天早上沈星辞抱着块足有他半人高的青石头那场面。觉得轧力这个好弟弟可能天生怪力。

　　沈松棠转过身，掰开弟弟抓住衣摆的手。盯着沈星辞的眼睛，笑眯眯的说“好弟弟，乖弟弟。姐姐就是附近随便乱逛，不用担心的。”

　　沈星辞抿着嘴，黝黑的眼睛一眨不眨地盯着她，小手还紧紧攥着她的衣角没松开，声音闷闷的：“娘说不能乱跑，镇上人多，丢了找不着。”

他的手指关节因为用力泛着白，小脸上满是与年龄不符的执拗。沈松棠这才发现，这小子看着瘦小，手劲是真不小，刚才那一下差点把她拽得栽跟头。

“你看，”沈松棠指了指不远处的米行，赵氏正站在门口朝这边张望，“娘就在那儿呢，我不走远，就在这附近看看，保证你喊一声我就听见，成不？”

她试着轻轻拽了拽衣角，没拽动。沈星辞反而把脸埋得更低了，声音带着点委屈：“上次二丫就是在市集上乱跑，被人贩子拐走了，她娘哭了三天三夜……”

沈松棠心里一动。原主的记忆里确实有这回事，邻村的小姑娘就是赶集时走丢的，后来再也没找回来。看来这小子是真担心她。

她蹲下身，抬手揉了揉沈星辞的头发，放软了声音：“那这样，你跟我一起转？你不是想要那把小竹弓吗？咱们去看看有没有卖竹片的，回头姐姐给你做一个，比镇上卖的还结实。”

沈星辞的眼睛亮了亮，攥着衣角的手松动了些。他偷偷瞟了眼米行门口的赵氏，又看看沈松棠，小声问：“真的？不骗我？”

“骗你是小狗。”沈松棠刮了下他的鼻子，站起身时顺势牵住他的手，“走，咱们就在这附近转，绝不走远。”

沈星辞这才乖乖跟着她走，小步子迈得飞快，眼睛却像雷达似的扫过周围，活像个小护卫。路过刚才看见的野草莓摊位时，沈松棠停住脚，指着那些红透的果子问：“这个要不要？回去给你泡水喝。”

沈星辞咽了咽口水，却摇了摇头：“娘说钱要留着买米。”

“没事，这个便宜。”沈松棠从兜里摸出两个铜板，买了一小捧，塞到他手里，“拿着，偷偷吃，别让娘看见。”

沈星辞捧着野草莓，小口小口地啃着，嘴角沾着红色的汁水，眼睛却始终盯着沈松棠的衣角，生怕一松手人就跑了。沈松棠看着他这副模样，心里又暖又酸——这小子，看着闷不吭声，倒是个心细的。

正走着，沈星辞突然停下脚步，指着前面一个挑着担子的货郎：“姐，你看！那人卖竹篾！”

沈松棠顺着他指的方向看去，果然见个货郎担上摆着些粗细不一的竹篾条。她眼睛一亮，拉着沈星辞走过去：“正好，买两根回去给你做弓。”

挑货郎笑着招呼：“小姑娘来这里看，这里准有你要的东西。”

　　沈松棠捏着两根泛着青润光泽的竹篾，指尖能摸到新鲜的竹节纹路，笑着跟货郎搭话：“大哥这竹篾是从哪座山砍的？瞧这颜色翠得发亮，寻常货郎担上可没这么好的货色。”

货郎是个精瘦汉子，闻言眼睛一亮，手里的拨弄竹篾的动作都停了：“姑娘好眼力！这是从大白山深处砍的，那边的竹子长得瓷实，韧性也好。咱山里人靠山吃山，也就砍点这个换俩铜板度日。”

“巧了不是！”沈松棠拍了下手，声音里带着几分热络，“大白山就在俺们青山村后头！我家就在山脚下住呢。”她眼尾扫过街角那家挂着“来福酒楼”牌匾的铺子，故意压低声音，“不过说起来，这条街看着热闹，做买卖怕是不容易吧？我刚走过来，瞅着卖包子的倒不少，旁的吃食却少见得很。”

货郎往左右看了看，凑近了些，声音压得更低：“姑娘是青山村的？那可是块好地方！我就在旁边那个马集村。不瞒你说，这条街的生意被来福酒楼那伙人把持着——那酒楼掌柜是县令的小舅子，霸道得很！但凡他们楼里卖的东西，外面谁敢摆出来，准保被掀摊子！也就包子这类粗粮他们瞧不上，才给咱们留了条缝。”

“还有这等事？”沈松棠眉峰一蹙，故意露出愤愤不平的神色，手里的竹篾被攥得咯吱响，“这不是把人的活路往死里堵吗？如今米价涨得跟坐火箭似的，寻常百姓本就难活，他们还这么折腾……”

“谁说不是呢！”货郎往地上啐了口唾沫，眼里冒着火，“那些当官的吃香的喝辣的，哪管咱们小老百姓的死活？前阵子有个卖酱菜的老头，就因为酱菜味道比酒楼的好，被他们打断了腿，现在还躺家里呢！”

沈松棠心里咯噔一下——这来福酒楼背景不浅，以后打交道得加倍小心。她面上却装作气不过的样子，跺了跺脚：“这世道真是……”

正说着，沈星辞突然拽了拽她的衣角，小眉头皱得紧紧的：“姐，娘在看我们。”

沈松棠抬头，果然见赵氏正站在米行门口踮脚张望，手里的米袋沉甸甸的，压得她胳膊微微发颤。

“得，不跟大哥唠了。”她麻利地从兜里摸出三个铜板拍在货郎手里，把竹篾往胳肢窝一夹，“快到晌午了，俺娘该着急了。大哥忙着，咱改日再聊！”

沈松棠选了两根最直的，付了钱。

“哎哎，姑娘慢走！”货郎掂着铜板眉开眼笑，看着沈松棠牵着那虎头虎脑的小子跑远，忍不住咂嘴，“这青山村的女娃，倒是个精明透亮的……”

“跑啥呢？满头汗！”赵氏接过沈松棠递来的竹篾，又把米袋往自己肩上挪了挪，“星辞手里攥的啥？让娘看看。”

沈星辞赶紧把沾着果汁的小手往背后藏，鼓着腮帮子不说话。沈松棠笑着打圆场：“买了点野草莓给他解馋，娘你别骂他，钱是我自己攒的。”

赵氏这才作罢，手指点了点沈松棠的额头：“就你惯着他。走，回家吃饭。”

沈松棠选了两根最直的，付了钱，

“来了娘！”沈松棠牵着沈星辞跑过去，把竹篾递给赵氏拿着，自己则接过沉甸甸的米袋，“星辞刚才帮我挑了好东西，回头给他做个小玩意儿。”

霸道酒楼