第二章·金陵惊夜

题记：

"匣剑帷灯俱有情，如何风雨困金陵。"

【一】

金陵城的春来得又急又艳。

黛玉望着桃叶渡口熙攘的人流，指尖无意识摩挲着袖中竹笛——这是柳湘莲半月前在姑苏所赠，笛尾刻着小小的并蒂莲。

"姑娘仔细日头。"紫鹃撑着素纱伞轻声道，"柳公子说申时便回，这会子才过午..."

话音未落，渡头忽起骚动。几个短打汉子推搡着个卖唱女童，青石板路上洒落几枚带血的铜钱。黛玉蹙眉正要开口，却见一道玄影掠过人群。

"咔嚓！"

柳湘莲折扇轻点为首汉子的腕骨，惨叫声中三把匕首应声而落。他反手将女童护到身后，袖口云纹在阳光下泛着冷光。

"光天化日欺辱稚子，"他声音不大却字字如冰，"可是应天府的规矩？"

黛玉瞧见他腰间悬着的鸳鸯剑并未出鞘，却比那日雪夜更教人心惊。

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【二】

暮色染红乌衣巷时，柳湘莲带回个油纸包。

"小姐爱的松子糖。"他指尖轻叩窗棂，"另有一事..."

黛玉推开雕花窗，见他掌心里躺着一枚鎏金纽扣，上刻蟠龙纹——正是那日雪夜刺客身上所佩。

"忠顺王府的人盯上了荣国府。"他压低声音，"贾政上月谏言盐税改制，触了王府利益。"

冷月爬上黛瓦，黛玉忽然剧烈咳嗽起来。帕子上一点猩红刺目，柳湘莲瞳孔骤缩。

"不妨事。"她迅速合拢帕子，"公子方才说...咳...王府要拿贾府错处？"

"他们查知小姐寄居贾府多年。"他忽然抓住窗框，青筋暴起，"更疑心你父亲留下的..."

院外传来脚步声，柳湘莲闪电般掠上屋顶。袭人提着灯笼转过影壁："姑娘和谁说话呢？"

"夜莺罢了。"黛玉望着消失在月色里的身影，将纽扣攥进掌心。

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【三】

三更梆子响过，潇湘馆骤起刀剑之声。

黛玉从梦中惊醒，见窗前竹影乱舞——竟是七名黑衣人持弩围住院落！

"嗖！"

一支火箭钉入床帏，火舌瞬间吞没纱帐。紫鹃尖叫着扑来，却被浓烟呛倒在地。

千钧一发之际，房梁跃下个熟悉身影。柳湘莲扯断璎珞帐钩横扫，火星如流星雨般反弹向刺客。他趁机用锦被裹住黛玉冲出火海，背后传来弩箭破空的锐响。

"抱紧我。"

他左手揽住黛玉腰肢，右手长剑在假山石上借力一点，竟带着她跃上五丈高的梧桐树梢。夜风呼啸而过，黛玉从他肩上望见整个大观园灯火如沸。

"他们...要寻什么..."她在他耳边轻喘。

柳湘莲突然摘下一片梧桐叶按在她唇上。下方传来侍卫喊声："林姑娘房里走水了！"

树影婆娑间，他呼吸拂过她耳垂："你父亲临终前，可曾给过你半张盐引？"

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【四】

暴雨倾盆时，两人躲在栊翠庵的地窖里。

妙玉的禅杖横在入口，外间传来侍卫们杂沓的脚步声。昏暗灯下，柳湘莲正给黛玉脚踝敷药——方才跳窗时扭伤了。

"令尊当年总理盐政，发现忠顺王私贩官盐。"他撕下衣角包扎，"那半张账目如今..."

黛玉突然按住他的手："你脸上的疤，是为此事所留？"

雷光闪过，她看清他眼中翻涌的情绪。二十二岁的青年第一次垂下锋芒："三年前扬州码头，我亲眼看见..."

"林妹妹！"宝玉的呼唤突然逼近。柳湘莲闪电般退到阴影里，却见黛玉迅速从颈间扯下个锦囊塞给他。

"明晚子时，凹晶馆。"她声音比雨丝还轻，"带着它去见史大妹妹。"

当宝玉撞开地窖门时，只见黛玉独自靠在酒瓮旁，湿发如墨散在素衣上，脚边一盏残灯明明灭灭。

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【五】

翌日黎明，柳湘莲在秦淮河画舫上展开锦囊。

里面既无盐引也无账本，只有一片干枯的竹叶，上书两句诗：

"冷月空悬诗客梦，痴心未改剑芒寒。"

舷窗外飘来歌女弹唱《牡丹亭》的声响："生者可以死，死可以生..."他忽然捏碎茶盏。昨夜黛玉塞锦囊时，他分明触到她腕上密布的针痕——那是在帕子上绣字时留下的。

"公子。"船夫探头进来，"荣国府放出消息，说要给林姑娘冲喜..."

鸳鸯剑铿然出鞘，斩断一江晨雾。