伦敦的白金汉宫，此刻被一片令人窒息的死寂所笼罩。张英伦跪在觐见室柔软的地毯上，头垂得极低，仿佛连抬起目光窥视女王面容的勇气都已被剥夺。
桌上那份来自大沽口的电报静静地摊开着，纸上冰冷的字眼——“全军覆没”“无条件投降”，如同一把把无形的利刃，刺进每个人的胸膛，直逼人双眼灼痛，几乎无法直视。
“你说什么？”维多利亚女王的声音微微颤抖，手中的权杖失手滑落，“当啷”一声脆响在空旷的大殿中回荡开。嵌在顶端的蓝宝石应声滚落，在地面上四散弹跳，折射出冷冽的光芒。
“我们……输了？”维多利亚女王她的语气里满是不可置信，尾音甚至带了一丝破碎，“输给了那群黄皮猴子？”
“陛下，是臣无能……”张英伦的声音颤抖，几乎带着哭腔，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“他们的武器……远比我们的先进，那些冰冷的钢铁与火光，轻易撕裂了我们的防线。而他们的士兵……仿佛不知恐惧，前赴后继，完全不怕死……”
“废物！”女王骤然起身，王冠从她的发髻上滑落，重重砸在地上。
钻石与红宝石的碎片四散迸射，犹如她此刻濒临崩溃的情绪，“三十年了！我们以舰队之威，试图教会他们何为敬畏。可如今，你竟敢告诉朕，我们——输给了他们？”她的声音中夹杂着愤怒与难以置信，每一个字都像刀刃般刺入空气，令人心头一颤。
维多利亚女王突然捂住胸口，大口喘着气，眼前一黑，从王座上摔了下来。
宫女们尖叫着冲上去，却发现女王的脸色已经变得青紫。
张英伦瘫倒在地，脑海中一片混沌。十年前访问龙门港的画面如潮水般涌来——那时的炎国官员卑躬屈膝，唯唯诺诺；百姓面黄肌瘦，目光黯淡。他曾经笃定地认为，这个国度注定永远匍匐在地，无力抬头。
然而此刻，那些曾经跪伏于尘埃中的人们，已然挺直了脊梁，甚至将日不落帝国的军旗狠狠踩在了脚下。
历史的剧变像一记重锤，狠狠击碎了他内心深处的傲慢与偏见，留下的只有难以言喻的震惊和复杂的情绪。
窗外，伦敦的雨再次飘落，淅淅沥沥地敲打着玻璃，仿佛带着某种无声的哀愁，为一个时代的悄然落幕低声哭泣。
炎国大沽口战地医院的帐篷里，白晨轩还在昏迷。白影坐在床边，紧紧握着他的手，眼泪一滴滴落在他的手背上。
“哥，你醒醒啊。”白影的声音哽咽，“你看，我给你带了你最喜欢的桂花糕，还是热的呢。你要是再不醒，我就全吃了，一块都不给你留……”
他拿起白晨轩的手，轻轻抚摸着那枚龙纹戒指：“你看，戒指还在呢。你说过，戴着它就像你在我身边一样。那我现在戴着，你是不是也能感觉到我在你身边？”
白晨轩的手指动了动，像是在回应他。
白影眼睛一亮，连忙凑近：“哥？你听到了？你快醒醒啊，我把‘裂穹’炮又改良了，射程能再远半里地呢，我给你演示好不好？”
他不停地絮叨着，话语如同流淌的河水，从龙门港那充满机械轰鸣的工厂，漫延到新学堂里孩子们稚嫩的笑颜；从租界飘扬的米字旗，再到庭院中刚刚栽下的桂花树苗，仿佛这些琐碎的细节能够编织成绳，将白晨轩从昏迷的深渊中一点点拉回现实。
战地医院的军帐中，煤油灯的光晕在帐篷壁上微弱地摇曳，勾勒出两张紧紧依偎的身影。
白晨轩昏迷的第三天，白影已将行军床挪到了他的病床旁。他依旧穿着那件被海风浸透的外套，从踏上大沽口的土地起，这件衣服便未曾离身。
他像一株倔强攀附在岩石上的藤蔓，固执地守在床边，仿佛要从对方微弱的气息中汲取仅存的温暖与慰藉。
清晨的露水悄然顺着帐篷缝隙渗入，在地面洇开一小片湿润的痕迹，映着微弱的晨光，透出几分清冷。
白影蜷缩在床边，脸颊轻轻贴着白晨轩缠满绷带的手背，纤长的睫毛上还挂着昨夜未干的泪珠，像是凝结的一点星光。
白影的声音低哑而带着浓重的鼻音，如同受了委屈的小猫，在寂静的帐篷里发出断续的呢喃：“哥，你什么时候才会醒来？我真的好想你……没有你，我到底该怎么办？你别再吓我了，好不好？求你快点醒过来吧。你说你离不开我，可其实……是我离不开你啊，哥。”
他微微一顿，指尖轻轻抚过白晨轩无名指上那枚龙对戒指，冰凉的金属触感下，隐约传来一丝微弱到几乎不可察觉的脉搏跳动。“昨天娘来过，给你带了冰糖雪梨。”
他的声音低了下来，像是在自言自语，“我偷偷尝了一口，甜得发腻，肯定是按你小时候的口味做的……你快点醒过来吧，醒了自己吃。我才不要替你吃完呢。”
说着说着，眼泪又掉了下来，砸在白晨轩的手背上，像一颗温热的珍珠。
白影赶紧用袖子擦掉，却越擦越多，最后索性把脸埋进对方的掌心，肩膀一抽一抽地哭：“你这个骗子……说好了回来种桂花树的，现在倒好，躺在这里当懒虫……我已经让人把树苗运来了，就种在总督府的后院，你再不醒，它们就要枯死了……”
帐外传来警卫员换岗的脚步声，白影慌忙抬起头，用袖口把脸擦得通红，却还是能看出哭过的痕迹。
他怕被人看到自己这副模样，更怕别人觉得他不够坚强——白晨轩总说他是龙门港的小总督，要撑起一片天，可只有在这个人面前，他才敢变回那个会哭鼻子的小正太。
正午的阳光透过帐篷的透气窗照进来，在白晨轩的脸上投下一小块光斑。
白影搬了个小马扎坐在床边，拿着棉签蘸了温水，小心翼翼地擦拭着他的嘴唇。
干裂的唇瓣在温水的滋润下渐渐舒展，白影看着看着，突然想起小时候自己刚被白辰轩从龙门港带回帝都！他让白晨轩替他摘桂花时，被蜜蜂蛰了嘴唇，也是这样肿肿的，却还是笑着把桂花塞进他手里。
“哥，你还记得吗？小时候我把桂花糖藏在枕头底下，结果被老鼠偷吃了，我吓得抱着你睡了三天……”白影的手指轻轻拂过他的眉眼，“现在换我保护你了，你别怕，我就在这里，哪儿也不去。”
白影从怀中缓缓取出一个被手帕精心包裹的小罐子，轻轻掀开盖子，露出里面一颗颗宛如宝石般晶莹剔透的桂花糖。
他捏起一颗，放入口中含化，随后俯下身，用舌尖小心翼翼地撬开白晨轩紧闭的牙关，将那融化的糖液一点点渡入对方口中。
甜腻的香气在两人之间悄然弥漫，如同一场无声的牵绊。
白影的脸颊因这亲密的举动染上了红晕，像是熟透的苹果，却依旧执着地重复着这个笨拙而温柔的动作，仿佛通过这种方式，便能将自己的生命力也一并传递给对方。
傍晚时分，军医来换药，看着白晨轩依旧没有起色的样子，忍不住叹了口气：“总督大人，您已经好多天没好好休息了，再这样下去，不等副总督醒，您自己就要垮了。”
白影摇摇头，把刚换下来的染血纱布小心翼翼地叠好，放进随身的布袋里——这些天换下的纱布，他都像宝贝一样收着，仿佛能从上面找到白晨轩还活着的证据。
“我没事，”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“他会醒的，我知道他会的。”
军医默默转身离去，帐篷内再次被寂静笼罩。白影伏在床边，轻轻握住白晨轩的手，将他的掌心贴近自己的脸颊，仿佛要从那微弱的温度中汲取一丝安慰。
“哥，我给你讲个故事吧。”他的声音低缓，像风掠过枯枝，带着倦意，也带着难以言说的柔软，“从前有个小傻子，总爱跟着大傻子跑，无论大傻子去哪里，小傻子都寸步不离……后来啊，大傻子上了战场，小傻子就留在家里等他，一天又一天，一年又一年……”
说着说着，他的眼皮越来越沉，最后终于趴在床边睡着了，嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛在梦里见到了那个归来的人。
而他不知道的是，在他睡着后，白晨轩的手指轻轻动了一下，像一片羽毛拂过他的脸颊。
这样的日子悄然流逝了三日。每一天，白影都会向白晨轩讲述兵工厂里的新奇发明，描绘龙门港潮汐的起伏变化，甚至低语那些平日里埋藏在心底、难以启齿的私密心声。
他常将脸颊轻轻贴上对方的下巴，任由那细密的胡茬扎得皮肤微微发痒；又或是将桂花糖细细嚼碎，小心翼翼地喂进他的口中，即便大半都顺着嘴角滑落，他也毫不在意。
夜深人静时，他会鼓起勇气，在白晨轩的额间落下一片轻若羽毛的吻，随即羞赧地躲进被中，耳根泛起一片绯红。
第十天清晨，白影像往常一样，拿着热毛巾给白晨轩擦脸。当毛巾碰到对方的嘴唇时，他突然停下了动作——那紧闭的眼皮，似乎轻轻颤了一下。
“哥？”白影的心脏瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，目不转睛地盯着白晨轩的脸，“你醒了吗？哥，你看看我……”
白晨轩依旧没有任何回应，仿佛方才的声响只是白影的错觉。
白影的眼泪顷刻间夺眶而出，他紧紧抓住对方的手，将脸埋进掌心，声音颤抖着放声哭泣：“你是不是不想要我了？是不是觉得我太烦了？我知道自己话多，可我只是怕你忘了我啊……你醒醒好不好？求求你了……”
他一边哭一边说，把这些天憋在心里的话全倒了出来：“我已经把裂穹炮的射程又提高了一里，等你好了，我们一起去大沽口试炮好不好？我还学会了做桂花糕，放了好多好多糖，甜得能齁死人，你肯定喜欢……还有啊，我把我们的龙纹戒指拿去重新打磨了，你看，亮不亮？”
他轻轻褪下自己手上的戒指，将其放入白晨轩的掌心，两枚戒指在那一方小小的手心里相触，发出清脆的碰撞声，仿佛敲击在人心上的微颤。
“你还记得这枚戒指吗？”他的声音带着一丝隐忍的颤动，“你说过，等战争结束了，要带我去下南洋的……”
说到最后，白影已经泣不成声，他踮起脚尖，轻轻吻上白晨轩的嘴唇。
这个吻带着泪水的咸味，带着桂花糖的甜腻，带着一个少年最纯粹的期盼。他不敢用力，只是小心翼翼地触碰着，像在对待一件稀世珍宝。
就在这时，他感觉到怀里的人动了。
白晨轩的睫毛颤了颤，像一只即将展翅的蝴蝶。他的嘴唇轻轻动了一下，发出一声微弱的呻吟，然后缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是白影那张挂满泪水的脸，和那双因为惊喜而瞪得圆圆的眼睛。
“影……”白晨轩的声音沙哑得几乎听不见，却像一道惊雷炸在白影的耳边。
白影愣了两秒，突然爆发出一声尖叫，然后扑进对方怀里放声大哭：“你醒了！你终于醒了！你这个大骗子！大坏蛋！我再也不要理你了！”
嘴上说着不要理，身体却诚实地紧紧抱着对方，生怕一松手，这个梦就会碎掉。
白晨轩被他勒得伤口隐隐作痛，却舍不得推开，只是用还能活动的左手轻轻抚摸着他的后背，感受着怀里真实的温度。
“对不起……”他低声说，声音里带着浓浓的愧疚，“让你担心了。”
白影抬起头，泪眼婆娑地瞪着他：“一句对不起就完了？我告诉你，没门！你要补偿我！”
“好，”白晨轩笑了，苍白的脸上终于有了一丝血色，“你想要什么，我都给你。”
白影看着他近在咫尺的嘴唇，突然鼓起勇气，踮起脚尖吻了上去。
这一次，不再是单方面的触碰。白晨轩微微侧过头，将这个吻加深了几分。
他的动作极尽轻柔，仿佛害怕稍有不慎便会惊扰了什么，唇间流露出小心翼翼的珍惜。
舌尖轻轻掠过对方的嘴唇，他尝到了一抹泪水的咸涩与桂花般淡雅的甜香。
白影的眼睛陡然瞪得圆圆的，像是被猝不及防地攫住了心神，可下一瞬，又舒缓地眯起，如同一只被顺了毛的小猫，安静而温顺。他主动伸出舌尖，回应着这场交织着复杂情感的亲吻。
两人的吻越来越深，呼吸渐渐交织在一起。白影的手紧紧抓着白晨轩的衣襟，身体微微颤抖着，却舍不得分开。
直到肺里的空气快要耗尽，他们才缓缓分开，唇间拉出一道晶莹的银丝，在晨光中闪闪发光。
“哥……”白影的脸颊红得像熟透的苹果，眼神却亮得惊人，“你……你是不是早就醒了，故意看我笑话？”
白晨轩笑着捏了捏他的脸：“刚醒，就被某个小馋猫偷亲了。”
“我才没有！”白影嘴硬道，却忍不住又凑上去，在他的下巴上亲了一下，“那现在不算偷亲了吧？”
白晨轩把他抱进怀里，让他靠在自己胸膛——小心翼翼地避开伤口，动作温柔得不像话。“不算，”他低头在白影的额头上印下一个吻，“以后想亲多少次都行。”
白影的脸更红了，他把脸埋进对方的颈窝，闷闷地说：“你睡了这么久，我还以为你不要我了……”
“傻瓜，”白晨轩轻轻咬了咬他的耳朵，“我要是走了，谁来吃你做的桂花糕？谁来陪你种桂花树？”
提到桂花糕，白影突然想起什么，从口袋里掏出一颗桂花糖，剥开糖纸塞进白晨轩嘴里：“快尝尝，我新做的，放了双倍的桂花。”
甜腻的香气在口腔里弥漫开来，白晨轩的眼睛亮了亮：“好吃。”
“那是，也不看是谁做的。”白影得意地扬起下巴，随即又想起什么，眼圈一红，“你以后不准再受伤了，听到没有？你要是再敢躺在这里一动不动，我就……我就把你的枪全砸了！连咱们家都一起拆掉！”
“好，不受伤了，”白晨轩笑着答应，手指轻轻抚摸着他的头发，“以后都听你的。”
两人依偎在一起，有一搭没一搭地说着话。阳光透过帐篷的缝隙照进来，在他们身上洒下一片温暖的光晕，仿佛把所有的伤痛和阴霾都驱散了。
白影说着这些天发生的事，从兵工厂的新发明到龙门港的趣事，叽叽喳喳像只快乐的小鸟。白晨轩只是静静地听着，偶尔应一声，眼神里的温柔几乎要溢出来。
“对了，”白影突然想起什么，从怀里掏出一个小布包，“这是你最喜欢的那支钢笔，我给你带来了。还有这个，”他又拿出一个小罐子，“桂花糖，管够。”
白晨轩看着那些熟悉的物件，心里暖烘烘的。他接过钢笔，在白影的手心里轻轻写了两个字：“等我。”
“嗯，”他重重地点点头，然后又凑上去，在白晨轩的嘴唇上亲了一下，“我等你。”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。白影想起自己还没通知别人，赶紧从白晨轩怀里跳下来，对着门口喊道：“警卫员！快去找陛下和太子殿下！就说……就说皇太孙醒了！”
警卫员的欢呼声从外面传来，很快就跑远了。白影转过身，刚想说话，却被白晨轩一把拉进怀里，再次吻了上去。
这个吻比刚才的更深、更缠绵，带着失而复得的珍重和久别重逢的渴望。
白影的手紧紧抓着对方的衣襟，踮着脚尖回应着，生怕这只是一场梦。
直到帐外传来熟悉的脚步声，他才慌忙推开白晨轩，红着脸整理着自己的衣服。
帐帘被掀开，炎武帝白龙带着太子白子鸣和太子妃苏婉走了进来。
刚一进门，就看到白晨轩靠在床头，而白影红着脸站在床边，嘴角还带着一丝可疑的红晕。
“咳咳，”白龙故意咳嗽了两声，眼睛却笑得眯成了一条缝，“看来我们来得不是时候啊。”
苏婉赶紧走上前，握住白晨轩的手，眼圈一红：“好孩子，你可算醒了，吓死娘了。”
白子鸣拍了拍白晨轩的肩膀，语气里带着欣慰：“醒了就好，醒了就好。”
白晨轩望着眼前至亲之人，心底泛起阵阵暖意。他刚欲开口说些什么，却被白龙打断了话语。“好了好了，你俩慢慢叙叙吧，我们就不在这儿当电灯泡啦。”
说着，白龙一边拉着白子鸣与苏婉往外走。走到门边时，他还扭头朝着白晨轩眨了眨眼，“好好调养身子，争取早日……让朕当上曾祖父哟。”
在这个独特的世界观下，男性也有孕育新生命的能力呢！只是相较于女性，概率略低罢了。
白影的脸“腾”地一下红透了，恨不得找个地缝钻进去。白晨轩也有些尴尬，却还是笑着点了点头。
帐帘落下，帐内又恢复了安静。白影嗔怪地瞪了白晨轩一眼：“都怪你！”
白晨轩笑着把他拉进怀里：“怪我什么？怪我醒得不是时候？”
“就是！”白影把脸埋进他的胸口，声音闷闷的，“爷爷都看到了……”
“看到就看到了，”白晨轩低头在他的发顶亲了一下，“我们本来就是要在一起的，不是吗？”
白影默不作声，只是轻轻往他怀中缩了缩，唇角却不自觉地勾起一抹甜蜜的弧度。
金色的阳光穿过帐篷的缝隙倾洒而下，在两人身上铺开一层柔和的光晕，宛如为这一刻镀上了一层温暖的希望，似是在无声地诉说一个美好的未来。
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