“千奈——！”
铃木的叫声刺破寂静，它扑到千奈肩头，翅膀呼得她脸颊发痒，眼睛里满是焦急，“你没事吧？有没有受伤？人家找了你好久好久！”
千奈抬手轻轻顺了顺它凌乱的羽毛，：“我没事，铃木。”
“辛苦你了，找到这里不容易吧？”
“是的，多亏义勇先生在附近，人家才能及时传递消息。”
铃木恭恭敬敬向义勇问好，它毕竟是鬼杀队的鎹鸦，对柱的敬畏刻在骨子里，哪怕此刻满心焦急，也不敢有半分失礼。
“你不在的这些天人家好担心你！”铃木蹭着千奈的脸颊，“炭治郎，善逸，伊之助这些都很担心你的！每天都会逮着人家问有没有你的消息！”
“是这样啊。”
“铃木，你先去向炭治郎他们替我报个平安好嘛，他们一定很着急的。”
“好……我在他们那里等你，你要快点来哦。”铃木恋恋不舍地飞走了，留下义勇和千奈两人。
“好了，义勇大人，你应该有话要对我说吧。”
在看到过她的血鬼术，知道她是鬼的这一事实后还能来救她，就说明鬼杀队的人判断出她还有存活的必要。
“咔嗒。”
话音刚落，绳结收紧的脆响突然响起。
千奈低头时，才发现手腕已被粗麻绳缠住，力道不大，却勒得很稳，显然是怕她挣扎。
“跟我回总部。”他的声音总是淡淡的，没有起伏，“你的存在需要评估——是否有资格活下去。”
她抬头看向义勇，平静地回答：“我明白。毕竟，我是鬼。”
义勇从怀中取出块黑布，蒙上千奈的眼睛。
“鬼杀队总部的位置，不能外泄。”他的声音在头顶响起，带着柱特有的威严。
千奈没有反抗，只是在黑布蒙住眼睛的前一刻，轻声道：“麻烦您了。”
黑暗涌来的瞬间，她感觉到手腕被轻轻往前带了带。绳结的牵引很稳，像在指引方向，没有半分粗暴。
千奈跟着那点力道往前走，耳边是义勇平稳的呼吸，和自己逐渐放缓的心跳。
她不知道前路是什么，不知道柱们是否会同意留下她，等待她的是活下去还是止步于此，一切很快就要揭晓了。
黑暗中，时间的流逝变得模糊。
千奈的脚步跟着绳索的牵引挪动，鬼的听觉让她清晰捕捉到周围的动静——脚下的路从松软的腐叶变成坚硬的石板，又在片刻后换回泥土；风里的气息反复掠过熟悉的松树腥气，显然是在绕圈。
义勇在刻意折返。
不知走了多久，东方泛起鱼肚白时，手腕的牵引突然停下。
“到了。”
义勇的声音刚落，蒙眼的黑布被轻轻扯下。
刺目的光线让千奈下意识眯起眼，适应片刻后，才看清身处的房间。
榻榻米铺得整齐，正中央摆着矮桌，周围坐着几道熟悉或陌生的身影——有几位柱在未来和之前见到过，有几位则是完全陌生的身影。
九位柱全部到场，而且都在打量着她。
“唔姆！就是她吗？”炼狱杏寿郎率先开口，声音洪亮如钟，“传闻中不怕阳光的鬼？”
“没想到我之前居然见过，嗯！缘分真是妙不可言啊！”
炼狱杏寿郎发出爽朗的笑声，千奈不知作何反应，只能微微点头示意。
没想到杏寿郎还记得她啊，上次他把她留在医馆就离开了，千奈以为他没想起来呢。
“喂，炼狱，你认识这个家伙？”伊黑眯着眼睛，看不出有什么情绪。
“之前吃饭和做任务有遇到，那个时候她还被日轮刀所伤，现在看来——”
之前相遇的经历也依旧改变不了千奈是鬼的事实。或许是意识到这点，炼狱没再往下说。
蝴蝶忍指尖轻点桌面，笑意温和却带着审视：“看起来和人类没什么两样呢……身上也没有鬼特有的味道。”
她顿了顿，目光落在千奈手腕的绳结上，“倒是义勇先生，居然用绳子绑着，是怕她失控吗？”
“哼，鬼就是鬼。”不死川实弥嗤笑一声，指尖按在刀柄上，“谁知道是不是无惨的诡计。”
“哎——！？这么可爱的女孩子居然是鬼嘛……”甘露寺蜜璃有些不忍地撇开视线。
千奈站在原地，任由他们打量，指尖摩挲着腕间的麻绳。
她能闻到空气中弥漫的紫藤花香，还有柱们身上不同的气息——有硝烟味，有药草香，还有挥之不去的、属于恶鬼的血腥味残留。
就在这时，拉门被轻轻拉开。
主公大人由天音搀扶着进来，脸上的伤疤颜色又深了些。
他身后跟着三个少年——炭治郎的红发格外显眼，善逸攥着拳头满脸紧张，伊之助则扛着锯齿刀，三人有些拘谨地跟在主公大人身后。
“主公大人！”柱们同时起身行礼。
炭治郎的目光第一时间锁定千奈，看到她时露出一个安心的笑，用口型比了个“欢迎回来。”
产屋敷耀哉的目光落在千奈身上，他转向柱们，“关于千奈的去留，今日便一同商议吧。”
“主公大人，恕我失礼。”
不死川实弥拍桌，银发散乱地垂在眼前：“她能在太阳底下走又如何？谁能保证不是无惨的新把戏？”
他的目光扫过千奈时带着毫不掩饰的敌意，“留着就是祸患！”
“实弥，稍安勿躁。”炼狱杏寿郎洪亮的声音响起，他往前倾身，火焰般的眉毛扬起。
“这孩子帮灶门少年挡过致命伤，还协助斩杀下弦之五，绝非寻常恶鬼。”
他看向千奈，眼神坦荡，“至少该弄清楚，她为何不怕阳光，为何不伤人。”
“我也觉得。”蝴蝶忍微笑着说，“若能研究她的体质，或许能找到对抗无惨的线索。直接杀掉，未免太可惜了。”
“真是可怜……被无惨变成鬼还要遭受这么多的事情……南无阿弥陀佛……”
千奈的肩膀微微绷紧，刚要开口解释，就被一声急切的呼喊打断。
“不是的！”炭治郎往前迈了半步，“千奈和那些伤人的鬼不一样！不仅帮我挡下伤害，而且至今也没伤过人！”
他攥紧拳头，声音因激动而发颤，“千奈是我的家人，我相信她。”
“住口！”实弥厉声打断，“人类的温情对鬼来说一文不值！等她饿了，照样会撕开你的喉咙！”
“才不会！”善逸突然尖叫起来，他躲在炭治郎身后，脑袋却使劲往前探，“选拔时她宁愿自己受伤也要护着我！她比好多人都善良！”
“善良？”伊黑小芭内的蛇突然昂起头，吐着信子嘶嘶作响，“鬼的本性就是吞噬，你以为几句好话就能改变？”
伊之助猛地将锯齿刀往地上一杵，火星溅起时，他已经冲到千奈身前，野猪头套歪在一边，“千奈还没有和我比赛。她还不能死。”
“你这小子——”实弥刚要起身，就被宇髄天元按住肩膀。
“他们几个说的倒也像真的。”
天元甩了下头饰:“现在，我们更应该讨论的是她究竟能不能在太阳底下存活这件事的真伪。”
他看向主公，“主公大人，先让她证明然后再做决定，可以吧？”
房间里瞬间安静下来，所有目光都落在产屋敷耀哉身上。
主公轻轻咳嗽两声，点了点头。
闻言，千奈抬起头，迎上产屋敷耀哉的目光，轻声道：“我愿接受任何测试。”
晨光透过纸门漫进来，靠门边的义勇和时透无一郎慢慢拉开门。
她没有躲。而是坦荡荡地站在那里。
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