马车驶入洛阳城时，正是牡丹盛放的时节。

朱红宫墙掩映在层层叠叠的花影里，满城的富贵气顺着朱雀大街漫过来，连空气都带着甜腻的香。李月瑶掀着窗帘看街景，只见青石板路上车水马龙，穿绸缎的世家子弟与挑担子的小贩擦肩而过，街角的茶寮里传来说书先生拍案的声响——讲的正是三百年前镇魔柱崩塌的野史。

“听说那李家大小姐携镇魂钉叛逃，才害得七大世家元气大伤呢。”穿蓝衫的书生摇头晃脑，“若不是慕容家拼死镇守长白山，恐怕中原早就成了魔修的天下。”

苏柔刚咬了口桂花糕，闻言差点呛着：“这都什么歪理？”她攥着半块糕点的手微微发颤，“月瑶外祖父明明是护着镇魂钉，怎么就成叛逃了？”

凌绝付了茶钱，将一件月白披风搭在李月瑶肩上：“世家史书从来由胜利者书写。赵家在中原经营三百年，早把当年的事改得面目全非。”他指尖划过茶盏边缘，杯底的茶叶突然竖了起来——茶水里映出三个黑衣人的影子，正隔着三桌盯着他们。

李月瑶摸到腰间的银锁，锁身的琼花突然发烫。她望着那三个黑衣人腰间的青铜令牌，令牌上雕刻的齿轮纹路正随着对方的呼吸转动，竟是赵家特有的机关傀儡。

“别回头。”凌绝用茶杯挡住脸，声音压得极低，“傀儡的眼眶里嵌着传讯玉，我们说的话都会被传到赵家主耳中。”

苏柔正想发作，被李月瑶按住手背。她瞥见邻桌的货郎偷偷掀开货箱，里面露出半截机括，机括顶端的铜管正对着他们的方向，忙用袖口遮住嘴角：“那咱们现在怎么办？直接去赵府吗？”

“去。”李月瑶突然笑起来，端起茶杯朝那三个黑衣人遥遥一敬，“既然请了咱们来，总不能驳了主人家的面子。”

话音刚落，街对面突然传来一阵惊呼声。众人抬头看去，只见一只足有半人高的青铜仙鹤正从空中掠过，鹤喙里衔着块鎏金牌子，牌子上“赵府”二字在阳光下闪闪发亮。

“是引路的机关鹤。”凌绝认出那是赵家的待客礼，“看来赵老爷子急着见我们。”

三人跟着青铜仙鹤穿过三条街，来到一座朱漆大门前。门楣上悬挂的“赵府”匾额竟是用无数细小齿轮拼接而成，风吹过时，齿轮转动发出细碎的咔嗒声，倒像是某种隐秘的摩斯密码。

迎客的管家穿着藏青色锦袍，袖口绣着银色的齿轮纹路。他引着三人穿过抄手游廊时，李月瑶注意到廊下的石灯笼有些异样——灯笼里没有烛火，却亮着幽蓝的光，灯罩上的镂空花纹细看竟是防御阵法，每个阵眼都嵌着颗鸽卵大的夜明珠。

“我家主人在天工阁候着。”管家推开一扇雕花木门，门后突然传来流水声。李月瑶抬眼望去，只见一座悬空的阁楼架在瀑布之上，阁楼的梁柱竟是用整根千年玄铁打造，阳光照在上面，映出层层叠叠的符文，与长白山祭坛的阵法隐隐呼应。

“李家的小姑娘，果然气度不凡。”坐在主位的老者缓缓放下茶盏，他穿着件墨色常服，头发用根玉簪束起，左手的指关节上布满细小的疤痕——那是常年摆弄机关的人才会有的印记。

李月瑶认出他腰间的玉佩，正是七大世家的赵家令牌。她刚要开口，却见老者突然抬手，身后的屏风自动滑开，露出里面陈列的数十个木偶。那些木偶雕得栩栩如生，细看之下，竟与青峦山见过的魔修长得一模一样。

“赵老爷子这是什么意思？”凌绝按住腰间的剑柄，剑气在掌心凝聚，“用魔修做傀儡，赵家是想步慕容家的后尘？”

赵老爷子突然笑起来，笑声震得屋梁上的铜铃叮当作响：“凌小友别急。这些不是魔修，是三百年前镇魔柱崩塌时，被困在阵法里的修士残魂。”他拿起个木偶，木偶的眼眶里突然亮起红光，“我赵家钻研机关术，最擅长的就是拘魂炼偶——这些残魂能帮我们重现当年的事。”

苏柔突然指着角落里的一个木偶，那木偶穿着粉色衣裙，梳着双环髻，竟与李月瑶母亲画像里的模样有七分相似：“这个……”

“这是灵汐姑娘。”赵老爷子将木偶递给李月瑶，“三百年前，她曾在赵府住过三个月。”

李月瑶接过木偶的瞬间，掌心的银锁突然发烫。木偶的指尖弹出个细小的铜管，铜管里滚出卷羊皮纸，纸上用朱砂画着幅地图，地图中央标着个红色的圆点，旁边写着“萧家药庐”。

“萧家？”苏柔凑过来看，“七大世家里，只有萧家在洛阳城外的万安山。听说他们的药庐藏在雾凇谷，寻常人根本找不到。”

赵老爷子突然剧烈咳嗽起来，管家忙递上参汤。他喝了两口，才喘着气说：“月瑶姑娘，你母亲当年离开长白山后，曾来洛阳找过萧家主。她身上的魔气……需要萧家的九转还魂丹才能压制。”

李月瑶心头一震。母亲的魔气，她只在苏老先生的只言片语里听过，却不知竟严重到需要九转还魂丹。她刚要追问，阁楼突然剧烈摇晃起来，窗外的瀑布竟凭空冻结成冰，冰面倒映出无数黑影——那些黑影穿着萧家的服饰，正举着药锄往这边赶来。

“是萧家的药奴。”赵老爷子脸色骤变，“他们怎么会突然闯进来？”

话音未落，房门被猛地撞开。数十个面无表情的黑衣人涌了进来，他们的眼眶是空洞的黑色，手里的药锄泛着诡异的绿光。为首的黑衣人举起药锄砸向屏风，屏风瞬间裂开，露出后面藏着的一个青铜匣子——匣子里放着半块令牌，正是赵家的另一半信物。

“萧家主想要令牌？”凌绝祭出长剑，剑气劈开第一个冲上来的药奴，却发现对方的伤口里流出的不是血，而是墨绿色的药液，“这些不是活人！”

赵老爷子将青铜匣子扔给李月瑶：“快带令牌走！萧家主被魔气侵心，已经分不清是非了！”

李月瑶接住匣子的瞬间，那些药奴突然集体转向她，空洞的眼眶里流出墨绿色的汁液。她突然想起慕容族长的话，七大世家的令牌本是一体，如今三块归位，剩下的四块必然会相互感应——萧家主恐怕是被令牌的气息引来的。

“往雾凇谷走！”苏柔祭出符咒贴在门楣上，符咒金光形成结界，暂时挡住药奴，“只有找到萧家主，才能知道九转还魂丹的下落！”

凌绝拽着李月瑶往阁楼外冲，路过瀑布时，他一剑劈开冰面，水流重新奔涌而下，将追来的药奴冲得东倒西歪。三人踩着冰棱跃出天工阁，身后传来赵老爷子的喊声：“令牌凑齐那天，记得来赵府取机关图！”

李月瑶回头时，正看见赵老爷子将一个木偶塞进管家手里，那木偶的脸，竟与他自己长得一模一样。

洛阳城外的官道上，马车再次疾驰起来。李月瑶打开青铜匣子，赵家的令牌与之前三块的虚影在匣中重叠，形成半个圆盘的形状。她望着万安山的方向，雾凇谷的轮廓在暮色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正等着他们自投罗网。

“你说萧家主会不会也认识我娘？”李月瑶摩挲着银锁上的琼花，锁身的温度渐渐与掌心相融。

凌绝望着远处亮起的灯笼，那些灯笼的光竟是诡异的绿色：“不管认不认识，这次恐怕都要闯一闯了。”

苏柔突然指着车窗外，只见无数绿色的光点正从万安山方向飘来，近了才看清是盏盏孔明灯，灯面上用朱砂画着药草，飘到马车附近时突然炸裂，散成漫天的药粉——那药粉带着甜腻的香气，闻着竟有些头晕目眩。

“是迷魂散！”苏柔忙祭出符咒挡在车窗前，“萧家的人果然不怀好意！”

李月瑶却突然按住她的手。那些药粉落在掌心，竟与母亲留下的药囊气息相似。她望着雾凇谷深处那道隐约的灯火，心跳莫名加速——那里藏着的，或许不只是九转还魂丹，还有母亲当年离开的真相。

马车碾过满地的牡丹花瓣，朝着万安山深处驶去。夜色渐浓，风中传来药草的清香，却不知那香气里藏着的，是救赎，还是更深的陷阱。