就在白晨轩苏醒的同一天，维多利亚帝国的议会大厦里，正上演着一场激烈的争吵。

下议院的议事厅内，气氛凝滞如霜。保守党领袖丘吉尔猛地将手中的文件狠狠掷在桌面上，震耳的响声在空旷的大厅中回荡开来。

“看看你们干的好事！”丘吉尔的声音如同怒雷，直直劈向对面的自由党领袖，每一个字都仿佛浸透了愤懑与不甘，“三十年来，日不落帝国的辉煌荣光，就这么被你们亲手葬送了！三支舰队！整整三支舰队啊！居然……居然这样窝囊地折损在炎国人的手里！”他的胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要将整个议事厅点燃。

自由党领袖阿斯奎斯的脸色陡然铁青，他猛地站直了身体，声音低沉却带着无法忽视的威严：“丘吉尔先生，请您务必注意言辞的分寸！这场战争，是由张英伦首相执意推动的结果，与我们自由党毫无瓜葛！”

“无关？”丘吉尔的冷笑在空气中划过一丝寒意，“当初议会投票之时，你们自由党可是一致通过的！如今战局失利，便想将责任撇得一干二净？真是好算计啊。”

议事厅瞬间陷入一片混乱，如同沸水翻腾。两党的议员们彼此指责、谩骂，言辞如利刃般在空气中交错飞舞，甚至有人按捺不住，挥起了拳头。

张英伦端坐在首相之位，脸色苍白得像一张未被洇染的宣纸。

他双手死死抓紧椅子的扶手，指节因用力过度而泛出惨白，仿佛那是他此刻唯一能抓住的支撑，稍一松懈，便会坠入深渊。

他心知肚明，这场争吵的源头，正是维多利亚帝国三十年来未曾遭遇过的惨败。

当大沽口战役的消息如惊雷般传回国内，整个帝国仿佛被投入了一片冰冷的深渊，震惊与恐慌在街头巷尾蔓延。

人们难以置信，那个曾被他们轻蔑地称为“蛮夷”的炎国，竟有如此力量，能够击溃威名赫赫的维多利亚舰队。

更令他们难以承受的是，炎国提出的和约条件充满了咄咄逼人的苛刻：5000万大洋的军费赔偿，如同一座沉重的大山压在心头；龙门港租界的归还要求，仿若在伤口上撒下一把盐，刺痛着每一寸神经；废除所有不平等条约的条款，更是直指过去的种种屈辱与妥协。

而最令他们愤懑而难以接受的，竟是维多利亚女王必须亲自向炎国道歉——这不仅是对王室尊严的公然挑战，更像是将昔日的傲慢彻底碾碎，迫使他们低头认罪。

“够了！”张英伦猛然抬手，重重一掌拍在桌面上，声音嘶哑而低沉，宛如压抑已久的火山终于喷涌而出。

“你们的争吵还有完没完？这个时候，难道是我们内斗的时候吗？”他的目光如刀锋般扫过众人，带着几分怒意与焦急，“炎国的外交部部长已经发来了最后通牒！如果我们不能在三天之内签署和约，他们便会毫不犹豫地对我们在亚洲的殖民地发起进攻！”

议事厅里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在张英伦身上。

丘吉尔冷哼一声：“那又如何？难道我们要向那些黄皮猴子低头？”

“不然呢？”张英伦疲惫地合上双眼，声音里满是无奈与沉重，“我们的舰队已然全军覆没，陆军在亚洲的兵力本就不足，殖民地驻守的维多利亚士兵更是少得可怜，根本无力抵挡炎国的进攻。若战争继续下去，我们失去的只会更多。”

阿斯奎斯叹了口气：“首相先生，也许……我们应该接受他们的条件。毕竟，保存实力才是最重要的。”

“接受？”丘吉尔猛地站起身，声音里满是激愤，“你竟然要我们去接受那些充满屈辱的条件？你难道忘记了三十年前，我们是如何逼迫他们签下《江宁条约》的吗？那时是我们居高临下，迫使他们屈服。可如今，你却要让我们反过来向他们低头，这无疑是奇耻大辱，是在践踏我们的尊严！”

就在此刻，一名内侍急匆匆地步入大厅，步履轻盈却难掩神色的凝重。

他俯身靠近张英伦，在其耳边以极低的声音快速说了几句随着每一个字的传递，张英伦的脸色愈发苍白，仿佛霜雪骤然覆盖了原本勉强维持的镇定。

他抬手示意内侍退下，深吸了一口气，努力压抑住情绪的波动，但眼神中已透出无法掩饰的惊惶。片刻后，他缓缓抬起头，目光扫过厅内的议员们，嘴唇微微颤抖着吐出几个沉重的字：“女王陛下……病危了。”

议事厅里一片死寂。所有人都知道，女王是维多利亚帝国的精神支柱，一旦她倒下，这个庞大的帝国将陷入更加混乱的境地。

“我们……去看看女王陛下吧。”阿斯奎斯的声音有些颤抖。

议员们纷纷点头，跟着张英伦向皇宫走去。一路上，没有人说话，只有沉重的脚步声在走廊里回荡。

维多利亚皇宫的寝宫内，天鹅绒床幔低垂，却无法掩盖住那令人窒息的死寂。

女王静静躺在床榻上，枯瘦的手指紧紧攥着张英伦的衣袖，指节因用力而泛出苍白色。

方才咳出的那口鲜血已经浸透了雪白的枕套，宛如一朵在黑暗中骤然盛开又迅速凋零的罂粟花，鲜艳而凄厉，在昏黄的光线映照下散发着令人心悸的艳丽。

“签了吧……”她的声音轻若风中残烛，微弱得仿佛随时会被夜色吞噬，每一个字都在空气中颤抖着溢出，伴随着一阵撕扯肺腑的咳嗽，“帝国的船……已经漏了……再继续划下去，只会沉得更快……”

丘吉尔站在床边，双拳紧握，指节因用力而泛白，青筋如虬枝般扭曲凸起。

他凝视着女王苍白如纸的面容，目光又落在那染血的枕套上，心中蓦地一震。

记忆像潮水般涌来，将他拉回三十年前——父亲手持《江宁条约》原件，语气倨傲地说道：“这是文明对野蛮的胜利。”

然而此刻，现实如同一把冰冷的利刃，逼得他喘不过气。那些曾被他们嗤笑为“野蛮”的炎国人，如今正以同样的姿态，将锋芒直指他们的咽喉。文明与野蛮的界限，竟如此讽刺地颠倒过来。

“陛下，我们可以征召新兵，可以联合普鲁士……”丘吉尔的声音带着最后的挣扎。

“没用的……”女王轻轻摇了摇头，那双浑浊的眼眸中掠过一抹自嘲的神色，“我们曾以为，将猛兽圈禁便能掌控它。却忘记了，即使是被囚禁的野兽，也会悄然长出利齿。三十年光阴流转，炎国早已不再是当年那只任人宰割的羔羊。”

女王缓缓转过头，目光如刀锋般刺向张英伦，声音冰冷而决绝，“告诉议会，我同意所有的条款——废除不平等条约，归还租界，赔偿军费……以及，向炎国郑重道歉。”

“陛下！”丘吉尔失声喊道。

女王没有理会他，只是目光如炬地凝视着张英伦，声音虽虚弱却透着不可违逆的坚定：“我死后，让伊丽莎白继位。我不撤你的职，你依旧是首相，但你必须……必须护她周全，助她成长，让她铭记今日所受的耻辱……有朝一日，重振日不落的辉煌……”

最后几个字随着急促的呼吸消散在空气中，她的手骤然无力地松开，缓缓垂落在床沿。

那双曾经见证过帝国辉煌鼎盛与黯然衰落的眼眸，至死都未能合上，仿佛依旧执着地凝视着窗外，注视着那面在微风中缓缓降下的米字旗。

“陛下——！”张英伦扑通跪倒在地，嘶哑的哭喊划破了宫殿的寂静。

丘吉尔僵立在原地，肩膀不住地剧烈颤抖。他的目光落在女王那双未合上的双眼上，神情恍惚间，记忆如潮水般涌来。

他想起三十年前伦敦报社的报道——炎国的光帝，在签下《江宁条约》时，也是如此睁着眼睛咽下最后一口气。那目光中似乎藏着无尽的不甘与愤怒，仿佛要将那些屈辱的条款深深刻进骨髓，连死亡也无法抹去这份沉重的遗恨。

历史的巨轮在这一瞬间沉重地碾过，发出轰然巨响。三十年前的炎国，三十年后的维多利亚，仿佛是命运无情的嘲弄——同样的屈辱，同样的不甘，同样的含恨难平。

然而，这一次，跪倒在尘埃中的，却是昔日自诩为“日不落”的庞大帝国。曾经高高在上的辉煌，如今化作一地破碎的傲慢，被现实狠狠踩在脚下，再也无法拾起。

三日后，维多利亚议会毫无悬念地全票通过了《大沽口和约》。签约的仪式在议会大厦那宏伟的圆形大厅中进行。

炎国驻维多利亚的大使站立于长桌的另一侧，目光平淡沉静地看着张英伦，他那微微颤抖的手握着笔，在条约之上签下自己的名字，每一个动作都仿佛承载着千斤重压。

当最后一个字落于纸上，大厅内顿时响起了一片压抑的啜泣声。有的人想起了特拉法尔加海战那无比辉煌的场景，那是勇气与智慧交织的壮丽史诗。

有的人回忆起殖民地遍布全球时的骄傲，仿佛能感受到那无尽的荣光笼罩着整个世界；然而，更多的人脑海中浮现的，只是帝国黄昏时的模糊剪影，那是一种难以言说的落寞与悲凉，如同残阳西下，余晖虽美，却预示着黑夜即将来临，令人不禁沉浸在一种复杂而深沉的情绪之中。

当电报传回炎国时，整个国家都为之轰动。从繁华的帝都到质朴的乡村，从繁忙的港口到遥远的边疆，人们燃起鞭炮，挂上龙旗，以最炽热的方式来庆贺这场迟来了三十年的胜利。

小孩子们挥舞着小旗子在街道上飞奔，老人们满含热泪地诉说着昔日遭受洋人欺侮的经历，青年人则聚集在茶馆里，聆听说书人讲述大沽口战役中英雄们的壮举。

而在维多利亚的米字旗于亚洲最后一块租界——龙门港，缓缓地降下。

炎龙旗在港口上空升起的那一刻，维多利亚驻龙门港总督乔治站在总督府的露台上，目光投向下方欢呼雀跃的人群，突然间，他双手捂住了脸。

他的思绪飘回三十年前，那时他的父亲在此升起米字旗，脸上也洋溢着如他此刻一般的骄傲神情。

历史，终究是公平的。

大沽口战役的胜利，犹如一把珍贵的钥匙，开启了炎国那尘封许久的自信之门。

自此，人们开始以全新的目光去打量这个国家，重新考量那些过往被蔑称为“蛮夷”的传统习俗，审慎回顾这三十年间历经的充满血与火的征程。

三十年前，当《江宁条约》的墨迹未干，那份屈辱就如同一道惊雷，生生劈碎了炎国天朝上国的美梦。

光帝在万般羞愤中驾鹤西去，徒留一个满目疮痍的江山。那些迂腐守旧的大臣们，簇拥着年幼懵懂的炎愍帝登上那雕龙髹金的宝座。

而新帝看到的，却是一个国库空虚如洗、军备破败不堪、黎民百姓流离失所的帝国。

可即便如此，这位年少的帝王依然沉醉于声色犬马之中，大兴土木修建园林，在斗蛐蛐、看戏的消遣中虚度光阴，全然不顾社稷苍生。

“绝不能任由这种局面继续下去了。”彼时的燕王白龙，忍受着莫大的屈辱，表面上装疯卖傻，暗地里却在悄悄购置军备。

凭借着仅有800人的护卫队，他成功发起造反，一举夺得皇位。

随后，白龙来到祖宗祠堂，在列祖列宗的牌位前郑重起誓：“朕定要让炎国强盛起来，让天下百姓都过上幸福安宁的好日子。”

于是，一场席卷全国将近十多年的改革开始了。

思想的枷锁被率先打破。白龙颁布了一道震惊朝野的圣旨，废除沿袭千年的科举制度，取而代之的是现代化的新式学堂。

他不惜重金聘请海外学者来此讲学，将新知与变革的火种播撒在炎国大地上。

白龙站在国子监的大殿里，望着那些沉浸在四书五经中摇头晃脑的老学究们，白龙的目光如同锋利的刀刃。他一字一顿地说道："沧海桑田，世事变迁。抱着古籍死记硬背，救不了这个积贫积弱的国家。"

在新式学堂中，琅琅书声里不再是陈旧的经义诵读，而变成了解析几何、分子结构、外语对话与世界历史的娓娓道来。

学子们手中捧着的课本，不再讲述“天圆地方”的古老传说，而是描绘出地球仪上七大洲四大洋的壮阔画卷；不再灌输“君要臣死，臣不得不死”的森严纲常，而是宣扬“天赋人权，人人平等”的时代呼声。

这些知识如晨曦般照亮了年轻一代的思想，为他们打开了一扇通往广阔天地的大门。

接下来是经济领域的变革。白龙摒弃了“重农抑商”的旧传统，大力鼓励商人们创办工厂，修建铁路，发展航运事业。

他亲自剪去了象征皇权的明黄龙袍，换上笔挺的西装，现身于龙门港首家纺织厂的开工仪式上。面对围观的百姓，他满怀信心地说道：“机器不仅能织出布匹，也能织出好日子。”

在倏忽间的十年光阴里，炎国大地之上，宛如雨后春笋般，竖起了无数根烟囱。

那铁轨恰似长长的巨龙，在大地上蜿蜒延伸至遥远的天际。蒸汽火车那嘹亮的鸣笛声，已然替代了往昔马车清脆的铃铛之音；电灯散发出的璀璨光芒，将油灯那昏暗的光亮驱赶得无影无踪。

龙门港呢，早先不过是个残破不堪的小码头，如今却摇身一变，成为了亚洲最为繁忙的港口之一。

瞧呀，码头上的吊臂一刻都不停歇地运转着，无论是炎国精美绝伦的丝绸、巧夺天工的瓷器，还是充满工业气息的各种机器，都被它们装载上船，继而运往世界的每一个角落。

军事的改革则更为艰难。面对保守派的阻挠，白龙力排众议，组建了新式陆军和海军。他派留学生去国外学习军事技术，引进先进的武器装备，甚至亲自下到军营，和士兵们一起训练。

“落后就要挨打。”白龙在炎埔军校的开学典礼上说，“朕不要你们记住祖宗的荣光，要你们记住《江宁条约》的耻辱。枪杆子硬了，腰杆子才能直。”

三十年来，无数人为这场改革付出了生命。有被保守派暗杀的维新志士，有在工厂事故中牺牲的工人，有在铁路建设中葬身山谷的民工，有在边境冲突中为国捐躯的士兵……他们的鲜血，染红了炎国的土地，也浇灌出了新生的希望。

如今的炎国，早已不是那个闭关锁国的古老帝国。

在农村，新式农具的推广让粮食产量翻了一番，农民们再也不用为了一口吃的卖儿鬻女。仓房里堆满了粮食，孩子们的脸上有了笑容，过年时，家家户户都能吃上白面馒头。

在城市，工厂里机器轰鸣，商店里商品琳琅满目。电灯照亮了街头巷尾，电车在轨道上穿梭，报纸上刊登着国内外的新闻。

人们穿着西装革履，讨论着国家大事，脸上洋溢着自信的光芒。

更重要的是，人们的思想变了。

女人不再裹小脚，而是走进学堂，走进工厂，甚至走进政府机关。

太子妃苏婉创办了妇联学会，为女性争取平等的权利，她常说：“女人不是男人的附属品，也能为国家做贡献。”

官员们不再摆架子，而是深入民间，倾听百姓的声音。白龙下令废除跪拜礼，规定无论官民，见面只需鞠躬。

有一次，他微服私访，遇到一位八十岁的老农，竟然主动弯腰行礼，吓得老农不知所措。

“炎国并非属于朕一人的，也不单是我们白家的，而是天下所有百姓的。”白龙对身旁之人说道，“朕虽为皇帝，但也同样是炎国的子民。”

这种平等的思想，像一颗种子，在炎国的土地上生根发芽。人们开始明白，国家的强大，不仅仅是军队的强大，更是人民的强大。只有每个人都能挺直腰杆，国家才能真正站起来。

《大沽口和约》签订的那天，帝都的天气格外晴朗。白云在蓝天上舒展，阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，泛着金光。

白龙穿着一身简单的西装，手里拿着条约的文本，登上了皇宫的城墙。

城墙下，早已聚集了成千上万的百姓，他们自发地来到这里，想要见证这历史性的一刻。

当白龙出现在城墙上时，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。“陛下万岁！”“炎国万岁！”的喊声响彻云霄，久久回荡在帝都的上空。

白龙举起手，示意大家安静。他看着下方密密麻麻的人群，看着那些激动的面孔，看着那些挥舞的龙旗，突然想起三十年前，父亲也是站在这里，宣布《江宁条约》的签订。

那时的城墙上，只有寥寥几个官员；那时的街道上，只有麻木的百姓。

三十年，恍如隔世。

“同胞们！”白龙的声音透过扩音器传遍了整个广场，带着一丝颤抖，“今天，我们和维多利亚帝国签订了新的条约。但这不是一份不平等的条约，而是一份平等的条约！”

人群中爆发出热烈的掌声。

“他们归还了龙门港，废除了所有不平等的条款，赔偿了我们的军费！”白龙高高举起手中的条约文本，“这不是朕一个人的胜利，也不是军队的胜利，而是我们全体炎国人民的胜利！”

“三十年前，他们说我们是蛮夷，说我们落后。他们用枪炮打开我们的国门，抢走我们的财富，践踏我们的尊严！”白龙的声音越来越激昂，“但今天，他们不得不低下头，承认我们的强大，承认我们的平等！”

“为什么？”他顿了顿，目光扫过人群，“因为我们炎国人，从来没有放弃过！因为我们相信，只要团结一心，就没有战胜不了的困难！因为我们知道，这片土地，是我们的根，是我们的家！”

人群中有人开始哭泣，有人互相拥抱，有人高高举起孩子，让他们看清这历史性的一刻。

“朕今天站在这里，不是要告诉大家‘朕万岁’。”白龙的声音突然变得温和，却带着千钧之力，“朕要告诉大家，是你们，是千千万万的炎国百姓，创造了今天的胜利！是你们，用双手织出了丝绸，用汗水浇灌了农田，用鲜血保卫了家园！”

他深吸一口气，然后用尽全身力气，对着下方的人群喊道： “人民万岁！”

这四个字像一道惊雷，炸响在帝都的上空。

起初，人群有些愣住了。他们从未听过皇帝这样称呼自己，从未想过“人民”这两个字，能从九五之尊的口中喊出来，而且如此响亮，如此真诚。

片刻的寂静之后，爆发出更加热烈的欢呼声。

“人民万岁！”

无数人跟着呐喊，声音一浪高过一浪，仿佛要将三十年来的屈辱、痛苦、不甘，都倾泻出来。

这声音穿透了皇宫的城墙，传遍了帝都的大街小巷，传到了遥远的乡村，传到了辽阔的边疆。

白龙站在城墙上，看着下方沸腾的人群，看着那些挥舞的手臂，看着那些激动的泪水，突然老泪纵横。

白龙缓缓走下城墙，对着身边的太子白子鸣说：“子鸣，你记住，皇帝可以换，但人民永远是这片土地的主人。”

白子鸣重重地点点头，看着父亲的背影，突然明白了“人民万岁”这四个字的分量。

那天的帝都，彻夜未眠。烟花在夜空中绽放，锣鼓声此起彼伏，人们举着灯笼走上街头，唱歌跳舞，庆祝这来之不易的胜利。

而在皇宫的档案室里，《大沽口和约》的文本被小心翼翼地存放起来，旁边，就是那份泛黄的《江宁条约》。

两份条约，相隔三十年，见证了一个国家的沉沦与崛起，也见证了历史的轮回与公正。

《人民万岁，龙耀东方》