第五章

莫提娅拖着那条巨大的鱼，一步一步地向家的方向走去。这条鱼是如此沉重，以至于她每走几步就必须停下来喘口气，鱼尾在干燥的石板路上拖出一条湿润的痕迹。但她的心里却充满了前所未有的骄傲和喜悦。这不仅仅是一条鱼，这是她第一次“航行”的战利品，是她靠自己的力量赢得的礼物，是她能送给阿斯利尔的最棒的惊喜。

她小小的胸膛里充满了对朋友生日的期待，这份期待暂时压过了她对这座城市悄然变化的恐惧。她刻意不去看来往行人那略显僵硬的微笑，不去理会空气中那丝若有若无的、不该出现在内陆的咸腥味。她只想着托丽尔姨姨看到这条鱼时惊喜的表情，想着阿斯戈尔叔叔会如何夸赞她的“捕鱼”技巧，想着阿斯利尔会怎样围着这条大鱼又蹦又跳。

她终于走到了那条熟悉的街道，看到了那栋带小院子的房子。然而，当她离家门越近，那股不祥的预感就越是清晰。

她咽了口唾沫，将这些怪异的念头甩出脑海，用尽最后的力气将大鱼拖到了自家门前。她深吸一口气，用沾满鱼腥味的小手“砰砰砰”地敲响了木门，高声喊道：“托丽尔姨姨！阿斯戈尔叔叔！我回来啦！你们快看我带了什么回来！”

门“吱呀”一声开了。

开门的是托丽尔，她的脸上还带着一如既往的温柔笑意，正准备开口询问莫提娅去了哪里。然而，当她的目光从莫提娅兴奋的小脸，下移到她脚边那条巨大得不成比例、鳞片在阳光下闪烁着诡异幽光的鱼时，她脸上所有的表情——温柔、慈爱、关切都在一瞬间凝固、碎裂，然后被一种莫提娅从未见过的、极致的惊骇与恐惧所取代。

“托丽尔姨姨？”莫提娅脸上的笑容僵住了。

托丽尔没有回答。她的身体在发抖，嘴唇哆嗦着，那双总是盛满暖意的眼眸此刻瞪得极大，瞳孔缩成了针尖。她死死地盯着那条鱼，那鱼的眼睛是纯粹的黑色，正空洞地“凝视”着她，鱼身上那股强烈的、混合着河水与腐海气息的味道，像一把无形的重锤，狠狠砸在了托丽尔的神经上。

“不……”她终于从喉咙里挤出一个破碎的音节。

紧接着，一声尖厉的、完全失控的尖叫从她口中爆发出来：“把它丢掉！”

“姨姨……”

“我叫你把它丢掉！离它远点！莫提娅！！”托丽尔的声音因为恐惧而变得嘶哑，她像一只被踩到尾巴的猫，全身的毛都炸了起来。她冲出门口，不是去拥抱莫提娅，而是一把抓起那条沉重的鱼，用尽全身力气将它狠狠地朝院子的角落扔去。大鱼撞在石墙上，发出一声沉闷的“噗”响。

阿斯戈尔和阿斯利尔听到尖叫声也从屋里跑了出来。当阿斯戈尔看到那条鱼的瞬间，他的脸庞瞬间变得和托丽尔一样惨白。他立刻明白了妻子恐惧的来源。

“托丽尔！”他冲上前扶住摇摇欲坠的妻子，声音里满是压抑的怒火和后怕，“这是……深海种……它怎么会出现在这里？！”

“莫提娅……”托丽尔终于将目光转向了那个被吓得呆若木鸡的孩子，她的眼神里是前所未有的严厉与绝望。“你去了哪里？你从哪里弄来这个……这个不祥的东西？！”

“我……我去河边钓的……”莫提娅的声音带着哭腔，她完全不明白发生了什么。那明明是她费尽力气钓上来的礼物，为什么在托丽尔姨姨眼中却成了“不祥的东西”？

“是给阿斯利尔的……生日礼物……”

“礼物?这不是礼物！这是诅咒！是追魂的信标！是那个东西的触须！你把它带回了家！你把它带到了我们身边！莫提娅，你都干了些什么？！”

“妈妈，你别凶莫提娅……”

“阿斯利尔，回屋去！”阿斯戈尔将儿子推进屋里，然后关上门，转身面对着这混乱的场面，脸色铁青。“托丽尔，冷静点！现在不是责备她的时候！”他转向莫提娅，努力让自己的语气听起来不那么吓人，但紧锁的眉头却暴露了他的焦虑，“莫提娅，告诉叔叔，你在河边还看到了什么？有没有见到什么奇怪的人？”

莫提娅的脑海里闪过那个穿着灰色斗篷、站在水面上的人影，还有巷子里那个声音沙哑的老婆婆。但此刻，在托丽尔那近乎崩溃的指责下，她什么也说不出来，只是一个劲地摇头，眼泪像断了线的珠子一样滚落。

这场发生在门口的激烈争吵，很快吸引了左邻右舍的注意。

“哎呀，戈尔老弟，这是怎么了？大清早的就跟孩子发这么大火。”一个身材魁梧、下巴上长着几根钢针般胡须的矮人邻居扛着铁锤走了过来，他的目光立刻被角落里那条大鱼吸引了，“嚯！好家伙！这是哪来的大鱼？河里可养不出这种块头的！”

“是啊是啊，这鱼闻起来真香，带着一股……海风的味道。真舒服啊，好久没闻到这么清爽的味道了。”

海风？这里是内陆，哪来的海风？阿斯戈尔的心猛地一沉。

“是莫提娅钓回来的?这孩子可真能干！这么大的鱼，够我们整条街分着吃了！托丽尔，你可真有福气，养了这么个能干的女儿！”

邻居们的夸赞，像一盆油浇在了托丽尔的怒火上。他们不明白，他们什么都不明白！他们已经被悄无声息地侵蚀了！

“这不是食物！这是污染物！”托丽尔尖声喊道，她指着那条鱼，“你们不能吃！谁都不能碰它！它会把我们所有人都拖进深渊！”

她的话在邻居们听来，却像是不可理喻的疯话。

“污染物？托丽尔，你是不是太紧张了？不就是一条鱼吗？”

“就是啊，这么好的东西，浪费了多可惜。孩子好不容易才弄回来的，你怎么能这么说她呢？”

“我看你是怕我们分你的鱼吧！”

人们的言语从劝解变成了质疑，再到隐隐的指责。他们看着托丽尔的眼神，就像在看一个吝啬又古怪的疯子。而莫提娅，在他们眼中，则成了一个被严苛的养母无理对待的可怜孩子。

莫提娅的心彻底碎了。她送出的礼物，被最亲近的人视作洪水猛兽，而那些陌生的邻居，却都在为她说话。

就在这场混乱的争执达到顶峰时，一个洪亮得有些突兀的声音插了进来。

“NYEH HEH HEH！这是何等的喧哗！我，伟大的帕派瑞斯，听到了这里似乎有不同寻常的骚动！还有……嗯？是小人类的哭声吗？这可不行！”

众人循声望去，只见隔壁院子里，一个身材高挑的骷髅正叉着腰，摆出一个自信满满的姿势，鲜红的围巾在没有风的空气里奇妙地飘动着。

他就是他们的邻居之一，热情得有些过头的骷髅兄弟中的弟弟，帕派瑞斯。

帕派瑞斯的目光扫过全场，立刻就锁定了正在哭泣的莫提娅和她身边那条巨大的鱼，以及周围争执不休的大人们。

“哇哦！好大的一条鱼！小人类，这是你的战利品吗？真是太了不起了！”他毫不吝啬自己的赞美，然后一步跨了过来，半蹲在莫提娅面前，用他的骨手笨拙地想帮她擦眼泪，“但是，为什么如此伟大的胜利者会在这里哭泣呢？这不符合逻辑！”

“因为……因为……”莫提娅抽泣着，指了指托丽尔，“姨姨说……说它是坏东西……要把它丢掉……”

“什么？”帕派瑞斯震惊地站了起来，转向托丽尔，“托丽尔！你怎么能如此打击一位年轻战士的荣誉感呢？这明明是一份值得用一盘顶级意大利面来庆祝的功绩！而不是用争吵和眼泪！”

“你也不懂！”托丽尔的情绪已经濒临崩溃。

“我的确不懂，”帕派瑞斯出人意料地坦率承认了，但他接着说，“但我懂的是，小人类现在非常伤心！而让她伤心是绝对不被允许的！这样吧！”他转向莫提娅，露出了一个灿烂（虽然只有骨头）的微笑，“小人类，既然你的家人暂时无法理解你的伟大，不如先到我家里来坐坐？我正在研究一种新的、绝对能让你大吃一惊的意大利面烹饪法！还可以让你玩我最新设计的谜题！”

就在这时，一个更懒散的声音从帕派瑞斯身后传来：“嘿，老弟，别把人家小姑娘吓跑了。看她的表情，像是已经‘筋疲力尽（bone-tired）’了。”

是帕派瑞斯的哥哥，衫斯。他穿着一件蓝色的连帽衫，双手插在口袋里，懒洋洋地靠在门框上。

“老哥！现在不是说冷笑话的时候！”帕派瑞斯气得跺了跺脚。

这个小小的插曲，却像是一道裂口，让被紧张气氛压得喘不过气的莫提娅找到了一个逃离的出口。她不想再待在这里了，不想再看到托丽尔那张充满恐惧和失望的脸。

她点了点头，小声说：“我……我想去你家。”

“太棒了！NYEH HEH HEH！”帕派瑞斯立刻高兴起来，他小心翼翼地牵起莫提娅的手，“来吧，小人类！让我们暂时远离这场纷争！老哥，准备好迎接我们尊贵的客人！”

莫提娅任由帕派瑞斯将她带离了这个混乱的漩涡中心，带进了隔壁那个同样有些古怪、却充满了奇妙活力的院子。在她身后，托丽尔和阿斯戈尔与邻居们的争论还在继续，而那条被遗弃在角落里的、巨大的、散发着不祥气息的鱼，似乎正无声地注视着这一切，嘴角咧开一个微不可查的弧度。

帕派瑞斯的家就像他本人一样，充满了热情、混乱和奇思妙想。莫提娅坐在沙发上，手里捧着一杯热可可，看着帕派瑞斯在厨房里叮叮当当地忙碌着，听着衫斯时不时冒出一两个冷到骨子里的笑话。她的心情渐渐平复了一些，但心底的委屈和伤痛却像一块沉重的石头，怎么也无法挪开。

她找了个借口，说想去院子里透透气。

黄昏的光线将骷髅兄弟的院子染上了一层柔和的金色。她走到院子的角落，那里种着几株奇形怪状、不知名的植物。她蹲下身，用小手拨弄着地上的泥土，眼泪又一次不争气地掉了下来。

“他们不懂你，是吗？我可怜的小宝贝。”

一个沙哑而熟悉的声音，在她身后幽幽响起。

莫提娅猛地回过头，看到了那个裹着灰色斗篷的老婆婆。她不知何时出现在了院子的阴影里，像一个与黑暗融为一体的幽灵。

“你……你怎么会在这里？”

“我在哪里，取决于哪里有被误解的、孤独的灵魂。”老婆婆咯咯地笑着，缓缓地走了过来。她伸出干枯的手，轻轻抚摸着莫提娅的脑袋。“你只是想带回一份大海的礼物，一份来自你父亲世界的馈赠。这有什么错呢？”

“托丽尔姨姨说……那是诅咒。”

“呵呵，无知的人总是将自己无法理解的强大，称之为‘诅咒’。他们害怕大海，害怕那深邃的、孕育了生命与秘密的摇篮。他们宁愿躲在这座虚假的、用石头堆砌起来的笼子里，也不敢去拥抱真正的力量。而你，莫提娅，你和他们不一样。”

她凑到莫提娅耳边，用只有她们两人能听到的声音低语着：“你听到了大海的呼唤，回应了它的慷慨。那条鱼，是它给予你的认可，是它在告诉你，你的父亲，并没有抛弃你。他只是……换了一种方式，存在于那片广阔的蔚蓝之中。他在等你，等你真正理解这份‘礼物’的含义。”

老婆婆的话，将她的委屈、她的困惑、她的思念，全部扭曲成了对托丽尔的怨恨和对那份“礼物”的认同。

是啊，托丽尔姨姨在害怕，她在害怕，她想把我关起来，就像这座城市一样。

“他们会毁掉那份礼物的。但没关系，孩子。种子已经种下。你把大海的气息，带进了这座城市的血脉里。很快，所有人都会明白，抗拒是徒劳的。他们最终，都会拥抱这片恩赐的海洋，学会唱同一首歌。”

说完，老婆婆的身影便缓缓退入阴影，再次消失不见，只留下一句在空气中回荡的低语。

“耐心点，我的小航海家……很快，就不会再有人误解你了……”

莫提娅呆呆地站在原地，黄昏的最后一缕光从她脸上褪去。她回头看了一眼自家的房子，那里的灯光依旧亮着，但她却觉得那光芒无比遥远和冰冷。

而在她看不见的地方，阿斯戈尔正用魔法火焰焚烧着那条大鱼。鱼肉在火焰中发出“滋滋”的声响，冒出的不是青烟，而是一缕缕扭曲的、带着咸腥味的黑气。黑气没有消散，而是像有生命一般，悄无声息地渗入了周围的土壤，流进了城市的下水道，飘进了邻居们敞开的窗户里。

面包店的面包，在第二天出炉时，味道会更咸一些。河的水面上，会泛起一层难以察觉的油光。而人们在睡梦中，会开始听到遥远的、模糊的涛声。