江南的盛夏又至，荷塘边的小亭子爬满了青藤，沈砚之搬来一张竹椅，让老夫人坐在阴凉处，自己则陪着谢临舟蹲在荷塘边，小心翼翼地采着莲蓬。荷叶上的水珠滚落到谢临舟的手背上，凉丝丝的，他忍不住笑出声：“今年的莲蓬长得密，比去年难采些。”
“慢点采，不急。”沈砚之伸手替他拂掉沾在发间的荷瓣，指尖蹭过发间的“归雁”簪，白玉的温度透过指尖传来，“老夫人在亭子里等着呢，咱们采够一小筐就回去，别让她久等。”
老夫人坐在亭子里，手里摇着蒲扇，看着两人并肩采莲蓬的身影，嘴角噙着笑意。她想起去年夏天，谢临舟还在学剥莲蓬，指尖总沾着莲心的苦水，如今却已熟练得能快速剥出完整的莲子；沈砚之从前连荷花和荷叶都分不清，现在却能一眼看出哪颗莲蓬最饱满——岁月啊，不仅让这对孩子愈发默契，也让日子变得像荷茶一样，越品越醇。
“娘，您尝尝这颗。”谢临舟提着竹篮走过来，剥了一颗最嫩的莲子递到老夫人嘴边，“刚采的，比昨天的还甜。”
老夫人张口接住，清甜的味道在嘴里散开，笑着点头：“甜，真甜。你们也坐下来歇歇，喝杯荷茶解解暑。”
沈砚之拿起桌上的茶壶，给谢临舟倒了杯茶，又给老夫人添满，自己才端起杯子喝了一口。荷茶的清香混着淡淡的甜味，驱散了夏日的燥热，亭子里静悄悄的，只有风吹过青藤的沙沙声，和远处传来的蝉鸣。
“我想起小时候在江南，”老夫人忽然开口，眼神带着点怀念，“那时你爷爷总带着我去河边采莲蓬，他采得快，每次都把最大的莲蓬留给我。如今看着你们，倒像看见我和你爷爷当年的模样。”
谢临舟握着老夫人的手，轻声说：“娘，往后每年夏天，我们都陪您采莲蓬、喝荷茶，就像老将军当年陪您一样。”
沈砚之也点头，眼底满是温柔：“等秋天咱们去农庄，还让老管家煮您爱吃的栗子鸡；冬天回京城，咱们一起守岁、剪窗花，把日子过得热热闹闹的。”
老夫人笑着应下，眼角的皱纹里满是暖意。她知道，这些承诺从来都不会落空——就像去年说要带她去边城看松树，今年清明便真的去了；去年说要在荷塘边搭亭子，今年夏天便真的坐在了亭子里。
采完莲蓬回到院子，谢临舟把新鲜的莲蓬倒进竹筐，沈砚之则去厨房忙活，准备做莲子羹。老夫人坐在廊下，看着院角的桃树，忽然发现树上结了几个小小的青桃，笑着喊道：“临舟，你看那桃树，今年也结果了！”
谢临舟走过去，抬头看着青桃，眼底亮了亮：“等秋天桃子熟了，咱们就能吃了。到时候给娘做桃花糕，用今年的新桃做馅，肯定比去年的还好吃。”
“好啊，”老夫人笑着点头，“我等着吃你做的桃花糕。”
傍晚时分，莲子羹煮好了。沈砚之端着瓷碗走进来，给老夫人和谢临舟各递了一碗，自己才端起碗慢慢喝。莲子炖得软糯，冰糖的甜度刚刚好，满是夏天的味道。三人坐在暖阁里，看着窗外的夕阳渐渐落下，把天空染成了橘红色，满室的温馨驱散了夏日的烦闷。
“沈砚之，”谢临舟忽然开口，声音很轻，却格外清晰，“等咱们老了，走不动路了，就在这院子里种满荷花和桃树，每天坐在亭子里喝茶、看风景，好不好？”
沈砚之放下碗，握住他的手，掌心的温度透过指尖传来，腕间的银铃镯轻轻响了一声：“好。到时候我给你剥莲蓬，你给我煮莲子羹，老夫人坐在旁边摇蒲扇，咱们就这样，陪着彼此，过完这辈子。”
老夫人看着他们相握的手，看着他们眼底的温柔，忽然觉得，这辈子最大的心愿，就是看着这对孩子平安顺遂，相守一生。如今心愿已成，她还有什么不满足的呢？
夕阳彻底落下，夜色笼罩了江南。暖阁里的灯亮了起来，映着三人的身影，温馨而美好。谢临舟靠在沈砚之肩上，手里握着老夫人织的帕子，腕间的银铃镯轻轻响着，发间的“归雁”簪贴着肌肤，怀里的“安暖”玉牌温温的。他知道，往后的岁月里，不管是夏日的荷风，还是秋日的桃香，不管是冬日的雪暖，还是春日的花香，只要身边有沈砚之，有老夫人，有这满室的烟火气，每一个日子，都会过得像这莲子羹一样，软糯而香甜，直到岁月尽头，荷风虽老，岁月依旧温柔。
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